九曲回腸的廢黃河，臥伏在蘇北大地上，靜靜地向東、向著黃海方向流淌，大大小小的灘涂、小島嶼不時(shí)遮擋著浩浩黃河，將黃河撕撕扯扯著，岸柳、干瘦的洋槐、叢灌、泛青的枯草、野葦貼著河兩岸，冒著春意。河水清澈，悠悠古黃河是由運(yùn)河、淮河、鹽河水接濟(jì)，才奔流在江淮大地。

離黃河岸數(shù)百米距離不等的汰黃堤，系明清兩代治黃工程，也就是土人俗稱(chēng)的汰黃堆。大堆兩側(cè)生長(zhǎng)著高大的洋槐、榆樹(shù)，間雜著苦楝、皂莢樹(shù)、灌木叢，形成依河而就的防風(fēng)沙林帶。樹(shù)林之外是連片如云的麥田。汰黃堤西頭的河灘上散落著二百多處草廬、瓦房，雞鳴狗吠、鴨叫驢嘶。這就是黃河村。村西頭有一幢老式三合院房子，住著皮財(cái)福一家。

新春的年味似乎還沒(méi)有散盡，大清早三三兩兩的農(nóng)人肩背化肥、農(nóng)具，經(jīng)過(guò)皮家門(mén)前土路，前往麥苗地追肥。皮家九口人正圍坐在堂屋八仙桌前吃餃子，有的文靜，有的則邊吃邊高談闊論。皮財(cái)福快速吃完，隨手拿起小收音機(jī)，擰響后點(diǎn)起一支香煙，端坐桌旁猛吸，顯得極莊重。妻子吳桂蘭狠狠瞪了吞云吐霧的丈夫一眼，吼兒女們吃飯不要鬼吵鬼叫的。新媳婦黃德萍低著頭小口咬餃子。一頓飯熱熱鬧鬧剛吃完，黃德萍起身收拾碗筷時(shí)，皮財(cái)福將手中的小收音機(jī)放回柜上，伸手指著碗筷道：“放下。”黃德萍一愣，輕輕放下碗筷，手足無(wú)措地站也不是、坐也不是。吳桂蘭又瞪一眼皮財(cái)福，心想老東西什么意思，舍不得讓兒媳婦做家務(wù)？但她沒(méi)吭聲。

皮財(cái)福不看兒媳婦，也不看一臉不情愿的吳桂蘭，而是掃了一眼蠢蠢欲動(dòng)的小子、丫頭們，將一口濃痰吐到門(mén)外，開(kāi)口說(shuō)話(huà)了：“都坐好，開(kāi)個(gè)會(huì)?！比绢^皮紅心捂嘴笑了，說(shuō)：“大大（爸），你以為你是大隊(duì)干部??！嘻，開(kāi)會(huì)？”三兒子皮紅文眨巴著大眼睛，嘲諷道：“傻帽，家庭會(huì)都不懂，書(shū)白念了。還有，給你糾正一下，現(xiàn)在有些地方撤了大隊(duì)，恢復(fù)村名，改叫村干了?！逼ぜt心跳起來(lái)反擊：“你才傻帽，你才村干，你才白念了，你還不如我呢，你留過(guò)兩級(jí)?！?/p>

吳桂蘭來(lái)火了，喝罵三女兒：“你看你嘴像刀子，別人說(shuō)一句，你要喊三句，整天就知道吵吵吵的，怪不得人家說(shuō)‘大悶二壞三尖嘮’，像你這樣以后哪家敢要你。”二兒子皮紅兵看了眼母親吳桂蘭，沒(méi)吭聲。皮紅心兩手拤腰說(shuō)：“我才不要人要呢，我也不是老三，大姐才是三尖嘮、三哥才是三尖嘮?！贝笈畠浩ぜt竹抿嘴笑笑，伸手點(diǎn)著皮紅心道：“三丫頭這張嘴??！”皮紅文搖搖頭說(shuō)：“大姐惹你啦，我招你啦，你怎么像條狗似的亂咬，女的你不是老三還想做老八！”皮紅心喊道：“你才是老八，老王八，我是老六?！?/p>

大兒子皮紅軍與媳婦黃德萍相視一笑。皮財(cái)福發(fā)火了，食指敲著桌邊道：“什么老王八，一點(diǎn)兒規(guī)矩都不懂，你們當(dāng)是生產(chǎn)隊(duì)開(kāi)會(huì)啊，吵個(gè)不夠了?！逼ぜt心一吐舌頭，不吱聲了。皮紅兵說(shuō)：“大大，生產(chǎn)隊(duì)開(kāi)會(huì)是有人吵架，但美國(guó)議會(huì)吵得更厲害，聽(tīng)說(shuō)還扯耳朵、揪頭發(fā)打架呢?！眳枪鹛m吞進(jìn)嘴里的一口餃子湯幾乎噴出來(lái)，她笑著罵：“嚼你媽舌頭根兒，美國(guó)鬼子開(kāi)大會(huì)你咋知道？難不成美國(guó)生產(chǎn)隊(duì)的人都是婦女？”

兒女們一下子笑炸了鍋。皮財(cái)福笑得直咳嗽，指著吳桂蘭說(shuō)：“你省省吧，什么亂七八糟的，不懂也亂插一杠，那議會(huì)相當(dāng)于我們國(guó)家的人大、政協(xié)，謀劃國(guó)家大事的?！眳枪鹛m也笑了，說(shuō)：“就你肚里有二兩狗油，舔什么舔！”

皮財(cái)福嚴(yán)肅了，連臉上稀疏的麻子都顯得極正經(jīng)，他猛咳了一聲，大家都靜下來(lái)。皮財(cái)福說(shuō)：“我說(shuō)的是，我們皮家以后如何發(fā)展民生大計(jì)，你們都給我豎耳朵聽(tīng)?！眳枪鹛m和兒女們你看我、我看你，不知老皮賣(mài)什么關(guān)子，于是都抿著嘴盯著皮財(cái)福看。

原來(lái)皮財(cái)福在春節(jié)前就謀慮了，從“二月二，龍?zhí)ь^”這天起，借“龍”的東風(fēng)跳“農(nóng)”門(mén)，帶領(lǐng)一家人進(jìn)城干大事情。干啥大事，他沒(méi)有說(shuō)，可能也說(shuō)不出，只有宏大計(jì)劃，沒(méi)有具體細(xì)則?？伤摽谡f(shuō)出的話(huà)，找大隊(duì)長(zhǎng)黃大貴，將16畝6分承包地退給生產(chǎn)隊(duì)，讓吳桂蘭差點(diǎn)驚掉手上的碗，愣愣地盯著皮財(cái)?？矗蝗粎柭暫暗溃骸捌ぢ樽诱f(shuō)啥呢？”皮財(cái)福倒像老泰山似的穩(wěn)坐著，他說(shuō)不但退地，祖房也賣(mài)掉，全家跟他到清江浦闖蕩，城里人吃了農(nóng)村人幾十年的飯，他們也得去吃吃城里人的飯。

