晚清重臣李鴻章，本名章銅，字漸甫或子黻，號(hào)少荃（泉）。其先祖本姓許，到李鴻章高祖時(shí)，終于勤儉致富，有田二頃。后其父李文安經(jīng)多年苦讀，終于在道光十八年，與曾國(guó)藩同年考取同榜進(jìn)士，使李氏家族成為當(dāng)?shù)孛T望族。李鴻章正是出生在這樣一個(gè)家庭之中，后來成為爭(zhēng)強(qiáng)世界的一代驕子。

一、強(qiáng)者且問出處

在安徽省廬州府合肥以東30里地的磨店鄉(xiāng)有一個(gè)祠堂郢村（又名宗祠村，現(xiàn)群治村），是一個(gè)典型的農(nóng)耕村莊。這里的村民世世代代過著日出而作、日入而息、春種秋收的平淡生活。往村西數(shù)百米有一眼斑駁的古井，那是明朝后期一位姓熊的侍郎開掘的，所以叫“熊磚井”。井水一直大旱不干，水質(zhì)甘甜清澈，是村民們生活用水的源泉。古井附近住著一戶人家，家主名叫李心莊，是一個(gè)比較清貧但十分勤勞的自耕自給的農(nóng)民。

明末的一年，李心莊的一個(gè)遠(yuǎn)方姻親許迎溪因逃避戰(zhàn)亂，從江右湖口遷來合肥定居。合肥縣位于長(zhǎng)江、淮河之間，在巢湖北岸，屬于巢蕪盆地，土地廣沃、溏水停注、旱澇保收，從此許迎溪過上了安定、自在的日子。許、李兩家相距不遠(yuǎn)，既是姻親又是好友，自然常有往來。李心莊因膝下無(wú)子，請(qǐng)求收養(yǎng)好友次子慎所為嗣，迎溪慨然應(yīng)允，于是許慎所便隨李家改為李姓。自此之后，李氏家族定下一個(gè)族規(guī)：許、李二姓不準(zhǔn)通婚，并將兩家衍生的子孫視為同族。

從慎所這一代開始，經(jīng)過幾代繁衍，李家人丁漸旺。至清朝乾隆年間，李家的家底較為殷實(shí)，已積攢下200多畝土地，慎所的五代孫李椿成為一鄉(xiāng)的小地主（因家族人口多，人均占有土地并不算太多）。然而，因李家世代無(wú)人做官，缺少政治靠山，有錢沒勢(shì)，在村中也常受那些惡劣官紳的欺壓，想入朝做官那就更加困難了。好在李椿善于和眾人申辯，又懂些文墨，李家才得以保住家產(chǎn)和那片土地。由此而來，李椿悟出了一個(gè)道理：“力田習(xí)武”只能養(yǎng)自身，志大則可養(yǎng)千口。要想光宗耀祖、出人頭地，只有進(jìn)身仕途才是最根本的途徑。于是，李椿把自己的希望寄托在長(zhǎng)子殿華的身上。李殿華，字慶庵，雖謹(jǐn)遵父命，有心功名仕途，累年苦讀，但學(xué)業(yè)似乎沒大長(zhǎng)進(jìn)。加之少年多病，在兩次鄉(xiāng)試落榜后，他覺得自己不是那道兒上的人，于是便放棄考取功名的念頭，回到鄉(xiāng)村領(lǐng)著子孫一邊種地一邊教他們讀書。他有近五十年都沒有再進(jìn)城一步，每天男耕女織，看著子孫讀書倒也其樂融融。但因李氏宗族子孫越來越多，只憑祖上留下來的一些土地和家產(chǎn)，已顯得家大業(yè)小，不夠子孫享用，后來就分家而居。

李殿華平素已養(yǎng)成隨遇而安、與世無(wú)爭(zhēng)的品性，在兄弟之間分家一事上，更是做長(zhǎng)子之讓，因此分得的土地財(cái)產(chǎn)并不多，負(fù)擔(dān)很重。他花錢大方闊綽，又因治病花掉不少銀兩，在外邊欠下不少債務(wù)，常有人上門來討債，甚至每到年終的時(shí)候，要債的人多得如過江之鯽。李殿華是個(gè)很講體面之人，對(duì)債務(wù)不躲不避，一時(shí)難以償還，就跟別人說盡好話，求債主們多寬限幾日，幸虧債主們大都通情達(dá)理，好言好語(yǔ)也就應(yīng)付過去了。但這終究不是長(zhǎng)久之計(jì)，過幾天要債的人重來登門，李殿華臉上掛不住，無(wú)奈只能東奔西走，去一些家境還不錯(cuò)的親戚好友那里討借，想著他們不會(huì)定歸還的期限，待日后慢慢償還。但漸漸地親友們也開始感到煩了，有的干脆就不再往來，見了李殿華都怕躲藏不及，擔(dān)心他再向他們借錢。當(dāng)時(shí)幸好有一位叫周菊初的姑舅親為人厚道，心地善良，愿意幫助李殿華一家，并勸告他要勤儉，再困難也要供兒孫上學(xué)讀書。

知書達(dá)禮的李殿華自然深明其理，因?yàn)樗约河心贻p時(shí)科舉失敗的教訓(xùn)，他不得不把希望再寄托到下一代身上，重視對(duì)幾個(gè)兒子的培養(yǎng)，嚴(yán)格督促他們讀書，希望他們能夠出人頭地、光宗耀祖。也許老天爺不會(huì)辜負(fù)李家數(shù)代人的努力，給他一個(gè)滿意的結(jié)果吧。

李殿華一共生有4子，依次為文煜、文瑜、文球、文安。長(zhǎng)子博學(xué)能文，因家境貧窮上不起學(xué)堂，只能趴在窗戶外邊聽課，但他勤苦不輟，6年之后他開始收徒弟，教他們學(xué)知識(shí)，為后來的李氏宗族的崛起起到長(zhǎng)子的帶頭作用。他喜好吟詩(shī)作賦，后來寫有《晴嵐文集》20余卷。次子和三子也都是極有才華的人，最小的兒子李文安，本名文殲，字式和，號(hào)玉泉，別號(hào)愚荃，生于嘉慶七年，在四兄弟中屬資性中下者，雖然他啟蒙之后便跟著幾位兄長(zhǎng)一起讀書，但卻始終跟不上他們的學(xué)習(xí)進(jìn)度，13歲才勉強(qiáng)可以讀四書及毛詩(shī)，還不能背誦。殿華憂心如焚，再加上自己身體不是很好，便讓文安回來學(xué)習(xí)料理家務(wù)，同時(shí)跟著長(zhǎng)兄文煜讀書。文煜教授自己的小兄弟，自然嚴(yán)格認(rèn)真，每年從正月初三開學(xué)，直至年終除夕始輟。文安也自知資性不高，只有勤奮學(xué)習(xí)才能有所長(zhǎng)進(jìn)，因而擺脫家務(wù)，激勵(lì)自己，專心攻讀。除了跟著其兄外，還先后跟隨幾位老師學(xué)習(xí)，其中包括童培山、汪子莊以及名噪一時(shí)的廬陽(yáng)書院山長(zhǎng)楊靜閑先生。

道光二年，20歲的李文安開館授徒（做私塾先生）。幾年前，他已經(jīng)成家，并得了一個(gè)兒子，依世俗看來，也算是成家立業(yè)了。清道光三年正月初五（1823年2月15日），人們還沉醉在新春佳節(jié)喜洋洋的氣氛之中。按照習(xí)俗過了陰歷年初一，初五便是新春里最重要的日子，這一天是“財(cái)神爺”的生日，在人們的意識(shí)里家中的財(cái)運(yùn)似乎都是由“財(cái)神爺”決定的，所以不敢疏忽，忙著置辦豐盛的酒席，歡慶“財(cái)神爺”的生日，迎接“財(cái)神爺”駕臨。李文安家里更是歡聲笑語(yǔ)，沉浸在喜悅的氣氛之中，因?yàn)橛钟幸粋€(gè)小小的生命呱呱墜地了。這位隨著“財(cái)神爺”一同降臨人間的嬰兒便是李文安的第二個(gè)兒子李鴻章。

鴻章的出世似乎沒有什么特別之處，不過，李文安始終覺得這個(gè)兒子既然與“財(cái)神爺”同一天降臨，一定是老天預(yù)示著什么，因此對(duì)鴻章尤其看重，寄予厚望。

在往后的日子里，李文安并沒有就此而放松對(duì)自己求取功名的要求，工作之余他仍不忘刻苦讀書。

盡管文安已為人父，但李殿華依舊時(shí)常督促他不懈努力，希望兒孫們有朝一日能學(xué)而優(yōu)則仕，考取功名。每每幺兒文安參加考試，殿華必要親自將其送入考場(chǎng)。

道光五年，文安初次參加江南鄉(xiāng)試。殿華盼子成龍心切，又親自將愛子送到南京，考試之后并陪著兒子一起參觀名勝古跡。文安此次南京之游，雖然開闊了眼界，但因考試落榜而羞愧萬(wàn)分，心情不佳。“年來落魄多貪酒，老去猖狂半在詩(shī)”便是文安的自嘲。此后，文安曾多次赴南京應(yīng)試，結(jié)果都名落孫山，這對(duì)于一個(gè)熱衷于功名的士子來說，在精神上的打擊是巨大的。文安自此常常借酒消愁，痛苦萬(wàn)分，深感有愧于誨人不倦的恩師，更有愧于用心良苦的老父。

然而，苦悶歸苦悶，身為人師，又怎能因一時(shí)失意就心灰意冷、不思進(jìn)取呢？何況自己肩負(fù)著祖輩幾代的殷切期望。因此，他從未放棄對(duì)科舉的追求，一邊授徒一邊苦讀，教學(xué)相長(zhǎng)，學(xué)識(shí)不斷長(zhǎng)進(jìn)。

功夫不負(fù)有心人。道光十四年，“雙鬢已皤，一巾方舊”的李文安，經(jīng)過鍥而不舍的奮斗進(jìn)取終于考中舉人，4年后又成了戊戌科進(jìn)士（與晚清重臣曾國(guó)藩同年，這層微妙的關(guān)系為后來幾個(gè)大人物的風(fēng)云際會(huì)埋下了伏筆），接著又朝考入選，分發(fā)刑部任職。后來，他官至督捕司郎中，記名御史。自古以來權(quán)錢相依，李氏家族一向以“力田習(xí)武”為業(yè)，由于文安一人入朝，而使李家聲名鵲起，漸成為廬郡望族。

由于李文安為人老實(shí)厚道，窮富不欺，所以和他打過交道的人都對(duì)他評(píng)價(jià)很高，說他認(rèn)真負(fù)責(zé)，剛正不阿，恰恰因此他卻得不到上司賞識(shí)和提拔。不過，他眾多兒女個(gè)個(gè)出色，一時(shí)間風(fēng)光無(wú)限。

