卷上 明末悍將
一、遼東豪族
在渤海之濱，河北與遼寧兩省臨近交界處，矗立著一座雄關(guān)，它就是名聞遐邇的“天下第一關(guān)”——山海關(guān)。
山海關(guān)北枕疊嶂，南襟大海。崢嶸險(xiǎn)峻的燕山，峰巒林立，高插長(zhǎng)空。萬(wàn)里長(zhǎng)城沿著峰巒極頂，飛騰直上，似蛟龍起舞，消失在云靄縹緲的蒼穹深處。它向南延伸八里，即是長(zhǎng)城的起點(diǎn)，俗稱老龍頭，伸向大海，暢飲著萬(wàn)頃巨浪。山海關(guān)整個(gè)城垣與萬(wàn)里長(zhǎng)城連接，背山臨海，虎踞龍盤，所謂“襟連滄海枕青山”，山海關(guān)之名，即源出此意。
山海關(guān)的位置，恰好處于遼西走廊西端的咽喉之地。從遼寧錦州直至山海關(guān)下，共長(zhǎng)四百里，于山海之間有一線之通。這一狹長(zhǎng)地帶，位遼河以西，故稱為遼西走廊。山海關(guān)像一把大鎖，牢牢地鎖住了從東北進(jìn)入華北的陸上通道。在軍事技術(shù)不發(fā)達(dá)的古代，正如俗話說(shuō)：一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。以山海關(guān)之險(xiǎn)，當(dāng)之無(wú)愧。難怪古人稱頌它：“兩京鎖鑰無(wú)雙地，萬(wàn)里長(zhǎng)城第一關(guān)?！?/p>
自從明洪武十四年（1381），魏國(guó)公徐達(dá)創(chuàng)建關(guān)城，設(shè)山海衛(wèi)，始名山海關(guān)，她就成了“關(guān)里”與“關(guān)外”的分界線。按方位，“關(guān)外”也就是山海關(guān)以東的地方，所以人們習(xí)慣地叫做“關(guān)東”。
在明代，山海關(guān)以東，包括現(xiàn)今遼寧省大部，稱為遼東。山海關(guān)設(shè)有東、西、南、北四個(gè)關(guān)門：東門叫“鎮(zhèn)東”，即“天下第一關(guān)”門，西門叫“迎恩”，南門叫“望洋”，北門叫“威遠(yuǎn)”。東門外即屬遼東地方，是關(guān)城的重點(diǎn)防區(qū)，像威遠(yuǎn)城、八里堡等城堡，墩臺(tái)羅列，緊緊護(hù)衛(wèi)著東門，像哨兵一樣，警惕地注視著東方。
出東門三十余里，為山海關(guān)第一個(gè)前哨軍事?lián)c(diǎn)“中前所城”（遼寧省綏中前所），由此繼續(xù)東行三十多里，又有一城，叫“前屯衛(wèi)”（遼寧綏中前衛(wèi)），再前行數(shù)十里，就到了“中后所城”（遼寧綏中縣城），距山海關(guān)約一百二十里，與中前所城均屬?gòu)V寧前屯衛(wèi)管轄。
中后所，全稱叫中后千戶所。明在遼東實(shí)行衛(wèi)所區(qū)劃，大者稱衛(wèi)，小者稱所。中后所是一座“斗大”小城，但所處位置卻很重要。它地處遼西西端，西距山海關(guān)不甚遠(yuǎn)，東距遼西重鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)（今遼寧興城）不到百里，恰好居于兩城的適中之地，交通便利，商賈往來(lái)，不絕于道。周圍“田地饒腴”，瀕遼東灣，又有海產(chǎn)之利，城內(nèi)“積蓄頗殷”。
中后所在軍事上很有價(jià)值。到了明末，它已成為關(guān)外八城的“沖要”之地。[1]明朝在這里常年派駐軍隊(duì)駐防，筑有堅(jiān)固的城墻，分設(shè)東西南北四門，城內(nèi)軍用與民用設(shè)施很齊全，官舍、民居、牌樓、廟宇、店鋪、倉(cāng)儲(chǔ)、軍械庫(kù)等，應(yīng)有盡有。全城有房舍七千余間，人口約三萬(wàn)余人。[2]
明萬(wàn)歷四十年（1612），吳三桂降生在中后所城一個(gè)低級(jí)軍官之家。[3]父親吳襄給他取名三桂，字長(zhǎng)白[4]，又一字月先。生母姓氏不詳，其繼母祖氏是遼西豪族祖大壽的妹妹。據(jù)現(xiàn)掌握的材料，三桂排行老二，哥哥叫吳三鳳。后來(lái)，他又有了一個(gè)弟弟，叫吳三輔，兩個(gè)妹妹。[5]他出生的時(shí)候，祖父母尚健在。
我國(guó)古代很看重籍貫。它包括祖籍與現(xiàn)籍兩個(gè)方面的內(nèi)容，一是戶籍所在地，也就是現(xiàn)居住地；二是原籍或祖籍，指先人的居住地。古人報(bào)籍貫，一般都是嚴(yán)格按照這兩個(gè)方面加以說(shuō)明的。
吳三桂一家原不是中后所人，他們的先祖本是徽州（今安徽徽州）人，再遷居至高郵州（今江蘇高郵）。在他出生前，大約祖父時(shí)，第三次搬遷，“流寓遼東”[6]，才定居下來(lái)。所以，論籍貫，吳三桂應(yīng)是中后所人，祖籍徽州或高郵。[7]
三桂的先人們離開富饒的江南水鄉(xiāng)，一再北遷，最后“流寓”于遙遠(yuǎn)的塞外。他們?yōu)槭裁炊啻芜w移，又為什么遷到關(guān)外定居？當(dāng)時(shí)，遼東系邊疆重地，是明朝防御的軍事要地。它先是跟蒙古，其后又跟女真人經(jīng)常處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。明朝在這一地區(qū)派駐大量軍隊(duì)，始終保持高度警惕和戒備。在這種情況下，當(dāng)?shù)厝嗣竦纳畈皇悄敲窗捕?。而且這里地處遼遠(yuǎn)，氣候苦寒，居民少，給人以蒼涼之感，與內(nèi)地那種村屯相望，雞犬之聲相聞的景象形成鮮明對(duì)照，與江南的繁華以及宜人的氣候更是無(wú)法比擬！因此，內(nèi)地人視遼東為“危地”，以去遼東為苦，畏途之心，人皆有之。
有明一代，去遼東的基本有四種人：一種是應(yīng)戍的兵士，包括將吏，為執(zhí)行戰(zhàn)備和守御任務(wù)而被派遣來(lái)的，一種是犯有重罪的各種人犯，被處以謫戍，就是俗話說(shuō)的“充軍”，遣來(lái)遼東服苦役的；一種是為生活所迫，從河南、山東、河北、山西等地來(lái)的貧苦農(nóng)民流入遼東謀生，其中也有的因逃避賦稅，或畏罪出逃而潛入遼東的；一種是商人，從內(nèi)地來(lái)此經(jīng)商的。遼東與蒙古、女真人等少數(shù)民族為鄰，朝廷準(zhǔn)許在開原、鐵嶺、撫順、寬甸等處開設(shè)馬市等市場(chǎng)，與漢人互市。漢人所產(chǎn)布匹、鐵器、茶葉、食鹽等為少數(shù)民族所急需；他們所產(chǎn)各種馬匹、人參、鹿茸、毛皮等均屬名貴之物，皆為內(nèi)地所不出，因而強(qiáng)烈地吸引著關(guān)內(nèi)遠(yuǎn)自長(zhǎng)江以南的商人慕利而來(lái)。有一事為證：明萬(wàn)歷四十六年（后金天命三年，1618），后金汗努爾哈赤攻下?lián)犴槙r(shí)，俘獲了山東、山西、涿州、杭州、益州、河?xùn)|、河西等處商賈十六人。這些商人不惜遠(yuǎn)涉數(shù)百里、數(shù)千里，冒險(xiǎn)來(lái)到撫順這個(gè)邊境小城，與女真人搞貿(mào)易。他們還算幸運(yùn)，努爾哈赤一個(gè)不殺，把他們都釋放回家。[8]
關(guān)于吳氏先人的家庭狀況，及其屢次遷徙的細(xì)節(jié)，歷史失載，我們幾乎一無(wú)所知。不過(guò)，可以肯定，三桂的先人一直北遷，直至邊疆“危地”落戶，這大抵與其家庭經(jīng)濟(jì)狀況有關(guān)。他們既不是應(yīng)戍的將士，也不是因罪謫戍而來(lái)遼東，很可能出于生活窘迫或行商這兩種情況，才逐漸北遷的。從父親吳襄習(xí)文習(xí)武來(lái)看，其家庭不像是貧苦之家，但也不是很富裕，如果家中有可觀的產(chǎn)業(yè)，也不致多次遷移。根據(jù)其先人居徽州，累次北遷的情況來(lái)判斷，可能從事商業(yè)活動(dòng)。據(jù)說(shuō)吳襄善養(yǎng)馬，這與經(jīng)營(yíng)和販賣遼東馬匹有關(guān)。自明代始，徽州經(jīng)商之風(fēng)頗盛，多以經(jīng)商致富，其中亦不乏家資巨萬(wàn)的富商大賈。他們的活動(dòng)遍及大江南北，長(zhǎng)城內(nèi)外，故有“徽商”之譽(yù)。他們趨利是圖，不顧風(fēng)險(xiǎn)路艱，無(wú)所不至?！豆茏印芬粫鴮?duì)商人作了這樣的描述：商人販運(yùn)，加倍行路，夜以繼日，雖行千里而不以為遠(yuǎn)，是因?yàn)椤袄痹谇懊嫖麄?。漁民入海，海深萬(wàn)仞，在風(fēng)波大浪的危險(xiǎn)中航行數(shù)百里，晝夜宿于海上，是因他追逐的“利”在大海之中。[9]商人趨利所至，家隨人遷，也是常有之事。三桂的先人出自經(jīng)商成風(fēng)的徽州，不能不參與商業(yè)活動(dòng)，如以販賣遼東馬匹為其營(yíng)生，最后“流寓遼東”，也就成為可能。
三桂的先人何時(shí)遷至遼東？歷史文獻(xiàn)也沒有記載。但是他的“祖父墳園葬立中后（所）”，提供了重要參考。這是三桂于順治五年（1648）在向朝廷的一份奏疏中透露的。三桂有大功于清朝，世祖賜封為王，又榮及已故祖父，“特賜葬祭”，顯見他的祖父去世未久。又據(jù)三桂自敘，他“生于遼，長(zhǎng)于遼”，故把中后所看成是他的家庭之“源”。[10]因此，我們有理由認(rèn)為，早在三桂的祖父一代，他們?nèi)揖鸵堰w來(lái)遼東，祖父病故后，就埋葬在中后所。[11]
有的書說(shuō)三桂的“祖墓在錦州”，他反叛清朝后，被“掘而棄之”[12]。還有的史書說(shuō)寧遠(yuǎn)（今遼寧興城）也有三桂的先人墳?zāi)?，俗稱“吳王墳”。據(jù)說(shuō)該城還有一處三桂先人墳園遺址，有碑記“驃騎將軍吳公先塋”等殘留的字。[13]在我們已掌握的有關(guān)三桂的歷史檔案和其他資料中，尚未發(fā)現(xiàn)他曾提到在上述兩處有他的祖墳的事。如果確有的話，可能是吳氏族人的墳，人們誤以為是三桂的祖墳。這一情況，似乎可以說(shuō)明三桂的祖父輩“流寓遼東”時(shí)，先居于錦州一個(gè)時(shí)期。錦州是明廣寧中屯衛(wèi)、廣寧左屯衛(wèi)的治所，地方高級(jí)官員如遼東巡撫曾駐于此。錦州坐落于小凌河畔，南臨海，北依蜿蜒起伏的醫(yī)巫閭山，中有平川，兼有川海之利，又是陸上交通樞紐，扼遼西的東端，為關(guān)內(nèi)外商旅往來(lái)必經(jīng)之地。明中葉以后，它已發(fā)展成一座政治與軍事并重的城市。錦州的有利的自然條件和戰(zhàn)略地位，吸引著關(guān)內(nèi)人來(lái)此居住謀生，促進(jìn)了它的經(jīng)濟(jì)與商業(yè)活動(dòng)的發(fā)達(dá)，是遼西地區(qū)的政治與軍事中心。因此，三桂的先人一進(jìn)入遼西，就為錦州的繁榮所吸引，先在錦州立足，而后遷至中后所，成為吳氏家族的穩(wěn)定居住地。寧遠(yuǎn)居于錦州與中后所之間，三桂和他父親吳襄都曾在這里生活過(guò)，特別是三桂發(fā)跡后，多年駐守此城，他的家屬和部分族人自然也住在城里，并擁有一定的家產(chǎn)，這是沒有疑問(wèn)的。難怪人們有的說(shuō)他家在錦州，有的說(shuō)他家在寧遠(yuǎn)，有的說(shuō)家在中后所。因?yàn)檫@三處是吳襄父子往來(lái)之地，他們的軍事與政治活動(dòng)也多集中在這一地區(qū)。不錯(cuò)，人們的種種說(shuō)法各含有一定的真實(shí)情況。
可以想見，當(dāng)吳三桂的祖父與父親初來(lái)遼東，家中境況并不佳，當(dāng)然也不是很窘迫。但是，這個(gè)外省“流寓”來(lái)的家族卻奇跡般地發(fā)達(dá)起來(lái)，稱得上是遼西地區(qū)的豪族巨姓。這有一個(gè)發(fā)展過(guò)程。大約有兩個(gè)方面的因素，促使吳氏迅速發(fā)跡。
一是靠仕宦之途。在三桂降生時(shí)，這個(gè)家族還不顯赫。父親吳襄于天啟二年（1621）中武舉進(jìn)士，這年，三桂已經(jīng)十歲。吳襄中舉前，有關(guān)他早期的身世，迄今沒見有可靠史料加以證明。但他以武舉，適足以證明他長(zhǎng)期習(xí)武。為適應(yīng)同蒙古騎兵和女真人作戰(zhàn)的需要，必須熟練地掌握騎射的技能。據(jù)說(shuō)他善養(yǎng)馬，這就給他練習(xí)騎術(shù)創(chuàng)造了條件。后來(lái)，他投遼東名將李成梁部，成為一名邊防騎兵，在軍事實(shí)踐中，練就了一套高超的馬上功夫，能一面在馬上疾馳，一面飛箭射目標(biāo)。他憑此本領(lǐng)在考場(chǎng)上一舉奪魁，從此便步入仕宦之途。雖說(shuō)中舉，開始只能出任低級(jí)軍官，還談不上社會(huì)地位的明顯變化。在吳襄的上一輩人中，也就是三桂的祖父輩，我們還沒看到有一個(gè)為官的。無(wú)論是三桂本人，還是當(dāng)時(shí)及其以后的史書，都沒有提到其祖父的職業(yè)或社會(huì)身份。在封建社會(huì)，從事販賣等商業(yè)活動(dòng)，往往被人們視為賤業(yè)。三桂大概恥于談及祖父與父親經(jīng)商的事，對(duì)這一點(diǎn)，從來(lái)不予透露。在他位至王爵，回憶往事時(shí)，也絕不談其祖父、父親的早年身世。因?yàn)樵趨窍逯信e前，他的家實(shí)在沒有可向人們夸耀的東西。這就是說(shuō)，吳氏家族躋身于官僚階層，并以此為發(fā)達(dá)之階，實(shí)始自吳襄。隨著父親官位的不斷提高，其家庭地位和經(jīng)濟(jì)狀況也穩(wěn)步上升。
吳氏發(fā)跡的另一個(gè)因素是，他與遼西望族祖氏聯(lián)姻，靠著跟祖氏的廣泛的社會(huì)關(guān)系，便迅速地發(fā)展起來(lái)。
祖氏世居遼東，是寧遠(yuǎn)衛(wèi)世將，到祖大壽時(shí)，已歷五世，皆以軍功發(fā)家。大壽于泰昌元年（1620）為官，授職靖東營(yíng)游擊；天啟元年（1621）為廣寧（遼寧北鎮(zhèn)）巡撫王化貞部屬，任中軍游擊。后與袁崇煥同守寧遠(yuǎn)，獲“寧錦大捷”，立下大功，至崇禎元年（1628），擢為前鋒總兵，掛征遼前鋒將軍印。[14]隨著祖大壽地位的迅速上升，祖氏滿門皆官。他的兄弟祖大樂、大成、大弼，子侄有祖澤遠(yuǎn)、澤沛、澤盛、澤法、澤潤(rùn)、可法等，都是上自總兵、下至副將、參將、游擊的各級(jí)軍官，分駐寧遠(yuǎn)、大凌河（今遼寧凌海）、錦州諸城。祖氏是遼西首屈一指的巨族，他們都在當(dāng)?shù)貫楣?，更助長(zhǎng)了這個(gè)大地主大官僚軍閥的權(quán)勢(shì)。為表彰祖氏世代鎮(zhèn)遼的功勛，至崇禎即位后，特命于寧遠(yuǎn)城內(nèi)敕建祖氏四世鎮(zhèn)遼的功德牌坊。至今，這座牌坊仍矗立在興城內(nèi)中心大街。
吳氏以祖氏家族為后援，得到他的庇護(hù)和扶持。兩家結(jié)成關(guān)系，大約也是從吳襄投效祖氏門下開始的，進(jìn)而招為祖氏的門婿，大壽的妹妹嫁給了他。于是，從部屬關(guān)系進(jìn)一步發(fā)展成血緣的裙帶關(guān)系。吳襄在祖大壽手下任參將，累官至都指揮使，留鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)。崇禎四年（1631），已是錦州總兵官。總兵一職，在明代是一地區(qū)的最高軍職，擁兵萬(wàn)人乃至數(shù)萬(wàn)的高級(jí)將領(lǐng)。六年（1633），以軍功授為都督同知，蔭一子錦衣百戶世職。[15]吳三桂因此得到提拔，此是后話。
借助祖氏的力量，吳襄官運(yùn)亨通，不僅如此，而且吳氏的人能當(dāng)官的紛紛登上仕宦之途。三桂的哥哥吳三鳳也是祖大壽的部將，駐守大凌河。姨夫裴國(guó)珍同為大凌河的軍官，都在祖大壽的指揮之下。崇禎四年（后金天聰五年，1631），大凌河城被圍，他們都投降了后金。[16]通過(guò)這種血緣關(guān)系，使祖、吳兩家結(jié)成一個(gè)獨(dú)霸遼西聲勢(shì)煊赫的望族。他們執(zhí)掌兵權(quán)，握有數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，又有數(shù)千家丁的私人武裝。因而這又是一個(gè)以祖氏為首的軍閥集團(tuán)。旁及有關(guān)親戚、部屬、心腹等等都緊緊地依附于這個(gè)集團(tuán)，他們分布遼西地區(qū)各城鎮(zhèn)，占據(jù)一切要津，把持著這一地區(qū)生殺予奪大權(quán)。實(shí)際上，這一地區(qū)已成為祖、吳兩家的天下。就連朝廷大員，直至皇帝也不敢輕易觸動(dòng)他們當(dāng)中任何一個(gè)人，即使犯了大罪，也不得不采取寬容的態(tài)度。
后金天聰三年（崇禎二年，1629），皇太極率八旗兵第一次突襲入關(guān)征明，設(shè)反間計(jì)，誘使崇禎皇帝將入援的袁崇煥逮捕。祖大壽是袁的部將，他見主將被逮，驚恐萬(wàn)狀，竟置勤王于不顧，率部逃離北京，掠山海關(guān)，返回寧遠(yuǎn)。他敢于離京出關(guān)，就是仰仗他在遼西的勢(shì)力以圖保全自己。按律，臨陣脫逃，形同叛逆，必處以極刑。令人意外的是，崇禎并沒有怪罪，也不予處罰，還發(fā)下詔旨，極力安慰他。[17]天聰五年（1631）皇太極發(fā)動(dòng)了大凌河之役，將該城圍困起來(lái)。祖大壽守城，因援絕食盡被迫投降。他以回錦州取家屬、智取該城之計(jì)脫身。回錦州后，還與皇太極秘密書信往來(lái)。他投降的事，很快被遼東巡撫丘禾嘉偵知，密奏朝廷。崇禎卻按下此事不提，裝做不知道，竟然容忍下來(lái)。[18]
清崇德七年（1642），明與清在松山（今遼寧凌海松山）決戰(zhàn)，明軍慘敗，祖大壽率部獻(xiàn)錦州城投降。按明律，他們的親屬都要受到牽連，但吳襄父子卻是個(gè)例外，沒受到任何責(zé)難。參加此役的吳三桂，戰(zhàn)斗剛開始，就同總兵王樸等率部逃跑，以致明軍全軍覆沒。事后，崇禎下令將王樸處死，僅給三桂降級(jí)處分。[19]
這些事例最好不過(guò)地說(shuō)明了祖、吳兩族在遼西勢(shì)力雄厚，盤根錯(cuò)節(jié)，朝廷不敢觸動(dòng)毫毛，惟恐懲治一人，將激成大亂，會(huì)逼使他們拱手把遼西送給清政權(quán)。了解內(nèi)情的降清漢官石廷柱等看得很清楚，他指出：“第明國(guó)京都，倚祖大壽為保障?！?sup>[20]連皇太極也說(shuō)：“以其（祖大壽）族黨甚強(qiáng)，且據(jù)錦州故”，明朝是不敢對(duì)祖氏集團(tuán)輕舉妄動(dòng)的。[21]