吳桂蘭“咦”的一聲，倒冷靜下來(lái)，還微笑一下，說(shuō)大清早沒(méi)灌貓尿，怎么說(shuō)話(huà)比黃大貴、劉菜花還二百五。皮財(cái)福不計(jì)較老婆的混賬話(huà)，順手拿起小收音機(jī)揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)：“你真是婦道人家，頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，國(guó)家大事一點(diǎn)兒不關(guān)心，農(nóng)村經(jīng)濟(jì)體制改革雖然好，可農(nóng)民刨田，只能填飽肚子，再說(shuō)就那幾畝地，也刨不出出息。”吳桂蘭說(shuō)：“能吃飽肚子就是出息，你還想要多大出息？”她沒(méi)有說(shuō)出口的是，當(dāng)初嫁給你皮麻子，還不是我大我媽看中你家中農(nóng)底子，落得那么多人說(shuō)鮮花插到牛糞上。

皮財(cái)福說(shuō)：“年前大隊(duì)收三糧五錢(qián)，比上一年多提了一成，這不是好信號(hào)。剛才電臺(tái)播了，上頭提出‘無(wú)農(nóng)不穩(wěn)，無(wú)工不強(qiáng)，無(wú)商不富’口號(hào)，要求各地大力發(fā)展社辦企業(yè)。這是好事，現(xiàn)在全國(guó)一些地方開(kāi)始撤掉公社、成立鄉(xiāng)鎮(zhèn)，這么一來(lái)，肯定重視工業(yè)了，可它跟我們家沒(méi)多大關(guān)系，我們家沒(méi)路子，社辦小廠進(jìn)不去，就是進(jìn)了，”他反問(wèn)一句，“拿那幾個(gè)工資就算富了？”沒(méi)人搭腔，他端起餃子湯猛喝一口，接著說(shuō)：“我琢磨著‘無(wú)商不富’這句話(huà)，明白國(guó)家政策松動(dòng)了。再說(shuō)，咱不看遠(yuǎn)的，就說(shuō)莊上邱小明，去年一年成了牛皮哄哄的‘萬(wàn)元戶(hù)’，那是種地種出來(lái)的嗎？那是他貸款買(mǎi)貨車(chē)拖來(lái)的萬(wàn)元戶(hù)，那是他做生意做成了萬(wàn)元戶(hù)。所以說(shuō)‘無(wú)商不富’說(shuō)到我心窩里去了，我們應(yīng)該……”

皮紅文插話(huà)道：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘無(wú)商不奸，無(wú)商不活’的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘無(wú)商不富’。”皮財(cái)福很不痛快，瞪了皮紅文一眼。皮紅軍不看眼色，說(shuō)：“去年李二毛子幾人包黃河灘水塘養(yǎng)魚(yú)，賺了不少錢(qián)，我們兄弟仨正合計(jì)著承包下灘魚(yú)塘……”皮財(cái)福打斷紅軍的話(huà)頭，說(shuō)：“你們懂什么養(yǎng)魚(yú)，三場(chǎng)大雨一尿，哭天去，別跟老子瞎攪和，聽(tīng)老子說(shuō)完。”隨即轉(zhuǎn)臉問(wèn)：“吳桂蘭，說(shuō)到哪了？”

吳桂蘭不滿(mǎn)地說(shuō)：“頭上一句、腳上一句，誰(shuí)知道你說(shuō)到哪了？”皮紅心說(shuō)：“說(shuō)到帶我們?nèi)デ褰殖猿抢锶说娘?，做城里人了?！眳枪鹛m怒瞪紅心，罵道：“跟你老子一樣凈侃空。明明是侃到‘無(wú)農(nóng)不穩(wěn)，無(wú)商不奸’大道理上了。”皮財(cái)福沉思了一會(huì)兒，接著說(shuō)：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，萬(wàn)元戶(hù)算個(gè)啥？現(xiàn)在允許做生意了，還是城里路子寬……”

吳桂蘭道：“怎么著！好了傷疤忘了痛，還想搞投機(jī)倒把，走資本主義道路？”

皮財(cái)福不屑地說(shuō)：“你說(shuō)什么呀，那叫建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義，不懂也瞎掰?！彪S即長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣道：“再說(shuō)了，我們家孤門(mén)小姓的，以前常被人欺負(fù)，我不服這口氣呢，現(xiàn)在形勢(shì)不同了……”皮財(cái)福的意思，吳桂蘭自然很清楚。

大集體時(shí)期，汰黃堆分界的上灘、下灘，根據(jù)不同季節(jié)，生長(zhǎng)著一望無(wú)際的麥子、玉米、水稻、山芋等，旭日下閃著金黃的光。皮財(cái)福、吳桂蘭和社員們及下鄉(xiāng)知青日夜奮戰(zhàn)在農(nóng)田上，而打下的糧食，大多送到清江浦城交公糧。不容否認(rèn)，大集體時(shí)期的農(nóng)民們，為祖國(guó)建設(shè)做出了巨大貢獻(xiàn)，那是值得稱(chēng)頌的精神力量。然而農(nóng)民們過(guò)的日子并不寬松，甚至極為艱辛。皮家因孩子都小，盡管夫妻倆一年到頭賣(mài)給生產(chǎn)隊(duì)，沒(méi)日沒(méi)夜勞作，可他們家年年透支，一次因?yàn)闆](méi)分到上級(jí)救濟(jì)的豆腐渣，皮財(cái)福大哭一場(chǎng)。割資本主義尾巴那年，黃河大隊(duì)祖?zhèn)鞯拇蛉斚睒I(yè)被禁止了。但皮家與村里一些人家夜晚偷著打席子賣(mài)錢(qián)，補(bǔ)貼家用。一次，皮財(cái)福和幾個(gè)人到運(yùn)河口，將席子賣(mài)給事先聯(lián)系好的兩個(gè)城里人，誰(shuí)知席子還沒(méi)上船，被巡邏的人查獲，其他人都逃了，只落下發(fā)呆的皮財(cái)福被抓住。皮財(cái)福成了走資本主義道路的典型，和四類(lèi)分子劃入一個(gè)行列，掛著大牌子，在大會(huì)小會(huì)上陪斗多次，成了全村人取笑的對(duì)象。鄉(xiāng)村批斗會(huì)雖然不那么嚴(yán)肅，畢竟傷害了皮財(cái)福的自尊心。從此皮財(cái)福老實(shí)了，見(jiàn)到村里人不敢抬頭，整天只是悶著頭與社員們耕作勞息。十一屆三中全會(huì)后，喜歡聽(tīng)廣播的皮財(cái)福嗅出了信息，農(nóng)閑時(shí)會(huì)跑進(jìn)清江浦城或馬頭鎮(zhèn)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