李文安中進(jìn)士前，和他的父親一樣，一直在家鄉(xiāng)過著半耕半讀的田園生活，既是塾師又是耕農(nóng)。李文安和妻子李氏一共育有8個(gè)子女：6個(gè)兒子，2個(gè)女兒。

長(zhǎng)子瀚章本名章銳，號(hào)筱荃，生于道光二年。他本性敦篤，幼彌精勤，只因父親在京任職，他作為長(zhǎng)子挑起家庭重?fù)?dān)，侍奉祖父，照顧弟妹，走親訪友與聯(lián)絡(luò)族人這類的事情，他都做得十分認(rèn)真而得體，家庭與鄰里的關(guān)系也處理得很好?？上m有才華，怎奈科場(chǎng)不順，鄉(xiāng)試屢屢受挫。直到道光二十九年才在其父的鼓勵(lì)下獲取拔貢，朝考一等，以知縣分發(fā)湖南。

因李文安與曾國(guó)藩戊戌科同年（進(jìn)士），人高馬大、氣宇軒昂的李瀚章便經(jīng)父親介紹追隨曾國(guó)藩辦理湘軍的后勤，鞍前馬后，立下了不少汗馬功勞，后來官至湖廣總督、兩廣總督。

老三鶴章，本名章錟，號(hào)季荃，“生而英毅，自幼讀書，穎邁不群”，博通經(jīng)史，有意在科舉仕途上與兩位兄長(zhǎng)一比高低。然而，他志大才疏，屢應(yīng)鄉(xiāng)試不第。在嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)面前，他抱著懷才不遇的悲憤心情，放棄學(xué)業(yè)，研究“經(jīng)世致用之學(xué)”——經(jīng)商。后來在二哥李鴻章剛回家鄉(xiāng)辦團(tuán)練時(shí)，他拉起一支隊(duì)伍，任親兵營(yíng)的統(tǒng)帥，隨后又加入淮軍，立過不少戰(zhàn)功，獲得黃馬褂并任三品頭銜的甘肅甘涼道臺(tái)之職。但他并未到任，而是托人把他留在兩江總督衙門做小官。不久，他又重操舊業(yè)，以生意發(fā)家。

老四蘊(yùn)章，本名章鈞，號(hào)和荃，道光九年生。他小時(shí)候因雙目患疾，瞎了一只眼睛，被迫放棄通過科舉門徑登上仕途的打算。但他性格溫和、孝順，“以殘廢之身”留在家中，照料一切，免除了做官在外的兄弟們的內(nèi)顧之憂，也深得雙親的歡心。

老五鳳章，本名章荃，號(hào)稚荃。他資質(zhì)中人，個(gè)性倔強(qiáng)，曾隨其父入京讀書，屢試不中。后來幫助其父辦過團(tuán)練，總理過霆軍營(yíng)務(wù)，還在江南制造總局做過事。離職后，他從事房地產(chǎn)和典當(dāng)業(yè)，放高利貸，兼做糧草和船運(yùn)生意，成為6個(gè)兄弟中的首富。

老六昭慶，本名章釗，號(hào)幼荃，少年時(shí)特別聰明，文史皆通，有才氣，擅作文。他因仕途不順，便花錢買了個(gè)員外郎，后因投靠曾國(guó)藩，講求兵法，馳逐軍旅，深得曾國(guó)藩賞識(shí)，得以在政治上嶄露頭角。但昭慶畢竟書生氣太重，在軍中一直沒有建功立勛。離開軍隊(duì)后，他心情抑郁，39歲便去世了。

長(zhǎng)女（姓名無(wú)可考）生于道光八年，是一位典型的大家閨秀，“生平靜穆專一，居恒默默，不茍言笑”。她嫁給合肥的富家弟子張紹棠，在她的鼓動(dòng)下，張紹棠跟著李鴻章辦團(tuán)練，進(jìn)入淮軍，做了不少事情，最后官至提督。同時(shí)，她能承歡父母，調(diào)和兄弟，“患難提攜”，堪為女范。

次女玉娥，喜讀《綱鑒》，通群書，善吟詠，著有《養(yǎng)性齋全集》。其丈夫名叫費(fèi)日啟，加入過淮軍，后任知縣。

在兄弟姐妹中，最顯赫的當(dāng)然是老二李鴻章了。他曾為曾國(guó)藩幕僚，后任淮軍統(tǒng)帥，因平定江蘇、剿滅捻軍平步青云，李鴻章為直隸總督，旋兼任北洋通商事務(wù)大臣，加授武英殿大學(xué)士。此后，歷任北洋大臣、江蘇巡撫、湖廣總督、兩江總督等職，在直隸總督兼北洋大臣任上秉政達(dá)25年，參與了清政府有關(guān)內(nèi)政、外交、經(jīng)濟(jì)、軍事等一系列重大舉措，主導(dǎo)了中國(guó)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，也簽訂了好幾個(gè)賣國(guó)條約……隨著李鴻章地位、權(quán)力的上升，他一手創(chuàng)建的淮軍，陸續(xù)被清廷派往全國(guó)各地，成為清廷常備軍的主力，而以他為領(lǐng)袖，由淮軍將領(lǐng)、幕僚以及一批官僚組成了淮系政治集團(tuán)。他一生縱橫捭闔，位極人臣，被他的政敵梁?jiǎn)⒊馂橹袊?guó)近代史的“當(dāng)時(shí)中國(guó)第一人”。

然而，李鴻章所處的是中國(guó)千年不遇的變動(dòng)時(shí)期，劇本已經(jīng)寫好，只待人物上場(chǎng)，歷史劇本要求他的出現(xiàn)無(wú)論進(jìn)退都難免悲劇的下場(chǎng)。

據(jù)說，李鴻章在任直隸總督時(shí)，曾有一個(gè)在當(dāng)時(shí)極負(fù)盛名的風(fēng)水先生來此地勘察。當(dāng)他步行到離祠堂郢村5里路左右的“少荃湖”一帶，向祠堂郢村那邊一看，當(dāng)時(shí)就驚訝得說不出話來——只見不遠(yuǎn)處一脈長(zhǎng)長(zhǎng)的山丘，看過去一條完整的龍脈清晰可見，而祠堂郢村，正好在龍頭上，一個(gè)山坡的左邊，像一個(gè)張開的龍爪。后來，風(fēng)水先生逢人便說，李鴻章定會(huì)成為國(guó)家的重臣，甚至成為皇帝，如若不然，就會(huì)背負(fù)千古罵名，一切都是命中注定的！

也有人說，李家發(fā)跡完全是因?yàn)樗遗赃叺哪强凇靶艽u井”，村民們堅(jiān)信這是一口“很有水平的井”。相傳這井有法力，曾經(jīng)有一位官員為求庇佑，從井欄上敲下石頭，回去刻了官印，所以熊磚井有一處豁口特別大。李氏家族的幾代人就是喝了這井水才一路發(fā)跡榮升，家道中興。

盡管歷史不能假設(shè)，但假設(shè)的歷史往往給人留下豐富的想象和思考空間，省卻了人們不便明說的飛語(yǔ)贅言。

【李鴻章睿語(yǔ)】

人生遭遇本有一定，但當(dāng)盡其在我，以待事會(huì)之來。

二、剛強(qiáng)少年天資聰慧

李氏家族在當(dāng)時(shí)非常顯赫，他們聚族而居，宅院建于19世紀(jì)末，規(guī)模宏大，有“李府半條街”之稱。李氏家廟位于磨店鄉(xiāng)祠堂郢村東，占地約1公頃，系李家祭祀祖先和炫耀門庭的場(chǎng)所，整個(gè)建筑群呈現(xiàn)典型徽派建筑特色，雕欄畫棟，氣勢(shì)恢宏，正門首上懸掛一塊清朝道光皇帝手書的“李氏家廟”匾額。

李氏家廟旁有棵“望春樹”，傳說是李鴻章從日本帶回親手栽培；院內(nèi)蠟梅兩株，寒冬臘月，梅香四溢，風(fēng)景雅致。往西望去，可以看見李母（李鴻章母親）高高的墳塋；面南而望，則是垂柳依依、碧波微漾的“柳蔭塘”“棣華書屋”和“滄浪亭”緊靠塘邊，構(gòu)成一幅淡雅的水墨畫，別有一番景致。如今的李氏家廟僅遺存一些斷壁殘碑，但順著柳蔭塘，可以尋覓到李鴻章童年的足跡。

“門臨方塘，水光照屋。菊花三徑，楊柳數(shù)株。”這里便是李鴻章少年時(shí)嬉戲、游泳，與兄弟們一起讀書、休息的地方。

李鴻章小時(shí)候天資聰穎、頭腦靈活、才思敏捷。道光八年，6歲的李鴻章開始在父親開設(shè)的家館中學(xué)習(xí)?？嵯闹畷r(shí)，他常一個(gè)人到棣華書屋讀詩(shī)書。這書屋是一所方塘花樹環(huán)繞的水閣，的確是讀書的一個(gè)好地方。當(dāng)然，那方水塘也幾乎成了他每天光顧的地方。

一年正值炎熱的三伏天，李鴻章和幾個(gè)小朋友在池塘邊玩耍。正好，私塾先生周菊也來到池塘邊，他渾身大汗淋漓，見池塘中的水清澈見底，就脫下衣服去洗澡。周先生把衣服掛在樹枝上，口里喃喃地說：“千年古樹為衣架?！毙▲櫿乱娤壬谂跛瓷碜樱|景生情，隨口答道：“萬(wàn)里長(zhǎng)江作浴池?！敝芾舷壬催@孩子出口不凡，心里很喜歡，便想教他讀書。后來一打聽，這孩子原來是自己的好朋友李殿華之孫，便主動(dòng)上門去，準(zhǔn)備收下這個(gè)學(xué)生。恰好李文安望子成龍心切，也有心聘請(qǐng)這位當(dāng)?shù)孛褰淌阱潞网櫿履顣?。周老先生就在李文安面前夸?jiǎng)他，說鴻章聰穎過人，很有文采，將來必成大器，于是李文安把李瀚章和李鴻章一起叫到自己的書房考試。李文安看到書房的賬本，隨口說出上聯(lián)“年用數(shù)百金，支付不易”，李鴻章隨口對(duì)出“花開千萬(wàn)朵，色彩無(wú)窮”。李瀚章想了好一會(huì)兒，最后還是沒有對(duì)出。李文安又出上聯(lián)“風(fēng)吹馬尾千條線”，李瀚章對(duì)“雨灑羊皮一片腥”。李文安大搖其頭，連說意境不美，李鴻章卻對(duì)出“日照龍鱗萬(wàn)點(diǎn)金”。李文安聽后，大喜過望，覺得這句子不但工整，而且自有一番氣魄，再聯(lián)想到他是與“財(cái)神爺”一起降生的，周老先生的話也許可信，于是決定給他改名，讓他隨同哥哥瀚章一起接受啟蒙教育。