吳氏是繼祖氏之后發(fā)展起來(lái)的大地主。就遼西而言，他們的富有恐怕任何官僚地主也望塵莫及。吳氏家究竟有多少財(cái)產(chǎn)，迄今我們還沒有得到這方面的詳細(xì)材料。的確，當(dāng)時(shí)沒有留下記載，僅有吳襄、三桂父子在個(gè)別場(chǎng)合無(wú)意中透露的點(diǎn)滴情況，為我們估計(jì)吳家的財(cái)產(chǎn)提供了線索。
這是順治五年（1648）二月，三桂奉命攜家西遷，在即將離開故土?xí)r，他給世祖皇帝寫了一份奏疏，內(nèi)中透露：在中后所原有他安設(shè)莊田十處，他不愿舍棄這些莊田，請(qǐng)求準(zhǔn)許他留人丁看守。[22]
吳家十處莊田，究竟有多少土地？還是再看一份材料，就不難得出結(jié)論。
那是在明崇禎十七年（1644）初，崇禎皇帝召見吳襄談話，詢問(wèn)兵數(shù)與糧餉之事。他告訴崇禎，他們老吳家有三千驍勇敢戰(zhàn)的家丁，他們都是由吳襄的子弟、子弟的諸兄弟、親屬等組成的。吳襄自稱：他吃的是粗茶淡飯，而三千子弟兵吃的是細(xì)酒肥羊；他穿的是粗布褐衣，而三千子弟兵都穿紈羅纻綺。雖說(shuō)朝廷長(zhǎng)久發(fā)不出餉，他們照舊生活得很好；吳襄透露出其中的秘密，這就是三千子弟兵在外皆有數(shù)百畝莊田。他們得此厚賞，所以肯為吳家出死力。[23]
這支以吳氏父子、兄弟、親屬及其子弟、家丁組成的三千人的軍事力量，是名副其實(shí)的吳家軍，純屬吳氏家族的私人武裝，他們依靠吳氏家族的勢(shì)力，真是個(gè)個(gè)富有！明朝末年，災(zāi)荒不斷，經(jīng)年用兵，弄得國(guó)家窮困，民不聊生，而這些子弟兵的生活如同貴族，就是因?yàn)槊咳硕加袛?shù)百畝莊田，為他們生財(cái)與享受之源。他們的生活如此，吳氏家族的富有可想而知。如按一處莊田百畝推算，吳家的“十處莊田”，最多可達(dá)千畝以上。中后所一帶，西至偏北，皆山地，中部為起伏平緩的丘陵，東南至海為平原。當(dāng)時(shí)，“自山海關(guān)至寧遠(yuǎn)，山木陰翳?！?sup>[24]因此，可耕地并不很多。吳家占地達(dá)千畝左右，可以肯定，他是本地的首富。加上吳氏子弟與家丁占地，實(shí)際上，中后所遠(yuǎn)近的土地都屬于吳家所有。吳氏是名副其實(shí)的大地主，他們的家丁則是中小地主。
吳氏是集官僚、軍閥兼大地主三位于一體的遼西豪族。這個(gè)大家族的發(fā)跡與神奇般的發(fā)展，還靠其權(quán)勢(shì)來(lái)巧取豪奪，才聚斂了驚人的財(cái)產(chǎn)與龐大的家業(yè)。
吳氏同遼東地區(qū)其他許多軍閥地主一樣，他們掠奪的主要對(duì)象是服役的軍士及其耕種的土地。
原來(lái)，早在明建國(guó)初期，就實(shí)行軍屯制度，用駐防士兵就地屯田，不管是駐防內(nèi)地，還是邊疆，每個(gè)兵士都由國(guó)家分配給一定數(shù)量的土地，都要自己耕種，自給自足，可免去百姓的負(fù)擔(dān)與轉(zhuǎn)運(yùn)糧餉的困難。遼東地區(qū)是從洪武二十八年（1395）起，皆令屯田自食。[25]每一軍士給地五十畝，至永樂初年，全遼二十五衛(wèi)，屯地已達(dá)二萬(wàn)五千三百余頃，屯糧一年可收入七十一萬(wàn)六千余石。[26]應(yīng)該說(shuō)，這種以守軍耕種的屯田法在一定時(shí)期收到了效果。但是，好景不長(zhǎng)。廣大軍士辛苦耕種的土地和收獲的糧食逐漸被他們的直接統(tǒng)治者——各級(jí)將吏、地方大員任意占種和侵奪，屯田制遭到破壞，而奪占耕地者迅速富裕起來(lái)。這些奪占者有鎮(zhèn)守都督、都督同知、都督僉事、總兵官、副總兵官、都司指揮使，就連那些千戶、百戶等低級(jí)官吏和他們的子弟也敢于侵奪。到正統(tǒng)八年（1443），實(shí)行屯田才幾十年，朝廷大臣們就驚呼：沿邊各將吏“廣置莊田，私役屯軍，改挑渠道，專擅水利，又縱下人占種膏腴屯田，是使軍士怨嗟，民政廢弛”[27]。這是說(shuō)，駐守邊疆的將吏們利用自己手中的權(quán)力，都私自設(shè)置自己的莊田，霸占水利設(shè)施，奪占肥地、好地，隨意役使部屬軍士為他們耕種，收獲全部歸己。
明代的邊防軍多由罪犯充任。列居九邊之首的遼東，戍邊“軍士多以罪謫戍”[28]。他們被加上各種重罪名目而充軍到遼東，編入軍隊(duì)。一年到頭，他們除了修城、擔(dān)任守衛(wèi)，主要任務(wù)就是從事屯田。他們真正成了當(dāng)?shù)馗骷?jí)將吏的農(nóng)奴，他們的份地隨意被奪占，他們的收獲物可以隨意被征收或全部沒收。據(jù)正統(tǒng)十年（1445）報(bào)告：遼東都司衛(wèi)所官員“近年……多私役軍余，將膏腴者耕種收利入己，磽薄者撥與屯軍，有名無(wú)實(shí)”[29]。成化十三年（1477），遼東“近城各衛(wèi)，膏腴田地多被衛(wèi)所官員富豪占種”[30]。明中葉以后，奪占軍士土地的情況更為嚴(yán)重。以嘉靖八年（1529）為例，這一年就連續(xù)揭發(fā)了鎮(zhèn)守遼東的鎮(zhèn)守太監(jiān)白懷、鎮(zhèn)守總兵麻循、監(jiān)槍少監(jiān)張?zhí)?、?zhèn)守遼陽(yáng)副總兵張銘，以及分守監(jiān)丞盧安、參將蕭滓、李監(jiān)、游擊將軍傅瀚等一大批人，“各占種軍民田土，多者二百五十余頃，少者十余頃”[31]。按當(dāng)?shù)貥?biāo)準(zhǔn)，一頃為一百畝，占地二百五十余頃，合二萬(wàn)五千余畝；占地十余頃就是一千余畝。萬(wàn)歷初年，張居正當(dāng)政，清丈土地，在遼東清查出被侵占的屯地共八千三百九十頃，屯糧是十九萬(wàn)九千八百四十余石。[32]以遼東歷年屯田最高額永樂初年的二十五萬(wàn)三千余頃做比較，到這時(shí)，被當(dāng)?shù)毓賳T將領(lǐng)侵占的土地已在三分之一以上！
遼東屯種破壞的情況，大抵是在吳氏遷來(lái)遼東前后發(fā)生的。到萬(wàn)歷末年，屯田遭到進(jìn)一步破壞。大學(xué)士葉向高指出：在洪武、永熙年間，遼東屯糧達(dá)七十萬(wàn)石，而此時(shí)才十七萬(wàn)石！他特別指明遼西地區(qū)“屯堡蕭然，十室九空”[33]。軍屯民地，都被當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者收羅一空。天啟時(shí)，當(dāng)是吳家蒸蒸日上，財(cái)源滾滾而來(lái)的時(shí)期。天啟五年（1625），朝廷披露榆關(guān)即山海關(guān)外各鎮(zhèn)將侵占屯田的情況：這些人把“各處膏腴瓜田彌望者，皆鎮(zhèn)將霸為養(yǎng)廉，遠(yuǎn)而磽者始為軍屯。屯之利在武弁，不在朝廷”[34]。這里所說(shuō)山海關(guān)外，就是指中前、中后、前屯至寧遠(yuǎn)、錦州這一地區(qū)。這份材料沒有指名道姓參奏，說(shuō)明各鎮(zhèn)將的不法行為，已成為當(dāng)時(shí)非常普遍的情況。凡是好地、肥地，都美其名曰“養(yǎng)廉”而加以霸占。所謂“養(yǎng)廉”，是指朝廷為照顧地方官吏的生活，于正常俸祿之外，另?yè)苄└兀涫杖牖蚣Z或折賣成白銀，均歸入他們個(gè)人所有。這種辦法，是使他們獲得足夠的物質(zhì)利益，不再盤剝百姓，保持為官“清廉”。他們就以“養(yǎng)廉”的合法名目，多侵占好地，把那些距離遠(yuǎn)、土質(zhì)又很差的土地派給兵士去耕種。所以，有識(shí)之士痛切地說(shuō)：屯田之利已轉(zhuǎn)到武弁即各鎮(zhèn)將之手，朝廷再也不會(huì)得到絲毫好處。家居此地的吳氏，肯定參與了當(dāng)?shù)貙⒗羟终纪偷氐姆N種不法活動(dòng)，也就是說(shuō)，榆關(guān)外鎮(zhèn)將侵占屯田的當(dāng)有吳氏父子在內(nèi)。三桂與其父兄等先后出任錦州、大凌河、寧遠(yuǎn)、山海關(guān)的總兵或其他軍職，他們不可能潔身自守，而同所有將吏一樣，利用職權(quán)，大肆掠奪軍屯的土地，變成大土地所有者。
鎮(zhèn)守各邊的總兵等各級(jí)武官將吏，擁有很多土地，他們自己是不種田的，以當(dāng)?shù)胤儡姙榱畠r(jià)勞動(dòng)力，大批役使他們?yōu)樽约悍N私田。這種情況，在遼東地區(qū)早已是普遍之事。這些地方將吏靠役使廣大士兵做無(wú)償?shù)膭趧?dòng)，獲取了巨量財(cái)富，便以部分資金轉(zhuǎn)入到經(jīng)商、開礦、捕魚、采木等行業(yè)，迅速增殖財(cái)產(chǎn)。
吳家發(fā)跡與致富的過(guò)程，絕不會(huì)出侵占屯田這一基本途徑。他家有十處莊田，就是侵奪軍屯地與民地的明顯證據(jù)。三桂率部西征農(nóng)民軍時(shí)，曾請(qǐng)求留下人丁百余人，還留下一游擊軍官與他的哥哥督率他們看守這十處莊園。這百余人并不是平民百姓，而是軍丁，又留下一名軍官負(fù)責(zé)，這就非常清楚地說(shuō)明吳家莊田歷來(lái)是靠役使軍丁耕種、責(zé)成下屬軍官代為管理的。
吳氏發(fā)家的秘密正在這里。這個(gè)在明中葉前后曾是到處流徙的“流民”之家，到遼東后，卻以無(wú)償役使軍丁的勞動(dòng)和侵占他們的土地，而一躍成了大地主。他們家的土地財(cái)產(chǎn)，除了僅知有十處莊田，史無(wú)記載，也就無(wú)從知道了。至于他們富有到何種程度，也無(wú)一字材料可以證明。不過(guò)，我們先看看祖氏的財(cái)富，也能從中透視出三桂一家的富有。
清官方史書《清太宗實(shí)錄》提供了一點(diǎn)線索。那是在崇禎十五年（清崇德七年），皇太極大破松山明軍，錦州不戰(zhàn)而降。祖大壽和他的諸兄弟向皇太極獻(xiàn)出了一大批寶物：珊瑚樹、琥珀、珊瑚、珍珠、珠箍、珠花、沉香、玉帶、赤金首飾、玉壺、玉、犀、玻璃、瑪瑙、金銀等杯盤、各種銀器、貂、猞貍、狐、豹、天馬皮等裘、蟒倭素緞，紗、羅、綢、褐、氆氌、絨毯、蟒衣、緞紗羅衣、黃金、白金、紅氈帳房、雕鞍、弓面雕翎、虎豹皮、琉璃燈、角燈、磁器、柜箱、椅杌、床、轎、鍍金盔甲、苗刀等物。[35]
祖大壽等人獻(xiàn)上一大批寶物，是為了向皇太極表示對(duì)他們赦免之恩的感激之情和投降的誠(chéng)意。這些出自南海北國(guó)，乃至名山大川的全國(guó)稀有的罕世之寶和珍品，竟集于一個(gè)塞外的將官之家，在被圍困了一年以后，家業(yè)無(wú)損，突出地說(shuō)明祖氏的富有令人驚嘆！
李氏朝鮮國(guó)王的世子李
隨清軍進(jìn)關(guān)，途經(jīng)錦州，曾親至祖大壽、祖大樂兄弟的舊居參觀，他寫道：兩家舊居，“其結(jié)構(gòu)宏杰，甲于城中，重門復(fù)室，金碧炫耀，瓷磚石砌，雕刻奇形，文垣粉墻，窮極華麗，而大壽之家則尤為侈奢”。他不禁感嘆：“我國(guó)則雖至尊之居，不能如是其華者。”[36]身為一國(guó)之主的朝鮮國(guó)王所居宮室，竟不如偏處一隅的一個(gè)中國(guó)軍官住宅那樣華麗，這真令人難以置信！但這個(gè)對(duì)比，是出自朝鮮國(guó)王世子之口，就不能不使人信服了。處在遼東警報(bào)頻傳、不斷交戰(zhàn)中的錦州，照理說(shuō)，作為守城的主將祖大壽哪有心思營(yíng)建美宅華屋？也許戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他們來(lái)說(shuō)已屬司空見慣之事，他們一如平日，追求無(wú)盡的享樂，花大量金錢，耗費(fèi)在衣食住行等生活的各個(gè)方面，處處顯示出他們驚人的富有；同時(shí)，也使人們看到，明末統(tǒng)治階層奢侈無(wú)度的極端腐敗的社會(huì)風(fēng)氣。
從祖家看吳家，不難想像吳家的富有，也不在祖氏之下。進(jìn)而再看遼東，哪個(gè)將官不搜刮？哪個(gè)有權(quán)之家不富有？只是富有的程度不同而已。
二、武功世家
山海關(guān)外，遼河兩岸，東至鴨綠江畔，北至開原，南抵大海之濱的旅順，明稱為遼東的這一廣大地區(qū)，自古就是“英雄百戰(zhàn)之地，所謂虎步龍?bào)J，高下在心”。朝鮮人對(duì)此有過(guò)這樣的精彩評(píng)論：
天下安危常系遼野。遼野安，則海內(nèi)風(fēng)塵不動(dòng)；遼野一擾，則天下金鼓互鳴。何也？誠(chéng)以平遠(yuǎn)曠野一望千里，守之則難為力；棄之則胡虜長(zhǎng)驅(qū)，曾無(wú)門庭之限，此所以為中國(guó)必爭(zhēng)之地，而雖殫天下之力守之，然后天下可安也。[37]
事實(shí)確是如此。歷史上，這里從來(lái)就是兵家用武之地。有多少一代創(chuàng)業(yè)之君奮然崛起，問(wèn)鼎中原；有多少治國(guó)之能臣、能征慣戰(zhàn)之悍將在這里生長(zhǎng)，在這里戰(zhàn)斗，創(chuàng)下驚天動(dòng)地的業(yè)績(jī)！遠(yuǎn)的不說(shuō)，在明代及明清之際，吳三桂之前，諸如威震遼東的名將李成梁父子，腹有良謀、統(tǒng)率過(guò)千軍萬(wàn)馬的熊廷弼，楊鎬、孫承宗、洪承疇、“鐵面御史”何爾健、獨(dú)膽英雄袁崇煥、敢戰(zhàn)敢勝的一代驍將滿桂、祖大壽、趙率教，首創(chuàng)海上雄師的毛文龍、一度主持遼東大計(jì)的王在晉等，以及清代的創(chuàng)業(yè)之君如努爾哈赤、皇太極和他們的兄弟子侄一大批名君、名臣、名將，都在遼東這個(gè)軍事舞臺(tái)上施展出他們縱橫捭闔的才略，演出了一幕幕歷史的活劇。吳三桂的一家參與了明清的激烈的軍事斗爭(zhēng)，成為一個(gè)將門之家。
明代的遼東，西北與西面都跟強(qiáng)悍的蒙古為鄰，東北與東面地接女真，是它的邊防最為險(xiǎn)要的地區(qū)。明朝自建國(guó)始，直至末年，兩百多年間，不惜傾注億萬(wàn)金錢，修邊墻，筑城堡，興建數(shù)以千計(jì)的墩臺(tái)，派駐重兵防守：“自山海關(guān)至開（原）、鐵（嶺），每三十里即筑一城，勢(shì)若連珠……皆列兵戍守。”還在山頂上每五里或十里即筑一臺(tái)，俗謂：“十里一墩，五里一臺(tái)?！敝梅殪菀詧?bào)警。每臺(tái)高約數(shù)丈，仰望山巔，如在云天。再向遠(yuǎn)望去，座座墩臺(tái)林立，像是一個(gè)個(gè)威嚴(yán)的哨兵，警惕地注視著蒙古、女真人的舉動(dòng)。整個(gè)遼東，充滿了戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛。
清初，有個(gè)叫王一元的人，目睹明朝的這些遺跡，不勝感嘆地說(shuō)：“明季防邊既周且備，不知費(fèi)去幾萬(wàn)萬(wàn)錢！”[38]
明朝防備如此森嚴(yán)，仍不能阻止蒙古、女真鐵騎的襲擾。武裝沖突，大規(guī)模的交戰(zhàn)，幾與明朝相終始。遼東地區(qū)是真正的戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)?shù)剀娒耖L(zhǎng)期生活在戰(zhàn)爭(zhēng)的環(huán)境之中，已看慣了刀光劍影，鐵騎飛奔，即使望見報(bào)警的烽煙滾滾，耳聽得戰(zhàn)馬嘶鳴，也已習(xí)以為常，并不感到意外和驚慌。任何戰(zhàn)爭(zhēng)都會(huì)給人民百姓帶來(lái)生命財(cái)產(chǎn)的損失。但是，它也教會(huì)人們?nèi)绾伪Ｐl(wèi)自己。因此，遼東的百姓把習(xí)武從軍看成是他們自己生活的一部分，并成為青壯年所從事的職業(yè)之一。許多家庭幾乎滿門皆軍，稱得上是“軍人世家”。遼東名將李成梁有五個(gè)兒子，都投身行伍，在戰(zhàn)爭(zhēng)中成長(zhǎng)為統(tǒng)率三軍的將軍。他們父子鎮(zhèn)遼二十余年，“師出必捷，威震絕域”[39]。祖大壽兄弟子侄個(gè)個(gè)從軍。吳氏父子四人，先后從軍，都是名副其實(shí)的“軍人世家”。
遼東軍民同蒙古、女真人不斷發(fā)生武裝沖突，但也有和平交往。蒙古、女真等少數(shù)民族過(guò)著游牧、漁獵的生活，人人精于騎射，善于奔馳，無(wú)論在山間林崖，還是在平原曠野，都能吃苦，有耐力，一往無(wú)前。這些優(yōu)勝的民族長(zhǎng)技和風(fēng)俗習(xí)慣，也融入漢族人民的生活之中。比如說(shuō)，人人愛馬、騎馬也都成了當(dāng)?shù)貪h人的習(xí)慣。男孩、女孩才兩三歲，只要見到馬，便手舞足蹈起來(lái)，躍躍欲試。當(dāng)大人把他（她）抱上鞍坐，就高興得不得了，一邊笑著，一邊吆喝，催馬快走，還一邊用手作加鞭之勢(shì)。長(zhǎng)到五六歲時(shí)，就開始練習(xí)騎馬。父親給制作一個(gè)小木架，放在鞍坐上，把孩子抱上去，手扶木架，慢慢演習(xí)。在遼東，不只是男人會(huì)騎馬，女子也善騎，“較男子更勝，加鞭疾馳，了無(wú)畏怯，而姿態(tài)飄逸”[40]。遇有個(gè)別女子不會(huì)騎馬，還會(huì)被人笑話呢！所以，在這里，男女不會(huì)騎馬，簡(jiǎn)直是不可思議的事。
遼東的特殊社會(huì)環(huán)境，養(yǎng)成了人們一種尚武精神，特別能戰(zhàn)斗。在明朝軍隊(duì)中，遼兵以剽悍敢戰(zhàn)聞名，被譽(yù)為一支勁旅。在同新興的后金爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)以后，明朝從江南調(diào)至遼東作戰(zhàn)的軍隊(duì)，幾乎每戰(zhàn)都敗。兩度經(jīng)略遼東的袁崇煥改用“以遼土養(yǎng)遼人，遼人守遼土”之策，完全起用遼兵，不但頂住了后金的猛烈進(jìn)攻，還把他們打得大敗，連獲大捷，突出地顯示了遼人敢戰(zhàn)的雄風(fēng)！
吳三桂降生的時(shí)候，歷史已給他準(zhǔn)備了軍事生活的物質(zhì)條件和社會(huì)環(huán)境，并由此走上了他活動(dòng)的主要舞臺(tái)——軍事舞臺(tái)，終其一生，與戰(zhàn)爭(zhēng)和軍事斗爭(zhēng)結(jié)下了不解之緣。