這時(shí)，懸掛在汰黃堆畔大榆樹(shù)上的大喇叭一聲刺耳怪叫后，唱起了傳統(tǒng)戲《河塘搬兵》，蘇北淮安縣本土出身的淮劇藝術(shù)家王志豪扮演的六郎楊延昭唱腔高昂激蕩：“千歲呀啊——，八千歲，你不提搬兵，我絕不講，提起了搬兵，好一似箭穿胸膛……”

大段唱詞結(jié)束，喇叭中響起“噗，噓——噓——”聲。大隊(duì)長(zhǎng)黃大貴對(duì)著擴(kuò)音器喊話(huà)：“各生產(chǎn)隊(duì)注意了，社員們聽(tīng)好了：正月出了頭，今逢二月二，眼看天氣就要回暖了，春耕春播的要做好準(zhǔn)備，不要誤農(nóng)時(shí)，人誤地一時(shí)，田誤人一季，這個(gè)賬大伙都會(huì)算。還有那些懶散的人家，冬天沒(méi)有給麥苗追化肥的，趁開(kāi)春趕快追肥。這些我就不多說(shuō)了，現(xiàn)在我要講一講基本國(guó)策。新年正月，大隊(duì)搞文藝宣傳的姑娘小伙子們已唱了多少遍，目前計(jì)劃生育工作是我們的頭等大事。咱丑話(huà)說(shuō)在先，到時(shí)公社計(jì)劃生育小分隊(duì)到你們家扒糧食、扒房子、拉豬牽牛打狗砍樹(shù)的，別怪我不給你們講情！各生產(chǎn)隊(duì)結(jié)過(guò)婚的育齡婦女，明天聽(tīng)婦女主任劉菜花安排，到公社計(jì)劃生育指導(dǎo)服務(wù)站檢查，早發(fā)現(xiàn)問(wèn)題早解決……”

大喇叭一聲刺耳的電流轟鳴后，歌曲《在希望的田野上》激昂地飛揚(yáng)起來(lái)：“我們的家鄉(xiāng)，在希望的田野上……”由于電唱機(jī)老化，間或一兩句效果不太好。

黃大貴可能忘了用手捂住麥克風(fēng)，現(xiàn)場(chǎng)直播道：“菜花，你來(lái)說(shuō)幾句，我去會(huì)議室看看書(shū)記來(lái)沒(méi)來(lái)，過(guò)會(huì)兒開(kāi)個(gè)會(huì)，你喊完話(huà)就過(guò)去?！眰鞒鰟⒉嘶ǖ穆曇簦骸按箨?duì)長(zhǎng)你去忙吧?！彪S即擴(kuò)音器響起她甜甜的喊話(huà)聲：“時(shí)代不同了，男女都一樣！計(jì)劃生育是國(guó)策，只生一個(gè)孩子好！各生產(chǎn)隊(duì)育齡婦女同志們，凡我點(diǎn)到名字的，明天早上七點(diǎn)整到大隊(duì)部集合。下面我來(lái)念名單……”

皮家一屋人都豎著耳朵聽(tīng)喇叭中劉菜花說(shuō)話(huà)。吳桂蘭撇撇嘴罵道：“劉菜花、黃大貴這倆人整天不抓正事，凈干沒(méi)用的活兒?！逼へ?cái)福一揮手說(shuō)：“煩她神干什么，咱們繼續(xù)開(kāi)會(huì)，反正他們管不著老子一家了?！?/p>

吳桂蘭不耐煩了，說(shuō)：“別七繞八繞了，你到底想說(shuō)什么？”皮財(cái)福脖子一梗說(shuō)：“我剛才不是說(shuō)了嗎，退地賣(mài)房，全家都跟我進(jìn)城做生意?！眳枪鹛m翻著大白眼珠罵道：“進(jìn)你媽的大頭鬼城?。∥耶?dāng)你大清早沒(méi)話(huà)找話(huà)說(shuō)的。”

皮財(cái)福“哼”了聲說(shuō)：“就這么定了，一個(gè)都不許落下?！倍畠浩ぜt青、三女兒皮紅心相視一笑，四掌對(duì)拍道：“嗨！我們進(jìn)城啦！我們要做城里人啦！”吳桂蘭發(fā)火了，說(shuō)：“你倆滾一邊去，這么大的丫頭，東西南北都分不清，進(jìn)城進(jìn)城，兩眼一抹黑，進(jìn)城吃屎??！”皮紅心回嘴道：“你們不是老說(shuō)人往高處走、水往低處流嗎？我們進(jìn)城難道錯(cuò)了？我就要進(jìn)城！”皮紅竹想要扯一下皮紅心，卻扯到皮紅青。皮紅青喊起來(lái)：“大姐你扯我干嗎？我又沒(méi)吱聲。”皮紅文說(shuō)：“要不你們都留下，我和大大先進(jìn)城趟趟路子?！眳枪鹛m怒道：“都給我閉嘴！剛過(guò)兩年好日子……”隨即聲音低下來(lái)，腔調(diào)有點(diǎn)哽咽：“皮麻子，這幾年剛好過(guò)點(diǎn)，你又作了?！?/p>