鴻章原本叫章銅，李文安給他改新名字叫“鴻章”，取意在望他“鴻圖大展，文章經(jīng)國(guó)”。

鴻章后來果然聰明好學(xué)，十分長(zhǎng)進(jìn)，八九歲就念完四書。周老先生十分喜歡他，外出時(shí)往往把他帶著。他不僅靈透、聰穎、開朗、詼諧，也喜權(quán)力、愛面子、重義氣、狡猾、精明。他從小就立下大志，在《南亭筆記》里，李伯元記載李鴻章“未達(dá)時(shí)嘗與人言志”，宏愿是“吾愿得玻璃大廳七間，明窗四啟，治事其中”。從前玻璃是昂貴的進(jìn)口奢侈品，大廳面闊7間，也是王侯將相的宅邸規(guī)格，一個(gè)鄉(xiāng)間布衣竟有如此抱負(fù)，李伯元評(píng)論說：“其胸襟實(shí)有過人處?！?/p>

兩三年間，鴻章不僅學(xué)識(shí)大有長(zhǎng)進(jìn)，個(gè)頭也長(zhǎng)得飛快，10歲不到，便已成為翩翩一少年，偶爾也顯得很頑皮。一天，李文安約同村的王先生一同來考兒子，一進(jìn)門就見小鴻章正與幾個(gè)孩子把桌子壘疊起來，上面放著靠背椅，鴻章端坐中央，以將相口吻發(fā)號(hào)施令，忽見先生和父親來到，鴻章戰(zhàn)栗著不敢下來。王先生說：“不要怕，我出一上聯(lián)與你，若對(duì)成了則不罰你?！北慵淳俺錾下?lián)曰：“三下下到地?！崩铠櫿聭?yīng)聲答道：“一飛飛上天?！蓖跸壬χ鴮⑺鱿聛?。李文安一聽，喜形于色，這孩子每次對(duì)對(duì)子不僅對(duì)仗工整，文采華麗，更勝在氣魄上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了瀚章，男子漢的大氣和霸氣時(shí)刻蘊(yùn)藏在這個(gè)小小少年的胸中。

據(jù)說，李家曾養(yǎng)過一缸漂亮的金魚，全家人都很喜歡。某日，李文安與家人閑聊時(shí)談到，今年金魚產(chǎn)子多，家中孩子和館中學(xué)生進(jìn)學(xué)考取秀才的也應(yīng)該多，并掰著指頭數(shù)，某人可以進(jìn)學(xué)，大兒子瀚章也可以進(jìn)學(xué)。孰料第二天一缸金魚全部死光，查下來，竟是老二鴻章干的。文安問他：“為什么要弄死一缸魚？”鴻章答：“這么多人可以進(jìn)學(xué)，唯獨(dú)我不能進(jìn)，此魚不可留?！蔽陌矒u頭嘆道：“你才11歲，怎么進(jìn)學(xué)呢？”正是這事，反映出了少年鴻章的孤傲性格和毒辣手段，用合肥話說，他從小就是個(gè)“狠人”，帶有很濃的痞氣。也許古往今來，成就事業(yè)的人物大抵都有這種霸氣吧。

但此時(shí)，李文安并沒有責(zé)備他，相反，從此更加喜歡李鴻章了，有心重點(diǎn)培養(yǎng)他，好讓他將來能一展抱負(fù)。

那時(shí)的鴻章，雖將主要精力集中在應(yīng)付科舉考試上，但他的義理、經(jīng)濟(jì)之學(xué)也進(jìn)步很快，制藝技巧也不錯(cuò)。至于只局限于應(yīng)制時(shí)文對(duì)對(duì)聯(lián)和試帖詩(shī)等，則談不上有什么造詣，只是憑靈性罷了。

李鴻章的父親和他后來的三位老師都崇尚宋學(xué)，但從李鴻章早年遺留下來的著作中，人們看不出李鴻章對(duì)宋學(xué)或者漢學(xué)、“經(jīng)世之學(xué)”有什么興致。他寫得一手好文章，早期主要作品是詩(shī)和賦，內(nèi)容多反映友情和親情，詞句優(yōu)美華麗，有一種“雄健的風(fēng)格”，是“一種不受任何迂腐思想干擾、技巧臻于完美的得心應(yīng)手的大手筆”。

當(dāng)然，這并不是說他沒有受到當(dāng)時(shí)社會(huì)上流行的學(xué)術(shù)思想的影響。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后，作為封建政治、經(jīng)濟(jì)反映的文化，主要是漢學(xué)、宋學(xué)、桐城派古文和與之相對(duì)立的今文經(jīng)學(xué)。

所謂宋學(xué)，又稱理學(xué)、道學(xué)、新儒學(xué)，是以中晚唐的儒學(xué)復(fù)興為前導(dǎo)，由韓愈、李翱開啟的將儒學(xué)思想由外向轉(zhuǎn)而向內(nèi)，援佛道以證儒理，通過兩宋理學(xué)家多方共同努力而創(chuàng)建的中國(guó)后期封建社會(huì)最為精致、最為完備的理論體系。由于這個(gè)思想體系以“理”作為宇宙最高本體，以“理”為哲學(xué)思辨結(jié)構(gòu)的最高范疇，所以被稱為理學(xué)。由于這批思想家自認(rèn)為他們是承繼堯舜禹湯文武周孔的道統(tǒng)，并將“明道”作為其學(xué)術(shù)的終極目的，因此被稱為道學(xué)。由于從學(xué)術(shù)思想上講，這個(gè)思想體系雖以儒家禮法、倫理為核心，卻因其融合佛道思想精粹而區(qū)別于原始儒學(xué)，給人煥然一新之感，所以被稱為新儒學(xué)。

到清代時(shí)，考據(jù)學(xué)大興，清儒們推尊漢儒，對(duì)宋代理學(xué)家空疏解經(jīng)的弊病肆意攻擊，遂稱之為“宋學(xué)”，以示與“漢學(xué)”相區(qū)別。他的一個(gè)老師屬桐城派，這是清代的一個(gè)散文流派。創(chuàng)始人是方苞，繼承發(fā)展者很多，但影響最大的主要是劉大櫆和姚鼐，因?yàn)榉?、劉、姚都是安徽桐城人，因此得名“桐城派”。桐城派的文論，以“義法”為中心，逐步豐富發(fā)展，成為一個(gè)體系。從“義法”說出發(fā)，主張古文應(yīng)當(dāng)崇尚“雅潔”，反對(duì)俚俗和繁蕪，強(qiáng)調(diào)“義理、考證、文章”三者合一，“以能兼長(zhǎng)者為貴”，還把眾多不同的文章風(fēng)格歸納為“陽(yáng)剛”“陰柔”兩大類。桐城派的文章一般不用駢句，不羅列材料，語(yǔ)言通暢清順，很有特色。

李鴻章的另一位老師徐明經(jīng)，雖然生平事跡不詳，但崇尚宋學(xué)卻無(wú)疑義。這點(diǎn)我們從李鴻章給李鶴章的致函中可以看出，鴻章致函鶴章說：“兄少時(shí)從徐明經(jīng)游，常告讀經(jīng)之法。窮經(jīng)必專一經(jīng)，不可泛騖。讀經(jīng)以研尋義理為本，考據(jù)名物為末。讀經(jīng)有一耐字訣，一句不通，不看下句，今日不通，明日再讀，今年不精，明年再讀，此所謂耐也。弟亦不妨照此行之，經(jīng)學(xué)之道，不患不精焉。”

“讀經(jīng)以研尋義理為本，考據(jù)名物為末”，這是宋學(xué)家的主張，李鴻章得之于徐明經(jīng)，又傳之于李鶴章，這表明他對(duì)此說深信不疑，并且是身體力行的。

什么樣的老師教出什么樣的學(xué)生，由此人們后來看到的李鴻章《參翁同書片》，600字奏折迫使朝廷殺掉皇帝老師翁同書便不足為奇了。曾國(guó)藩曾經(jīng)贊賞李鴻章說：“少荃天資于公牘最近，所擬奏咨函批，皆大過人處，將來建樹非凡，或竟青出于藍(lán)，亦未可知?！?/p>

其父后來致函仿仙說：第近來學(xué)者之弊，舍本逐末，有才無(wú)行，舉動(dòng)盡皆浮妄，文章不求根柢，縱能文獲微名，終非令器所成，亦幾何矣，足下少有至性，早濡節(jié)母之教，沈深經(jīng)術(shù)，發(fā)為文章有序有物，礪節(jié)砥行，不茍取與，不與外事，早為鄉(xiāng)里推重，經(jīng)師人師，津梁后學(xué)，表正里閭，使同里諸子知所宗仰，不至流為外間壞習(xí)，幸甚，幸甚。

這封信中所說的，既是其父的學(xué)術(shù)見解，又是對(duì)仿仙學(xué)術(shù)觀點(diǎn)的首肯。其中有兩點(diǎn)值得注意。首先，文安批評(píng)的“舍本逐末，有才無(wú)行”的學(xué)者，不是別人，正是漢學(xué)家。其次，文安贊賞仿仙的，并非是什么別的東西，而恰恰是他崇尚宋學(xué)和桐城派古文：“沈深經(jīng)術(shù)，發(fā)為文章有序有物”。

道光十四年，當(dāng)父親到費(fèi)氏墨莊就館時(shí)，12歲的鴻章也陪同前往攻讀。

道光十五年至十八年，其父連續(xù)3年赴京會(huì)試，無(wú)暇授徒，鴻章便拜堂伯父仿仙為師，另外還從合肥名士徐子苓學(xué)習(xí)。

鴻章從小不僅天資過人，志向高遠(yuǎn)，而且心思也極為縝密，攻讀經(jīng)史，打下了扎實(shí)的學(xué)問基礎(chǔ)。與此同時(shí)，少年的鄉(xiāng)野生活也給李鴻章的成長(zhǎng)積累了非常好的草根經(jīng)驗(yàn)，積蓄了李鴻章出人頭地的愿望，也使李鴻章在本質(zhì)上成了一個(gè)講實(shí)際而不迂腐的書生。

以他超人的天資，加上良師督導(dǎo)，他在義理、經(jīng)濟(jì)之學(xué)和制藝技巧方面進(jìn)步最快，道光二十年考中秀才，歲試時(shí)曾被滋園學(xué)使拔取第一。道光二十二年，年屆二十的鴻章，長(zhǎng)得身軀頎長(zhǎng)，一表人才，相貌堂堂，精悍之色，露于眉宇。他回首往事，展望未來，百感交集，詩(shī)興泉涌，于是撰有《二十自述》七言律詩(shī)之佳作：

