出生在航海強國

在現(xiàn)在的意大利北部，靠近地中海的地方，有一座美麗的海濱城市熱那亞，在15世紀(jì)時期，它是一個獨立的共和國，叫做熱那亞共和國。這里，就是偉大航海家哥倫布的故鄉(xiāng)。

熱那亞是個歷史很悠久的古城。早在古羅馬建城之前，利古里亞人已經(jīng)住在這里。

熱那亞曾是羅馬帝國的一個行政區(qū)，在羅馬帝國滅亡之后，落入拜占庭手中，后來又相繼被倫巴底和法蘭克熱那亞人所占領(lǐng)。

12世紀(jì)以來，熱那亞伴隨著十字軍東征而逐漸繁榮起來，并建立一個獨立而強盛的海洋共和國，與威尼斯、比薩和阿馬爾菲齊名。

熱那亞共和國從今日的熱那亞向外伸展，直至今日的利古里亞及皮埃蒙特。它在地中海沿岸有好幾個殖民地，分別位于中東、黑海、西西里島、撒丁島和北非。

在最強盛的時期，熱那亞完全控制了意大利半島以西的第勒尼安海的所有島嶼，包括科西嘉島。

1379年，熱那亞企圖向東擴張，與威尼斯共和國爭霸，但是因為威尼斯共和國地理條件更加優(yōu)越，經(jīng)濟更加富裕，熱那亞在本次戰(zhàn)爭中失利，但這不足以動搖熱那亞共和國在當(dāng)時的強勢地位。

熱那亞是一個海洋大國，它依靠航海而出名，熱那亞也產(chǎn)生過精明的商人和金融家，但是它最著名的一群頂尖人物卻是航海家。

如果說文藝復(fù)興時期的佛羅倫薩是一個孕育文藝家的天堂的話，那么熱那亞就是一個航海家和冒險家的天堂，熱那亞海員中的佼佼者往往受聘于葡萄牙和英國等沿海諸國，成為它們的海上將軍，幫助它們順利地完成各種海上貿(mào)易。

1451年8月10日，哥倫布出生在熱那亞一個普通的毛織匠家庭，他的父親多明尼科·哥倫布是附近有名的毛紡織工人，母親蘇珊娜·其丹那洛斯，是一個能干的家庭主婦。

多明尼科是一位手藝精湛的織布師傅。他每天的工作就是把進口的羊毛加工紡織，染上各種顏色，然后織成布料。他手下有七八名工人，生意相當(dāng)興隆。

哥倫布是家里的老大，他有兩個弟弟，分別叫巴索洛繆和迪亞戈，最小的妹妹名叫碧安卡。弟弟迪亞戈后來曾隨同哥倫布出海航行。

父親給哥倫布取名為克里斯托弗，父親將孩子的名字取的與當(dāng)時廣為流傳的傳奇人物克里斯托弗一樣，可見他對孩子寄托了多大的希望。

傳說，克里斯托弗是一個身材高大、十分健壯的教徒，他十分想了解耶穌，但是又不知道怎么去了解他。

克里斯托弗住在一條小河邊，靠近一個可以徒步涉河但是十分危險的渡口。由于年富力強，他經(jīng)常幫助旅行的人渡到對岸去。

有一天，克里斯托弗在自己的茅草屋中睡覺，迷迷糊糊之中他聽見有一個孩子的聲音在呼喚他，說：“克里斯托弗，快醒來，送我到河對岸去?！?/p>

克里斯托弗拿起拐杖，帶著孩子一步步走到河邊，他讓孩子趴在自己的肩膀上，一開始也不覺得沉重，但是走到一半的時候，突然之間覺得像是背了一座山?？死锼雇懈ゲ铧c跌倒在河中，經(jīng)過一番掙扎，終于將孩子平安送到對岸。

克里斯托弗說道：“我的孩子，現(xiàn)在好了，我們終于安全了，你怎么突然之間變得這么沉重，感覺像是背了一座山一樣，就算我把全世界都扛在肩膀上，只怕也比你要輕一些?！?/p>

小孩一本正經(jīng)地回答說：“你不要震驚，你扛在肩上的本來就是整個世界和創(chuàng)造世界的造物主，你在為我服務(wù)，也就是在為全人類服務(wù)。為了證明我是造物主和福星，你把拐杖放到屋子里，明天它會長出鮮花，結(jié)出碩果?！?/p>

克里斯托弗將信將疑，按照小孩的話做了，結(jié)果第二天他的拐杖變成了十分漂亮的棗椰樹。這個故事一傳十，十傳百，大家都知道克里斯托弗是上帝的信使，是旅行者的保護神。

哥倫布的名字與這個守護神一模一樣，從中也可以看出某種征兆，這個孩子長大以后必然也是要渡基督過大海，去傳達(dá)上帝的福音，讓那些不知道基督的人了解基督的教義。

童年時代的哥倫布就展現(xiàn)出他對于海洋和航海方面的濃厚興趣。這個有著藍(lán)眼睛的結(jié)實的孩子最喜歡做的事情就是到海邊去游玩，在海里游泳，在海灘上追逐。

從很小的時候開始，在哥倫布的小木箱里，就積存了各種各樣美麗的貝殼。

哥倫布有著一雙明亮的像海水一樣清澈的眼睛，經(jīng)常閃著好奇的堅毅的光芒。熱那亞的沙灘上，到處都留下了他那小小的腳印。

哥倫布最喜愛和漁民來往，聽他們講航海和捕魚的故事，為此，經(jīng)常忘了回家，有時候也會忘記了手中的活兒而遭到父母的責(zé)罵，但他對大海卻越來越感興趣了。