吳桂蘭說(shuō)的是事實(shí)，1978年前后，黃河大隊(duì)在貫徹“農(nóng)業(yè)八字憲法”方面有突破性進(jìn)展，上灘沙壤土改良為兩合泥田，下灘再經(jīng)改良的鹽堿地變?yōu)橛湍嗟?，糧食畝產(chǎn)均比往年增加150到260斤，交完公糧，社員家家分到手的糧食，明顯比以前多，細(xì)糧三天五日吃上一頓不再稀奇，農(nóng)民們臉上平添了笑容。十一屆三中全會(huì)召開(kāi)后，伴隨實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的號(hào)角再次吹響，城鄉(xiāng)潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲地發(fā)生著變化，不僅體現(xiàn)在精神面貌上，糧油布匹供應(yīng)均有所改觀。當(dāng)然，突破性變化，是1982年春黃河大隊(duì)實(shí)行“包產(chǎn)到戶(hù)”，皮家?guī)讉€(gè)已長(zhǎng)大成人的兒女，跟老皮夫婦在承包田上勞作，雖然辛苦些，但他們是歡快的、充實(shí)的、喜樂(lè)的，因?yàn)樵谒麄兠拥耐恋厣?，刨出了溫暖，刨出了余錢(qián)，還刨出了體面，土地給他們帶來(lái)了希望，帶來(lái)了幸福，帶來(lái)了吉祥。家境好轉(zhuǎn)后，1984年春節(jié)前，老皮夫婦替大兒子皮紅軍娶上了淮陰縣馬頭鎮(zhèn)姑娘黃德萍做媳婦。

皮財(cái)福笑笑，笑得很無(wú)奈，將小收音機(jī)對(duì)著吳桂蘭抖抖說(shuō)：“你呀，現(xiàn)在的形勢(shì)你不懂，許多政策松動(dòng)了，城里早就有人做小買(mǎi)賣(mài)了。政府呢，只要你不惹事，老老實(shí)實(shí)做生意，也平等對(duì)待了?！?/p>

吳桂蘭說(shuō)：“我才不相信呢?！逼へ?cái)福說(shuō)：“傻媳婦，窯汪大隊(duì)的岳二嬸老兩口，你知道吧?！眳枪鹛m回道：“當(dāng)然知道，那是我遠(yuǎn)房表姑表姑爺，多年沒(méi)走動(dòng)了，你提他們干什么？”皮財(cái)福說(shuō)：“干什么，瞧人家老兩口，都七八十歲的人了，1979年春就進(jìn)城啦，他們?cè)谇褰捌窂S門(mén)前租個(gè)小房子，炸油鬼、賣(mài)辣湯，可火了，聽(tīng)說(shuō)早就成了萬(wàn)元戶(hù)。我們村呢，除邱小明，沒(méi)第二個(gè)。”吳桂蘭不相信地看著皮財(cái)福，說(shuō)：“你凈侃空，我怎么不知道。”皮財(cái)福搖搖頭，不無(wú)痛惜地說(shuō)：“所以嘛，你知道個(gè)屁。”

黃德萍瞥一眼皮紅軍，插話(huà)道：“媽?zhuān)抑溃昵拔液图t軍到公社扯結(jié)婚證，聽(tīng)人家說(shuō)，郊區(qū)公社一個(gè)賣(mài)辣湯的老太太，買(mǎi)了五六百塊錢(qián)東西，到公社敬老院慰問(wèn)孤寡老人，老太太好像姓王?！逼ぜt軍點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是的，老太太姓王，老頭姓岳，沒(méi)兒沒(méi)女，做過(guò)不少好事，我當(dāng)時(shí)以為是瞎吹的?！眳枪鹛m吃驚道：“這么說(shuō)有點(diǎn)兒真了，老兩口是你們表姑奶表姑爹呢。”皮紅軍說(shuō)：“誰(shuí)認(rèn)識(shí)啊，也沒(méi)聽(tīng)你和大說(shuō)過(guò)?！眳枪鹛m說(shuō)：“這不怪你們，我做姑娘時(shí)，表姑跟你外爹外奶走得多。這么說(shuō)，他們發(fā)了？在做積陰德的善事？可惜，他們這輩子沒(méi)落個(gè)一兒半女。”

皮財(cái)福對(duì)吳桂蘭道：“不錯(cuò)，上次我聽(tīng)清江浦市廣播時(shí)，也聽(tīng)到過(guò)這消息，想跟你說(shuō)的，后來(lái)忙紅軍結(jié)婚，岔掉了。像岳二嬸有固定門(mén)面的，可以托關(guān)系辦工商執(zhí)照，現(xiàn)在時(shí)興叫‘個(gè)體戶(hù)’，不算投機(jī)倒把了?？催@情形，國(guó)家不但不反對(duì)做小生意，還能支持我們做生意呢。”

吳桂蘭嘆了口氣說(shuō)：“一時(shí)一政策，種地準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，要進(jìn)城你們?nèi)?，我還是種地安心?！逼へ?cái)福不高興地說(shuō)：“你這腦袋瓜怎么這么不透氣？房子賣(mài)了，把你一人撂在黃河大隊(duì)，咋辦？”吳桂蘭吼道：“你敢賣(mài)房子，我就把你鍋底搗了！”兒女們哄笑，紛紛說(shuō)：“房子賣(mài)了，要鍋有啥用，媽也太絕對(duì)了。”皮財(cái)福轉(zhuǎn)臉問(wèn)兒女們：“你們跟不跟我進(jìn)城？”兒女們齊聲道：“跟！”皮紅青、皮紅心嗓門(mén)最尖亮。吳桂蘭伸手直指點(diǎn)：“全翻天了！”

皮財(cái)?！昂摺绷艘宦暎⒅鴧枪鹛m晃動(dòng)的手指，面無(wú)表情地掃視兒女們，那神態(tài)表示你們都別鬧騰了，老子出去一趟。吳桂蘭張了張嘴，沒(méi)再晃手指頭，以為麻子發(fā)揮老毛病本領(lǐng)，飯后蹲茅坑，按清江浦諺語(yǔ)叫不守“財(cái)”，懶得看麻子一眼，與黃德萍一道收拾桌子。

皮財(cái)福呢，出了院門(mén)，從旁邊小道拐向汰黃堆。石子道面的汰黃堆上灰塵彌漫，一輛空貨車(chē)虎虎生風(fēng)，從那株百年老柳樹(shù)下鉆過(guò)去，尾隨在后面且被愈甩愈遠(yuǎn)的是幾輛運(yùn)磚瓦的手扶拖拉機(jī)。皮財(cái)福一手掩在嘴上，一手指著遠(yuǎn)去的貨車(chē)罵：“邱小明開(kāi)慢點(diǎn)會(huì)怎么樣！”他走了一段路后，拐下汰黃堆，和三五村人打著招呼，走向大隊(duì)部。

老支書(shū)、大隊(duì)長(zhǎng)、大隊(duì)會(huì)計(jì)、婦女主任等都在辦公室。皮財(cái)福進(jìn)門(mén)，幾人莫名其妙地盯著他看。面無(wú)表情的黃大貴發(fā)話(huà)了：“老皮，我們正在開(kāi)黨支部會(huì)議，你進(jìn)來(lái)干什么？出去?！逼へ?cái)福不因黃大貴態(tài)度不好而退出去，他對(duì)老書(shū)記笑笑，沒(méi)看劉菜花，掏出香煙盒，捏出一支香煙遞給黃大貴，又遞一支給會(huì)計(jì)，才開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“書(shū)記煙戒了，我就不假客氣了。真巧啊，三大員都在，省得我多跑腿了。”