蹉跎往事付東流，彈指光陰二十秋。青眼時(shí)邀名士賞，赤心聊為故人酬。胸中自命真千古，世外浮沉只一漚。久愧蓬萊仙島客，簪花多在少年頭。

從這首自述詩(shī)中，我們已經(jīng)可以一窺他冀望少年得志、扶搖直上的自我期許。

從此李鴻章展開了他的鴻翅，飛向了他所仰慕的高空。

【李鴻章睿語(yǔ)】

啟超啊，一代人有一代人的事情，我為國(guó)家背負(fù)了罵名，但我還是不能做一些事情。你的思想我是可以理解的，可我老了，任他們罵吧，我不愿澄清！

三、踏上仕途，拼命做官

“學(xué)而優(yōu)則仕”，古人以讀書作為加官晉爵、飛黃騰達(dá)的階梯，李鴻章正是以他非凡的才華和孜孜苦讀的精神，使他在《二十自述》中表達(dá)的野心和夢(mèng)想很快變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)。

經(jīng)過數(shù)年的寒窗苦讀，道光二十三年，李鴻章在廬州府學(xué)被選為優(yōu)貢，時(shí)任京官的父親李文安從北京來函，叫李鴻章去京都，準(zhǔn)備來年的順天府鄉(xiāng)試。收到父親的來信后，李鴻章興奮異常，他意識(shí)到自己以學(xué)進(jìn)仕，報(bào)效國(guó)家，實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的機(jī)會(huì)終于來了。

李鴻章首次離開故鄉(xiāng)祠堂郢村，欣喜欲狂。母親幫助打點(diǎn)行裝，親朋摯友饋贈(zèng)餞行，離思深情，悠然不盡。告別廬陽(yáng)八景之一的淮浦春融，沿途泛舟策馬，觀賞波光草色，令人心曠神怡。李鴻章興奮不已，才思如涌，一共寫下了10首《入都》詩(shī)，這一組詩(shī)一直為后人所傳誦。

李鴻章這10首詩(shī)雖然有一些矯情的成分，但在這樣的詩(shī)中，明顯能看出一個(gè)人郁積于胸的抱負(fù)，尤其是“八千里外覓封侯”一句足顯其大志。這10首詩(shī)在總體上有著相當(dāng)才華，也是一代讀書人的心聲。此時(shí)20歲的李鴻章對(duì)功名利祿的追求、封侯拜相的目標(biāo)、結(jié)交名士的愿望更加清晰地展現(xiàn)在我們面前，一個(gè)行裝寒磣、氣宇軒昂的弱冠書生，懷著報(bào)效天下的強(qiáng)烈愿望，千里迢迢、跋山涉水去尋夢(mèng)，其心境、其經(jīng)歷，都頗能引起那些皓首窮經(jīng)夢(mèng)想顯達(dá)的士子的共鳴。在詩(shī)中，他不但表達(dá)了科舉奪魁的決心，也反映了自己留名史冊(cè)、平亂封侯的宏圖大志。

這也難怪李鴻章的這10首《入都》詩(shī)后來被人們廣為傳誦，曾國(guó)藩曾對(duì)李鴻章有一句半真半假的評(píng)價(jià)是“只顧拼命做官”，這也算是從本質(zhì)上一語(yǔ)中的，李鴻章的確是一個(gè)野心勃勃、異常執(zhí)著于功名的人。

李鴻章自己后來也在家書中回憶說：“余弱冠時(shí)，曾填七律20首以詠志，內(nèi)有幾句很是難忘，現(xiàn)抄于后與弟共勉：人生惟有青春好，世事須防白首催。萬(wàn)里請(qǐng)纓終子少，千秋獻(xiàn)策賈生推?！边@首詩(shī)是他20歲時(shí)所作，激勵(lì)自己趁年輕力壯，奮發(fā)自強(qiáng)，既要學(xué)習(xí)請(qǐng)纓從戎的將軍終子，也要學(xué)習(xí)名滿天下的文臣賈誼。終子即西漢著名的政治家、外交家終軍，他18歲的時(shí)候就被選為博士弟子，受漢武帝的賞識(shí)，后來毅然請(qǐng)纓，在制止諸侯割據(jù)、抵御外族侵?jǐn)_等方面都有很大成就。賈誼，西漢著名的政論家、思想家、文學(xué)家，18歲的時(shí)候就名聞郡中，被漢文帝召為博士。年僅20歲的李鴻章就把這兩個(gè)歷史名人當(dāng)作自己的楷模，不能不說他的志氣軒昂。

自清朝以來，書生尤其漢人中，是很少有封侯的，而在晚清不長(zhǎng)的時(shí)間里曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠卻均以一介書生而封侯，并且不止那個(gè)食祿無(wú)為的萬(wàn)戶侯，當(dāng)時(shí)他們的身份還是朝廷重臣，各自的子孫也多能繼續(xù)有所作為。除開懷有不臣之心的梟雄，中國(guó)古代男人最大的理想就是封侯拜相、福妻蔭子，他們做到了，當(dāng)然很不容易。

令人感到不可思議的是，在李鴻章的這10首《入都》詩(shī)中，還隱藏著強(qiáng)烈的宿命意味。這一組詩(shī)有著濃郁的預(yù)見性，甚至在某種程度上，似乎有一語(yǔ)成讖的意味。有很多今后的宿命，李鴻章似乎都覺察到了，也寫到了。其中一些詩(shī)句，出人意料地與李鴻章的人生軌跡相吻合，最有名的就是那首：“回頭往事竟成塵，我是東西南北身；白下沉酣三度夢(mèng)，青山淪落十年人?！边@樣的詩(shī)，哪像是一個(gè)20歲青年所寫的呢？分明像臨終之人的絕筆。正因如此，這組詩(shī)更有幽秘色彩，散發(fā)著凜凜的極地之光。

李鴻章在棣華書屋完成了人生第一階段的學(xué)習(xí)，從此，他一步一步走向遙遠(yuǎn)的北京。在滿天霜華的季節(jié)，李鴻章到達(dá)地處華北平原的薊門，再轉(zhuǎn)往京城。到京之初，雖驚嘆于京城車水馬龍、商鋪林立的繁華氣派，但對(duì)他更有吸引力的，是京城的諸多名士和像他一樣來京應(yīng)舉各地的莘莘學(xué)子?！氨榻缓?nèi)知名士，去訪京師有道人”，他的信心是堅(jiān)定的；“一萬(wàn)年來誰(shuí)著史，三千里外覓封侯”，他的目標(biāo)是明確的。

未久，在京擔(dān)任刑部郎中的父親便命李鴻章晉謁曾國(guó)藩，于是，曾國(guó)藩以父輩自居，名正言順地成了李鴻章的老師，對(duì)他畢生的發(fā)展影響極大。隨后，他在父親的引領(lǐng)下，遍訪了呂賢基、王茂蔭等皖籍京官。

當(dāng)然，李鴻章也沒有忘記遠(yuǎn)在千里之外的母親，經(jīng)常給母親寫信，習(xí)稱為稟母函。在家書里，李鴻章詳細(xì)地向母親介紹自己在京城的所見所聞，思想情感。以后多年，李鴻章堅(jiān)持寫稟母函。這些信函蘊(yùn)含真情真意，真實(shí)生動(dòng)，可謂是李鴻章的一部心路成長(zhǎng)史。

李鴻章的野心與抱負(fù)并未等待太久，道光二十四年中順天恩科鄉(xiāng)試第八十四名舉人，同年，奉母命回老家與周氏完婚。

道光二十五年，李鴻章第二次入京參加乙未恩科會(huì)試，恰逢曾國(guó)藩出任本科會(huì)試的同考官。雖然李鴻章這次會(huì)試落第未果，但其詩(shī)文卻博得曾國(guó)藩的青睞。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的哥哥李瀚章說：“令弟少荃，自乙丙（指道光二十五、二十六年）之際，仆即知其才可大用。丁未館選后，仆以少荃及筠仙（郭嵩燾字），帥逸齋（帥遠(yuǎn)燡字），陳作梅（陳鼐字）四人皆偉器，私目為丁未四君子?！?/p>

道光二十七年，李鴻章再次參加會(huì)試，被點(diǎn)為二甲第十三名進(jìn)士，朝考后改翰林院庶吉士（進(jìn)修）。道光三十年，庶吉士散館（畢業(yè)），因?yàn)槌煽?jī)優(yōu)秀，李鴻章改授翰林院編修。

未來的一切，驗(yàn)證了曾國(guó)藩獨(dú)到的識(shí)人眼光，他“私目為丁未四君子”中，郭嵩燾后來成了中國(guó)第一任駐英大使，而李鴻章歷任北洋大臣、江蘇巡撫、湖廣總督、兩江總督、直隸總督等職，一生縱橫捭闔，位極人臣。

有論者感慨說：“李鴻章近世中國(guó)之權(quán)臣也。吾未知論者所謂權(quán)臣，其界說若何。雖然，若以李鴻章比諸漢之霍光、曹操，明之張居正，與夫近世歐美日本所謂立憲君主國(guó)之大臣，則其權(quán)固有迥不相俟者。使鴻章而果為權(quán)臣也，以視古代中國(guó)權(quán)臣，專擅威福，挾持人主，天下側(cè)目，危及社稷，而鴻章乃匪躬蹇蹇，無(wú)所覬覦，斯亦可謂純臣也矣。使鴻章而果為權(quán)臣也，以視近代各國(guó)權(quán)臣，風(fēng)行雷厲，改革庶政，操縱如意，不避怨嫌，而鴻章乃委靡因循，畏首畏尾，無(wú)所成就，斯亦可謂庸臣也矣。雖然李鴻章之所處，固有與彼等絕異者，試與讀者燃犀列炬，上下古今，而一論之?！?/p>

為官既要做事，又要自保。有些官員敢于做事，但疏于自保，結(jié)果成就有限；更多的官員則是精于自保，而不敢或不愿做事。在新舊交替、社會(huì)深刻變化的時(shí)代，更需要官員敢于創(chuàng)新“做大事”，但這種矛盾交織、新舊沖突劇烈的時(shí)代，“做事者”往往更易受到種種強(qiáng)烈的抨擊和指責(zé)，更難自保。而李鴻章則是既敢于任事、開創(chuàng)新事業(yè)，又精于自保，擅長(zhǎng)于經(jīng)營(yíng)自己的勢(shì)力、維護(hù)自己的利益，因此，他才能在云譎波詭的時(shí)代成為朝廷不得不深倚的重臣。從新官上任大力整頓地方起到后來大辦洋務(wù)、權(quán)傾一時(shí)，李鴻章經(jīng)常受到各種指責(zé)、抨擊，有時(shí)甚至“彈章蜂起”，但他大都能想方設(shè)法、有驚無(wú)險(xiǎn)地度過一次次政治危機(jī)。