他出生在一個(gè)將門之家，受到社會(huì)尚武風(fēng)氣的熏陶，家庭、親屬的影響，尚武的觀念從小就被灌注到他幼小的心靈之中。在他只有幾歲的時(shí)候，父親就嘗試對(duì)他進(jìn)行騎射訓(xùn)練，隨著年齡的增長(zhǎng)，訓(xùn)練也逐年嚴(yán)格。這種訓(xùn)練，如同做功課一樣，每天手不離箭，身不離鞍。父親善養(yǎng)馬，在馬匹的選擇和騎術(shù)方面，都能給他以指導(dǎo)。三桂很聰穎，據(jù)三桂的教生陳邦選說(shuō)：三桂小時(shí)，“聰明自然超群”[41]。他學(xué)習(xí)很用心，也頗刻苦，騎射進(jìn)步很快。還有舅父祖大壽對(duì)他很關(guān)心，不時(shí)地加以指教。他經(jīng)常出入軍營(yíng)，很喜歡軍隊(duì)的戰(zhàn)斗生活，一心想將來(lái)長(zhǎng)大了當(dāng)一名軍官……
從山海關(guān)經(jīng)中后，至寧遠(yuǎn)以東，抵錦州，北面一望丘陵、山嶺，綿延不盡，林木繁茂，多飛禽走獸，虎、豹、野豬等猛獸，無(wú)時(shí)不出沒林中深處。行獵是當(dāng)?shù)孬C戶的衣食之源，而對(duì)于達(dá)官貴人來(lái)說(shuō)，卻是一種消遣。三桂的父兄每于閑暇攜家丁進(jìn)山打獵，當(dāng)他能獨(dú)立騎馬時(shí)，便跟隨父兄左右，騎逐山林之中。稍大點(diǎn)，他就自帶家丁，獨(dú)闖山林，與禽獸周旋，每次都有收獲，這養(yǎng)成了他“好田獵”的習(xí)慣。[42]這種帶有軍事味道的生活，培養(yǎng)了他勇敢、不畏艱險(xiǎn)、“沈鷙多謀”的思想性格。[43]他掌握的騎射技能，后來(lái)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他的哥哥、弟弟。他演習(xí)過(guò)各種兵器，最喜歡使大刀，練得很有功夫。從此，這柄大刀就成了他在未來(lái)的歲月中南征北戰(zhàn)的制勝武器?，F(xiàn)今保存在昆明市博物館的一口長(zhǎng)柄大刀，據(jù)說(shuō)是三桂的遺物。
三桂十六七歲時(shí)，應(yīng)試武功，得中武舉。[44]國(guó)家設(shè)置武場(chǎng)，通過(guò)考試“技勇”，選拔將才。明末，按武場(chǎng)考試規(guī)定，一般以九箭射中目標(biāo)為狀元。[45]三桂以其少年應(yīng)試，在強(qiáng)手如林的角逐中，獲得武舉人，頗為難得。這都得之于平時(shí)的嚴(yán)格訓(xùn)練。
他得中武舉后，取得了在軍中任職的資格，開始了軍事生涯?！锻ヂ勪洝返淖髡邉⒔≌f(shuō)他“自少為邊將”，他的教生陳邦選也說(shuō)“總爺（指三桂）少年懸印”[46]，指的就是這個(gè)時(shí)候。三桂初任軍職，就在舅父手下任中軍官。[47]這是個(gè)低級(jí)軍官，是三桂走向?qū)浀钠瘘c(diǎn)。他在舅父祖大壽的指揮下，參加了對(duì)后金的戰(zhàn)爭(zhēng)。很快，他嶄露頭角，日益顯示出悍將的素質(zhì)。
崇禎五年（1632），他已是一個(gè)二十歲的青年，卻已升為游擊將軍。[48]雖說(shuō)這個(gè)職位還不算高，但已進(jìn)入將軍的行列，而父親這時(shí)已升到總兵官這個(gè)高級(jí)軍官的地位。
二十歲這個(gè)年齡，是人生中最美好的時(shí)期。身體長(zhǎng)成，思想敏銳，精力旺盛，渾身充滿了青春的活力。二十歲的吳三桂，比一般青年更引人注目：大耳垂，高鼻梁，臉色富有光澤，一雙眼睛炯炯有神，“瞻視顧盼，尊嚴(yán)若神”[49]。他的身材不算高，看起來(lái)，也不那么魁偉，可是“臂力過(guò)人”[50]，沒有人能趕得上他的力氣大。難怪凡見過(guò)他的人都用“美豐姿”、“狀貌奇?zhèn)ァ钡脑拋?lái)贊美他，[51]大概并非虛語(yǔ)，亦非媚人之辭。不過(guò)，他的相貌也不是完美無(wú)缺，只要仔細(xì)察看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的鼻子稍有缺欠：鼻梁右高左低，中間有一條黑紋如絲，像是受過(guò)刀傷的痕跡。他的鼻子的確受過(guò)刀傷。[52]那是在幾年前，他為救父親，一往無(wú)前地闖入數(shù)萬(wàn)后金兵重圍之中……
吳三桂十七歲那年冬，正是崇禎二年（后金天聰三年，1629）十月，皇太極發(fā)動(dòng)了奇襲北京的戰(zhàn)役。他親率五六萬(wàn)大軍，避開明朝構(gòu)筑的寧（遠(yuǎn)）錦（州）防線，繞道內(nèi)蒙古地區(qū)，從大安口、龍井關(guān)等處突入長(zhǎng)城，直趨北京，給明朝以猝不及防的打擊。不幸的是，崇禎誤中皇太極的反間計(jì)，將袁崇煥逮捕入獄。祖大壽驚恐，攜吳襄父子及遼兵一萬(wàn)五千人自北京倉(cāng)皇撤軍，急返寧遠(yuǎn)，以圖自保。崇禎聽從大學(xué)士孫承宗的建議，趕快派人安撫。使者疾馳至山海關(guān)才攆上祖大壽，當(dāng)眾宣諭朝廷慰勞之意，聲明只逮治袁崇煥一人，與眾將無(wú)涉。遼兵得到朝廷寬大，人心才安定下來(lái)。
次年正月，祖大壽奉命與孫承宗分駐三屯營(yíng)（今河北遵化附近）、豐潤(rùn)（今仍名）之間，互相“聯(lián)絡(luò)犄角”。祖大壽又命所部分駐樂亭（今河北樂亭）、昌黎（今河北昌黎）、撫寧（今河北撫寧）、石門、臺(tái)頭營(yíng)、燕河營(yíng)（均在河北撫寧北、長(zhǎng)城南）諸城鎮(zhèn)，以堵截后金兵歸路。[53]然而，后金兵“潛師飽飏”，行動(dòng)非常詭秘，明官軍常常捕捉不到它的任何消息。[54]為摸清后金兵的去向，他常派出多達(dá)三百人的“偵騎遠(yuǎn)探”[55]。
二月，祖大壽率部出長(zhǎng)城，北進(jìn)至建昌（今遼寧凌源）。該城周圍多山，丘陵連綿，其西北面與內(nèi)蒙古喀喇沁等部相接?；侍珮O繞道內(nèi)蒙古入關(guān)和北返，建昌是他所經(jīng)之地。明兵集結(jié)于此，企圖截?cái)嗪蠼鸨鴼w路。
吳襄攜帶三桂隨征，不離大壽左右。三桂年齡還小，在軍中不擔(dān)負(fù)具體軍務(wù)。父親和舅父對(duì)他很喜愛，不愿讓他做任何冒險(xiǎn)的事，讓他隨軍，是想訓(xùn)練他，增長(zhǎng)見識(shí)。父親已是一員參將，常受派遣，執(zhí)行任務(wù)?？墒牵幸淮伟l(fā)生了意外情況……
一天，吳襄率數(shù)百人出城偵察，突然與數(shù)萬(wàn)后金兵遭遇。后金將領(lǐng)沒有把幾百明兵放在眼里，實(shí)行圍而不攻的戰(zhàn)術(shù)，迫其投降。吳襄無(wú)意投降，只有突圍才能擺脫險(xiǎn)境。他與部下“急奔”，后金兵就“急圍”；“緩奔”就“緩圍”。直至近城處，吳襄仍無(wú)法擺脫后金兵的圍困。祖大壽憑城樓遠(yuǎn)望，知后金兵勢(shì)大，明兵出擊，如以卵擊石，倘遭全軍覆沒，丟失城池，將犯不赦之罪。他不能救吳襄，只好聽天由命了。
三桂見父親被圍，心急如焚，便跪在舅父面前，請(qǐng)求發(fā)兵，為父親解圍。祖大壽以雙方兵力相差懸殊，不敢出戰(zhàn)，說(shuō)：“我以封疆重任，焉敢妄動(dòng)，萬(wàn)一失利，咎將安歸！”三桂請(qǐng)求再三，大壽就是不答應(yīng)。最后，三桂痛哭流涕地說(shuō)：“總爺不肯發(fā)兵，兒請(qǐng)率家丁以死相救?！贝髩鬯茟?yīng)非應(yīng)地“嗯”了一聲。他以為三桂必不能救，但三桂馬上應(yīng)口說(shuō)：“遵令！”站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身下了城樓，率家丁二十人，出城救父。大壽心情矛盾，也沒嚴(yán)加阻止，由他去吧！
三桂左右各置一將領(lǐng)，自己居中，分十八人為兩翼沖陣。后金兵見明兵極少，而敢輕易出戰(zhàn)，很是懷疑，便閃開一個(gè)陣口，將三桂二十人裹入陣中。
三桂入陣，以風(fēng)馳電掣般速度向后金兵展開了沖殺，連續(xù)射出兩箭，后金兵應(yīng)弦而倒。后金一員將官擁纛旗向他沖來(lái)。三桂迅即搭箭，用盡氣力，一箭射中，這員將官?gòu)鸟R上跌落下來(lái)。三桂急馳近前，下馬割取首級(jí)。不料此人受重傷未死，他眼看三桂舉刀之際，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，抽出隨身的短刀，奮力躍起，照準(zhǔn)三桂面部刺來(lái)，三桂沒有防，一刀砍中他的鼻梁，頓時(shí)血流如注。他顧不得傷口，手起刀落，將這個(gè)將官的頭砍了下來(lái)，并疾速地揀起死者扔在地上的紅旗，撕下一塊，胡亂地把鼻子裹起來(lái)，飛身上馬，吶喊著沖殺。尋到了父親，大呼：“隨我來(lái)！”數(shù)百名明兵都隨他往外突圍。這時(shí)，大壽在城樓上眺望，命城上明兵擂鼓助威。城上城下，陣?yán)镪囃?，喊殺聲、?zhàn)鼓聲響成一片，似有千軍萬(wàn)馬奔騰之勢(shì)。
后金始終懷疑明兵以少?zèng)_陣，可能是“誘敵”之術(shù)，也不敢用力堵截，加之三桂沖鋒在前，來(lái)勢(shì)兇猛，銳不可當(dāng)，他與數(shù)百名明兵沖到哪里，哪里就紛紛閃開。于是，三桂帶領(lǐng)明兵沖圍而出。后金兵怕中誘兵之計(jì)，并不敢追趕，眼睜睜地望著這一小隊(duì)明兵飛速遠(yuǎn)去。
三桂疾馳至城下，大壽已親自出城迎接，看到他血流滿面，不禁發(fā)出贊嘆：“好樣的，賢甥！”三桂下馬，向大壽跪拜，忍不住哭了起來(lái)。吳襄站在旁邊，痛楚地說(shuō)：“要不是我兒舍命相救，我們?cè)僖膊荒芤娒媪?！”大壽撫摸著三桂的肩背，愛撫地說(shuō)：“兒不要憂慮不富貴，我馬上題請(qǐng)超擢！”[56]關(guān)寧援兵太監(jiān)高起潛是三桂的義父，他得到三桂救父出圍的消息，大喜，說(shuō)：“真是我的兒子啊！”[57]
三桂就是在這次戰(zhàn)斗中，鼻子受到創(chuàng)傷而留下了輕微疤痕。幸虧他受傷時(shí)很年輕，靠著他旺盛的生命力，恢復(fù)得很快，疤痕還不那么顯眼。也許他感到這是一個(gè)缺陷，每當(dāng)與人談話不投合時(shí)，就用手“自捫其鼻”，這已成了習(xí)慣，到了晚年，也未改變。據(jù)長(zhǎng)期同他一起共事的人說(shuō)，觀察他的這個(gè)下意識(shí)的動(dòng)作，“百不失一”[58]。
吳三桂的地位和名望的顯著變化，大約就是以此次闖圍救父為轉(zhuǎn)機(jī)的。他的這一壯舉，被人們以“忠孝”之名而傳頌著；他的“嫻騎射”的高超技能，他那“勇而敢戰(zhàn)”的無(wú)畏精神，他“沉鷙多謀”的韜略，都開始引起人們的廣泛注意和重視。也就從這個(gè)時(shí)候起，三桂時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，步步晉升。他由中軍升到游擊，確切時(shí)間不得而知，但可以肯定，是在這次戰(zhàn)斗后不久的事，因?yàn)樗诔绲澪迥辏?632）時(shí)，作為游擊將官參加了山東“平叛”的戰(zhàn)斗，所以，他的這次提升時(shí)間應(yīng)在崇禎三年至崇禎五年之間無(wú)疑。這期間，他隸屬傅宗龍。崇禎三年（1630）傅宗龍總督薊遼、保定軍務(wù)，三桂的提升也與他有關(guān)。有一事，可以證明他們之間的關(guān)系。三桂在云南封王時(shí)，傅宗龍的兒子傅汝是三桂的部屬，三桂待他如“親兄弟”，以報(bào)當(dāng)年其父之恩。[59]傅宗龍?jiān)谶|任職時(shí)間很短，很快就被解職回家。[60]
崇禎四年（1631），由于父親兵敗而被削職，使家庭小有挫折。事情是這樣的：
這年八月，皇太極發(fā)動(dòng)了攻取大凌河（今遼寧凌海）之役，他以數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)包圍了大凌河城，祖大壽率城內(nèi)三萬(wàn)軍民固守。皇太極采取圍而不攻的戰(zhàn)術(shù)，掘壕筑墻，四面以重兵把城圍住，斷其餉道，又于城西另駐一軍，專截錦州方面的援兵，企圖經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的圍困，城內(nèi)糧盡援絕，逼使祖大壽獻(xiàn)城投降。
明朝識(shí)破后金的作戰(zhàn)意圖，不能坐視不救。遼東巡撫丘禾嘉督率總兵官吳襄、宋偉[61]合兵四萬(wàn)余赴援。[62]行至離松山（今遼寧凌海松山鄉(xiāng)）三十里許的地方，即長(zhǎng)山與小凌河之間，與后金兵遭遇，雙方展開大戰(zhàn)，互有殺傷，明援兵撤回。九月中旬，后金兵一面繼續(xù)圍困大凌河城，一面又出擊錦州，直抵城下，吳襄、宋偉率部出戰(zhàn)，沒有取得戰(zhàn)果，便退入城中。二十四日這天，太仆寺卿監(jiān)軍道張春又會(huì)同吳、宋兩軍援大凌河。明軍渡過(guò)小凌河，行五里，“筑壘列車營(yíng)”。后金兵扼守長(zhǎng)山，明兵不得前進(jìn)。二十七日，皇太極親率八旗騎兵，分作兩翼，直沖明兵大營(yíng)。明兵施放火器和弓箭，鉛子如雹，矢下如雨。后金兵右翼首先沖入張春大營(yíng)，明兵奮起接戰(zhàn)，但抵擋不住后金兵的猛烈沖擊，陣勢(shì)混亂?！埃ㄋ危﹤ヅc（吳）襄又不相能”[63]，吳襄等未經(jīng)接戰(zhàn)，先自逃奔。后金兵趁勢(shì)從后面追趕，疾追三四十里才收兵，吳襄及其部屬早已逃脫。由于吳襄先逃，招致張春以下諸將三十三人都被活捉。[64]三桂是否參加了這次失敗的軍事行動(dòng)，史無(wú)明文，但據(jù)吳襄說(shuō)：“臣每奉調(diào)，父子俱入行間。”[65]看來(lái)，三桂必在軍中，并與父親一起脫逃。
明朝屢次增援大凌河城，屢次失敗，損失一次比一次大，而以張春、吳襄、宋偉等這次增援損失最為慘重。自此，援兵斷絕，祖大壽再也不敢出城突圍，坐以待斃。敗報(bào)傳到北京，“舉朝震駭”。[66]在追究兵敗責(zé)任時(shí)，給予吳襄以削職的處分。三桂是低級(jí)軍官，不負(fù)敗兵之責(zé)，自然還處分不到他的頭上。
吳襄被削職，并沒有給家庭帶來(lái)根本影響。因?yàn)槌⑦€允許他在軍隊(duì)中繼續(xù)供職，戴罪立功自贖，而他也等待機(jī)會(huì)，以圖東山再起。
就在吳襄被削職時(shí)，山東爆發(fā)了以孔有德、李九成為首的兵變。孔有德原任山東登州參將，后金兵圍大凌河城時(shí)，受登、萊巡撫孫元化派遣，率八百騎兵出關(guān)赴援。行至河北吳橋，“兵乏食，肆掠村堡”，繼而嘩變。[67]孔有德與李九成等密議，宣布起義叛明，率軍回師山東，連陷臨邑、陵縣、商河、青城諸縣城（今仍名，均在山東濟(jì)南北）。次年（崇禎五年）正月，孔有德回師攻下登州（今山東蓬萊），設(shè)官置署，他自稱“都元帥”、李九成為“副元帥”、耿仲明等為總兵官。于是，整頓兵馬，攻城略地，反明的斗爭(zhēng)浪潮席卷山東。
山東近京師，關(guān)系甚重，孔有德起兵反明，使朝廷十分驚慌，急令保定、天津、昌平諸鎮(zhèn)兵馬會(huì)剿。官軍連連遭到失敗，朝廷一時(shí)手足無(wú)措。
六月初，戶部右侍郎劉重慶、四川道御史王萬(wàn)象建議調(diào)戰(zhàn)斗力頑強(qiáng)的山海關(guān)與寧遠(yuǎn)的遼兵來(lái)對(duì)付孔有德的“叛兵”[68]。經(jīng)朝廷重臣討論，奏請(qǐng)崇禎批準(zhǔn)。九日，崇禎下詔，命監(jiān)視關(guān)寧總監(jiān)太監(jiān)高起潛督率副將祖大弼、總兵官金國(guó)奇等攜數(shù)萬(wàn)兵馬前往山東鎮(zhèn)壓。[69]崇禎給吳襄一次立功贖罪的機(jī)會(huì)，特許以“戴罪立功”的總兵官隨軍出征。吳三桂以游擊將軍跟隨父親與舅父祖大弼參加“平叛”。
遼兵不愧為一支勁旅。八月十九日，遼兵與孔有德部首先戰(zhàn)于沙河（今山東掖縣城西），將對(duì)方擊敗；三十日，推進(jìn)至白馬，雙方大戰(zhàn)，孔有德寡不敵眾，被迫后撤，退守登州。遼兵乘勝前進(jìn)，于九月一日兵臨登州城下，迅速將全城包圍起來(lái)。開始，孔有德遣兵將出城交戰(zhàn)，企圖打破明軍的包圍。到十一月，孔有德連續(xù)于二十一日、二十七日兩次組織突圍，結(jié)果都被逐回城中。副元帥李九成不幸中彈陣亡，兵士也多有損失。“叛軍”處境越來(lái)越困難。祖大弼與金國(guó)奇、吳襄指揮明軍嚴(yán)密圍困，欲把他們困死于城中。
從明方的戰(zhàn)報(bào)中看到，吳襄作戰(zhàn)勇敢，往來(lái)沖殺，表現(xiàn)出色。關(guān)寧監(jiān)軍太監(jiān)高起潛為他題請(qǐng)，朝廷當(dāng)即恢復(fù)其原總兵官職務(wù)。[70]
明軍圍城已經(jīng)三個(gè)月了，城內(nèi)士氣低落，對(duì)于能否堅(jiān)持下去，逐漸失去信心?？子械聸Q定再組織一次大規(guī)模突圍，“決一死戰(zhàn)”，以求得一條生路。不料十二月二日，一名叫洪成訓(xùn)的士兵，乘夜逃出城，投降了明軍，并泄露孔有德將于三日夜從城西門出城突圍。
總兵官金國(guó)奇得到這一重要情報(bào)，急與監(jiān)軍高起潛、吳襄等重要將領(lǐng)定計(jì)，分設(shè)埋伏，其余各營(yíng)將士皆“披甲上馬預(yù)備”，又調(diào)來(lái)三百名火器手埋伏于山前，專轟擊孔有德的大隊(duì)人馬。
三日，天將黎明，孔有德悄悄率軍傾城而出，計(jì)馬步兵七八千人，分作三股突圍。官軍也分三路埋伏，準(zhǔn)備迎擊。金國(guó)奇與高起潛、吳襄率領(lǐng)副將以下，至千總、把總等大小將官四十余員為其主力，擋住孔兵出城的要沖。三桂也在這眾多將領(lǐng)之內(nèi)，參加對(duì)孔兵的伏擊。
孔有德完全不知道突圍計(jì)劃已被泄露，明軍已作了圍剿的準(zhǔn)備。他率部放心大膽地出城，行至金國(guó)奇部的埋伏圈，明軍立即揮紅旗迎戰(zhàn)，截住廝殺。頓時(shí)，喊殺聲響徹黎明的晨空，槍炮聲同時(shí)大作，震得大地不禁抖動(dòng)起來(lái)。
金國(guó)奇、吳襄部剛一交戰(zhàn)，祖大弼率部從東南方向飛馳策應(yīng)?？总姷?jǐn)巢蛔≡缬袦?zhǔn)備的明軍的四面堵截，無(wú)法突圍出去，便撥轉(zhuǎn)馬頭，向城內(nèi)疾退。明軍窮追至城下，力圖一舉破城，但城上“炮石如雨”，無(wú)法靠近城下。金國(guó)奇只好傳令，舉號(hào)收兵回營(yíng)。[71]