黃大貴嗅嗅香煙，點(diǎn)燃后說(shuō)：“麻爺（叔）牛啊，叫你出去，你倒比我們這些做干部的更像干部了。”皮財(cái)福笑笑，不接黃大貴話(huà)。黃大貴說(shuō)：“你是無(wú)佛不燒香，沒(méi)事不登三寶殿，這么大膽闖會(huì)議室，不會(huì)是為兒媳婦事來(lái)跑腿的吧?！?/p>

皮財(cái)福笑了，說(shuō)：“黃大隊(duì)長(zhǎng)真會(huì)講笑話(huà)，兒媳婦關(guān)我什么事?！睅兹硕急焕掀ざ盒α恕⒉嘶ㄕf(shuō)：“我也奇怪著，皮紅軍、黃德萍不來(lái)，你麻爺來(lái)干什么?！逼へ?cái)福掉過(guò)臉，接話(huà)道：“瞧菜花主任說(shuō)的，我怎么就不能來(lái)了，我來(lái)就不能自己有事？你忙天下大事，我沒(méi)那能耐，但可以忙忙自己發(fā)家致富的小事?！?/p>

黃大貴搖搖頭說(shuō)：“麻爺大清早不吃餃子，吃了不少魚(yú)，吐出來(lái)都是刺?！逼へ?cái)福說(shuō)：“我吃的是萬(wàn)萬(wàn)順（餃子）。”劉菜花“哼”了一聲，說(shuō)：“餡子肯定都是麥芒、馬蜂針，不然大清早不會(huì)刺得人渾身癢癢。”老支書(shū)、村會(huì)計(jì)都笑了，說(shuō)：“針尖遇上麥芒了。”

老支書(shū)指指長(zhǎng)凳子道：“皮麻子，大清早來(lái)磨牙，不會(huì)是嘴癢癢吧，有什么事坐下說(shuō)?！逼へ?cái)福撓撓頭說(shuō)：“有點(diǎn)難開(kāi)口呢?！秉S大貴呵呵笑了，說(shuō)：“有麻爺難開(kāi)口的？不會(huì)是你干了見(jiàn)不得人的事吧?！逼へ?cái)福瞥一眼劉菜花，指點(diǎn)著黃大貴反擊：“你當(dāng)我是你??！”

劉菜花不自在起來(lái)，但什么也沒(méi)說(shuō)。黃大貴打起哈哈道：“快說(shuō)吧，我們要開(kāi)會(huì)了?！?/p>

皮財(cái)福又瞥了幾人一眼，說(shuō)：“我是來(lái)退地的。”黃大貴露出驚訝的神色：“退地？”老支書(shū)以為聽(tīng)錯(cuò)了：“你說(shuō)退地？退哪個(gè)地？”會(huì)計(jì)瞪著眼睛說(shuō)：“你是來(lái)尋開(kāi)心的吧？”劉菜花露出不屑神態(tài)說(shuō)：“平時(shí)摳得一分錢(qián)掰幾瓣子用，我看你是吃餃子撐的，到這兒來(lái)消食?！?/p>

皮財(cái)福聲音大了起來(lái)，說(shuō)：“哪個(gè)跟你們扯咸鴨蛋了！16畝6分地我全部退掉，一厘也不要了?！秉S大貴嗤地笑了，說(shuō)：“麻爺，我看你就是來(lái)扯淡的。”劉菜花道：“我看他是瘋了。”皮財(cái)福臉耷拉下來(lái)說(shuō)：“你們說(shuō)什么都行，地，我肯定要退?！崩现?shū)若有所思，半晌搭話(huà)道：“皮麻子，說(shuō)說(shuō)理由，這可不能開(kāi)玩笑，國(guó)家政策規(guī)定，承包責(zé)任田三十年不變。”黃大貴態(tài)度不好地說(shuō)：“老皮，你一人說(shuō)了不算?！逼へ?cái)福梗著脖子道：“全家都同意了?！秉S大貴瞪著眼睛問(wèn)：“麻嬸怎么沒(méi)來(lái)？”

皮財(cái)福說(shuō)：“我是一家之主，要她來(lái)做甚？”劉菜花嘲諷地笑笑道：“想不到黨教育你幾十年了，還耍大男子主義?。　逼へ?cái)福也笑了，說(shuō)：“我也不是共產(chǎn)黨員，不想培養(yǎng)你嬸子大女子主義。”劉菜花紅了臉。黃大貴道：“你這張破嘴啊，應(yīng)該讓麻嬸好好修理修理。”皮財(cái)福豎起一根手指問(wèn)：“我只說(shuō)一句話(huà)，你們?cè)试S我退地，手續(xù)一辦，我就進(jìn)城了。不允許，我找公社去?！秉S大貴極困惑地說(shuō)：“說(shuō)得這么絕？”皮財(cái)福態(tài)度堅(jiān)決：“就這么絕。”老支書(shū)口氣有點(diǎn)沖：“你真的連土地的根都不要了？”皮財(cái)福點(diǎn)點(diǎn)頭：“不要了?！崩现?shū)搖搖頭說(shuō)：“你要是毛頭小伙子，不安農(nóng)事，我能理解，可……”皮財(cái)福接話(huà)道：“我有我的活法，老哥，我知道你們都是好心，我領(lǐng)下這份情。”

黃大貴揮揮手說(shuō)：“好漢不擋財(cái)路，麻爺，我們碰一下，下午給你答復(fù)?！眲⒉嘶ǖ闪似へ?cái)福一眼說(shuō)：“被你這么一鬧，把我們正事都耽誤了。麻爺，你回去告訴黃德萍，叫她明天參加?jì)D檢?！逼へ?cái)福白她道：“關(guān)我什么事，用你的大喇叭喊去。”劉菜花極不滿(mǎn)地責(zé)問(wèn)：“你這叫什么話(huà)？難道你想違反基本國(guó)策?！?/p>