不管后人如何評(píng)說，總之，李鴻章從此走向了他人生的仕途之路，有風(fēng)平浪靜，也有大浪滔天，潮起潮落，引世人注目。

【李鴻章睿語(yǔ)】

天下最容易的事，便是做官，倘使這人連官都不會(huì)做，那就太不中用了。

四、告別翰院，投筆從戎

翰林院是當(dāng)時(shí)清政府儲(chǔ)備人才的基地，掌管朝廷制誥和文史修撰。按照清朝的規(guī)定，只有翰林出身的大臣，才能當(dāng)大學(xué)士，死后才有可能得到謚號(hào)，所以，能進(jìn)入翰林院是許多有志于仕途的學(xué)子的奮斗目標(biāo)。當(dāng)上令人仰望的翰林院編修以后，李鴻章躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，展望未來，前程似錦。咸豐元年，李鴻章任武英殿纂修，國(guó)史館協(xié)修，有機(jī)會(huì)讀到大量的宮廷藏書，豐富了他的學(xué)識(shí)。他開始潛心于經(jīng)史研究，并寫《通鑒》一書，書中有他不少心得和見識(shí)。

他本抱著滿腔熱情想大干一番，沿著傳統(tǒng)的升官之路走下去，并把自己所學(xué)賦予實(shí)踐，怎奈“生于末世運(yùn)偏消”，一場(chǎng)突發(fā)的社會(huì)大震蕩使他不得不以儒生而充軍旅。是年冬，洪秀全帶領(lǐng)“拜上帝教”會(huì)眾及廣大鄉(xiāng)民在廣西金田發(fā)動(dòng)起義，聲稱要建立有福同享、有田同分的“太平天國(guó)”，太平軍所掀起的疾風(fēng)暴雨攪得剛戴上皇冠的咸豐皇帝坐立不安，風(fēng)聲鶴唳。

咸豐元年初，當(dāng)咸豐皇帝得知湖南駐軍潰敗，武昌將破，自己的八旗和綠營(yíng)軍是如此脆弱不堪一擊的時(shí)候，不得不在慌亂中發(fā)出一份急切求救的詔文：江南江北在籍官吏，各盡其能，舉辦團(tuán)練武裝，對(duì)抗“逆匪”。同時(shí)，咸豐帝在南方眾多的省份中任命了一大批在京官僚為督辦團(tuán)練大臣，為剿滅太平軍出力。工部左侍郎呂賢基被派往老家安徽，他以李鴻章籍隸安徽、熟悉鄉(xiāng)情為由，奏請(qǐng)隨營(yíng)幫辦一切。也可能是因?yàn)樗麄兤綍r(shí)交往密切，知曉李鴻章有才華，可以助一臂之力。于是，年輕的新進(jìn)之士李鴻章毅然告別翰林院，放下書和筆，加入防剿“逆匪”的行列，隨呂賢基回安徽辦理團(tuán)練防剿事宜。李鴻章以學(xué)儒之道躋身于官場(chǎng)的夢(mèng)想隨之破滅了，他的命運(yùn)也由此發(fā)生了不可思議的轉(zhuǎn)變。

血?dú)夥絼偟睦铠櫿氯詭е柙浦咀呦颉袄菬熕钠稹钡那熬€，但他把先前的抱負(fù)調(diào)換了。他想，憑借著自己滿腹經(jīng)綸、胸中韜略，也可以力挽狂瀾，干出一番大事業(yè)。然而當(dāng)他告別在京的父親，來到家鄉(xiāng)時(shí)，所看到的和所感到的則是另一番景象，這讓他膨脹起來的心，又迅速沉寂下來。

太平天國(guó)農(nóng)民運(yùn)動(dòng)猶如一駕所向披靡的巨形戰(zhàn)車，勢(shì)如破竹，摧枯拉朽，他們由廣西進(jìn)入兩湖地區(qū)，進(jìn)而沿長(zhǎng)江順流而下，很快進(jìn)入南京。安徽是階級(jí)斗爭(zhēng)異常尖銳的地區(qū)之一，外有南京的太平軍威逼，內(nèi)有以捻軍為主體的群眾的反抗時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，有錢有勢(shì)的鄉(xiāng)紳和大地主唯恐自己的錢財(cái)被太平軍掠奪，為了保護(hù)自己的政治勢(shì)力，利用自己在本地的政治關(guān)系和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也自行組織鄉(xiāng)民結(jié)為“團(tuán)練”。其中以兇悍著稱的有：桐城馬三俊，廬江吳廷香、吳長(zhǎng)慶父子，合肥張樹聲、張樹珊兄弟，周盛波、周盛傳兄弟，還有劉銘傳、潘鼎新、解光亮、李鶴章等人。李鴻章曾試圖團(tuán)結(jié)自己的“同鄉(xiāng)同人”，寄信勸諭他們“先為思患御防之計(jì)”?？蛇@些團(tuán)練頭子筑圩練兵，互不統(tǒng)屬，各懷心腹。有的借團(tuán)練之名，作威作福，搶奪民財(cái)，甚至草菅人命，焚村掠莊，無(wú)異于土匪。各團(tuán)練彼此之間的矛盾沖突相當(dāng)激烈，即所謂“寇至則相助，寇去則相攻”，李鴻章感到很難借他們的手達(dá)到鎮(zhèn)壓太平軍的目的。

李鴻章的上司呂賢基，字鶴田，安徽旌德人，以翰林院編修改御史，累轉(zhuǎn)工部右侍郎，兼署刑部左侍郎。他是一位“狀貌嚴(yán)毅”、力崇程朱理學(xué)的封建官僚，深知此次回籍辦理團(tuán)練防剿事宜，艱險(xiǎn)異常，性命難保。又得知安徽省城安慶已陷，撫臺(tái)蔣文慶已然斃命，悲觀失望的他“自知不返”“別母痛哭不能起”，經(jīng)眾人勸慰始勉強(qiáng)赴任。隨呂賢基一同辦理團(tuán)練的另外幾位官僚是：安徽巡撫李嘉端，以兵部侍郎銜辦理剿辦事宜的周天爵。但欽差大臣呂賢基和這兩位統(tǒng)屬關(guān)系不明，就剿匪方略問題也爭(zhēng)論不已。咸豐皇帝原指望靠著幾位大臣穩(wěn)住安徽局勢(shì)，但隨同前來的袁甲山卻奏報(bào)說，周、呂、李三人皆屬庸庸之流，周天爵是一位體弱多病的八旬老翁，一遇急事，立時(shí)嘔血，并且專注淮北，忽視淮南；呂賢基雖然有誓死的決心，但是書生談兵，鮮合事宜，對(duì)于周天爵的軍事布置常懷不滿；李嘉端任事太銳，思慮恐難周詳，并且與周天爵氣息不通，呼應(yīng)不靈。特別令人憂慮的是，一省之中，三帥并立，各爭(zhēng)雄長(zhǎng)，事權(quán)不一，官僚作風(fēng)，互相掣肘，互相扯皮。袁甲山的話確實(shí)把當(dāng)時(shí)的情況概括得相當(dāng)詳細(xì)，無(wú)論是當(dāng)?shù)貓F(tuán)練還是中央官僚辦的團(tuán)練，都使李鴻章感到門戶太多，意見太多，空虛太多，而守兵太少。

面對(duì)內(nèi)外交困的局面，李鴻章的心在戰(zhàn)栗，他空懷一腔熱血和報(bào)國(guó)之志，奈何自己只是一介書生，手中既無(wú)權(quán)，又無(wú)勢(shì)，既無(wú)兵，又無(wú)餉，對(duì)軍事更是一竅不通。他既看不到自己升遷的希望，又找不到解決時(shí)艱的入手之處，年輕的心第一次面臨無(wú)可奈何之境，憂心忡忡。

無(wú)著無(wú)落的心，漫無(wú)邊際的困境，都需要李鴻章把高懸的政治熱情定位為具體的實(shí)際操作，把自己在求升路上的落腳點(diǎn)踩在堅(jiān)實(shí)而具體的土地上，他只得先入周天爵的幕府之中，讓焦灼的心漸漸安頓下來。

這時(shí)候的太平天國(guó)正忙于鞏固南京的外圍陣地，勢(shì)力尚未伸入安徽腹地，而安徽境內(nèi)的捻軍卻一躍而起，抗糧、抗差，吃大戶，殺富濟(jì)貧，來無(wú)影，去無(wú)蹤，行動(dòng)神迅詭秘，成為皖北的巨大隱患，李鴻章這才找到了具體的目標(biāo)，自覺地把刀鋒指向皖北的捻軍。

很快，李鴻章就隨同周天爵參加了鎮(zhèn)壓捻軍的戰(zhàn)役。陸遐齡是定遠(yuǎn)地區(qū)聞名遐邇的捻黨首領(lǐng)，聚眾起兵，定遠(yuǎn)知縣督兵前往剿滅，卻兩敗俱傷。當(dāng)時(shí)合肥夏村的夏金書聯(lián)絡(luò)陸遐齡，約期大舉。李鴻章先勸說已成為團(tuán)練武裝頭目的胞弟李鶴章率領(lǐng)團(tuán)練百余人將夏金書捕殺，堵住了陸遐齡起義軍的通道。緊接著，李鴻章兄弟隨周天爵在定遠(yuǎn)荒坡村、壽州東鄉(xiāng)等地打敗了陸遐齡起義軍，并設(shè)計(jì)捕殺了陸氏父子，于是李鴻章因功被周天爵奏請(qǐng)朝廷賞六品銜。由七升六，雖然時(shí)間并不算太長(zhǎng)，但對(duì)李鴻章來說，它來得非常不容易，那是從刀光劍影中沖殺出來的，這樣的提升無(wú)法和他這個(gè)書生在血光中把頭提在手上的那種冒險(xiǎn)畫上等號(hào)。

最初的成功給李鴻章帶來了一些名氣。咸豐三年五月，李嘉端作為安徽巡撫抵達(dá)廬州，聽說李鴻章對(duì)軍事還有一套，就把他從周天爵處調(diào)到自己的幕府之中協(xié)辦團(tuán)練。戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境使李鴻章急切地需要自己手中所缺乏的東西，首先是兵權(quán)，哪怕是屬于自己指揮的一支小部隊(duì)。由于巡撫大人是把他作為一個(gè)人才調(diào)到府中來的，所以李鴻章便有底氣和條件籌集文人從軍最初的資本——一支軍隊(duì)。于是他從地方團(tuán)練中征集了一支小部隊(duì)，到當(dāng)年六月，這個(gè)前翰林院李編修的手下終于有1000多人的隊(duì)伍了。對(duì)于這支部隊(duì)，他有獨(dú)立的軍事指揮權(quán)，這為他腳踏實(shí)地開始干一番事業(yè)提供了基本條件。