登州北面臨海，官軍無(wú)法圍堵。就在兵敗退回城的當(dāng)天夜里，孔有德決定從海上逃走，率余部連同全部家屬共萬(wàn)余人，分乘數(shù)百只船，航海遼東，投奔后金去了。
登州已是一座空城，很快就被明軍占領(lǐng)。關(guān)寧援山東之役，歷時(shí)近一年，就這樣結(jié)束了。吳襄在這次戰(zhàn)役中，總算沒有辜負(fù)崇禎和朝廷的期望，實(shí)心任事，勇敢作戰(zhàn)。所以，他不但恢復(fù)了原職，還于七月間被授為都督同知，蔭一子錦衣百戶世襲。[72]吳三桂在上百員戰(zhàn)將中，他是資望最淺、年齡最小的一個(gè)，地位不顯。目前，還沒有看到有關(guān)史料具體反映他在這次戰(zhàn)役中的表現(xiàn)，但可以想見他一定不會(huì)放棄這個(gè)立功的機(jī)會(huì)，必能施展出他的敢戰(zhàn)、沖鋒陷陣的本事。特別是有他的義父高起潛監(jiān)軍，父親在軍中任高職，立功受獎(jiǎng)，這就使他在明將中處于很優(yōu)越的地位。不言而喻，三桂此次軍事實(shí)踐，為他以后的提升奠定了基礎(chǔ)。
吳三桂是個(gè)很勤奮的人，除了習(xí)武，還勤于讀書學(xué)文。從少年時(shí)起，他每天雞叫就起床，到半夜才就寢休息，“終日無(wú)惰容”[73]，就是到了晚年，也保持這個(gè)習(xí)慣。他堅(jiān)持讀書，不斷從古人那里汲取思想營(yíng)養(yǎng)，并從中萌發(fā)和樹立了自己的志向。青少年時(shí)，他曾讀過(guò)《漢記》，其中有兩句話深深地打動(dòng)了他的心。這兩句說(shuō)：“仕官當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A?！币馑际?，當(dāng)官應(yīng)做皇帝身邊的官，娶妻應(yīng)得到像漢代陰麗華那樣的美人。他對(duì)此大發(fā)感慨，脫口而出：“我亦遂此愿足矣！”[74]在封建主義時(shí)代，一個(gè)剛涉世的青年，追求的無(wú)非一是顯爵名宦，二是絕代佳人。三桂有此思想，自然不足為怪。他為達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，終生奮斗不已。后來(lái)，他果然功成名就，想得到的都得到了。然而，這一思想竟成了他自取滅亡的禍根。此是后話，暫且不提。
吳三桂在仕宦之途進(jìn)展迅速，到崇禎八年（1635），才二十三歲，就被提為前鋒右營(yíng)參將；[75]崇禎十一年（1638）九月，他已是前鋒右營(yíng)副將。[76]我們雖然暫時(shí)還不能確定他被提拔到副將的具體時(shí)間，但可以肯定，必在崇禎十一年九月之前，或者說(shuō)，當(dāng)在崇禎十年（1637）前后被提到副將。在不到八年的時(shí)間，三桂由游擊而參將、而副將，提升的速度，還是相當(dāng)快的。他還有一步就要登上總兵官的寶座。這對(duì)于他來(lái)說(shuō)，已是唾手可得。
吳三桂正以飛快的速度，一步步地走向權(quán)力的頂峰。
三、登壇拜將
吳三桂崛起之時(shí)，龐大的明王朝正處在急速崩潰中。天啟七年（1627），在陜西澄城縣爆發(fā)了農(nóng)民抗糧的武裝斗爭(zhēng)，它如星星之火，點(diǎn)燃了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的燎原大火。[77]崇禎初年，天下群雄并起，各路農(nóng)民起義軍已深入到中原腹心地區(qū)，他們活動(dòng)在山西、陜西、河北、河南、四川、湖北等省，向明朝展開了猛烈的進(jìn)攻。[78]后來(lái)成為明末農(nóng)民起義軍主要領(lǐng)袖的李自成、張獻(xiàn)忠等也在這時(shí)先后參加了起義，在斗爭(zhēng)中迅速發(fā)展壯大。至崇禎九年（1636）前后，全國(guó)農(nóng)民大起義已成燎原之勢(shì)，明朝窮于應(yīng)付，它的將士疲于奔命，撲滅一處，另處又起；打跑一股，另股又出現(xiàn)在明兵面前。明兵防不勝防，打不勝打。明朝被聲勢(shì)浩大的農(nóng)民起義拖得茍延殘喘，它像一個(gè)久病的巨人，已臨近精疲力竭、搖晃不定的可悲地步！
在山海關(guān)外，新建的滿族貴族政權(quán)，在經(jīng)歷努爾哈赤開基立業(yè)后，皇太極大膽變革，已變得空前強(qiáng)大?；侍珮O于天聰十年（崇禎九年，1636）四月在沈陽(yáng)正式即帝位，變國(guó)號(hào)為“大清”，氣象一新。他和他的兄弟子侄、文臣武將比任何時(shí)候都充滿了奪取全國(guó)政權(quán)的信心。明朝僅憑借著寧錦防線，還在奮力掙扎著，勉強(qiáng)維持著遼西殘局。
但是，曾在遼河兩岸和這條走廊上同清（后金）兵激戰(zhàn)、頂住它進(jìn)攻的一大批將領(lǐng)、運(yùn)籌帷幄的統(tǒng)帥，諸如楊鎬、杜松、劉
、袁應(yīng)泰、熊廷弼、王化貞、袁崇煥、孫承宗、滿桂、趙率教、何可綱、毛文龍等，就像夜空中的一顆顆流星一樣，轉(zhuǎn)瞬消逝了。他們或戰(zhàn)死于疆場(chǎng)，或失意于官場(chǎng)而遭排斥，多數(shù)則死于黨爭(zhēng)，成了明末黑暗政治斗爭(zhēng)的犧牲品。這時(shí)，在遼西惟剩祖氏一家和他們的親兵家丁，始終堅(jiān)持固守遼西，所幸朝廷不敢觸動(dòng)祖氏，故能保全而沒有受到傷害。吳襄與吳三桂父子作為祖氏姻親，命運(yùn)所系，共撐殘局，同度艱難。吳氏父子在明朝統(tǒng)治集團(tuán)中政治與軍事地位變得日益突出，終于一躍而扮演了遼西最后一幕的主要角色。
崇禎十二年（1639）七月，提升的機(jī)會(huì)又一次降臨到這位幸運(yùn)的青年將領(lǐng)的身上。這年，三桂剛二十七歲，喜報(bào)傳來(lái)：他被任命為寧遠(yuǎn)團(tuán)練總兵。[79]還在崇禎五年（1632）他僅是個(gè)游擊，而在此后的六年中，他很快由游擊升到參將，再升到副將，由副將升到總兵，也只隔了四年時(shí)間。這個(gè)晉升速度，應(yīng)該說(shuō)，還是相當(dāng)快的。對(duì)于三桂來(lái)說(shuō)，可謂少年得志，平步青云。跟他同時(shí)代的所有遼西將領(lǐng)相比，以他這個(gè)年齡，竟升到總兵官這一要職，大概他是第一人吧！他的好友姜新大為感嘆：“仁兄廿七登壇，儒門出將，父子元戎，詎謂奇遘哉！”[80]
自明清戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，特別是戰(zhàn)事發(fā)展到遼西以后，寧遠(yuǎn)已成為明朝防御清兵的一大軍事重鎮(zhèn)，與錦州并重，是寧錦防線的重要一環(huán)。先有袁崇煥、孫承宗力主筑寧遠(yuǎn)，兩次獲得大捷，給清（后金）兵以重創(chuàng)。袁崇煥冤死，祖大壽繼任守此，后又調(diào)到錦州駐防。吳三桂則繼袁崇煥、祖大壽之后，駐防寧遠(yuǎn)，已顯示出朝廷對(duì)三桂的倚重。關(guān)外八城，以錦州、寧遠(yuǎn)兩城最為重要。監(jiān)軍、巡撫、道臺(tái)等官都在此城設(shè)衙辦公，三桂以總兵官駐守于此，也就提高了他的政治地位。
吳三桂升任總兵官要職，開始躋身于封疆大吏、朝廷顯官的行列，這為他以后的飛黃騰達(dá)奠定了政治基礎(chǔ)。他的錦繡前程，大約有兩個(gè)方面的原因促成的。一是，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，三桂確有才能，這在他的同輩人中已受到廣泛稱贊，在朝廷中也頗受賞識(shí)。人們都說(shuō)他才華出眾，“聰俊絕人”[81]、“聰明自然超群”[82]，自少年已“勇冠三軍，邊帥莫之及”[83]，他的勇略使“夷夏震懾”[84]，堪稱是“智勇兼?zhèn)渲髮ⅰ?sup>[85]。連清朝人也承認(rèn)在明邊將中惟三桂“敢戰(zhàn)”。諸如此類的稱頌，不無(wú)溢美之辭，但平心而論，三桂實(shí)為一將才，非是庸碌之輩可比。他就是憑借個(gè)人的才能，為自己獲取越來(lái)越多的功名利祿。所以，不論來(lái)自哪些人的贊揚(yáng)，并不都是毫無(wú)根據(jù)的吹捧。
二是，他晉升如此之快，也是靠了內(nèi)外交結(jié)，多方提攜的結(jié)果。在那個(gè)時(shí)代，一個(gè)人的前程不完全取決于自己的才能，在很大程度上要取決于有后臺(tái)的強(qiáng)有力的支持。就是說(shuō)，要尋找一個(gè)或幾個(gè)有權(quán)勢(shì)的人物做自己的后臺(tái)，就會(huì)保證步步高升。俗話說(shuō)：朝中有人好做官。恰是說(shuō)中了問(wèn)題的要害。三桂的晉升的途徑也不出這個(gè)范圍。他有舅父祖大壽兄弟為后盾，加意培養(yǎng)，不斷地給予他立功創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)，不時(shí)地向上司或朝廷為他請(qǐng)功、晉職。這一點(diǎn)，三桂的姨夫裴國(guó)珍看得很清楚。三桂提升總兵時(shí)，他說(shuō)：“賢甥登顯職，皆由于祖鎮(zhèn)臺(tái)（祖大壽）?！?sup>[86]不過(guò)，只靠祖大壽兄弟幾人的力量是不夠的。三桂與其父深通官場(chǎng)之道，他們并不惟祖大壽是賴，而是廣交朝廷內(nèi)外大員，建立起密切的政治關(guān)系，從而保證了他們父子仕途順利，扶搖直上。三桂任總兵，就是由薊遼總督洪承疇提名，約遼東巡撫方一藻共同推薦，經(jīng)總監(jiān)關(guān)寧兩鎮(zhèn)御馬監(jiān)太監(jiān)高起潛同意，并由他向朝廷報(bào)告，經(jīng)崇禎批準(zhǔn)的[87]。這三個(gè)人，地位相當(dāng)重要。方一藻為遼東地區(qū)行政最高長(zhǎng)官，洪承疇為一方統(tǒng)帥，而高起潛雖說(shuō)是宮廷中掌管御馬的太監(jiān)，卻是由皇帝“欽命”，位在諸將帥之上的“監(jiān)軍”。三桂與他們都有著特殊的關(guān)系。方一藻巡撫遼東時(shí)，三桂即“拜其門下”，與其子方光琛“締盟為忘形交”。洪承疇以兵部尚書出任薊遼總督，三桂“又拜其門下”。洪氏幕僚謝四新博學(xué)，深得其信用。三桂與之“納交最厚”[88]。高起潛對(duì)于三桂來(lái)說(shuō)，更是一個(gè)強(qiáng)有力的后臺(tái)人物。明末，宦官操縱權(quán)柄，凡為官為將的，如果得不到他們的支持，很難立足于朝廷。特別是皇帝信任宦官，派到各地“監(jiān)軍”，而“在邊鎮(zhèn)者，悉名監(jiān)視”。高起潛“以知兵稱，帝（崇禎）委任之”，“監(jiān)視”寧遠(yuǎn)、錦州及山海關(guān)諸軍。[89]不論哪一級(jí)將官，他們的一言一行都處于“監(jiān)軍”嚴(yán)密監(jiān)視之下，稍有得罪，不惟丟官，甚至有掉腦袋的危險(xiǎn)。三桂拜高起潛為“義父”，他們之間的關(guān)系必定要超過(guò)同方、洪等人的關(guān)系，毫無(wú)疑問(wèn)，會(huì)得到他們格外庇護(hù)，給三桂加官晉爵只是時(shí)間問(wèn)題。這些權(quán)勢(shì)顯赫的人物都成了三桂的后援。所以洪承疇一提名三桂任總兵，正合高起潛心意，他親自寫“題本”，立即被批準(zhǔn)，[90]與三桂同時(shí)提名的還有劉肇基任總兵，卻沒有獲準(zhǔn)（至次年才通過(guò)）。洪承疇出關(guān)將“虛冒”錢糧的千總劉某處死。此千總為“高起潛私人”，高對(duì)洪大為不滿，因此洪提名與高沒有多少關(guān)系的劉肇基，高不予支持，即成罷論。[91]可見高起潛權(quán)勢(shì)之大！
由于有高、洪、方等三人的一致支持，吳三桂輕而易舉地登上將壇，身掛帥印，達(dá)到為將者所企望的地位。三桂入選總兵，除了必不可少的社會(huì)關(guān)系，也是當(dāng)時(shí)軍事的需要。洪承疇原任陜西三邊總督，同李自成農(nóng)民軍周旋十余年。當(dāng)遼東軍事時(shí)局日益惡化，明軍防御吃緊時(shí)，于崇禎十二年（1639）初被調(diào)到這里，出任明軍的統(tǒng)帥。他一到任，就檢查各處兵士訓(xùn)練，兵力配置及將領(lǐng)優(yōu)劣等情況。他閱示山海關(guān)內(nèi)外，發(fā)現(xiàn)明兵的訓(xùn)練不足。來(lái)自前線的偵察情報(bào)，使他感到“虜情緊急”，而明兵“必刻期”盡速完成訓(xùn)練，以應(yīng)付同清兵的不可避免的戰(zhàn)斗。此時(shí)，急需“選舉遼東練兵大將”，“速圖整練”軍隊(duì)，提高他們的作戰(zhàn)能力。他與高、方等選中吳三桂，來(lái)負(fù)責(zé)“統(tǒng)練遼兵”[92]，包括演習(xí)刺殺、熟練使用各種武器，布陣、進(jìn)退方法、掌握戰(zhàn)斗號(hào)令，等等，這對(duì)于每個(gè)士兵都是至關(guān)重要的，同時(shí)也關(guān)系到戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的勝敗。擔(dān)任此項(xiàng)任務(wù)訓(xùn)練的人，不僅要有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且應(yīng)當(dāng)通曉兵法，以此而論，吳三桂倒是一個(gè)很合適的人選。洪承疇提出一項(xiàng)練兵計(jì)劃，業(yè)經(jīng)高起潛同意，朝廷批準(zhǔn)，即從現(xiàn)有遼兵中抽出一萬(wàn)，分駐中后所與前屯衛(wèi)兩處，正居關(guān)外八城的適中之地，責(zé)成吳三桂和監(jiān)紀(jì)通判朱國(guó)梓“詳審安插，分合操練”。三桂的部下遼人游擊董永顯，“管領(lǐng)內(nèi)丁，膽勇超眾，屢次建功”，也被選中，由游擊提升到后勤中營(yíng)管參將。[93]洪承疇認(rèn)為，寧遠(yuǎn)、錦州各有“總鎮(zhèn)”（即總兵官）駐扎，再于各沖要之處布置勁兵，使寧錦一線首尾相應(yīng)，八城不單虛，山海關(guān)則“益厚保障”[94]。三桂即照其部署，與朱國(guó)梓分練遼兵。他“日日言練”，提出：“不獨(dú)練人，尤宜練（武）器，必人與器相合，器與人相合，而后可以言練?！?sup>[95]他嚴(yán)格進(jìn)行訓(xùn)練，兵士的戰(zhàn)斗素質(zhì)明顯提高，僅用兩年的時(shí)間，三桂與其他負(fù)責(zé)訓(xùn)練的將官已練兵三萬(wàn)，成為一支有戰(zhàn)斗力的勁旅。
吳三桂任團(tuán)練總兵，不限于練兵，同時(shí)也參加對(duì)清兵作戰(zhàn)。
這是在三桂提升總兵的第二年，也就是崇禎十三年（清崇德五年，1640）五月十八日，明兵與清兵在杏山（今遼寧凌海杏山）附近的夾馬山發(fā)生一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)。原來(lái)，在杏山西五里臺(tái)居住的蒙古多羅特部民，共有三十家，六十余人。他們秘密約降清朝，請(qǐng)求清兵前來(lái)接應(yīng)，保護(hù)他們免遭杏山、松山、錦州等處明兵的堵?lián)?。正巧皇太極親歷錦州一帶巡視，當(dāng)即指令鄭親王濟(jì)爾哈朗、多羅貝勒多鐸、多羅郡王阿達(dá)禮等一批驍將率護(hù)軍一千五百人前去迎接這批蒙古人。清兵為躲過(guò)明兵的阻擊，便于十七日夜偷過(guò)錦州城，次日即十八日，天還沒亮，順利到達(dá)杏山西五里臺(tái)。護(hù)衛(wèi)蒙古人急速回返。黎明，被明兵發(fā)現(xiàn)。[96]駐防杏山的遼東分練總兵劉肇基率軍出城迎戰(zhàn)。他于七日奉命率五千余精銳兵馬自前屯衛(wèi)起行，十一日趕到杏山“安插”[97]。他聞警，即從所部五千人中抽調(diào)三千人馬，從原駐守此城的明兵中調(diào)出三百人，共三千七百人，投入戰(zhàn)斗。吳三桂在離杏山北十余里的松山附近駐防，一得到警報(bào)，立即出動(dòng)三千人馬，“長(zhǎng)驅(qū)直過(guò)杏山”[98]。錦州總兵祖大壽會(huì)游擊戴明率馬步兵七百趕來(lái)會(huì)戰(zhàn)。很快，明兵集結(jié)七千余人馬，進(jìn)逼清軍。[99]清將濟(jì)爾哈朗為避開城下明步兵，引誘其騎兵出戰(zhàn)，便把所部撤退到離城九里的夾馬山地方，扎住陣腳，明騎兵緊緊追隨，至陣前，明百余騎兵首先出擊，呼喊沖來(lái)。濟(jì)爾哈朗縱兵還擊，分隊(duì)沖入。緊接著，濟(jì)爾哈朗揮眾將沖入陣中搏戰(zhàn)，清護(hù)軍皆系精銳，勇猛異常，更兼有濟(jì)爾哈朗、多鐸、阿達(dá)禮一批悍將，特別能沖鋒陷陣。三桂雖然不示弱，表現(xiàn)了高超的戰(zhàn)斗技能，卻敵不住對(duì)方的兇猛攻擊。清兵以他為目標(biāo)，迅速把他圍在中間，他拼命沖殺，“與賊血戰(zhàn)”，卻無(wú)法出圍，幸虧劉肇基及時(shí)援救，才使他脫離危險(xiǎn)。明兵且戰(zhàn)且退，在杏山城下，清兵不敢戀戰(zhàn)，乘機(jī)回兵，明兵亦不敢攔截，任其通過(guò)。此役明兵“失亡千人”[100]，副將楊倫、周延州、參將李得位等被俘，當(dāng)場(chǎng)斬首。[101]三桂奏報(bào)：此役明兵“大獲全勝”[102]，不盡符合實(shí)際。從副將楊倫等人被擒，亦可看出明兵損失不小。清兵損失與明兵大致相當(dāng)。六月十五日，皇太極從沈陽(yáng)發(fā)來(lái)一萬(wàn)兵馬增援；十七、十八日又“發(fā)披甲兵”，雖說(shuō)是“發(fā)兵換班”，確“因杏山上陣損傷故”[103]。顯見清兵為迎護(hù)蒙古多羅特部民付出一定代價(jià)。
接著，在七月間，吳三桂又參加了兩次戰(zhàn)斗。