皮財(cái)福說(shuō)：“少給我耍貓腔，有你這么工作的？一胎沒(méi)生就婦檢？”劉菜花“哼”了一聲說(shuō)：“你要是不通知，就不許你退地?！逼へ?cái)福哂笑道：“你要這么說(shuō)，我就拋荒?！秉S大貴語(yǔ)氣有點(diǎn)兒沖，說(shuō)：“你敢拋荒就罰你，三糧五錢(qián)一分不能少?！崩现?shū)和起稀泥道：“好了好了，都少說(shuō)兩句。皮財(cái)福，你回去吧，我們正在開(kāi)會(huì)?！?/p>

吳桂蘭與黃德萍一道洗刷完碗筷，不見(jiàn)久蹲茅坑的皮財(cái)?；匚?，不由奇怪，隨即有所悟，說(shuō)：“皮麻子瘋了，肯定找黃大貴去了?！彪S即指著皮紅青、皮紅心罵：“你兩個(gè)小沒(méi)良心的也瘋了，以為城里好混啦！就怕到時(shí)候吃屎都找不著糞坑。”

皮紅心喊道：“憑什么罵我？”皮紅青附和：“就是的，憑什么？也不是我要進(jìn)城的?！眳枪鹛m瞪著眼睛，口氣歇了勁兒：“沒(méi)一個(gè)好東西?！秉S德萍紅了臉。皮紅文嬉皮笑臉地說(shuō)：“媽?zhuān)悴幌脒M(jìn)城，留二畝地給你得了。”吳桂蘭說(shuō)：“那樣子我心里踏實(shí)?！逼ぜt文掉過(guò)臉對(duì)皮紅軍、皮紅兵說(shuō)：“大哥、二哥，我們一起到地頭給老媽搭個(gè)棚子，不然叫老媽睡露天啊?！眳枪鹛m撿起笤帚砸向皮紅文：“叫你多嘴！”皮紅文邊逃跑邊說(shuō)：“好心當(dāng)成驢肝肺！”

看熱鬧的鄰居先還是探探頭、縮縮腦袋，現(xiàn)在一下子擁了進(jìn)來(lái)。鄰居甲問(wèn)：“皮大嫂，一大早唱哪門(mén)子《玉堂春》?。俊眳枪鹛m說(shuō)：“唱他娘的《蘇三起解》?！编従右艺f(shuō)：“麻嬸，剛才麻爺急匆匆地往堆上走，好像趕去跟哪個(gè)吵架！”

吳桂蘭罵：“老狗飯吃多了，去遛食?！逼ぜt心樂(lè)呵呵地說(shuō)：“才不是呢，找大隊(duì)干部退地去了?！北娙算等?。吳桂蘭恨聲道：“皮麻子上天入地折騰，我管不著，但退地賣(mài)房絕對(duì)不行。”

鄰居們七嘴八舌地問(wèn)：“你兩口子吵架了？吵架也不至于退地啊！”

皮紅文站在院內(nèi)大聲說(shuō)：“沒(méi)有吵架，我大大目光遠(yuǎn)大，要帶領(lǐng)我們奔小康呢?！逼ぜt心說(shuō)：“奔社會(huì)主義金光大道?！逼ぜt青連著聲說(shuō)：“奔向共產(chǎn)主義社會(huì)。”皮紅竹不滿(mǎn)地對(duì)弟妹們說(shuō)：“我看你們一個(gè)個(gè)在奔嘴皮子?！眳枪鹛m目光掃著紅文、紅心、紅青，大聲吼道：“奔你媽的頭，幾個(gè)活猴子，一大早就跟皮麻子一唱一和的?！?/p>

皮紅兵冒出一句：“按說(shuō)進(jìn)城也沒(méi)什么壞處?！眳枪鹛m橫他一眼說(shuō)：“我也沒(méi)說(shuō)壞，很多人打破頭皮往城里鉆?！逼ぜt軍奇怪：“媽?zhuān)悄氵€鬧騰個(gè)啥？”吳桂蘭說(shuō)：“人家那是找工作?！逼ぜt軍道：“做生意就不是工作了？”吳桂蘭生氣地說(shuō)：“哪天輪到你來(lái)教訓(xùn)我了？我說(shuō)兩句犯了哪家王法？說(shuō)天說(shuō)地，你們都滾吧，我是不去的?！?/p>

黃德萍扯一下皮紅軍。皮紅心嘿嘿笑笑說(shuō)：“媽?zhuān)阋簿妥煊擦?，你不去，大大還不捆你走?！眳枪鹛m繃不住笑了，說(shuō)：“借幾個(gè)膽子給皮麻子，看他敢不敢動(dòng)我一根汗毛?！?/p>

鄰居王九住皮家西山頭，插話(huà)道：“打算什么時(shí)間走？”吳桂蘭搖搖頭：“鬼知道他什么時(shí)候走。”王九道：“皮財(cái)福打小就不安分，這我知道?！眳枪鹛m說(shuō)：“你知道個(gè)屁，反正我要堅(jiān)守陣地的?！?/p>

王九嘿嘿冷笑著退出皮家。早年皮財(cái)福娶了漂亮媳婦，王九說(shuō)過(guò)不少怪話(huà)，還勾引過(guò)吳桂蘭，被吳桂蘭一鞋底扇得幾個(gè)月沒(méi)敢上門(mén)。前些年鬧騰斗皮財(cái)福，他表面充好人，背地使了不少壞。

皮紅文故意嘆了口氣，說(shuō)：“媽?zhuān)嬉@樣，我們只好叫大大跟你離婚了。”吳桂蘭脫下鞋子扔向逃跑的皮紅文，皮紅文與剛巧進(jìn)門(mén)的皮財(cái)福差點(diǎn)相撞。皮紅文急閃身，避開(kāi)父親，但鞋子擊中了皮財(cái)福，將哼著小曲的皮財(cái)福嚇得差點(diǎn)跌倒，被擰過(guò)身來(lái)的皮紅文托住。

女鄰居樂(lè)著說(shuō)：“麻嫂是神彈手。”皮財(cái)?；剡^(guò)神來(lái)，惱火地問(wèn)：“瘋婆子，發(fā)哪門(mén)子神經(jīng)？”吳桂蘭說(shuō)：“問(wèn)你賊兒子去！”皮紅心樂(lè)著說(shuō)：“三哥說(shuō)，媽再阻擋我們進(jìn)城的滾滾洪流，等大大你回來(lái)，就叫你跟媽媽離婚?！逼へ?cái)福不滿(mǎn)地瞪一眼紅文，“這話(huà)也能瞎說(shuō)，砸你活該！”吳桂蘭臉色緩和些，“就是的，這話(huà)也能瞎說(shuō)，解放三十多年了，黃河大隊(duì)從沒(méi)出過(guò)一個(gè)離婚的，這小子，想讓你和我第一個(gè)出風(fēng)頭呢?！逼ぜt文笑嘻嘻地說(shuō)：“媽?zhuān)覀兗覓伒剡M(jìn)城，也是第一個(gè)出風(fēng)頭?！眳枪鹛m沒(méi)好聲氣地問(wèn)皮財(cái)福：“退掉了？”皮財(cái)福說(shuō)：“我們開(kāi)個(gè)會(huì)?！眳枪鹛m“哼”了一聲，“我看你今天發(fā)足了神經(jīng)，開(kāi)口閉口開(kāi)會(huì)，真當(dāng)自己是干部??！”鄰居們你看我、我看你，知趣地往院外退去了。