此時(shí)，太平軍也已開始了北伐和西征，巡撫李嘉端和李鴻章已無(wú)法回避太平軍的凌厲攻勢(shì)了。如果說對(duì)付一小股土匪李鴻章還堪稱有勇有謀的話，那么，太平軍主力的攻勢(shì)則讓二李顯得智盡能索了。

先是北伐軍一舉占領(lǐng)奉陽(yáng)城，緊接著，胡以晃率領(lǐng)的西征軍又向安徽境內(nèi)長(zhǎng)驅(qū)直入。北伐軍和西征軍分別占領(lǐng)了亳州和安慶，李嘉端等立時(shí)陷入兩路牽制、腹背受敵的危境。只是西征軍意在取得糧餉以接濟(jì)安慶和南京，未對(duì)李嘉端采取大規(guī)模的軍事行動(dòng)，李鴻章才僥幸逃過了滅頂之災(zāi)。李嘉端也順?biāo)浦圩隽藗€(gè)人情，上奏皇上說：“編修李鴻章自四月帶勇駐守東關(guān)，正當(dāng)炎熱之時(shí)，彈壓巡防不辭況瘁……合仰天恩，賞給六品頂戴、藍(lán)翎，以示鼓勵(lì)。”

就在這時(shí)，太平軍能征善戰(zhàn)的翼王石達(dá)開一改對(duì)安徽的守勢(shì)開始攻勢(shì)，攻城占地，不僅呂賢基所屬團(tuán)練被殲殆盡，呂本人投水自殺，就是繼李嘉端之后新到任的安徽巡撫、曾國(guó)藩湘軍中的一員勇猛儒將江忠源也被困孤城，李鴻章無(wú)力沖破太平軍主力的封鎖線，前往救援，最終導(dǎo)致廬州被占，江忠源知道已沒了退路，便自殺了。李鴻章遺恨難消，耿耿于懷。廬州被占，清廷極度恐慌，連忙派福濟(jì)繼任安徽巡撫，來挽救皖北危局。李鴻章的父親李文安奉朝命回省在臨淮附近組織團(tuán)練，父與子共同為拯救家鄉(xiāng)在不同的地區(qū)作戰(zhàn)。

福濟(jì)是道光初年的進(jìn)士，一個(gè)典型的貴族老爺，雖然地位高權(quán)力大，但他缺乏應(yīng)變才能，又不懂用兵之道。恰巧，李鴻章中進(jìn)士那年，他任副考官，是李鴻章的座師，因?yàn)橛羞@層師生關(guān)系，他又召李鴻章入幕。李鴻章也樂得找到這么一個(gè)政治靠山，極愿拼力收復(fù)軍事重鎮(zhèn)廬州，萬(wàn)死不辭。在清軍多次主動(dòng)出擊廬州又連連受挫的關(guān)鍵時(shí)刻，李鴻章出謀劃策，建議改變強(qiáng)攻的做法，采取先攻取東南含山、巢縣，再進(jìn)西南舒城的戰(zhàn)略，意在打援和斷糧。李鴻章慷慨請(qǐng)行，督兵向含山進(jìn)發(fā)。李文安也率兵與自己的兒子配合，又有曾國(guó)藩的湘軍在湖南、湖北、江西遙相響應(yīng)，李鴻章乘機(jī)奪取了含山，再進(jìn)逼廬州。

正當(dāng)雙方軍隊(duì)酣戰(zhàn)之時(shí)，由于廬屬五縣，水陸交沖，李文安盛暑嚴(yán)寒奔馳，積勞成疾，病逝于團(tuán)練公所，終年55歲，臨終前還手書訓(xùn)諭李鴻章兄弟：“賊勢(shì)猖獗，民不聊生。吾父子世受國(guó)恩，此賊不滅，何以家為，汝輩努力以成吾志?！?/p>

噩耗傳到李鴻章的耳中，他萬(wàn)分悲慟，對(duì)起義的太平軍充滿了仇恨，恨不得立即奔向奪取巢縣的戰(zhàn)場(chǎng)，親手殺死石達(dá)開，但他還是先擦干眼淚為父親奔喪。也許又是天意，此次暫離軍營(yíng)，卻使他躲過生死之劫。巢縣太平軍萬(wàn)人猛攻清軍營(yíng)壘，副督統(tǒng)忠泰的部隊(duì)全軍覆沒，僅忠泰一人逃出。如果李鴻章在軍中，必然躲不過這場(chǎng)激戰(zhàn)。也許李文安對(duì)兒子愛得太深，冥冥之中也要千方百計(jì)保住自己的兒子。

前線失利的消息傳到李鴻章的耳中，福濟(jì)催歸的命令也傳到手中。父親的靈堂香煙尚在，父親的遺言時(shí)時(shí)縈耳，所謂忠孝難得兩全，這還是他爺爺李殿華對(duì)他的教誨，父親也給他樹立了榜樣。李鴻章對(duì)父親的靈位作最后一拜，發(fā)誓與太平軍勢(shì)不兩立，收復(fù)廬州，廓清全國(guó)。于是，他星夜兼程，直奔軍中，參加了收復(fù)廬州的戰(zhàn)役。

當(dāng)清軍進(jìn)逼廬州城下時(shí)，因石達(dá)開部為湖北戰(zhàn)事緊迫，不得不回師援鄂，福濟(jì)、李鴻章等乘機(jī)一舉收復(fù)了廬州。為此福濟(jì)奏請(qǐng)朝廷授予李鴻章福建延邵道道員的官銜，于是，李鴻章的頭上又戴上了一頂花翎和善于用兵的桂冠。

其實(shí)，李鴻章頭頂上的花翎和桂冠與其說是他自己在狼煙中獲得的，還不如說是幸運(yùn)之神賜予的。沒有了幸運(yùn)之神的保佑，戰(zhàn)爭(zhēng)帶給他的將是懊喪、痛心，甚至是死亡。

收復(fù)廬州之后，李鴻章又跟隨福濟(jì)把兵鋒指向舒城、三河、廬江、巢縣、和州、東關(guān)等地，福濟(jì)再也沒有什么神機(jī)妙算，而是屢屢受挫。官場(chǎng)之中的互相傾軋、嫉妒都使李鴻章感到郁郁不得志，他灰心，卻也不甘心，只能借助那支筆吐露心里的苦悶：“四年牛馬走風(fēng)塵，浩劫茫茫剩此身。杯酒借澆胸塊磊，枕戈試放膽輪困。”

咸豐六年四月至六月，待太平軍摧毀了江南大營(yíng)和江北大營(yíng)，兵鋒席卷皖境之時(shí)，年輕氣盛的李鴻章還想主動(dòng)出擊，大舉反攻，奪取城池。提督鄭士魁一向看不起年輕書生，故意對(duì)他用激將法，說：“敵人如此強(qiáng)大，你要出戰(zhàn)迎敵，能保證獲勝嗎？你敢立下軍令狀嗎？”書生意氣十足的李鴻章竟然真的立下了軍令狀，雄赳赳出征，結(jié)果，慘兮兮敗歸。他怨誰(shuí)呢？他怨“毛賊”力量太強(qiáng)，他怨福濟(jì)總體調(diào)兵無(wú)方，他怨官場(chǎng)傾軋，袖手旁觀，他也怨自己的書生意氣，總立萬(wàn)丈豪情，不建尺寸之功，這不是自己從軍最初的悲劇嗎？心里想的是腳踏實(shí)地，行動(dòng)上卻依然是好大喜功，兵家的規(guī)律，一點(diǎn)不比自己學(xué)習(xí)書本知識(shí)容易，看來自己還須從用兵韜略、戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的經(jīng)驗(yàn)中一點(diǎn)一滴地學(xué)起、做起。

九月，李鴻章又因?yàn)樗臄橙颂杰姲l(fā)生內(nèi)訌，江山自毀而贏得了一次升遷機(jī)會(huì)。福濟(jì)等乘太平軍元?dú)獯髠?、由?zhàn)略進(jìn)攻轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御的時(shí)機(jī)打通廬州東南和西南的通路，李鴻章因功賞加按察使銜。晉升之喜沒維持多久，太平天國(guó)啟明星似的人物、年輕將領(lǐng)陳玉成、李秀成協(xié)同作戰(zhàn)，連克皖北桐城、舒城等，李鴻章所部又遇到一次大潰退，而且，這次潰退使他在作戰(zhàn)區(qū)內(nèi)已無(wú)立足之地，只得攜帶老母和家眷踉蹌出逃。

咸豐八年八月，陳玉成再度攻克廬州，并把李鴻章的祖墳、宅院焚毀一空。羞辱之情與切齒之憤直沖頭顱，氣急敗壞的他只好自消自解。因?yàn)樗葻o(wú)復(fù)仇之韜略，又無(wú)雪恥之實(shí)力。李鴻章懷著一顆落魄的心逃到江蘇鎮(zhèn)江，只好等待機(jī)會(huì)報(bào)仇。

李鴻章在安徽辦了五年的團(tuán)練，最后以失敗告終，主要原因在于沒有找到最合適自己發(fā)揮才干的地方和時(shí)機(jī)。安徽是四戰(zhàn)之地，“逆匪”的主攻戰(zhàn)場(chǎng)，想要很快成功是很困難的，而他投靠的幾個(gè)人，無(wú)論是呂賢基、李嘉端還是福濟(jì)，都缺乏開拓大局面、營(yíng)造大舞臺(tái)的能力，這也注定了他這段時(shí)間的坎坷經(jīng)歷。而這時(shí)候曾國(guó)藩非常希望把他從這樣的局面中解脫出來，但是由于江忠源過早地戰(zhàn)死而沒有成功。

李鴻章逃到鎮(zhèn)江后，經(jīng)過了一段痛苦的過渡期，后來他開始反思自己幾年的經(jīng)歷，終于認(rèn)識(shí)到，真正能給自己人生提供舞臺(tái)、幫助自己成功的，只有老師曾國(guó)藩。于是他給曾國(guó)藩寫信，表示仰首投靠之意。當(dāng)時(shí)，李鴻章的哥哥李瀚章還在曾國(guó)藩的幕府中辦事，是曾國(guó)藩的心腹之一。對(duì)他的困境，曾國(guó)藩從李瀚章那里了解到了，于是他寫信給李鴻章，請(qǐng)他到自己的幕府中來。李鴻章如同撥云見日，不久，趕到江西南昌，投到老師曾國(guó)藩幕中，從此開始新的人生歷程。