這時(shí)，皇太極正在積極謀劃攻取錦州，早在三月間，已采取第一個(gè)實(shí)際步驟，派遣濟(jì)爾哈朗與多鐸為左右翼主帥，率部進(jìn)駐錦州北九十里的義州，作為清兵進(jìn)取錦州的戰(zhàn)略基地。他們一面筑城，一面屯種；同時(shí)，不斷向錦州地區(qū)出擊，襲擾明寧遠(yuǎn)、錦州駐兵。錦州地區(qū)的軍事形勢(shì)變得日益緊張起來(lái)。明朝的戰(zhàn)略家們對(duì)清兵意圖已有所察覺，崇禎指令遼東督撫與各鎮(zhèn)臣速籌應(yīng)急方略。遼東新任巡撫丘民仰會(huì)同吳三桂、祖大壽、劉肇基等“昕夕商榷”，謀劃戰(zhàn)守之策。[104]薊遼總督洪承疇提出：“今日籌遼非徒言守，必守而兼戰(zhàn)，然后可以成其守；而戰(zhàn)又非浪戰(zhàn)，必正而出之以奇，然后可以守其戰(zhàn)。”[105]這就是，對(duì)付清兵不能單獨(dú)防守，要守戰(zhàn)兼顧，才能守得?。粦?zhàn)又不能總是正面交鋒，還要采取多種作戰(zhàn)方式，如奇襲、打埋伏等，才能見效。這一方略，成為明兵作戰(zhàn)的指導(dǎo)方針。
在這一方針指導(dǎo)下，明兵開始對(duì)清兵主動(dòng)出擊，展開各種形式的進(jìn)攻。七月八日夜，吳三桂指揮馬步兵五百自松山奇襲錦州附近的清兵鑲藍(lán)旗營(yíng)地。清將貝子羅托等人倉(cāng)皇率兵出營(yíng)，雙方在黑暗中展開一場(chǎng)混戰(zhàn)。三桂的意圖，是對(duì)清兵進(jìn)行騷擾。當(dāng)大批清兵出動(dòng)時(shí)，便急速引兵撤退。清將一時(shí)不知明兵究竟有多少，害怕誤中埋伏，不敢追趕。據(jù)清方報(bào)道：次日見戰(zhàn)場(chǎng)留下八具尸體，馬九匹。[106]又據(jù)吳三桂給朝廷的塘報(bào)稱：“賊于初八日夜被我襲擊，旋即移營(yíng)?！?sup>[107]從雙方戰(zhàn)后報(bào)道可以看出，明兵與清兵傷亡很小，戰(zhàn)斗時(shí)間短促。如果三桂的報(bào)道屬實(shí)，清兵真的移營(yíng)，那么，這次小股夜襲達(dá)到了目的。
繼八日夜突襲清軍之后，薊遼總督洪承疇會(huì)同三桂、東協(xié)總兵曹變蛟、援剿總兵左光先、遼東總兵劉肇基四鎮(zhèn)統(tǒng)帥共議，組織了一次對(duì)清兵的新的進(jìn)攻。另調(diào)山海關(guān)總兵馬科率部助戰(zhàn)。清官方記載，明出動(dòng)馬步兵四萬(wàn)至杏山。[108]戰(zhàn)斗在松山與杏山之間展開。根據(jù)明清戰(zhàn)后的報(bào)告，我們可以窺見此次戰(zhàn)役的大致情況。
十日夜，三桂、曹變蛟等各挑選數(shù)十員勇將“帶領(lǐng)精銳馬兵”，進(jìn)至離杏山城十里地方，在山洼地埋伏起來(lái)，并各派出哨探在周圍山上潛伏瞭望。
第二天（十一日）晨，三桂率領(lǐng)副將以下將官五十余員，“齊出杏山城，整列隊(duì)伍”，令騎兵居前，便于沖擊；步兵火器居后，以備堵?lián)簟Ｃ鞅Χ嗌?，未見記載，但從三桂親自出馬，將官如此之多，可以判斷明兵當(dāng)在四五千人。這時(shí)，擔(dān)任偵察的大撥都司張成報(bào)告：清兵兩萬(wàn)余騎從湯河子向西南奔來(lái)。三桂聞?dòng)?，即親統(tǒng)副將于永綬、張鑒等領(lǐng)騎兵飛馳至五道嶺，與先埋伏在這里的明兵會(huì)合，準(zhǔn)備迎擊。清兵已發(fā)現(xiàn)明兵，便向五道嶺疾馳，直抵張官屯。[109]這支清軍由善戰(zhàn)的和碩睿親王多爾袞、和碩肅親王豪格、多羅饒余貝勒阿巴泰等統(tǒng)領(lǐng)，“蜂擁”般向明兵沖來(lái)。三桂一聲令下，以逸待勞的明兵吶喊著沖上去，“躍馬沖砍”。清兵退至夾馬山，各鎮(zhèn)官兵“飛馳夾擊”。三桂揮軍沖殺，兵士皆“膽勇倍奮，士氣益鼓”，又有炮火轟擊，槍箭交加，激戰(zhàn)數(shù)回合，清兵死傷甚多。吳軍為爭(zhēng)得功勞，紛紛下馬割死傷清兵的首級(jí)。三桂發(fā)現(xiàn)山頭還有大量清騎兵“密布”，料定是接應(yīng)前軍的，他惟恐部屬忙于割首級(jí)誤事，下令：不許下馬，只以“惡砍”為功。鏖戰(zhàn)多時(shí)，清兵已感不支，逐漸敗下陣來(lái)。在山頭接應(yīng)的清兵不敢出戰(zhàn)，急忙保護(hù)馱拉“死尸”，向北遁逃。在戰(zhàn)斗進(jìn)行時(shí)，堅(jiān)守錦州的副將祖大樂率數(shù)十員將官出錦州三十里，與三桂等四鎮(zhèn)兵匯合，以策應(yīng)他們。因風(fēng)沙蔽天，不便追剿，依次收兵，齊回杏山。此役明將士陣亡十一人，受輕重傷的，有六十五人，被射死的馬五十六匹。[110]清兵傷亡多少？明清官方皆不見載。多爾袞向皇太極隱瞞實(shí)況，只說(shuō)：清兵“追至（杏山）城壕，掩殺之，獲馬七十匹”[111]。也不提明兵傷亡情況。顯見此次戰(zhàn)斗雖說(shuō)規(guī)模大，而彼此傷亡并不重，都在一定程度上各自夸大本軍所取得的勝利。實(shí)際上，此戰(zhàn)為明諸鎮(zhèn)“合擊”，兵力占有明顯優(yōu)勢(shì)，“凡三戰(zhàn)，松山、杏山皆捷”。[112]經(jīng)此打擊，清兵失利，“退屯義州”[113]。
崇禎十四年（1641）初，“自錦（州）城東、南、北三路，奴騎充斥，勢(shì)殊猖獗”[114]，逐漸形成對(duì)錦州的包圍之勢(shì)。明將官擔(dān)心錦州被圍，一旦缺糧，就無(wú)法堅(jiān)守下去。眼下，運(yùn)糧比增兵更為急需。可是，負(fù)責(zé)運(yùn)糧各官“驚心奴儆”，不敢往錦、松、杏等前鋒三城運(yùn)送，僅運(yùn)至寧遠(yuǎn)以西各城，致使寧遠(yuǎn)西各城儲(chǔ)糧猛增至一萬(wàn)石，前鋒錦州、松山、杏山三城各倉(cāng)只存米二千石。[115]從朝廷到前線將士都為此萬(wàn)分焦急。薊遼總督洪承疇與遼東巡撫丘民仰（于崇禎十三年三月擢升右僉都御史，代方一藻巡撫遼東，駐寧遠(yuǎn)）、三桂等再三商酌，決定冒險(xiǎn)向錦、松、杏三城運(yùn)米，“以實(shí)根本”。正好趕上春節(jié)，他們便“以新年過(guò)節(jié)，出其不意”將糧運(yùn)去。此項(xiàng)任務(wù)交由三桂完成。正月初二、初三兩天，以牛騾驢車三千四百輛，裝米一萬(wàn)五千石。初六日，三桂親自“督運(yùn)米車”出發(fā)。此計(jì)果然躲過(guò)清兵的監(jiān)視，于次日中午，順利到達(dá)錦州。當(dāng)即卸車，至當(dāng)天晚上二更時(shí)分全部卸完。八日，空車又安全地返回寧遠(yuǎn)。此次運(yùn)米，往返“并未遇警，絕無(wú)疏失”。至初九日，清兵才有覺察，出動(dòng)兩萬(wàn)余騎分為四股追擊，企圖奪糧，遭到沿途守護(hù)的明軍炮擊，一無(wú)所獲，“仍從原路北遁回營(yíng)”。此次運(yùn)糧成功，“俱蒙諸上臺(tái)籌畫周詳，而更蒙（吳）練鎮(zhèn)防護(hù)謹(jǐn)毖所致”[116]。
吳三桂冒險(xiǎn)督運(yùn)糧食，顯見他的膽略遠(yuǎn)在眾將官之上。在人們視錦松等為險(xiǎn)途而畏縮不前時(shí)，他卻敢于承擔(dān)責(zé)任，實(shí)心任事，一舉成功，因而受到朝廷和周圍將領(lǐng)的贊揚(yáng)。由于錦州得到了給養(yǎng)的補(bǔ)充，更堅(jiān)定了全城將士守城的信心，并長(zhǎng)期堅(jiān)持下去，雖被清兵圍困，亦毫無(wú)所懼，這與給養(yǎng)充足有直接關(guān)系。
自從三桂被提升總兵官以后，效力朝廷更倍于前，“忠可炙日，每逢大敵，身先士卒，剿殺虜級(jí)獨(dú)多”[117]。朝廷給予他的這幾句評(píng)語(yǔ)，不僅概略地反映了他在這一階段的軍事活動(dòng)情況，而且把他的功績(jī)置于所有將官之上，也可看出他的地位明顯提高。朝廷表彰他勇敢殺敵，屢建戰(zhàn)功，但最根本的是贊揚(yáng)他對(duì)朝廷表現(xiàn)出無(wú)限的忠心，夸為“忠可炙日”。三桂得到明廷的信任和器重，其父亦身居顯官，其親屬無(wú)不富貴，這自然使吳氏及與吳氏有血緣關(guān)系的宗族跟朝廷的利益緊緊地聯(lián)系在一起了。三桂當(dāng)然明白，只有忠實(shí)于朝廷才能得到他追求的功名富貴。因此，他憑一股青年人的銳氣為朝廷效力，在他看來(lái)實(shí)屬天經(jīng)地義。他在升任總兵官前前后后的表現(xiàn)，都說(shuō)明他在為保衛(wèi)大明江山而戰(zhàn)斗。就個(gè)人而言，如同歷代那些有作為的青年人所懷有的志向一樣，他要建功立業(yè)，獲得他所追求的一切榮譽(yù)。這就是正在蓬勃向上，在前程似錦的道路上疾馳的吳三桂的基本思想。
四、松山之?dāng)?/h2>
崇禎十四年（清崇德六年，1641）初，明清在遼西的交戰(zhàn)頻繁不歇，日趨激烈，終于導(dǎo)致明清興亡史上又一次大戰(zhàn)——松山?jīng)Q戰(zhàn)的爆發(fā)。
這次大戰(zhàn)，首先由清太宗皇太極發(fā)起。自從天啟初年袁崇煥構(gòu)筑寧、錦防線，迫使清兵不得長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，在大、小凌河之間徘徊不前長(zhǎng)達(dá)十余年，嚴(yán)重阻礙了清朝同明朝的爭(zhēng)衡?；侍珮O曾屢次企圖打破明軍的防御，但沒有成功。他獲得的惟一戰(zhàn)果是在天聰五年（1631）圍攻下大凌河城（今遼寧凌海），便再?zèng)]有取得尺寸進(jìn)展。錦州與寧遠(yuǎn)這兩座如堅(jiān)不可摧的堡壘橫亙?cè)谇遘娡ㄏ蛏胶ｊP(guān)的遼西走廊的咽喉之地。這使皇太極喟然嘆息，而莫可奈何。但是，皇太極在其他戰(zhàn)線取得了巨大勝利，他東征朝鮮，使之臣服；西討強(qiáng)大的蒙古察哈爾部，使之俯首聽命?；侍珮O以十余年的奮戰(zhàn)使清軍變得比以往任何時(shí)候都更強(qiáng)大。
明朝正遭遇“三百年來(lái)未有之饑荒，父子相食”[118]，民不聊生，鋌而走險(xiǎn)，紛紛揭竿而起，匯入到農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的洪流之中。明朝被李自成、張獻(xiàn)忠等為領(lǐng)袖的農(nóng)民軍打得焦頭爛額，難以喘息；在關(guān)外，清兵咄咄逼人的進(jìn)攻使它陷入深深的困境，只有勉強(qiáng)掙扎，卻無(wú)還擊之力。龐然大物的明朝內(nèi)外交困，一天天垮下去，迅速走向沒落，而整個(gè)形勢(shì)對(duì)清政權(quán)空前有利。清謀臣們不禁歡呼：“今四方咸歸，后患已絕，既無(wú)內(nèi)顧之憂……試看南朝（指明）君臣將相，誰(shuí)是敵手！”[119]這些話不無(wú)自我夸耀的成分。但總的來(lái)說(shuō)，基本上反映了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)的明顯變化。
皇太極正確地估量了明清雙方的力量，選擇了一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，決心打破明清在遼西的長(zhǎng)期僵持狀態(tài)，對(duì)明的新的強(qiáng)大進(jìn)攻就從首當(dāng)其沖的錦州開始。崇德五年（崇禎十三年，1640）春，他采取第一個(gè)步驟，就是在義州筑城，屯田，積糧餉，作為向錦州進(jìn)兵的基地，然后向錦州進(jìn)逼。到崇德六年（崇禎十四年，1641）三月，清兵嚴(yán)密包圍了錦州，“填壕毀塹，聲援?dāng)嘟^”[120]。
清兵進(jìn)居義州，筑城屯田時(shí)，錦州告急，已引起明朝統(tǒng)治集團(tuán)嚴(yán)重警惕，及至逐步逼錦、圍錦，他們不禁感到驚慌。這時(shí)，他們才看清對(duì)方的戰(zhàn)略意圖，不僅要奪得錦州，還要謀取戰(zhàn)略要地松山。有人指出：“松（山）城與錦（州）相隔十八里，奴賊離錦五六里下營(yíng)，即近在松城左右，今錦城濠柵已成，奴眾精騎盡繞松城，勢(shì)雖困錦，實(shí)乃伺松?！?sup>[121]兵部認(rèn)為，清兵此舉，“是又困大凌（河）故智也”，便緊急指令薊遼總督洪承疇“設(shè)計(jì)解圍”[122]。
崇禎十三年（1640）五月上旬，洪承疇奉命出山海關(guān)，駐寧遠(yuǎn)，指揮各路兵馬援錦。三桂是援錦大將之一。洪承疇首先召集三桂和前屯衛(wèi)總兵王廷臣、玉田總兵曹變蛟、薊鎮(zhèn)總兵白廣恩，議破圍錦之?dāng)?。然后，洪承疇親至錦州外圍軍事要地松山，相度地勢(shì)，察看清軍態(tài)勢(shì)，感到明朝兵力尚嫌不足，請(qǐng)求增加兵力，應(yīng)達(dá)十五萬(wàn)。十二月，經(jīng)閣臣會(huì)議，崇禎批準(zhǔn)，同意增兵。于是，增調(diào)宣府總兵楊國(guó)柱、大同總兵王樸、密云總兵唐通、山海關(guān)總兵馬科等四員戰(zhàn)將，各率所部援錦。加上前四總兵，共為八鎮(zhèn)總兵，合兵力十萬(wàn)、馬四萬(wàn)、騾一萬(wàn)。還不足十五萬(wàn)之?dāng)?shù)，朝廷又做了番努力，最大限度續(xù)增至十三萬(wàn)而止。令各鎮(zhèn)總兵“刻期出關(guān)”[123]，速會(huì)兵于寧遠(yuǎn)。
吳三桂作為八大鎮(zhèn)將之一，應(yīng)召率部參加援錦解圍。這八員大將，“僅白廣恩、馬科、吳三桂敢戰(zhàn)”[124]。論戰(zhàn)斗力，也以三桂的遼東兵為強(qiáng)悍善戰(zhàn)。他率兵兩萬(wàn)，按自己獨(dú)特的治軍辦法進(jìn)行組織：從中選出精銳騎兵一千，以五十騎為一隊(duì)，共分二十隊(duì)，每隊(duì)設(shè)一領(lǐng)騎官，計(jì)二十名。他把這二十名領(lǐng)騎官姓名分別書寫在二十只竹簽上，插在自己的靴筒上，遇到緊急情況，便信手從靴筒中取出一簽，呼叫某領(lǐng)騎官，該領(lǐng)騎官即統(tǒng)領(lǐng)本騎隊(duì)，跟隨他沖突決陣，“無(wú)往不利”[125]。的確，年僅二十九歲的吳三桂統(tǒng)率這支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，稱得上明兵中一支精銳的部隊(duì)。難怪統(tǒng)帥洪承疇認(rèn)定三桂與白廣恩、馬科三員勇將可獨(dú)當(dāng)一面，其余五將只有合力，不宜單獨(dú)采取軍事行動(dòng)。
崇禎十四年（1641）四月下旬，洪承疇揮師進(jìn)至松山與杏山之間，除唐通，其余七鎮(zhèn)總兵各率部分路移軍至松山城附近的東西石門，皆照分定營(yíng)次，分別旗色，擺開陣勢(shì)：在離松山南數(shù)里的地方，自南向北布列車、步、火器營(yíng)，以騎兵組成兩翼：在西石門，吳三桂部居左翼之首，按順序，以下是王廷臣與楊國(guó)柱部；在東石門，曹變蛟部居右翼之首，以下則是白廣恩、馬科部。而王樸部居兩翼之間，與右翼相連接。
圍錦的清步兵已部署在錦州與松山之間的乳峰山上，占據(jù)著有利的地勢(shì)，而在東西石門屯聚精騎約兩萬(wàn)，各埋伏于周圍待戰(zhàn)，其戰(zhàn)略意圖是，伏擊前頭增援的明兵。
四月二十五日，明清雙方在乳峰山上山下，東西石門處，展開了一場(chǎng)激戰(zhàn)。
明七鎮(zhèn)各挑選精銳步兵，攜弓箭、槍炮，分別從山下東西兩翼向山上的清兵發(fā)起進(jìn)攻，山上的清軍居高下?lián)?。明“兵心甚壯”，冒著如雨點(diǎn)般的矢石奮勇登山進(jìn)擊，搶占近臺(tái)高處，放炮張旗幟，大批明兵勇氣倍增，喊聲震天，拼命沖鋒，被圍在錦州城內(nèi)的明兵聽到槍炮與吶喊聲，知道援兵已到，祖大壽即揮軍出城南門外，擺列營(yíng)陣，與援兵遙相呼應(yīng)，形成了內(nèi)外夾擊清兵的態(tài)勢(shì)。當(dāng)明兵搶上山與清步兵搏戰(zhàn)時(shí)，山下埋伏的清騎兵先自西石門沖出七八千，居左翼的三桂等率部迎戰(zhàn)，“鼓銳當(dāng)先”，直沖十余次，“兵氣強(qiáng)勁”，陣斬清騎兵十人，挫敗了清騎兵的攻擊。它原欲以精銳騎兵將明兵陣勢(shì)沖垮，不料明“馬步官兵拒戰(zhàn)甚猛”，因而沒有得勢(shì)。在東石門，有明炮兵營(yíng)，居?xùn)|山險(xiǎn)要處轟擊，有力地配合了步兵的進(jìn)攻。[126]
清兵攻擊不成，便用牛車推運(yùn)紅衣大炮三十門，從東西兩面向明兵轟擊，明兵炮營(yíng)不甘示弱，奮力與之對(duì)射。戰(zhàn)斗持續(xù)到傍晚，清兵被迫退卻。清方承認(rèn)此次戰(zhàn)斗“失利”。
這是松山?jīng)Q戰(zhàn)前的一次接觸戰(zhàn)。明七鎮(zhèn)出動(dòng)兵員約六萬(wàn)。又據(jù)明方報(bào)道，清騎兵兩萬(wàn)，加上乳峰山上的步兵，總共約三萬(wàn)余人，但雙方實(shí)際上投入的兵力并不多。故傷亡還不算嚴(yán)重。來(lái)自明兵前線的報(bào)告，說(shuō)在陣上斬殺清兵首級(jí)只有二十人，還生擒一人。明傷亡頗重，據(jù)洪承疇統(tǒng)計(jì)：陣亡七百三十八人，不同程度的輕重傷員七百九十三人，被擊斃的馬騾達(dá)六百五十七匹。[127]清將濟(jì)爾哈朗稱斬首明兵兩千級(jí)[128]，與事實(shí)不盡相符。但明兵處于進(jìn)攻一方，又是在山下“從下仰攻，最難著力”，同時(shí)還受清炮火攻擊，其傷亡肯定要大于清兵。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，洪承疇將有功人員向朝廷呈報(bào)。他把吳三桂列為首功，稱頌說(shuō)：“吳三桂英略獨(dú)擅，兩年來(lái)，以廉勇振飭遼兵，戰(zhàn)氣倍嘗，此番斬獲功多。”他請(qǐng)求給予加升一級(jí)。三桂此次斬首清兵十級(jí)，內(nèi)有頭目一人，居各鎮(zhèn)第一，獲戰(zhàn)利品也不少。部下傷亡也比起其他各鎮(zhèn)較輕，計(jì)陣亡三十八人，重傷三十八人，輕傷四十八人，營(yíng)馬被射斃較多，達(dá)一百三十四匹。比較之下，三桂戰(zhàn)功還是顯著的。[129]
松山東西石門之戰(zhàn)，明兵以較大的代價(jià)獲取小勝，并沒有達(dá)到解錦州之圍的目的。洪承疇意識(shí)到惡戰(zhàn)還在后頭，他向朝廷表示：“大敵在前，兵兇戰(zhàn)危，解圍救錦，時(shí)刻難緩，死者方埋，傷者未起。半月之內(nèi)，即再督?jīng)Q戰(zhàn)，用紓錦州之急?！?sup>[130]
主帥洪承疇決心如此之大，可他所信賴的吳三桂竟在即將爆發(fā)的決戰(zhàn)中當(dāng)了逃兵。