皮財(cái)福當(dāng)天的第二場(chǎng)會(huì)議開(kāi)得并不成功，主要是吳桂蘭不配合，唱了幾句對(duì)臺(tái)戲，扛起化肥袋就要往農(nóng)田里去。她要離開(kāi)，黃德萍豈能沒(méi)眼色，攆上前搶過(guò)婆婆的化肥袋扛上肩頭。皮紅軍心疼新媳婦，自然追上前奪過(guò)袋子。皮財(cái)福嘆了口氣，莊嚴(yán)宣布：今天全家都干農(nóng)活兒。三個(gè)丫頭的嘴鼓得像魚(yú)吐氣泡。

春光融融，柳條垂綠，汰黃堆上下的田園一片繁忙景象。皮財(cái)福邊干農(nóng)活兒，邊瓦解吳桂蘭斗志，連夜間也磨得吳桂蘭耳朵生繭子，終于讓吳桂蘭松了口，不過(guò)心里的疙瘩并未完全除掉，只表明不參與退地賣(mài)房的事。皮財(cái)福說(shuō)只要不阻攔就成。

第三天晌飯后，榆樹(shù)上大喇叭又唱起了淮劇。皮財(cái)福領(lǐng)著兒女們走向大隊(duì)部。

閑話(huà)少敘，大隊(duì)辦公室里，以老支書(shū)為首的三大員為一方，皮財(cái)福家除吳桂蘭、黃德萍沒(méi)到場(chǎng)，七人為另一方，兩軍對(duì)陣似的相互看著。黃大貴、皮財(cái)福各執(zhí)一支筆。黃大貴面含微笑說(shuō)：“麻爺，按說(shuō)該說(shuō)的話(huà)，我們都講了，我再贅一句，現(xiàn)在后悔還來(lái)得及，一旦黑字落到白紙上，那就丁是丁、卯是卯，該咋的就咋的了?！?/p>

皮財(cái)福面色凝重，半晌道：“難為大貴了，我從開(kāi)始就沒(méi)有開(kāi)玩笑，我是認(rèn)真的。我不想多說(shuō)什么了。”黃大貴嘆了口氣說(shuō)：“好吧，我祝你們?nèi)业匠抢锇l(fā)大財(cái)?！睋]筆在退田聲明書(shū)上簽了自己的大名。皮財(cái)福手指顫動(dòng)一下，果敢揮筆，莊重地簽上“皮財(cái)?！比?，雖然丑，但有力。大隊(duì)會(huì)計(jì)打開(kāi)印油盒蓋道：“摁指印吧。”

皮財(cái)福將右手食指在胸前衣裳上擦擦，輕輕地按一下紅印泥，重重地落到簽名上。皮紅軍、皮紅兵、皮紅竹、皮紅文、皮紅青、皮紅心均未吭聲，在空白處依次摁上指印。

黃大貴接過(guò)會(huì)計(jì)遞上的大隊(duì)公章，猶豫了一下，重重地蓋了上去。

神情復(fù)雜的皮財(cái)福，看著落下去的公章，知道從這一刻起，他就與家鄉(xiāng)泥土的根割斷了，他心中最柔軟的部分似乎被觸動(dòng)了，黃河大隊(duì)土壤雖然不富裕，畢竟養(yǎng)育了皮家祖祖輩輩！那一刻，他的眼中滾落下兩行清淚。

手續(xù)辦完，皮財(cái)福獨(dú)自行走在汰黃堆上，臉上看不出風(fēng)雷云雨。他拐下汰黃堆時(shí)，遇上幾個(gè)村里人。

村民甲問(wèn)：“麻子，聽(tīng)說(shuō)你要退責(zé)任田？”皮財(cái)福笑笑說(shuō)：“有什么不妥嗎？”村民甲說(shuō)：“妥不妥關(guān)我什么事，我是好奇?！贝迕褚艺f(shuō)：“老皮，聽(tīng)說(shuō)你連九間祖屋也要賣(mài)掉？”皮財(cái)福問(wèn)：“你想要？”村民乙撇撇嘴說(shuō)：“我不要，保不準(zhǔn)哪天你混不下去了，回來(lái)還不是跟我要。再說(shuō)我也沒(méi)那閑錢(qián)，你賣(mài)給邱小明好了?！逼へ?cái)福陰陰地說(shuō)：“我憑什么賣(mài)給邱小明？！房子就是留著養(yǎng)蛇，也不賣(mài)給他?！睅讉€(gè)村民笑了，說(shuō)：“也只有邱小明買(mǎi)得起，人家是萬(wàn)元戶(hù)，還不定要呢?！逼へ?cái)福不理他們了，徑直向家走去。

皮財(cái)福進(jìn)院，看到邱小明和吳桂蘭、黃德萍在屋內(nèi)拉呱兒。

邱小明說(shuō)：“皮嬸，你放心好了，昨天我跟皮爺說(shuō)了，房子算我租借的，哪天皮爺想收回房子，告訴我一聲就行了?！眳枪鹛m表情復(fù)雜地說(shuō)：“小明，我真不知說(shuō)什么好。好在你嬸不是糊涂人，潑出的水怎么好收回呢，你麻爺想作就讓他作吧，我也沒(méi)精力跟他吵了?！逼へ?cái)福咳嗽了一聲邁進(jìn)門(mén)檻說(shuō)：“這才像我老皮女人說(shuō)的話(huà)，我們是喝黃河水長(zhǎng)大的，一個(gè)唾沫就是一個(gè)坑?！?/p>

邱小明起身相迎道：“皮爺回來(lái)啦?！边f支香煙給皮財(cái)福。皮財(cái)福點(diǎn)點(diǎn)頭。邱小明扭過(guò)臉對(duì)吳桂蘭說(shuō)：“皮嬸，皮爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，根據(jù)形勢(shì)推測(cè)，農(nóng)村再發(fā)展下去也就這個(gè)樣子了，僅憑種田是沒(méi)什么出路的?，F(xiàn)在政策活，又逢上好機(jī)遇，以前想進(jìn)城還靠不上邊呢。保不準(zhǔn)哪天，我也進(jìn)城混去。”