【李鴻章睿語(yǔ)】

謠諑之來本非意料所備，息謗莫若自滌，流言止于智者，盡其在我，何懼人言。

五、曾府門下初露鋒芒

李鴻章懷著悲涼心情自稱“書劍飄零舊酒徒”（此句暗用漢代書生酈食其事“酈謁見劉邦為劉所拒，以高陽(yáng)酒徒”稱乃得見，劉邦一統(tǒng)天下多用其劃策），終于受到了命運(yùn)的惠顧，從一個(gè)潦倒失意客一躍而成為湘軍首腦曾國(guó)藩的幕賓。其實(shí)，當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩的狀況也不好，正面臨三河慘敗的情勢(shì)。雖說湘軍在曾國(guó)藩的帶領(lǐng)下是兵多力壯，一派朝廷之師的威武氣象，但湘軍旗下真正可用的人才并不多。曾國(guó)藩迫切需要一個(gè)得力的助手，一個(gè)有才華、善通變，能夠處理具體事務(wù)的干將。適此時(shí)，在李瀚章的安排下，曾國(guó)藩驚奇地發(fā)現(xiàn)，端坐他面前的李鴻章言談舉止卓越超群，他那評(píng)判政事的尖銳深刻，那軍旅生涯磨礪出的求實(shí)務(wù)真，那敢于面對(duì)失敗的勇氣，那追求上進(jìn)施展才華的抱負(fù)，都讓曾國(guó)藩欣賞有加，他決定把李鴻章留在身邊。曾國(guó)藩稱李鴻章為“偉器”，李鴻章敬佩其師如“神圣”。于是，李鴻章成為曾國(guó)藩的幕僚，并從此開始了他們之間長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的師生之情。

曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)是以在籍侍郎的身份，受命幫辦湖南的團(tuán)練事宜。當(dāng)他看出“兵伍不精”是清王朝的大患之一時(shí)，決心獨(dú)樹一幟，改弦更張，編練一支新式武裝，以挽救大清危局。道光四年二月他編成并督率湘軍水陸兩軍，沿湘江北上抗擊太平軍。湘軍有別于清朝常備軍，它是由漢人組成的主要武裝。咸豐八年七八月間，曾國(guó)藩先后奉命馳赴浙閩，進(jìn)攻分裂出走、放棄江西根據(jù)地、盤旋浙閩的太平軍石達(dá)開部。十月，他率部到達(dá)江西建昌（今南城），未及入閩，石達(dá)開部即由閩入贛，轉(zhuǎn)進(jìn)湖南，鋒銳大挫。是時(shí)江南軍情漸松，而江北卻風(fēng)云突變，面對(duì)江南、江北大營(yíng)進(jìn)逼天京（今南京），湘軍圍攻安慶、三河，面對(duì)威逼廬州的嚴(yán)峻形勢(shì)，陳玉成、李秀成兩支太平軍主力聯(lián)合作戰(zhàn)，首先摧毀湘軍江北大營(yíng)，解除天京威脅，繼而在安徽三河全殲湘軍李續(xù)賓所部精銳6000余人，擊斃李續(xù)賓和曾國(guó)藩胞弟曾國(guó)華以及文武官員400百多人。包圍安慶的湘軍見勢(shì)不妙，慌忙逃跑，安慶之圍不戰(zhàn)而解。曾國(guó)藩因“江北軍情變換”而驚恐萬(wàn)分，在十二月的時(shí)候奉命移師援皖。

李鴻章入曾國(guó)藩幕府之初，曾國(guó)藩只是安排他做書記，繼而付予批示公文、起草奏稿之全責(zé)。這對(duì)于李鴻章來說，自然是得心應(yīng)手，駕輕就熟。他批閱公文、起草書信、奏折甚為得體，深受曾國(guó)藩的賞識(shí)。曾國(guó)藩對(duì)李鴻章精心訓(xùn)導(dǎo)，盡力雕琢，陶冶其志氣，培養(yǎng)其才能。曾國(guó)藩日常起居頗有規(guī)律而富生趣，每天早起查營(yíng)，黎明請(qǐng)幕僚一起吃飯。李鴻章落拓不羈，貪睡懶散，對(duì)于這樣嚴(yán)格的生活習(xí)慣很不適應(yīng)，深以為苦。

一天，他謊稱頭疼，臥床不起，曾國(guó)藩知道他?；b病，大動(dòng)肝火，接二連三地派人催他起床吃飯，說“必待幕僚到齊乃食”。他見勢(shì)不妙，披衣“踉蹌而往”。曾國(guó)藩在吃飯時(shí)一言不發(fā)，飯后卻嚴(yán)肅地教訓(xùn)說：“少荃，既入我幕，我有言相告，此處所尚，惟一誠(chéng)字而已。”說完拂袖而去，李鴻章“為之悚然”。曾國(guó)藩因素知李鴻章“才氣不羈，故欲折之使就范也”，這里既有紀(jì)律的約束，又有道德的說教，李鴻章深感“受益不盡”，從而逐漸養(yǎng)成了“每日起居飲食均有常度”的習(xí)慣，并獲得不少“學(xué)問經(jīng)濟(jì)有益實(shí)用”的東西，李鴻章后來深情地回憶說：“在營(yíng)中時(shí)，我老師總要等我輩大家同時(shí)吃飯；吃完飯以后，就圍坐起來談?wù)摚C經(jīng)論史，娓娓不倦，都是于學(xué)問經(jīng)濟(jì)有益實(shí)用的話。吃一頓飯，勝過上一回課?！?/p>

李鴻章入幕還不到一年，曾國(guó)藩就決定請(qǐng)他主持編練皖北馬隊(duì)，附于湘軍。編練馬隊(duì)之舉，系左宗棠的提議。

左宗棠（字季高）是湖南湘陰人，舉人出身，時(shí)贊湖南巡撫駱秉璋幕，后來成為湘軍首領(lǐng)之一。曾國(guó)藩就左氏提議同胡林翼協(xié)商，胡林翼（字貺生，號(hào)潤(rùn)芝，進(jìn)士出身）時(shí)任湖北巡撫，為湘軍二號(hào)首領(lǐng)。胡氏支持編練馬隊(duì)，曾國(guó)藩隨即上疏清廷，慨切陳詞。曾國(guó)藩所以力主編練皖北馬隊(duì)，是鑒于太平軍和捻軍的騎兵多而強(qiáng)悍，湘軍陸軍如無(wú)馬隊(duì)配合，難以制勝。他通報(bào)左宗棠：“閣下去年囑弟留心馬隊(duì)，弟以調(diào)察哈爾之馬練淮南之勇入奏。”他原擬調(diào)察哈爾馬3000匹，令李鴻章招募亳州一帶“善馬之勇”千人。清廷支持編練馬隊(duì)，但令“斟酌采買”馬匹。曾國(guó)藩也修改了募勇計(jì)劃，決定先撥款500，試行操練，如其可用，再行續(xù)款3000。李鴻章雖然承認(rèn)編練馬隊(duì)確系當(dāng)務(wù)之急，但卻深感事體重大，缺少經(jīng)驗(yàn)，勝敗難卜，考慮再三，未敢輕許，專程前往南昌，與自己哥哥相商。李瀚章贊成他的意見，致函曾國(guó)藩，代為辭謝。曾國(guó)藩堅(jiān)持既定方針，寫信勸勉李氏兄弟不必?fù)?dān)心后顧，一再鼓勵(lì)李鴻章赴任。話說到了這份兒上，李鴻章只得應(yīng)命，派“專人至淮上招募馬勇”。然而當(dāng)時(shí)兩淮地區(qū)太平軍和捻軍協(xié)同作戰(zhàn)，聲勢(shì)較壯，清軍處于被動(dòng)挨打的地位。動(dòng)蕩的局勢(shì)，人心的向背，迫使招勇之人空手而歸，這樣，曾國(guó)藩建立馬隊(duì)的計(jì)劃就流產(chǎn)了。

就在這個(gè)時(shí)候，清廷批準(zhǔn)湖廣總督官文根據(jù)胡林翼之請(qǐng)而提出的建議，命曾國(guó)藩入川駐防堵截太平軍石達(dá)開部挺進(jìn)四川。胡林翼本來打算借此為曾氏謀取川督一職，并確保湖北餉源，卻不承想清廷只令曾國(guó)藩支援四川，卻不肯授予地方實(shí)權(quán)。曾國(guó)藩自然不愿前往，回奏說，因?yàn)楸μ^單薄，無(wú)法入川擔(dān)此重任，況且景鎮(zhèn)還沒有拿下來，實(shí)在無(wú)法抽身。李鴻章支持曾國(guó)藩，函請(qǐng)督辦皖南軍務(wù)張芾奏留曾國(guó)藩守贛。但是清廷根本不理會(huì)回奏上提出的條件，三月清廷開始催促，曾國(guó)藩只得帶領(lǐng)李鴻章等幕僚擬經(jīng)鄂入川，剛走到湖北武穴，又接到官文關(guān)于“已奏請(qǐng)會(huì)剿皖賊”的通報(bào)。原來胡林翼鑒于曾國(guó)藩沒有撈到川督一職和石達(dá)開軍劍鋒業(yè)已南指，“蜀中無(wú)事”，便說通官文奏準(zhǔn)曾氏暫緩入川，全力保皖。九月，曾、李先至黃州會(huì)晤胡林翼，后抵武昌晉見官文，商討行止，決定四路進(jìn)兵安徽的計(jì)劃，而其中心目標(biāo)則是奪取安慶。曾國(guó)藩負(fù)責(zé)從宿松、石牌進(jìn)取安慶一路，十一月李鴻章奉旨授福建延建邵遺缺道。曾國(guó)藩看到李鴻章“新放福建道，無(wú)缺可補(bǔ)。進(jìn)退頗難自決”，（本句出自《曾文公手書日記》，咸豐十年三月十九日。）便以“贊襄需人”為由，奏準(zhǔn)把他繼續(xù)留在戎幕，隨即帶著他自黃州東下援皖，駐軍安徽宿松，與屯軍太湖、潛山的陳玉成部太平軍相峙。

正當(dāng)李鴻章出任兩淮鹽運(yùn)使的美夢(mèng)破滅之際，太平軍對(duì)上游的湘軍發(fā)動(dòng)了聲勢(shì)浩大的鉗形攻勢(shì)，分兵南北兩路，沿江西上，“合取湖北”，會(huì)師武漢，以救安慶，這次攻勢(shì)確實(shí)打中了曾國(guó)藩的要害。當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩把湘軍主力集結(jié)在安慶及其周圍地區(qū)，以武漢為中心的湖北防務(wù)非?？仗?，然而湖北卻是湘軍的戰(zhàn)略基地，武漢更是全局的根本。太平軍“合取湖北”，把戰(zhàn)火引向敵人后方，避敵主力，打其虛弱，攻其必救，既可解安慶之圍，又能殲滅湘軍主力。曾國(guó)藩膽戰(zhàn)心驚，立即采取緊急應(yīng)變之策，他針對(duì)太平軍西征的戰(zhàn)略意圖，決意不撤皖圍之兵以援鄂，反而督軍猛攻安慶，企圖追使太平軍盡快地從上游回顧下游，并進(jìn)行決戰(zhàn)。他把所謂扭轉(zhuǎn)乾坤的賭注，全押在安慶圍點(diǎn)打援上面了。南路西征太平軍路經(jīng)皖南時(shí)，曾經(jīng)攻占寧國(guó)、徽州等地，并“環(huán)繞祁門做大圍包抄之勢(shì)”，致使坐困祁門的曾國(guó)藩“日在驚濤駭浪之中”。