洪承疇原主“持久之策”，即“且戰(zhàn)且守”，穩(wěn)扎穩(wěn)打，拖住清兵，使其欲戰(zhàn)不能，糧餉不繼，逼它“自困”，然后明兵一鼓而擊敗。但主管軍事的兵部尚書陳新甲，以曠日持久，靡費(fèi)糧餉為由，力主速戰(zhàn)速?zèng)Q，竟責(zé)備他出關(guān)“用師年余，費(fèi)糧餉數(shù)十萬(wàn)，而錦圍未解，內(nèi)地又困”，怎能對(duì)得起皇上的信賴與朝中文武重望！[131]不僅如此，他還極力說(shuō)服崇禎皇帝支持他的戰(zhàn)略，令洪承疇“刻期進(jìn)兵”；同時(shí)，他又分任馬紹愉、張若麒為兵部職方主事、職方郎中，“出關(guān)贊畫”軍事，督促洪與清兵決戰(zhàn)。承疇無(wú)奈，被迫放棄自己的方略，于崇禎十四年（1641）七月二十六日正式誓師援錦，二十八日進(jìn)兵，次日，抵松山城[132]，統(tǒng)八鎮(zhèn)大軍傾注于松山“孤危之地”[133]。自八月二日，洪承疇乘明兵銳氣，連連發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。宣府總兵楊國(guó)柱戰(zhàn)死，以山西總兵李輔明代替。這些進(jìn)攻雖然“未能奏凱”，已給清軍造成重大壓力，并使它在小規(guī)模的戰(zhàn)斗中失利。[134]戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的發(fā)展，一場(chǎng)空前規(guī)模的大戰(zhàn)迫在眉睫。
清太宗正為清軍連續(xù)受挫而焦急，及至得到洪承疇率大軍援錦的消息，心急如焚，便傾國(guó)中之兵，親臨前線指揮。疾馳六晝夜，于七月十九日到達(dá)松山附近的戚家堡。他察看地勢(shì)后，當(dāng)機(jī)立斷，指揮精兵從王寶山、壯鎮(zhèn)臺(tái)、寨兒山、長(zhǎng)嶺山、劉喜屯、向陰屯、灰窯山，至南?？谝痪€下營(yíng)，并指令將士就地挖壕，僅一天工夫，就掘壕三重，每道壕深八尺，寬丈余，“斷絕松山要路”，頓時(shí)切斷了明軍餉道，將明八鎮(zhèn)兵圍于松山城附近。[135]清太宗為防明兵突圍逃脫，派兵圍杏山，使明潰兵不得入城。自塔山南至海邊，北至山嶺，以及寧遠(yuǎn)北的連山，“一切去路，俱遣兵邀截，又分兵各路截守”[136]。清太宗這一番部署，已把明軍置于全殲的絕境。
洪承疇發(fā)現(xiàn)清兵掘壕斷餉道，頗感驚慌，當(dāng)天（十九日）晚上，召集各鎮(zhèn)總兵官緊急會(huì)商破敵之策。最后，決定明天與清兵交戰(zhàn)，以突破其圍困。
二十日，各鎮(zhèn)兵一齊出動(dòng)，與清兵大戰(zhàn)，激戰(zhàn)一天，勝負(fù)未分，明兵仍然沒有闖出包圍。
二十一日，各鎮(zhèn)步騎兵再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但是，清兵拼命攔截，明兵“終不能闖壕”[137]。
當(dāng)時(shí)，明兵只攜三日行糧，眼見餉道被斷，糧食吃盡，人心惶惶。在這種緊迫的形勢(shì)下，洪承疇別無(wú)選擇，只有同清兵速戰(zhàn)，才能擺脫困境。八月二十一日晚，他召集八大將，決定作戰(zhàn)方略，要求他們：“各敕勵(lì)本部力斗，予身執(zhí)桴鼓以從事，解圍在此一舉?！钡T將憂慮糧餉不足，主張暫回寧遠(yuǎn)補(bǔ)充給養(yǎng)，以圖再戰(zhàn)。議論紛紛，未有結(jié)果。兵部尚書陳新甲派來(lái)的心腹張若麒支持諸將回寧遠(yuǎn)取糧餉的意見。這實(shí)際上是撤軍，“大敵當(dāng)前，豈有退師就餉之理”！一下子便渙散了將士的斗志。洪承疇深知闖出包圍實(shí)非易事，但還是鼓勵(lì)說(shuō)：“雖糧盡被圍，應(yīng)明告吏卒：守亦死，不戰(zhàn)亦死，如戰(zhàn)或可死中求生，不佞決意孤注，明日望諸君悉力。”[138]
會(huì)議結(jié)束時(shí)，天已經(jīng)黑了。洪承疇把諸將送走，各自回營(yíng)作突圍的準(zhǔn)備。
吳三桂頗有心術(shù)，回營(yíng)即與將士商量突圍辦法。有一新降的蒙古人獻(xiàn)計(jì)說(shuō)：“敵兵詭計(jì)極多，小路必嚴(yán)兵堵截，大路當(dāng)設(shè)備稍寬，宜從大路。”看來(lái)這位久居清政權(quán)中的蒙古人十分熟悉清用兵的特點(diǎn)，這就是中國(guó)兵書上所說(shuō)的：實(shí)者虛之；虛者實(shí)之。人們一般心理，以為在大路上必設(shè)重兵，而小路不會(huì)設(shè)兵或少設(shè)兵。清太宗恰是利用人們的這一心理，反其道而行之，在不引人注意的小路或地方埋伏重兵。吳三桂做出了正確的判斷，用蒙古降人之計(jì)，決定從大路突圍。[139]正在這時(shí)，忽聽明兵各營(yíng)人馬嘈雜，打破了夜空的沉寂，火把晃動(dòng)，構(gòu)成了零亂的顆顆光點(diǎn)。原來(lái)，怯懦的大同總兵王樸為保全性命，不顧軍令，回營(yíng)便率本部人馬首先乘夜突圍逃跑。其他各鎮(zhèn)總兵官一看形勢(shì)不好，誰(shuí)也不愿被消滅，惟恐落后，倉(cāng)皇爭(zhēng)先拔營(yíng)，頓時(shí)一片混亂。三桂既不想盡節(jié)，也不想束手待斃，一聽各營(yíng)要逃，亦不怠慢，當(dāng)即傳令本部人馬起行，直奔大路殺出。
清太宗料到明兵糧絕，很可能乘夜逃跑，早作了截?fù)舻臏?zhǔn)備。黑夜中，明兵“且戰(zhàn)且闖，各兵散亂，黑夜難認(rèn)”，不辨方向，互相擁擠，自相踐踏。當(dāng)突進(jìn)至壕邊，遭到嚴(yán)陣以待的清兵的迎頭截砍，死傷累累，而掉進(jìn)壕塹里的不計(jì)其數(shù)。[140]大批明兵無(wú)法突圍，被壓縮到南海邊，適遇漲潮，都讓無(wú)情的潮水席卷而去。
吳三桂從大路殺出，直奔杏山城。果如所料，清太宗布置兵力，大都在小路邀集明兵，而大路兵力不多，只有他與文武隨從三四百人守衛(wèi)營(yíng)帳。雖然盛設(shè)旌旗、帳幕，卻無(wú)重要將領(lǐng)。清太宗見吳兵來(lái)勢(shì)兇猛，無(wú)力狙截，下令說(shuō)：“歸兵莫遇，縱之可也?！边€贊嘆：“吳三桂果是漢子！得此人歸降，天下唾手可得矣?！?sup>[141]據(jù)清朝官方記載，清太宗埋伏在杏山路的兵，是蒙古固山額真庫(kù)魯克達(dá)爾漢阿賴和察哈爾毛海各率所部攔擊逃向杏山的明兵。命他們不許遠(yuǎn)追。[142]清太宗任命的這兩員并不重要的將領(lǐng)和少量兵力不足以抵擋吳兵，三桂乘其虛，終于闖過(guò)攔擊，奔入杏山城。在逃跑中，自顧逃命，連印信也顧不得拿，為清軍所得，顯見驚慌到何等程度！[143]先逃的王樸也逃來(lái)此城。其他將領(lǐng)如唐通、馬科、白廣恩、李輔明等相繼逃出重圍。鼓吹決戰(zhàn)的張若麒等臨戰(zhàn)驚慌，逃至小凌河口，從海上駕舟逃向?qū)庍h(yuǎn)去了。曹變蛟、王廷臣突圍不成，退回松山城，與洪承疇固守。
清太宗繼續(xù)部署兵力聚殲明殘兵余眾。八月二十四日，他命內(nèi)大臣宗室錫翰、國(guó)戚多爾濟(jì)兩員驍將率濟(jì)席哈、車爾布、巴蘭及精兵二百五十人、蒙古翁牛特、四子部落都爾拜率兵二百五十人，分別埋伏于杏山明兵逃走必經(jīng)之地的高橋（錦州西南、屬凌海）大路和桑噶爾寨堡，另派甲喇率京隋蓀、格爾泰、郎球等戰(zhàn)將率三旗精銳護(hù)軍一百五十人協(xié)助堵截三桂兵。太宗所派滿蒙八旗兵數(shù)量不多，但皆多精銳，其將領(lǐng)也都是驍將，足以擊敗已成驚弓之鳥的明殘兵敗將。當(dāng)天，杏山明兵一千人自城中逃出，遇到清伏兵，迎頭痛擊，明兵死傷甚多。太宗聞?dòng)?，親自趕到高橋東，指授方略。指示如明兵自杏山逃出，尾隨追擊，不得使明兵入城。為加強(qiáng)兵力，又派多羅貝勒羅洛宏、固山貝子博洛、內(nèi)大臣圖爾格等以每旗精兵二十名及正白旗護(hù)軍、翁牛特兵、錫翰、多爾濟(jì)兵，統(tǒng)由善戰(zhàn)的名將多羅貝勒多鐸指揮，繼續(xù)設(shè)伏以待杏山明逃兵。
吳三桂、王樸已感到杏山岌岌可危，不宜久留，便于二十六日率部出城逃跑。埋伏杏山西的清兵立即迎戰(zhàn)，將明兵截入大路追擊。三桂與王樸“且戰(zhàn)且退”[144]，向高橋逃去。清將多鐸一聲號(hào)令，伏兵四起，迎面截住，而后面清兵緊追不舍。三桂、王樸與明兵手足無(wú)措，無(wú)心戀戰(zhàn)，急欲奪路逃跑。清兵奮力攻擊，明兵大敗，四處潰逃。清兵邊追邊攻擊，到傍晚，已將桑噶爾寨至海一線列兵固守，嚴(yán)密封鎖。三桂、王樸率殘部乘夜逃跑，兵士死傷殆盡，三桂與王樸以個(gè)人的高超的武功，拼著性命僥幸沖出重重堵截，僅以身免，逃到了寧遠(yuǎn)。[145]據(jù)寧前道石鳳臺(tái)向朝廷密報(bào)：三桂的“兵丁尚多，還能整搠兵馬，誓拯封疆”[146]。
三桂等逃離杏山后，城里還有數(shù)千明兵，他們已成驚弓之鳥，或千人，或數(shù)百，或幾十人，分股逃竄，都被埋伏的清兵所殲滅。[147]
這次空前規(guī)模的大會(huì)戰(zhàn)，短短幾天，清兵大獲全勝，殲滅明兵五萬(wàn)三千七百八十三人，獲馬七千四百四十余匹、駱駝六十六峰、甲胄九千三百四十六副，而被海水淹死的明兵“浮尸漂蕩，多如雁鶩”[148]。其余潰兵散勇，都逃向了寧遠(yuǎn)，被三桂收留起來(lái)。由于明兵慘敗，松山、錦州、塔山、杏山四城連失，明遼東驍將祖大壽舉城投降，致使“九塞之精銳，中國(guó)之糧芻，盡付一擲，竟莫能續(xù)御，而廟社以墟矣！”[149]此役之嚴(yán)重后果，已直接危及大明江山之安危。明朝連失關(guān)外四城，已使穩(wěn)固的寧錦防線處于瓦解之中。朝廷得此消息，“京師大震”。按例，朝廷要追究喪地之責(zé)。三桂同其他各鎮(zhèn)將不能逃脫責(zé)任。但出乎意料的是，大約在八月末，崇禎卻給三桂加升提督職銜，指示他“收殘轉(zhuǎn)敗”，把各鎮(zhèn)殘兵敗卒總歸三桂收拾集中，“上緊整頓，徐圖再舉”[150]。祖澤溥等“首請(qǐng)大彰法紀(jì)，以振肅將來(lái)”[151]。受到懲處的是王樸，以臨陣“首逃”之罪被逮捕，法司開庭審訊。這種不公平的處置引起朝廷輿論嘩然。御史郝晉發(fā)言：“六鎮(zhèn)（指已逃活命的馬科、李輔明、白廣恩、吳三桂、王樸、唐通。另二鎮(zhèn)總兵曹變蛟、王廷臣死守松山?jīng)]逃，后城破被殺）罪同，皆宜死。”他認(rèn)為，六鎮(zhèn)總兵都應(yīng)按逃罪處死，而朝廷只問(wèn)罪王樸，卻不追論其余五人之罪是不公平的。郝晉對(duì)此大為不滿，特別提到“三桂實(shí)遼左之將，不戰(zhàn)而逃，奈何反加提督？”兵部尚書陳新甲復(fù)議，向崇禎提出處理意見：只斬王樸，勒令馬科立軍令狀，再有失誤必處死。三桂失地，也應(yīng)斬首，但姑念其守寧遠(yuǎn)有功，可與李輔明、白廣恩、唐通等貶秩，充為事官。[152]崇禎帝批準(zhǔn)，于崇禎十五年（崇德七年，1642）五月十九日將王樸處決。[153]三桂僅受到降級(jí)處分，仍守寧遠(yuǎn)。職方郎中張若麒受到朝野譴責(zé)，要求重處，遲至八月末逮捕處以死刑；十一月，兵部職方主事馬紹愉給予削籍的處分。[154]
吳三桂自投身行伍以來(lái)，一向以“敢戰(zhàn)”而著稱，他顯著的軍功和飛速晉升，已成為朝廷內(nèi)外軍事上一個(gè)引人注目的人物。他晉升為總兵，獨(dú)掌一方帥印，已說(shuō)明朝廷對(duì)他的器重。這次援錦他又是八大將之一，實(shí)為一員主將。照以往的表現(xiàn)，三桂必能沖鋒決戰(zhàn)，再立功勛。出人意料的是，在至關(guān)重要的闖圍戰(zhàn)斗中，他并沒有認(rèn)真地進(jìn)行拼戰(zhàn)廝殺，當(dāng)王樸先逃時(shí)，他竟隨其后，逃之夭夭。他的決戰(zhàn)勇氣頓然消失，霎時(shí)，他對(duì)大明的忠心也不復(fù)存在。這一點(diǎn)，他連曹變蛟、王廷臣都不如。他們堅(jiān)持與洪承疇同命運(yùn)，沒有逃跑，與之同守孤城松山。三桂卻置他的老師洪承疇于不顧，自率所部揀大路先逃至杏山，再逃至寧遠(yuǎn)。這究竟是什么原因？歷史沒有給我們留下可以說(shuō)明其不可告人的內(nèi)心的材料。但我們只能作出這樣的解釋，即三桂為保全自身性命，也為了保存他與父親辛苦積聚的軍事力量，不惜一逃。也就是說(shuō)，他不愿在這次不能取得勝利的決戰(zhàn)中消耗或消滅自己的實(shí)力。在他的將士中，其骨干將士都是他的親丁家將充任的，這一部分人可以說(shuō)是他的私人武裝力量。自明初以來(lái)，凡遼東將帥無(wú)不有自己的家丁任軍職。三桂自然不能例外。據(jù)其父吳襄說(shuō)，他們父子有家丁將士三千余人。這些家丁都效命于吳家父子，聽其指揮。在戰(zhàn)斗的關(guān)鍵時(shí)刻，往往依賴他們出力。不用說(shuō)，不論哪一位將帥都不會(huì)愿意自己的親丁家將被消滅。事實(shí)上，在松山大戰(zhàn)中，他的親丁家將保存獨(dú)多，就說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題。所以三桂“不戰(zhàn)而逃”，不會(huì)出于別的原因，只能是為保存實(shí)力而不惜一逃。他作為一個(gè)后起的軍閥，當(dāng)然懂得掌握軍隊(duì)的重要性，否則，失去實(shí)力，也就失去了他力求保持的地位。
朝廷不追究他的死罪，予以寬大，絕不是隨意作出的，這有多方面的因素。例如，吳氏在遼東已占據(jù)要津，是地方的一大實(shí)力派。繼松山之?dāng)?，祖大壽降清，在這里除了吳氏父子已無(wú)更合適的人選為朝廷固守這塊殘土。顯然，朝廷不敢得罪吳氏，因吳氏父子尚有可利用的價(jià)值，朝廷中有吳氏的靠山，為其開脫，也不無(wú)作用。對(duì)比之下，王樸的地位，沒有吳三桂那么重要，他所得軍功不顯，名曰總兵，但在朝廷中并無(wú)實(shí)際影響。他在關(guān)系明朝危亡的松山?jīng)Q戰(zhàn)中，帶頭逃跑，攪亂軍心，以致各鎮(zhèn)將紛紛效尤。王樸的行徑惡劣，罪在不赦。按律處斬，人們無(wú)足惜。當(dāng)然，也不能把所有敗將都處死。問(wèn)題是，獨(dú)斬王樸，而其他各帥只給以降級(jí)的象征性處分，這就看出三桂等人與王樸在朝廷心目中的懸差的地位了。后來(lái)的事變，恰恰證明此次戰(zhàn)敗對(duì)三桂的前程絲毫沒有影響，相反，繼續(xù)得到晉升。
不管怎么說(shuō)，吳三桂做了松山?jīng)Q戰(zhàn)的一員逃將。這在他為明效忠的歷史上是一頁(yè)并不光彩的記錄。也許因?yàn)檫@一逃，保全了身家性命與實(shí)力，歷史卻在不久的將來(lái)給了他一個(gè)機(jī)遇，使他成了明清興亡大事變中的舉世矚目的人物！
五、婉拒誘降
吳三桂先自松山，再自杏山，幾乎獨(dú)身一人逃歸寧遠(yuǎn)，所部人馬損失殆盡，他也在所不惜了。朝廷對(duì)他仍給予信任和重用。他被提升提督后，授權(quán)寧遠(yuǎn)遼兵和援兵都聽他調(diào)遣。對(duì)三桂來(lái)說(shuō)，眼前最重要的是，搜集散亡，招募兵勇，重新集結(jié)兵力。至崇禎十五年（1642）初，三桂練兵已達(dá)一萬(wàn)[155]，加上其他各鎮(zhèn)新練的兵，約是二萬(wàn)五千之?dāng)?shù)[156]。崇禎指使他：“整練主官兵馬，既有頭緒，著□□枹沖鋒破壘，有進(jìn)無(wú)退，糜堅(jiān)不抗。立解久困之圍。”[157]崇禎把松山敗后解錦州、松山、塔山之圍的重任完全托付給吳三桂了，命令他“奇正互用，馬步各驅(qū)，勵(lì)必死之心，奮無(wú)前之氣，誓師進(jìn)剿，擊惰搗虛，務(wù)期一鼓解圍。庶幾除兇雪恥”[158]。顯見，吳三桂這時(shí)已成為明在關(guān)外的惟一依靠了。而他依靠這支重新組織起來(lái)的軍隊(duì)，繼續(xù)堅(jiān)守寧遠(yuǎn)。
吳三桂自知犯有逃罪，也許出于贖罪之念，他在松山戰(zhàn)后的第二年，即崇禎十五年（崇德七年，1642）三月，松山剛破，便與另一逃將白廣恩等率兵四千，試圖組織一次進(jìn)攻。他們進(jìn)至塔山扎營(yíng)。塔山已處在清軍的圍困之中，三桂下令以一半兵力至高橋，與清兵遭遇，但“不戰(zhàn)而退”[159]。三桂此次軍事行動(dòng)，大抵是試探清軍虛實(shí)，并非是尋找清兵展開戰(zhàn)斗。
過(guò)了四天，三月八日，祖大壽在完全絕望的情況下，愿獻(xiàn)城投降。他向圍錦的清將諸王許下諾言：“我若歸順，寧遠(yuǎn)亦可得也?！敝T王準(zhǔn)降。于是，錦州經(jīng)一年的圍困，終于不戰(zhàn)而克。錦州一破，“諸王議取寧遠(yuǎn)之策，當(dāng)乘大壽妻子尚未搬回，總兵吳三桂尚未交替之時(shí)，亟當(dāng)前往”[160]。他們認(rèn)為，吳三桂犯有逃罪，肯定要被朝廷撤換，當(dāng)乘其尚未撤換之時(shí)，利用祖大壽在寧遠(yuǎn)的家屬與他的親屬關(guān)系，一舉奪取寧遠(yuǎn)。但是，吳三桂并不想降。據(jù)和碩鄭親王濟(jì)爾哈朗與多羅睿郡王多爾袞奏報(bào)：他們?cè)扇说綄庍h(yuǎn)，想與祖大壽的兒子取得聯(lián)絡(luò)。守城官員知大壽已降，不許入城。派去的人被拒之城外，對(duì)城上喊話，城上守官?zèng)]聽?zhēng)拙?，就不予理睬。此?xiàng)取寧遠(yuǎn)計(jì)劃遂告落空。[161]
松山、錦州相繼攻取，杏山、塔山日夕可破，清太宗和他的諸王、大臣便把注意力轉(zhuǎn)向?qū)庍h(yuǎn)。此城距錦州僅兩百里，騎兵瞬間可至。寧遠(yuǎn)原先有錦州及松山諸城作屏障，明兵進(jìn)退自如。而此時(shí)，寧遠(yuǎn)已直接暴露在強(qiáng)大的清兵面前，駐守此城的明朝官兵已失去安全感。明朝謀臣、統(tǒng)帥最擔(dān)心的是，清兵隨時(shí)可以直驅(qū)城下，以圍錦的戰(zhàn)術(shù)來(lái)圍寧遠(yuǎn)。[162]
