第三十問(wèn) 薛蟠進(jìn)京年齡到底有多大

由于讀到第四回，看到那個(gè)“護(hù)官符”，想到《紅樓夢(mèng)》的總綱，再想到與這個(gè)問(wèn)題相聯(lián)系的全書(shū)“主旨”問(wèn)題和在這個(gè)問(wèn)題上的一些不同說(shuō)法，故此談了上面幾個(gè)問(wèn)題。其實(shí)在這一回書(shū)中，還有其他一些問(wèn)題實(shí)在讓人難解，比如薛蟠由金陵進(jìn)京的年齡到底有多大？

周汝昌匯校本《紅樓夢(mèng)》是這樣寫(xiě)：“這薛公子學(xué)名薛蟠，字表文龍，今年方十有五歲?！?982年版通行本《紅樓夢(mèng)》卻是這樣寫(xiě)：“這薛公子學(xué)名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語(yǔ)傲慢，雖也上過(guò)學(xué)，不過(guò)略識(shí)幾個(gè)字，終日唯有斗雞走馬，游山玩水而已?！边@兩個(gè)本子不但薛蟠的表字不一樣，而且在通行本中根本沒(méi)有提到他究竟年方幾歲。

關(guān)于這兩個(gè)問(wèn)題，通行本此回“校記”中做了兩條注。一是關(guān)于薛蟠的表字：“‘文起’，底本及余各本并同。甲戌本做‘文龍’?！币皇顷P(guān)于“五歲上就”：“‘五歲上就’，原無(wú)‘上就’二字，舒序本同底本。甲戌本作‘年方十有五歲’，蒙府本作‘年方一十七歲’，戚序本作‘從五六歲時(shí)就是’，甲辰本無(wú)。從己卯、夢(mèng)稿本補(bǔ)。”從這兩條校記來(lái)看，薛蟠的表字周校本是采取了甲戌本的文字，通行本是采取了庚辰本和其他各本的文字，這個(gè)我們暫且不論，單說(shuō)一下這個(gè)年齡問(wèn)題。在這個(gè)問(wèn)題上面，周校本也是采取了甲戌本的文字，而通行本則采取了庚辰本的文字。在鄧遂夫校定甲戌本《石頭記》這一條的下面也做了一條校注：“‘今年方十有五歲’，各本多作‘五歲’（或無(wú)此語(yǔ)），惟蒙府本略同，作‘年方一十七歲’?！蔽矣植殚喠笋T其庸主編、紅樓夢(mèng)研究所匯校的《脂硯齋重評(píng)石頭記匯?！罚闆r與上面兩條校注相同。這就說(shuō)明這是一條明顯的異文，但是甲戌本在目前發(fā)現(xiàn)的所有本子中是年代最早的，應(yīng)該更接近曹雪芹著作的原貌。之所以出現(xiàn)這樣的差異，我覺(jué)應(yīng)當(dāng)與這部書(shū)在傳抄過(guò)程中一些抄手注意到這個(gè)年齡問(wèn)題有矛盾，所以改過(guò)了，或者避而不談，或者有意把薛蟠的年齡搞得大一些。

說(shuō)它矛盾，是因?yàn)樵诤竺娴臅?shū)中，薛蟠的年齡可沒(méi)有這樣小，他應(yīng)該更大才對(duì)。在第二十八回，寶、黛、釵及王熙鳳與王夫人談及為林黛玉配藥的事，王熙鳳說(shuō)：“上月薛大哥哥親自來(lái)和我尋珍珠，我問(wèn)他作什么，他說(shuō)是配藥”。王熙鳳在這里稱薛蟠為“大哥哥”，可見(jiàn)薛蟠的年齡比王熙鳳要大。當(dāng)然，這個(gè)現(xiàn)象也可以解釋為王熙鳳在這里不是自己稱薛蟠為大哥哥，而是順著別人的嘴叫，這種現(xiàn)象在如今人們的口語(yǔ)中也還存在。比如有人稱我為“二哥”，及至到了這位弟兄家里，他的父母也順口說(shuō)“二哥來(lái)了。”這不意味我驟然長(zhǎng)了輩份，而是他的父母順著我這位弟兄的嘴說(shuō)?？墒窃诰o接下來(lái)，王熙鳳敘述薛蟠當(dāng)時(shí)對(duì)她說(shuō)的話：“妹妹就沒(méi)散的，花兒上的也得掐下來(lái)，過(guò)后兒我揀好的再給妹妹穿了來(lái)?！边@里薛蟠叫了王熙鳳兩聲妹妹，這可就不像順著別人的嘴叫，是當(dāng)真王熙鳳比薛蟠要小。如果說(shuō)這個(gè)證據(jù)還不夠，我們?cè)倏吹诹?，賈璉路遇薛蟠與柳湘蓮，為柳湘蓮介紹尤三姐為妻，連帶說(shuō)了自己偷娶尤二姐的事，薛蟠說(shuō)：“早該如此，這都是舍表妹之過(guò)?！鄙岜砻眉粗竿跷貘P，這可更加坐實(shí)薛蟠確實(shí)比王熙鳳大?？墒沁@樣一來(lái)，薛蟠進(jìn)京的年齡就絕不會(huì)是十五歲。

我們來(lái)看一下王熙鳳在薛蟠進(jìn)京的時(shí)候有多么大。在第二回“冷子興演說(shuō)榮國(guó)府”中，冷子興說(shuō)：“若問(wèn)那赦公，也有二子，長(zhǎng)子名賈璉，今已二十來(lái)往了，親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內(nèi)侄女，今已娶了二年?！薄岸畞?lái)往”，用今天的話說(shuō)就是二十左右，我們?nèi)≈?，算賈璉這一年二十歲，那么兩年前他結(jié)婚時(shí)應(yīng)是十八歲，鳳姐結(jié)婚時(shí)候應(yīng)該不會(huì)小于十六歲，到冷子興演說(shuō)時(shí)鳳姐正好十八歲，那么薛蟠是稱賈璉為二哥的，說(shuō)明他比賈璉小，我們算他比賈璉小一歲，比鳳姐大一歲，進(jìn)入賈府時(shí)該是十九歲才對(duì)。

也許有朋友要問(wèn)，你這樣仔細(xì)地算薛蟠的年齡有什么用處？這是不是一種煩瑣考證？我說(shuō)不是。因?yàn)檠吹哪挲g直接關(guān)涉薛寶釵的年齡，而薛寶釵的年齡又直接關(guān)涉她能否嫁給賈寶玉，這個(gè)問(wèn)題就很大了。所以我們先把薛蟠的這種年齡矛盾揭示出來(lái)，再來(lái)看薛寶釵到底有多大。