屋漏偏遇連夜雨，這時(shí)，曾國(guó)藩除了招致太平軍主力的圍攻外，還遇到北上“勤王”和祁門內(nèi)訌兩個(gè)棘手的問題。咸豐六年，英法聯(lián)軍又發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，即第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。咸豐十年九月，英法聯(lián)軍攻占天津，直逼北京城下。咸豐在逃往熱河途中，命令曾國(guó)藩速派湘軍悍將鮑超帶兵北援。曾國(guó)藩進(jìn)退兩難，內(nèi)外交困，表現(xiàn)得猶豫不決，首鼠兩端。曾國(guó)藩雖然有足夠的胸襟和氣度，通達(dá)機(jī)敏，高瞻遠(yuǎn)矚，但是他的性格中更偏重于謹(jǐn)言慎行，多思多慮。他喜歡把事情做得近于完美，所以他行事之前的判斷和分析是漫長(zhǎng)的。相比之下李鴻章則不同，他重視宏觀與大局，常常會(huì)準(zhǔn)確地抓住最為關(guān)鍵、最為重要的一點(diǎn)，只要把握住了事情的大概脈搏，就敢于果斷地做出決定。

曾國(guó)藩一時(shí)舉棋不定，因?yàn)楸痹玛P(guān)“勤王”，無(wú)可推諉，但又想留下鮑超所部對(duì)抗太平軍。曾國(guó)藩找來眾將領(lǐng)和謀士反復(fù)商議，最后決定先“勤王”。然而，李鴻章卻有不同的看法。他主張按兵請(qǐng)旨，靜觀其變。他的理由是：目前對(duì)清政府的最大威脅，并不是外國(guó)軍隊(duì)，而是太平軍。和外國(guó)人的戰(zhàn)爭(zhēng)將以和而終，湘軍一舉一動(dòng)，“關(guān)天下安危”，好鋼應(yīng)當(dāng)用在刀刃上，目前湘軍擔(dān)負(fù)著最重要的“剿匪”任務(wù)，此時(shí)切不可讓鮑超所部離開戰(zhàn)場(chǎng)。至于北援，應(yīng)“按兵請(qǐng)旨”，靜待時(shí)局之變。

曾國(guó)藩深受啟發(fā)，一面上疏冠冕堂皇地表示：“鮑超人地生疏，斷不能至，請(qǐng)于胡（林翼）、曾（國(guó)藩）二人中選派一人帶兵前往?！币幻嬖趯?shí)際行動(dòng)上采取拖延觀變戰(zhàn)術(shù)。結(jié)果不出所料，十一月便接到“和議”已成、毋庸北援的廷寄，這表明李鴻章、曾國(guó)藩和整個(gè)清朝封建統(tǒng)治者在階級(jí)利益和民族利益發(fā)生矛盾時(shí)，堅(jiān)持對(duì)外妥協(xié)、對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓的方針，乃是其階級(jí)本性所使然。經(jīng)此一事，曾國(guó)藩更對(duì)李鴻章刮目相看了。

李鴻章雖然協(xié)助曾國(guó)藩渡過了北上“勤王”的難關(guān)，但卻促進(jìn)了祁門內(nèi)訌。曾國(guó)藩早就指出：“徽畏外寇，祁憂內(nèi)訌?！崩铠櫿聦?duì)曾國(guó)藩駐守祁門一舉，向來持有異議。隨著太平軍圍攻力度的加強(qiáng)，祁門形勢(shì)日益艱險(xiǎn)，湘軍上下要求曾國(guó)藩移師的呼聲高漲起來。李鴻章認(rèn)為“不如及早移軍，庶幾進(jìn)退裕如”，曾國(guó)藩不以為然。李鴻章再三陳說，曾國(guó)藩?dú)鈶嵉芈暦Q：“如果你們膽怯，盡可各自散去好了。”李鴻章主要著眼于軍事，斷言祁門為“絕地”，不宜久留。當(dāng)然，“膽怯”也確是他勸說曾氏“及早移軍”的動(dòng)因之一。曾國(guó)藩并非不懂祁門在戰(zhàn)略全局上對(duì)湘軍毫無(wú)特別重要意義，他堅(jiān)持駐守祁門主要是做給朝廷看的戲，因?yàn)?，咸豐帝曾一再督令湘軍直取蘇常，結(jié)果，鬧得雙方都很不愉快，所以他要“誓死守”“諸將皆諫弗聽”（“諸將皆諫”句出自《容齋四筆》卷十六）。

然而，一波未平，一波又起，曾、李又因李元度問題發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。這時(shí)，曾國(guó)藩安排自己多年的好友李元度帶兵駐守徽州。李元度（字次青）是跟隨曾國(guó)藩馳騁沙場(chǎng)多年的一員猛將，曾國(guó)藩在靖港、九江和樟樹鎮(zhèn)敗績(jī)后的艱難歲月中，曾經(jīng)得到李元度的有力支持，曾國(guó)藩自稱與李元度的“情誼之厚始終不渝”。李元度擅長(zhǎng)文學(xué)而不知兵，只因曾國(guó)藩私情薦舉，才升任徽寧池太廣道。當(dāng)太平軍李侍賢部來攻時(shí)，李元度違反曾國(guó)藩堅(jiān)壁自守的指令，出城迎敵，剛打就露出了敗象，徽州最終被太平軍攻了下來。李元度徘徊浙贛邊境，經(jīng)久不歸，后來雖然回到祁門，但不久又私自離去。曾國(guó)藩悔恨交加，決定要把李元度抓起來嚴(yán)辦，以申軍紀(jì)。

曾國(guó)藩命令李鴻章擬稿彈劾李元度，李鴻章卻堅(jiān)決反對(duì)曾國(guó)藩的做法，他明確表示，這個(gè)奏折我不能寫。相反，他還帶了一幕僚前去替李元度求情。面對(duì)曾國(guó)藩，李鴻章竟半是質(zhì)問半是陳情地說：“當(dāng)年靖港大敗之時(shí)，你曾跳水自盡，是李元度親手把你救起來的。如今人家有難，你就要彈劾人家，未免有些不仗義之嫌。另外，你明明知道李元度不會(huì)帶兵，卻還讓他領(lǐng)軍駐守戰(zhàn)略要地徽州，說明你也有用人不明的失誤?，F(xiàn)在徽州出了問題，在處理這件事情的時(shí)候，你完全可以替李元度說話?！?/p>

曾國(guó)藩說：“少說廢話，你不寫我自己寫?！崩铠櫿聭B(tài)度堅(jiān)決地說：“若此，則門生亦將告辭，不能留侍矣?！痹鴩?guó)藩生氣地說：“悉聽尊便?！保ù司涑鲎孕熳诹痢稓w廬談往錄》卷1，第20頁(yè)，原句為“聽君之便”）十月二十五日曾國(guó)藩在日記中寫道：“日內(nèi)因徽州之?dāng)?，深惡次青（指李元度字），而又見同人多不明大義，不達(dá)事理，抑郁不平，遂不能作一事。”（出自《曾文正公手書日記》，咸豐十年九月十二日。）從曾國(guó)藩手書日記原稿看，曾國(guó)藩在“而”與“又見”之間，圈掉“少荃”兩字，他的原意可能要寫“少荃不明大義，不達(dá)事理”。

其實(shí)，曾國(guó)藩對(duì)李鴻章的批評(píng)是切中要害的。曾國(guó)藩堅(jiān)持己見，終于將李元度彈劾去職。李鴻章鑒于自己意見被拒和祁門奇險(xiǎn)萬(wàn)狀形勢(shì)，便憤然辭幕，離開祁門，打算返回南昌哥哥家中。李鴻章在中途曾走訪胡林翼，說明辭幕原委。胡氏語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸道：“君必貴，然愿勿離滌生，君非滌生易以進(jìn)身？”（本句出自《異辭錄》，卷1，第20頁(yè)。）李鴻章剖露心跡說：“吾始以公為豪杰之士，不待人而興者，今乃知非也。”（本句出自《異辭錄》卷1，第20頁(yè)。）李鴻章此時(shí)此地惜故他往，使曾國(guó)藩極為惱怒，并得出了“此君難與共患難”的結(jié)論。

胡林翼寫信勸說曾國(guó)藩：“李某終有以自見，不若引之前進(jìn)，猶足以張吾軍。”（本句出自《異辭錄》卷1，第21頁(yè)。）曾國(guó)藩經(jīng)過冷靜思考，認(rèn)為胡林翼的看法很有道理，便于咸豐十一年三四月間寫信給李鴻章，請(qǐng)他出任南昌城守事宜，以抗拒南路西征太平軍。李鴻章也未割斷與曾國(guó)藩的聯(lián)系，直接寫信勸說或請(qǐng)胡林翼代勸曾國(guó)藩從祁門“及早移軍”“先清江西內(nèi)地”。胡林翼支持李鴻章的主張，特地寫信給曾國(guó)藩說：李鴻章之議“頗識(shí)時(shí)務(wù)”，左宗棠移駐九江之策“亦握形勢(shì)”“然丈未必采納。能于湖口、東流駐使節(jié)，聯(lián)絡(luò)南北兩岸之兵氣，乃合使節(jié)之體裁，且功效必大”。他甚至委婉地批評(píng)曾國(guó)藩因小失大，不顧戰(zhàn)略全局。他寫道：“使節(jié)兼三江非專為宣歙而設(shè)也?！沾蠓?dāng)大任以力肩大局為義，二三邑之得失不足較也?！保ū揪涑鲎浴稄?fù)曾使相》，《胡文忠公遺集》，卷81，撫鄂書牘，第10頁(yè)。）曾國(guó)荃也馳書相勸，說“株守偏陬無(wú)益，宜出大江規(guī)全局”。曾國(guó)藩長(zhǎng)嘆一聲，聽從了他們的勸告，移節(jié)東流。

李鴻章回到老家之后，因?yàn)榫謩?shì)惡劣，他發(fā)現(xiàn)自己竟然走投無(wú)路了。他曾給丁未同年沈葆楨（字幼丹）去信詢問福建情況，有意去閩任道員之缺。沈葆楨回信勸阻：“閩事糜爛，君至徒自枉才耳！”另一位丁未同年郭嵩燾也致函李鴻章：“力言此時(shí)崛起草芭，必有因依，試念今日之天下，舍曾公誰(shuí)可因依者，即有拂意，終須賴以立功名，仍勸令投曾公?！崩铠櫿隆白x之怦然有動(dòng)于心”（此句出自《玉池老人自述》，第6-7頁(yè)。）。