清朝內(nèi)部確有人主張乘清兵大勝，迅速取寧遠(yuǎn)。都察院參政祖可法、張存仁、理事官馬國(guó)柱、雷興等漢官向清太宗建議說(shuō)：“今錦州既下，寧遠(yuǎn)驚駭，山海潰亂，燕京震動(dòng)，明總兵吳三桂以松、錦失守之故，既踏可殺之罪，今祖氏全歸，吳鎮(zhèn)自不能安，又必有脫死之術(shù)。祖氏之子?jì)D在寧遠(yuǎn)者，已心切來(lái)歸矣。況其為祖鎮(zhèn)之遺類，與其在門墻者，豈不畏死而求生乎！”因此，大軍當(dāng)乘機(jī)臨于寧遠(yuǎn)，“聲言吳兵所屬各官之罪，搖動(dòng)其志”，必能得寧遠(yuǎn)，“未必不如得松山后，即得錦州之速也”[163]。
盡管清朝中有此主張，明朝所擔(dān)心的事并沒有發(fā)生。因?yàn)榍逄谶€不打算乘勝加兵于寧遠(yuǎn)，他以為處于驚慌失措中的寧遠(yuǎn)明官兵無(wú)力抗拒清兵的攻擊，可以傳檄而定。他在處理錦州明官兵及家屬時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)，凡在錦州的原屬寧遠(yuǎn)等處的官員，一律“留養(yǎng)”保全，不得傷害。[164]看來(lái)，他要用招撫的政策，不動(dòng)干戈地得到寧遠(yuǎn)。同時(shí)，清太宗又派遣八旗兵屯駐于寧遠(yuǎn)以西的大路，保持對(duì)吳三桂的軍事壓力。他指示在前線的諸王貝勒，說(shuō)：“寧遠(yuǎn)之人，若欲歸順，令我軍入城，必索城中大員為質(zhì)，命我兵嚴(yán)守城門，然后可入，不然，恐墮其計(jì)。”[165]
時(shí)間一天天過(guò)去，已經(jīng)到了四月，仍然看不出吳三桂投降的任何跡象。漢官?gòu)埓嫒试龠M(jìn)取寧遠(yuǎn)之策。這次，他不主張進(jìn)兵寧遠(yuǎn)，提出對(duì)寧遠(yuǎn)采取和平攻勢(shì)，闡明政策，招之來(lái)歸。他說(shuō)：“皇上宜頒敕諭于寧遠(yuǎn)城中鎮(zhèn)將等官，開明松、錦生殺之理，順逆之端，誅留分別，一一詳示。吳三桂并非奇才良將，有不搖動(dòng)其心者乎！”他憶及當(dāng)年守大凌河城時(shí)，屢次讀到清太宗的招降信，促使守城的將官包括他本人無(wú)不“動(dòng)念”，最后獻(xiàn)城投降。他認(rèn)為這是一個(gè)成功的經(jīng)驗(yàn)，特提醒清太宗當(dāng)乘“今之寧遠(yuǎn)正在倉(cāng)皇無(wú)措之際”，速給寧遠(yuǎn)吳三桂等人寫信勸降，“仗我皇上之福，一紙賜書，勝于加兵數(shù)萬(wàn)，人心動(dòng)搖，勢(shì)如破竹，皇上乘機(jī)運(yùn)策，因時(shí)速成”[166]。
清太宗接受了張存仁的建議，立即以他的名義，分別給寧遠(yuǎn)吳三桂諸將及被圍的塔山、杏山官兵寫信招降。特派刑部啟心郎額爾格圖趕往前線，將他的信件交圍城的諸王貝勒，由他們傳送各處。
這是清太宗首次直接給吳三桂寫信，呼吁他認(rèn)清形勢(shì)，乘時(shí)歸順。為了解清朝對(duì)吳三桂的政策，不妨將此信的內(nèi)容引述如下：
大清國(guó)皇帝敕諭寧遠(yuǎn)吳大將軍：
朕以大兵圍困松錦，松山副將夏承德先行納款，率眾來(lái)歸，故彼眷屬，并所部之人俱加留養(yǎng)，洪承疇亦留養(yǎng)之矣，其余抗命者盡行誅戮。惟祖大樂等，因系將軍之戚，姑留之。錦州祖大壽歸命，其眷屬部眾俱獲保全，此正大將軍趨吉避兇建功立業(yè)之秋也。倘狐疑未決，不速來(lái)歸，爾明國(guó)皇帝有不疑將軍而加之罪者乎？將軍果能乘機(jī)構(gòu)會(huì)，決意來(lái)歸，則明哲之智，誠(chéng)附之功，與迫而后歸之松錦諸臣，大相懸絕。將軍之親戚可以完聚，富貴可以長(zhǎng)保矣。否則，將軍之全軍已為我所取，印信已為我所奪，松錦陷沒，坐視而不能救，種種罪愆，爾明國(guó)皇帝寧有輕恕將軍之理耶！
曩者祖大壽之在錦州也，爾明國(guó)皇帝每疑之而欲加以罪，然而終不能者，以其族黨甚強(qiáng)，且據(jù)錦州故耳。今將軍以孤立之身，負(fù)危疑之跡，豈能自保無(wú)虞！況爾明國(guó)，“流寇”轉(zhuǎn)熾，土宇凋殘，傾亡之象，將軍已目擊之。時(shí)勢(shì)若此，將軍雖勇，一人之力，其奈之何哉！將軍不于此時(shí)幡然悔悟，決計(jì)歸順，勞我士兵，遲我時(shí)日，彼時(shí)雖降，亦不足重矣。今爾明國(guó)皇帝，雖遣使講和，其誠(chéng)偽難知，成否亦未可必，而將軍親故，俱在于斯，歸我之念，誠(chéng)宜早定。朕以真情反復(fù)開諭，將軍其詳慮而熟思之。
清太宗還給同守寧遠(yuǎn)的白廣恩和柏副將各一封信，文字不長(zhǎng)，中心內(nèi)容與給吳三桂的信基本相同。他要求他們能“開導(dǎo)吳將軍”，“同心協(xié)謀，舉城歸順”，將給予優(yōu)厚待遇。[167]
緊接著，清太宗授意與吳三桂有親屬關(guān)系及個(gè)人交情最厚的人，都給他寫信，力促其歸降。吳三桂的摯友張存仁、其兄吳三鳳、舅父祖大壽、姨夫裴國(guó)珍、表兄胡弘先（為姨母表兄弟，皆系祖大壽外甥）等都“遵旨各遺三桂書一函”。限于篇幅，這些信的內(nèi)容不便一一引述，全文詳見《清太宗實(shí)錄》卷六〇。我們還從其他記載中看到吳三桂的好友，如漢官鄧長(zhǎng)春[168]、陳邦選、姜新等人[169]，也與張存仁等先后分別“致明寧遠(yuǎn)總兵書”，不用說(shuō)，他們也是“遵旨”而寫的。
以清太宗為首，動(dòng)員這么多人給吳三桂寫信，確實(shí)構(gòu)成了一股強(qiáng)大的政治攻勢(shì)。他們的信，都寫得很實(shí)際，都從個(gè)人的實(shí)際情況出發(fā)，曉之以理，動(dòng)之以情，明其利害，娓娓道來(lái)，不禁令人感動(dòng)。
吳三桂讀到這些如雪片飛來(lái)的信，該作何感想呢？恐怕不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷吧！寫信的這些人，除清太宗外，都是他的至親好友，有的甚至是同他一起長(zhǎng)大，因而最了解他，也能洞察他的思想活動(dòng)，尤其是能體諒他此時(shí)的處境，他們的話，不能不引起他思想的起伏。首先，三桂的處境是他三十年來(lái)最困難的時(shí)刻。他真的陷入孤立和最危險(xiǎn)的漩渦之中，他正處在十字路口，需要作出抉擇。他所依靠的與之有血緣關(guān)系的祖氏滿門，包括祖大壽等三個(gè)舅父，祖澤潤(rùn)等十余個(gè)表兄弟皆降，還有他的哥哥、姨夫一家，以及共事多年互為依賴的好友都投入清政權(quán)，“俱臣服于此”，“明國(guó)豈有不疑”三桂？而他欲“洗骨肉之嫌疑”，實(shí)不可得。這就是，鑒于三桂的親屬皆降清，崇禎不會(huì)再信任他。主疑臣危，自古而然。其次，松山大戰(zhàn)時(shí)，三桂“在陣逃出，大兵盡喪，總督文武官俱陷”，三桂獨(dú)存，“罪將安歸”？不惟富貴不能“舉保”，連身家性命“又不知作何結(jié)局”。他們警告三桂，崇禎不會(huì)寬恕他臨陣逃跑的罪過(guò)的。第三，三桂在軍事上已遭慘重?fù)p失，現(xiàn)固守寧遠(yuǎn)，勢(shì)單力孤，如清兵一旦兵臨城下，明朝無(wú)力援救，那時(shí)，或是被迫降，或是為明盡節(jié)而死，除此兩途無(wú)它。三桂的宗族親朋都認(rèn)為不可取。正如清太宗所明告：歸降早，功最大，與迫于形勢(shì)而歸的松錦諸將官則待之完全不同。所有這些，三桂比誰(shuí)都更清楚自己的目前處境，他從自己的親屬和好友在對(duì)方已得到的優(yōu)待，當(dāng)然不會(huì)懷疑他們提出歸降條件的誠(chéng)意。清太宗向他發(fā)出歸降的呼吁，的確選擇了一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，殷切之意，不可謂不誠(chéng)，替他剖析事理，不可謂不深，提出優(yōu)待條件，不可謂不厚?？傊@一切，都無(wú)可挑剔，具有很大的誘惑力。
然而，吳三桂對(duì)此毫無(wú)反應(yīng)，這些信如石沉大海，沒有得到一點(diǎn)回響，這多少使人感到有點(diǎn)意外。三桂的親屬與至交都滿以為有把握的事，卻沒有出現(xiàn)，這不能不讓他們失望。
轉(zhuǎn)眼之間，夏去秋盡，已是崇德七年（1642）十月的初冬季節(jié)，清太宗和三桂的親屬好友的招降仍然沒有產(chǎn)生任何效果。三桂繼續(xù)保持沉默，不置一答。這時(shí)，清太宗以他的哥哥阿巴泰為“奉命大將軍”，又組織了一次對(duì)關(guān)內(nèi)的遠(yuǎn)征。[170]與此同時(shí)，他仍不放棄對(duì)吳三桂的爭(zhēng)取，再次給三桂發(fā)出了勸降信，寫道：
大清國(guó)皇帝敕諭寧遠(yuǎn)城吳大將軍：
今者明祚衰微，將軍已洞悉矣。將軍與朕素?zé)o仇隙，而將軍之親屬俱在朕處，惟將軍相時(shí)度勢(shì)，早為之計(jì)可也。
清太宗這封信寫得簡(jiǎn)短明確，實(shí)則是催促吳三桂盡速作出回答。他“又命總兵官祖大壽致書吳三桂”，希圖以吳三桂最依重和最信任的祖大壽來(lái)打動(dòng)他。祖大壽立即寫信，并附上他自己常佩帶的小刀一口，作為信物，來(lái)取信于三桂。祖大壽的信是這樣寫的：
寧、錦間隔，不相通問(wèn)者歲余矣。春時(shí)松山、錦州相繼失陷，以為老身必死無(wú)疑。不期大清皇帝仁圣，不但不加誅戮，反蒙加恩厚養(yǎng)。我祖氏一門，以及親戚屬員，皆沾渥澤，而洪（承疇）總督，朱糧廳輩，亦叨遇優(yōu)隆。自至沈陽(yáng)以來(lái)，解衣推食，仆從田廬無(wú)所不備，我已得其所矣。幸賢甥勿以為慮，但未知故鄉(xiāng)光景如何耳。以愚度之，各鎮(zhèn)集兵來(lái)援遼左，未一月，而四城失陷，全軍覆沒。人事如此，天意可知。賢甥當(dāng)世豪杰，豈智不及此耶！再觀大清規(guī)模形勢(shì)，將來(lái)必成大事。際此延攬之會(huì)，正豪杰擇主之時(shí)，若率城來(lái)歸，定有分茅裂土之封，功名富貴，不待言也。念系骨肉至親，故而披肝瀝膽，非為大清之說(shuō)客耳。惟賢甥熟思之?；⒐前行〉兑槐?，是賢甥素常見者，故寄以取信。[171]
清太宗與祖大壽的信，送去寧遠(yuǎn)，又如石沉大海，杳無(wú)回音。不久，十一月初，吳三桂以實(shí)際行動(dòng)做了回答：這就是繼續(xù)與清軍對(duì)抗。據(jù)多羅豫郡王奏報(bào)：明寧遠(yuǎn)總兵吳三桂率馬步兵出戰(zhàn)，清兵將其騎兵擊敗，獲馬七十二匹、甲三十七副、弓三十九張及其他少量軍用物品。[172]由此看來(lái)，三桂仍無(wú)降意。
崇德八年（崇禎十六年，1643）正月，祖大壽深感于清太宗的厚待，特上進(jìn)取之策。他提出：宜先取關(guān)外五城（指寧遠(yuǎn)、沙后所、中后所、前屯衛(wèi)、中前所諸城，今屬遼寧綏中與興城兩地）最為上策。他認(rèn)為“彼（指明）已虛弱，燕京震動(dòng)，關(guān)外驚惶，況吳（三桂）總兵罪重憂深，文武官屬，心皆恐怖，罔知所措”。應(yīng)乘此時(shí)，“或收撫，或征討”。他特別提到：“先攻取中后所，收吳總兵家屬，吳襄必為之心動(dòng)，吳三桂亦自然擾亂?！逼溆喔鞒?，“不勞而自動(dòng)矣”，寧遠(yuǎn)失去支持，更易攻取。[173]祖大壽這一建議的中心意思，還是著眼收降吳三桂。他在錦州投降時(shí)，曾許下說(shuō)降三桂的諾言，至今未見實(shí)效。因此，他要清太宗出兵先攻三桂家所在的中后所城，取其家屬，逼迫三桂自動(dòng)投清。但這一建議未能實(shí)施，而清太宗于半年后去世了。
就在祖大壽提出這一建議后的第八天，正月十九日，突然，接到吳三桂派一名叫索內(nèi)的蒙古人給他送來(lái)的一封信。吳三桂終于回信，總算給了他舅父一點(diǎn)面子。祖大壽立即將信呈交清太宗御覽?？上?，清朝官方史書沒有把這封足以反映三桂思想的重要信件記錄下來(lái)。這也難怪，因?yàn)樾攀菍懡o祖大壽的，倘若寫給清太宗，很可能“實(shí)錄”于史書之中。盡管我們無(wú)從知道此信的內(nèi)容，但從清太宗閱后給三桂的信中，多少可以窺見三桂的基本態(tài)度。清太宗的信一開頭便說(shuō)：“爾遣使遺爾舅祖總兵書，朕已洞悉。將軍之心，猶豫未決。朕恐將軍失此機(jī)會(huì)，殊可惜耳?！?sup>[174]清太宗讀了信，概括三桂的態(tài)度是“猶豫未決”。這就是說(shuō)，三桂已有降意，但尚未下定決心，還在考慮之中。三桂選擇這個(gè)時(shí)機(jī)給舅父祖大壽寫信，確是經(jīng)過(guò)一番深思熟慮。此時(shí)距明亡僅有年余，明已處在亡國(guó)的前夕。以李自成、張獻(xiàn)忠為首的農(nóng)民起義軍正在蓬勃發(fā)展，矛頭所向，確指北京無(wú)疑。關(guān)外清兵正向山海關(guān)、進(jìn)而向北京逼近。關(guān)內(nèi)外這兩大軍事力量，不管他們的各自利益多么不同，而在實(shí)際上卻形成了對(duì)北京的夾擊之勢(shì)。明朝如一個(gè)垂危的病人，已失去任何自衛(wèi)的能力。等待它的只有滅亡！凡有識(shí)之士已看出明亡僅是時(shí)間問(wèn)題。正如明末有人指出：“雖當(dāng)時(shí)無(wú)流賊之蹂躪海內(nèi)，而明之亡也決矣?！?sup>[175]以三桂之明哲，不會(huì)看不出這一險(xiǎn)惡的形勢(shì)的。一年前，他拒不答復(fù)多方勸降信，表明他對(duì)明朝尚未喪失信心。而現(xiàn)在復(fù)信，至少反映他的信心開始動(dòng)搖。他對(duì)降清一事“猶豫未決”，雖流露出一點(diǎn)降意，不過(guò)是為將來(lái)降清留下根據(jù)，把進(jìn)退選擇的主動(dòng)權(quán)牢牢地掌握在自己的手中。究其本意，至少在眼前，他還不打算歸降，或者進(jìn)一步說(shuō)，他根本就沒有降清的想法。他不直接寫信給清太宗，對(duì)這位渴望招撫的皇帝一番好意不置一詞，就已清楚地說(shuō)明他不想尊奉或不承認(rèn)他是皇帝，只從親屬的關(guān)系上來(lái)答復(fù)舅父的勸說(shuō)。他也明知此信一定會(huì)落在清太宗手中，因此以委婉的口氣透露自己左右為難的想法，明處是求得他們的理解，而實(shí)際是婉言謝絕勸降。清太宗在給他的復(fù)信中，又不厭其煩地闡述形勢(shì)，力勸盡早來(lái)歸。三桂不予理睬。此后，直至順治即位，還不斷招撫，也沒有使他改變主意。甚至他一度決定投降農(nóng)民軍，而不投清朝。我們把這一系列的事聯(lián)系起來(lái)，就會(huì)明白，吳三桂確實(shí)與他人不同，他在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，就沒有降清的思想。
吳三桂為什么長(zhǎng)期堅(jiān)持不降清？史學(xué)界通常有一種幾乎固定的說(shuō)法，認(rèn)為三桂是“明朝統(tǒng)治集團(tuán)中最反動(dòng)、腐朽、頑固的階層的政治代表”，他沒有降清，據(jù)說(shuō)“是純從個(gè)人利害考慮的”，如說(shuō)他有龐大的家產(chǎn)，父子皆貴，居于優(yōu)越的地位，等等；他沒有公開降清，僅是“表面現(xiàn)象”，因而“迷惑了明朝統(tǒng)治集團(tuán)中不少人，包括崇禎皇帝在內(nèi)”[176]。這只是說(shuō)到了問(wèn)題的一個(gè)方面，而且是不盡正確的一個(gè)方面?？疾烊鸬闹鲗?dǎo)思想，還是“忠君”的思想制約著他的行動(dòng)。我們看到，在明清長(zhǎng)期交戰(zhàn)中，有大批明朝將官降清，基本有三種情況，一是戰(zhàn)敗被俘，如洪承疇；一是走投無(wú)路，被迫接受招撫，如祖大壽二度被圍，二度投降；三是受到明朝迫害，無(wú)法自存，轉(zhuǎn)而投清，謀求生路，如孔有德、耿仲明、尚可喜等，在險(xiǎn)遭明朝謀害時(shí)，毅然歸降。除此，極少自動(dòng)投順，特別是在明朝高級(jí)將吏中，更屬罕見。他們生活在封建禮儀之家，接受中國(guó)幾千年來(lái)的儒家思想教育，尤其是到了明代，思想統(tǒng)治更嚴(yán)于歷代，所受思想訓(xùn)練亦更嚴(yán)格，他們重名節(jié)，放在人生的第一位。在朝為官，則把忠君視為比自己的生命還重要。因此，明朝皇帝無(wú)論昏庸與否，也以忠心對(duì)“上”——皇帝。在同清的戰(zhàn)爭(zhēng)中，死節(jié)之士屢見不鮮，不到萬(wàn)不得已，絕不投降。祖大壽就是一個(gè)典型的例子。他第一次被圍于大凌河，達(dá)數(shù)月之久，城里糧食吃盡了，殺馬吃；馬快吃完了，殺人吃，沒柴燒，以人尸骨代替。已到了如此悲慘的絕境，還是堅(jiān)持下去。直到清太宗再三招撫，才被迫停止抵抗。他以智取錦州作脫身之計(jì)，重返明朝，又與清兵打了整整十年仗；最后他守錦州，第二次被圍，堅(jiān)持了整整一年而后降。明朝將士這種頑強(qiáng)精神，清太宗十分欽敬。他認(rèn)為，這都是讀書明理的結(jié)果，所以才以生命忠君不移。[177]明末人在論及明衰敗原因時(shí)，揭露其“失德”種種，但卻肯定其思想教育可取，說(shuō)：“惟學(xué)校教養(yǎng)之澤，涵濡人心，四方忠義之士，捐軀斷痘，迄國(guó)亡之后猶不絕，此以見太祖法制之善，歷三百年而未敝也?！?sup>[178]可以說(shuō)，明朝士大夫及將吏都受此“教養(yǎng)之澤”，以喪名節(jié)為恥。吳三桂同他們一樣，這一思想是根深蒂固的。他雖然戰(zhàn)敗于松山，但仍然有寧遠(yuǎn)，有軍隊(duì)，在這種情況下，他豈能輕易投降！中國(guó)向有輕“夷狄”的傳統(tǒng)大漢族主義思想，作為“天朝”的臣子，臣服于“夷人”，也為士大夫所不齒。要使他們放下架子，屈尊于“夷人”之下，一般來(lái)說(shuō)，也是很難做到的。吳三桂的基本思想不會(huì)超出這個(gè)范疇的。他“忠君”的思想，較之已降的那些漢官，似可以說(shuō)，更堅(jiān)定些，這在以后的事變中一再表現(xiàn)出來(lái)。如果說(shuō)，明未亡時(shí)，他尚有所恃，那么，當(dāng)命他撤寧遠(yuǎn)進(jìn)京“勤王”時(shí)，他還沒有動(dòng)搖；即使明亡時(shí)，他也沒有向清求降。他是清入關(guān)前明在遼東最后一個(gè)降清的人，僅以此而論，難道還不能說(shuō)三桂“忠君”嗎？三桂少時(shí)就有“忠孝”之名，即忠君、孝父母，及長(zhǎng)，他將此奉為至圣的準(zhǔn)則。有父親在朝，他是不會(huì)違背“忠孝”而降清的。順治二年（1645）十一月，他在給世祖的奏疏中，公開說(shuō)：“臣受前朝知遇最厚?！闭谜f(shuō)明當(dāng)時(shí)他恰恰是出于感恩圖報(bào)，決不肯叛明投清。[179]一句話，他在明清關(guān)系上，直至明亡，他是堅(jiān)定地站在明朝一邊的。他給祖大壽的信，表現(xiàn)出“猶豫不決”，大抵是敷衍塞責(zé)，不好傷害舅父的苦心，并不說(shuō)明實(shí)質(zhì)問(wèn)題。
朝廷對(duì)三桂和他父親深信不疑，可以說(shuō)，與日俱增，恩澤深厚。崇禎對(duì)祖、吳兩家采取優(yōu)容厚待的政策，以兩家為撐持遼西危局的支柱，是明得以保持遼西這塊殘土和阻止清兵進(jìn)關(guān)奪權(quán)的基本力量。崇禎明知祖大壽在后金圍大凌河城時(shí)已降清，故作不知，仍給以信任；祖大壽隨同袁崇煥入援京師，因袁被逮，大壽率眾嘩變，逃離北京返寧遠(yuǎn)，崇禎亦不加罪。同樣，三桂父以先后援大凌河城和大同得罪而一度被削職，很快又恢復(fù)職務(wù)。三桂本人在松山逃脫，僅降級(jí)而已。清太宗和祖大壽、張存仁等人所寫信中一再警告他，崇禎不會(huì)輕饒其臨陣脫逃之罪的。這樣估計(jì)，一般說(shuō)來(lái)，并不錯(cuò)誤，但他們沒有想到崇禎為了全局的利益，對(duì)他會(huì)采取特殊的政策。這一政策的結(jié)果，不但穩(wěn)定了三桂，更使他堅(jiān)定地站在明朝一邊。三桂自知逃罪之重，卻不叛明，亦說(shuō)明他忠明之心不變。這種情況，到了崇禎十六年（崇德八年，1643）秋，清太宗去世，順治即位后，迅即奪取了中后、前屯、中前三城，惟寧遠(yuǎn)孤存，處境更難于前，他仍然沒有改變自己忠明的立場(chǎng)。因此，用諸如財(cái)產(chǎn)多、在明地位高等原因來(lái)解釋三桂沒有降清，顯然是不全面的。事實(shí)上，三桂的家產(chǎn)大都在關(guān)外，父升官，在北京供職，那已經(jīng)是很晚的事了，他在北京的時(shí)間很短，不會(huì)有更多的財(cái)產(chǎn)。至于地位，清太宗許諾的條件是“分茅裂土”，意即封王，恐怕比明朝給他的總兵官要高得多。伴隨而來(lái)的，財(cái)富也不會(huì)比明朝給得少。這些對(duì)三桂個(gè)人來(lái)說(shuō)，是他思想考慮的因素，但主要的不在于此，實(shí)在是“忠孝”思想起主導(dǎo)作用，支配著他的行動(dòng)。不這樣從具體人具體思想去分析問(wèn)題，就會(huì)把極為復(fù)雜的思想活動(dòng)簡(jiǎn)單化，很難深刻地闡明歷史的真相。
六、贖買圓圓
在明清兩大勢(shì)力搏擊的舞臺(tái)上，有這樣一個(gè)女人，她，既不是戰(zhàn)場(chǎng)上的勇士，卻隨侍軍中，南北涉足；也不是政治角逐場(chǎng)上的能手，卻出入宮闈、王府，與皇帝、王爺、農(nóng)民軍領(lǐng)袖有著錯(cuò)綜紛出的聯(lián)系。她沒有參與1644年的偉大事變，卻是被卷入這一事變的巨大波濤中泛起的一朵浪花；她更不是明清交替這出悲壯的歷史活劇的主角，卻是一個(gè)其中不可缺少的人物，從序幕到劇終，無(wú)不與她有著某種牽連。她，說(shuō)到底，就是一位色藝傾城的絕代佳人。歷史的種種奇遇，把她這個(gè)小人物推上了政治舞臺(tái)，為明清之際的偉大悲劇抹上一層玫瑰色。
她的名字，叫陳圓圓。
吳三桂與陳圓圓的艷史，自然是他個(gè)人生活中的部分內(nèi)容，似乎無(wú)足輕重。其實(shí)不然。因?yàn)檫@個(gè)女人，在1644年事變的關(guān)鍵時(shí)刻，對(duì)吳三桂的思想情緒起著推波助瀾的作用；因?yàn)檫@個(gè)女人，又給李自成農(nóng)民軍種下了一個(gè)小小的禍根。明清以來(lái)，多少史家，乃至文學(xué)之士，不惜筆墨，為之評(píng)論、歌詠，有關(guān)他們的故事，盛傳不衰。此時(shí)，當(dāng)我們書寫吳三桂的個(gè)人歷史，他與圓圓的悲歡離合是不可或缺的，更不應(yīng)輕視。
說(shuō)起三桂和圓圓的結(jié)合，有著一段曲折而富有傳奇色彩的經(jīng)歷。
崇禎十六年（1643）盛夏。
有一天，吳三桂正在當(dāng)朝貴戚田弘遇府上做客，主人備佳肴盛饌，殷切款待。
三桂一直堅(jiān)守寧遠(yuǎn)，何以到京師，又何以有此閑情在田家做客？原來(lái)，還在上年秋，關(guān)外清太宗派他的七兄阿巴泰率大軍征明，一直深入到山東兗州等地，鐵騎踏遍河北、山東等地。至次年（崇禎十六年，1643）春，吳三桂奉命，迅即率部馳援京師。同他入援的，還有山海關(guān)總兵馬科、山東總兵劉澤清等數(shù)鎮(zhèn)兵馬。大學(xué)士周延儒督師，集結(jié)官兵，在螺山（懷柔區(qū)北）附近，同清兵展開激戰(zhàn)。大多將領(lǐng)不戰(zhàn)而逃，惟三桂、馬科所部敢戰(zhàn)，屢有斬獲。[180]五月十二日，崇禎指示兵部：“如各總兵入援，至近郊許陛見?！?sup>[181]
十五日，崇禎把入援的三桂、劉澤清、馬科等請(qǐng)入宮中，在武英殿設(shè)宴，慰勞他們。崇禎特別看重三桂，把他視為關(guān)外的保障，賞賜獨(dú)厚，賜上方劍，寄以重托。三桂亦“慷慨受命，以忠貞自詡也”[182]。
這時(shí)，清兵正從冷口北退，警報(bào)解除，三桂也不能久留京師，略事休息后，準(zhǔn)備返寧遠(yuǎn)。忽然，京城大富豪、皇親田弘遇請(qǐng)他到府上“觀家樂”。
田弘遇，原是山西人，曾在揚(yáng)州任千總小官，娶揚(yáng)州娼婦吳氏為妻，故又視為廣陵人（江蘇揚(yáng)州），他的養(yǎng)女嫁給了崇禎為妃，稱皇貴妃，她“能書，最機(jī)警”，很受崇禎的寵愛。田弘遇從此身價(jià)十倍，官封右都督。因?yàn)樗腔视H，人們習(xí)慣稱他為“田戚畹”。他仰仗女兒得寵，“竊弄威權(quán)”，京城里沒有一個(gè)人敢得罪他，敢怒不敢言，心里無(wú)不痛恨他。[183]他作為崇禎的寵臣，當(dāng)然也最了解國(guó)勢(shì)已危急到何等地步！農(nóng)民軍日益向京畿逼近，不能不引起他對(duì)自身安全與家室財(cái)富的憂慮。田貴妃已于崇禎十五年（1642）七月病逝，田弘遇失去內(nèi)援，更感孤立。他看到三桂年輕有為，又受到皇帝的器重，便有心與之交結(jié)，欲把他當(dāng)做自己的保護(hù)人。于是，就趁三桂進(jìn)京陛見之機(jī)，請(qǐng)至府上，博取歡心。
吳三桂接到邀請(qǐng)，欣然前往。因?yàn)樘锖胗鋈绱擞袡?quán)勢(shì)，他能得到這位皇親的青睞，心里自是感到高興。再說(shuō)，他長(zhǎng)期生活在烽火連天的關(guān)外，趁此時(shí)在京之際，看看歌舞，聽?zhēng)字∏?，享受一點(diǎn)晏平之福，何樂而不往！
田弘遇親自降階躬迎，接入豪華的客廳，陳列各式珍饈，令人賞心悅目。他禮儀更周，顯得十分虔敬，頻頻讓酒。至酒興正濃時(shí)，田弘遇喚出本府一群歌妓，個(gè)個(gè)盛裝艷麗，如出水芙蓉，隨著悠揚(yáng)的絲竹聲，三桂魂魄已被攝入仙境。在這群歌妓中，為首有一美女，天生麗質(zhì)，穿著素淡，先自唱了起來(lái)，邊唱邊舞。其舞姿，體態(tài)輕盈，飄飄欲飛；其歌聲，音質(zhì)清麗，恰似夜鶯啼鳴。三桂看得“神移心蕩”，忽對(duì)田弘遇說(shuō)：“這位不就是人們說(shuō)的圓圓嗎？真有傾城之色！”田弘遇聽到三桂夸他的歌妓，一時(shí)高興，命圓圓給他斟酒。三桂停酒，不住地顧盼。他在關(guān)外，無(wú)日不忙于軍務(wù)，或者打仗，整天聽到的是，軍中特有的金鼓及各式號(hào)角之聲；看到的是，千軍萬(wàn)馬，山頭上報(bào)警的狼煙，除了帶給他激昂、準(zhǔn)備廝殺的情緒以外，還能得到什么？但在這里，遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的京師繁華之地，一個(gè)有權(quán)勢(shì)的豪奢的府第，親眼看到了世上最美的女人，聽到了與軍號(hào)完全不同的江南靡靡之音，對(duì)他這位三十剛出頭的青年將軍來(lái)說(shuō)，這也許是平生第一次吧！他大飽眼福，感到一種從未有過(guò)的滿足。
這個(gè)為首的最美的青年女子，正是陳圓圓[184]。
趁吳三桂開懷暢飲，我們就把陳圓圓的來(lái)歷作一交代。
陳圓圓，《明史》寫作“沅”，字畹芬[185]。
陳圓圓像
江蘇武進(jìn)縣金牛里（即今奔牛鎮(zhèn)）人。她出生時(shí)間，史缺載，從她十八歲那年入籍梨園，可推知她約生于天啟（1621—1627）初年。家境貧寒，“父業(yè)驚閨，俗稱陳貨郎”[186]。父親操此小本經(jīng)營(yíng)，走街串巷，出屯入村，賣些針頭線腦之類，所得寥寥，勉強(qiáng)
口。這個(gè)行當(dāng)，手搖鈴鼓，還須口唱，所以養(yǎng)成了喜歡音樂、好歌曲的嗜好。他還招來(lái)能唱歌的人與他同住，家里常有十?dāng)?shù)人，“日夜謳歌不輟”。本來(lái)掙錢不多，家里還常養(yǎng)這么多人，家境就更窘迫，以至家產(chǎn)破敗。也許因?yàn)閳A圓生活在這樣的環(huán)境，受父好歌的熏染，后來(lái)她也很會(huì)唱歌。命運(yùn)不幸，她為生活所迫，流落至蘇州，“賣身為妓”[187]。十八歲時(shí)，正當(dāng)豆蔻年華，隸籍梨園。據(jù)當(dāng)時(shí)看過(guò)她演戲的人說(shuō)：“每一登場(chǎng)，花明雪艷，獨(dú)出冠時(shí)，觀者魂斷?！?sup>[188]圓圓色藝雙絕，“擅梨園之勝”[189]。她善唱弋陽(yáng)腔，“演西廂，扮貼旦紅娘角色，體態(tài)輕靡，說(shuō)白便巧，曲盡蕭寺當(dāng)年情緒”[190]。更有的說(shuō)：圓圓“聲甲天下之聲，色甲天下之色”[191]。她的色藝遠(yuǎn)近聞名，被譽(yù)為蘇州名妓。當(dāng)時(shí)，人們眾口一辭，無(wú)不說(shuō)她長(zhǎng)得美，壓倒群芳，有傾城之色。她的歌聲也超群逸眾，無(wú)與倫比。
自古紅顏多薄命。在人奴役人的封建時(shí)代，一個(gè)女子長(zhǎng)得美，也會(huì)招來(lái)很多災(zāi)禍。在天下所謂升平時(shí)，她們成了公子哥兒追逐的求歡對(duì)象，尤其是在兵荒馬亂之際，年輕女子的命運(yùn)就更是朝不保夕。明末，黃河以北，長(zhǎng)城內(nèi)外，兵連禍結(jié)，連續(xù)不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)把人們推入痛苦的深淵。而在長(zhǎng)江以南，有天塹阻隔，還是一派歌舞升平的景象。圓圓被當(dāng)?shù)鼗ɑü赢?dāng)做玩物，供他們恣意取樂。更不幸的是，她在蘇州兩度遭人搶掠。一次是崇禎十四年（1640）秋，“竇霍豪家”企圖劫奪，她藏到別處而得脫。再一次是崇禎十五年（1642）春，遭人搶掠，掠奪者就是豪門大家田弘遇。
這年，田弘遇攜帶千人，去南海進(jìn)香，沿途所經(jīng)之地，非搶即奪，凡遇貨船客載，“擄掠一空”。還搶劫美女，只要聽說(shuō)有點(diǎn)姿色，不論娼妓，必千方百計(jì)弄到手，甚至不惜施以暴力行搶。地方官吏懼其勢(shì)力，誰(shuí)也“不敢詰問(wèn)”[192]。田弘遇路經(jīng)蘇州，派其心腹、爪牙到處搜求美女。圓圓聞?dòng)?，又躲藏起?lái)。當(dāng)?shù)匕傩占顺鰜?lái)保護(hù)她。但田弘遇以權(quán)勢(shì)相威脅，又不惜千金賄買。地方吏民怕得罪這位權(quán)貴，遭其報(bào)復(fù)，便把圓圓交出。[193]據(jù)蘇州人鄒樞說(shuō)，圓圓曾在他家多次演戲。而田弘遇索要她時(shí)，出了兩千金的高價(jià)，將錢付給了圓圓的母親，這才把圓圓帶到北京。與陳圓圓同被掠買的，還有名妓顧壽、楊宛等人[194]。據(jù)說(shuō)，田弘遇將圓圓帶進(jìn)宮中，準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)給崇禎。崇禎焦慮國(guó)事，無(wú)心眷顧，田弘遇便把圓圓領(lǐng)到自己府第，成了他寵愛的歌妓。正是：“奪歸永巷閉良家，教就新聲傾坐客”[195]。
田弘遇擄掠歌舞女子，甚至不惜高價(jià)賄買，目的是用女色取悅崇禎，來(lái)鞏固自己的權(quán)力與地位。崇禎原很寵愛田妃，可是，其他權(quán)貴，如太監(jiān)曹化淳也從南方掠來(lái)不少美女，供崇禎玩樂。崇禎一時(shí)被女色迷住，十分寵愛，竟“累月未與（田）妃相見”[196]，田妃未免吃醋。田弘遇見自己的女兒失寵，也趁進(jìn)香機(jī)會(huì)掠美女，以圖博取崇禎的歡心。不料，崇禎沒有收留，使田弘遇大為掃興。
這樣，圓圓就落于田弘遇家，為他歌舞，供其玩樂。為結(jié)交吳三桂，他又讓圓圓出面，輕歌曼舞，陪三桂飲酒，極力讓他高興。他已注意到三桂對(duì)圓圓目不轉(zhuǎn)睛，心中已明白了幾分。在談話間，三桂已流露出鐘情于圓圓的意思。田弘遇自思自己已年邁，不如贈(zèng)三桂，以盡其拉攏之意。想到這，田弘遇即以圓圓慷慨相贈(zèng)。三桂喜不自勝，得一美女，絕代佳人，是他人生一愿。他為實(shí)現(xiàn)此愿，禁不住喜形于色。不過(guò)，三桂也不想白要，他從崇禎所賞銀兩中拿出千金付給了田弘遇。至于圓圓，不用問(wèn)，心里也很愿意。因?yàn)楦粋€(gè)年邁的老人怎比得上同一個(gè)年輕有為的將軍在一起生活更合心意呢！雖然三桂已娶妻遼東人張氏[197]，而圓圓只能做他的侍妾，這對(duì)一個(gè)淪落風(fēng)塵的青年女子來(lái)說(shuō)，也是不易得的事。
吳三桂的家不在北京，其父尚未進(jìn)京供職，一時(shí)無(wú)法迎娶，也不便帶到烽火連天的關(guān)外，于是就暫居在田弘遇家。正是：
許將戚里空侯伎，
等取將軍油壁車。[198]
既然田弘遇已經(jīng)答應(yīng)，就只等三桂用裝飾華美的油壁車來(lái)迎娶她了。
三桂得了圓圓，免不了產(chǎn)生某種眷戀之情。就在田家宴后，從關(guān)外不斷傳來(lái)警報(bào)，崇禎催促三桂從速離京。三桂不敢違，馳馬出京，又奔向?qū)庍h(yuǎn)戰(zhàn)地去了。他哪里會(huì)料到，此一去，竟是他與崇禎訣別，他所報(bào)效的大明政權(quán)一朝垮臺(tái)，而他的愛姬也因此遭到種種磨難。
《圓圓曲》有一段，形象地道出了他與圓圓的分別和圓圓的殷切期待：
白皙通侯最少年，
揀取花枝屢回顧。
早攜嬌鳥出樊籠，
待得銀河幾時(shí)度？
恨殺軍書底死催，
苦留后約將人誤。
長(zhǎng)得臉面白凈、年少英俊，為明王朝立下了大功的三桂，他得到如花似玉的我，頻頻回顧，充滿無(wú)限依戀之情。盼望他快快把我這只關(guān)在籠子里的嬌鳥放出來(lái)，我們見時(shí)才能像牛郎織女那樣相會(huì)，在一起生活呢？令人煩惱的出征命令，狠命地催促你出征，盡管苦心留下了約言，豈不是誤了你我的人生！
詩(shī)意哀婉、凄切，幽怨重重，真實(shí)地再現(xiàn)了他們當(dāng)時(shí)分別及別后的相互思念之情。[199]
七、孤守寧遠(yuǎn)
松山?jīng)Q戰(zhàn)，皇太極揮師八旗勁旅，以摧枯拉朽之力，大敗明軍十三萬(wàn)，連奪松山、錦州、杏山、塔山四城。城頭上原插明將的帥字旗，已被色彩鮮艷的“八旗”所取代。在城外，大道上，清巡邏、偵探、信使等騎兵，往來(lái)奔馳，馬項(xiàng)下的鐵鈴聲時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，鐵蹄蕩起的塵埃，如陣陣迷霧，時(shí)散時(shí)聚……
早年，明統(tǒng)帥孫承宗、袁崇煥精心布置，堅(jiān)持二十余年的寧（遠(yuǎn)）錦（州）防線，以失錦州四城而告瓦解，作為這條防線的中樞一環(huán)，已不復(fù)存在。它孤零零地處于強(qiáng)大的清軍的直接威脅之下。離寧遠(yuǎn)最近的塔山，相距不過(guò)百里，騎兵僅數(shù)小時(shí)可達(dá)。清軍進(jìn)攻寧遠(yuǎn)，隨時(shí)都會(huì)發(fā)生。清軍占領(lǐng)錦州四城，對(duì)明軍已無(wú)所顧忌，他們不但來(lái)往于四城之間，而且可以沿著大道，越寧遠(yuǎn)城而西，直抵山海關(guān)前窺視。在山海關(guān)與寧遠(yuǎn)之間，明還據(jù)有中后所、中前所、前屯衛(wèi)三城，城小，兵力單薄，已成驚弓之鳥，自顧不暇，對(duì)寧遠(yuǎn)已無(wú)力護(hù)衛(wèi)。顯然，實(shí)際上寧遠(yuǎn)已成了一座孤城。而清兵有錦州四城為根據(jù)地，進(jìn)攻寧遠(yuǎn)比以往任何時(shí)候都變得有利。寧遠(yuǎn)已處于清軍的控制之下。
寧遠(yuǎn)城面臨著自天啟六年（1626）以來(lái)近二十年中最危險(xiǎn)的局勢(shì)。
天啟六年那次，是努爾哈赤親自率領(lǐng)號(hào)稱“十三萬(wàn)”大軍（實(shí)際為五六萬(wàn)）將寧遠(yuǎn)城團(tuán)團(tuán)包圍，努爾哈赤以必克之心，不惜一切代價(jià)欲攻占它。當(dāng)時(shí)，關(guān)外明軍，除了袁崇煥獨(dú)守孤城寧遠(yuǎn)，已全部撤到山海關(guān)。就在這孤立無(wú)援、聽任后金兵圍攻的危機(jī)情況下，袁崇煥率軍民頂住了它的猛烈攻擊。努爾哈赤損兵折將，無(wú)可奈何，只得悻悻而去。寧遠(yuǎn)轉(zhuǎn)危為安。
寧遠(yuǎn)遭到第二次危險(xiǎn)，是在努爾哈赤敗退不久，僅隔一年多，天啟七年（后金天聰元年，1627）夏，努爾哈赤已去世，他的第八子皇太極繼承汗位，為報(bào)其父寧遠(yuǎn)城下之恥，親率大軍先攻錦州，再攻寧遠(yuǎn)。這次與前次不同的是，明軍又返回到關(guān)外已棄城鎮(zhèn)，筑城布防，特別是又有錦州作為寧遠(yuǎn)之屏障，而它本身又加強(qiáng)了自己的防御能力，明軍自是有恃無(wú)恐，頑強(qiáng)抵抗，繼續(xù)發(fā)揮憑堅(jiān)城、用大炮的戰(zhàn)術(shù)威力，很輕易地?fù)魯×嘶侍珮O發(fā)動(dòng)的一次又一次的進(jìn)攻。
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