皮財(cái)福笑笑，說(shuō)：“小明，這話(huà)我愛(ài)聽(tīng)?！秉S德萍怯怯地問(wèn)：“小明，你車(chē)子跑得那么好，也想進(jìn)城??？”邱小明說(shuō)：“現(xiàn)在私人搞運(yùn)輸?shù)纳伲夂米?，可一旦市?chǎng)活了，誰(shuí)敢保證以后怎么樣?！眳枪鹛m點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倒也是的，你麻爺說(shuō)他懂政策，其實(shí)你腦瓜比他靈光多了?！鼻裥∶髌沉艘谎鄄恢每煞竦钠へ?cái)福，不好意思地笑了。

皮財(cái)福瞥了一眼桌上放的一疊錢(qián)，邱小明忙搭話(huà)：“皮爺，我是來(lái)送定金的?！逼へ?cái)福道：“怕我反悔？”邱小明撓撓頭笑了：“皮爺說(shuō)哪去了，

我怕你急著用錢(qián)?！逼へ?cái)福道：“明白了，我們兩天后搬家。”吳桂蘭掃了一眼院宅說(shuō)：“說(shuō)得跟放屁一樣，光收拾東西沒(méi)個(gè)三五天也收拾不完?！逼へ?cái)福用手指指吳桂蘭，沒(méi)吭聲。邱小明說(shuō)：“也別這么急著走，我看起碼得選個(gè)良辰吉日?！?/p>

皮財(cái)福點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是得選個(gè)好日子?！庇謱?duì)吳桂蘭說(shuō)：“你以為城里是放牛場(chǎng)？大件東西隨小明挑，剩下的破破爛爛能送人的送人，不能送的扔了，我們只帶必備的生活用品就行了?！?/p>

邱小明說(shuō)：“皮爺，你這就見(jiàn)外了，帶不走的東西放這兒，你們什么時(shí)候用什么時(shí)候回來(lái)取?！?/p>

汰黃堆像一條不見(jiàn)首尾的長(zhǎng)蛇臥在蒼茫的黃河灘上，將黃河大隊(duì)一分為二，上灘是黃土高坡，與故黃河渾然成一體；下灘屬鹽堿改良地，上下灘地勢(shì)約差十七米。黎明時(shí)分的曠野顯得尤其空曠，黃河灘透著涼，下灘小溝、小水塘則透著清冷的光，只有麥苗、油菜泛著朦朧青意，柳絲兒泛著些許綠意，大多落葉喬木還光禿禿的。

皮財(cái)福一家出村口沿著汰黃堆向東出發(fā)了，吳桂蘭落在最后，跟已停住腳步的幾個(gè)村婦揮著手。

皮家能帶的家什都帶上了，皮財(cái)福拖著一輛舊平車(chē)，堆滿(mǎn)被臥、鍋碗、木桶、小凳及一張老式木床，架得跟小山似的。皮紅竹、皮紅兵扶著車(chē)架子行走。皮紅軍拖著一輛新平車(chē)，車(chē)上捆扎著高低櫥及一張新鐵床等家具。黃德萍、皮紅青在平車(chē)兩側(cè)推著車(chē)子行走。兩輛平車(chē)縫隙間還裝了幾袋子糧食。皮紅文騎著新自行車(chē)，皮紅心騎舊自行車(chē)，慢慢地隨平車(chē)走。吳桂蘭緊隨車(chē)行。全家沒(méi)有一人開(kāi)腔說(shuō)話(huà)，離村越來(lái)越遠(yuǎn)，直到被拐彎的樹(shù)木遮住了蹤影。

太陽(yáng)爬上了電廠百米高的煙囪，清澈的里運(yùn)河橫貫著清江浦。小城陳舊，城內(nèi)城外低矮的平房觸目皆是，兩三層舊樓臨河連片而建，城內(nèi)三五幢商場(chǎng)也不高大，高大的只有城西南的一些工廠煙囪，向長(zhǎng)空吐著濃煙?？邕\(yùn)河的紅衛(wèi)橋、北門(mén)橋、水門(mén)橋直至清江大閘，將河南河北連成片，牽扯著小城的活氣。

皮財(cái)福一家九口人踏著細(xì)石子路，走近“忠字塔”拆除后建成的轉(zhuǎn)盤(pán)路及嶄新雄偉的清江商場(chǎng)，繞著轉(zhuǎn)盤(pán)，踏上柏油路，往南走向水門(mén)橋。皮紅心尖叫一聲：“我進(jìn)城啦——”吳桂蘭罵紅心：“遭鬼啦，鬼叫！”皮紅心洋洋得意地說(shuō)：“人家高興嘛?！?/p>

一行人走過(guò)橋，經(jīng)過(guò)五化交商店，折向東，沿里運(yùn)河北路往大閘口走。里運(yùn)河里船隊(duì)、單船、帆船往來(lái)如織。途經(jīng)清江鍋廠及商鋪，皮紅文指著鍋廠晃著車(chē)龍頭說(shuō)：“我要進(jìn)這廠上班?！逼ぜt兵嘲諷道：“門(mén)敞著呢，騎進(jìn)去吧?！逼ぜt心盯著廠門(mén)說(shuō)：“廠臟死了，請(qǐng)我去我都不去?！逼ぜt兵嘲笑著說(shuō)：“一頓城市飯還沒(méi)吃，就一個(gè)個(gè)忘記姓什么了?！逼ぜt心喊：“關(guān)你什么事！”皮紅文也不滿(mǎn)地說(shuō)：“狗拿耗子多管閑事?！逼ぜt兵粗著聲氣道：“我看你倆人欠扁（揍）。”

一家人就這么斗著嘴往前走，不一會(huì)兒走近了清江大閘。閘口的引橋、閘塘邊道、延伸向中洲的路上擺滿(mǎn)五金日雜攤點(diǎn)，行人行車(chē)如蟻。皮財(cái)福停下平車(chē)，用手扇扇風(fēng)，說(shuō)：“快到了，歇口氣?！比彝Ｏ履_。皮財(cái)福指著閘口上下攤點(diǎn)說(shuō)：“從古到今這里就被稱(chēng)為小香港，能在這兒立足的都不是凡人?！?/p>

皮紅文點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好，我就在這兒立腳。”皮紅兵笑了：“你以為你是杜月笙、許文強(qiáng)??！”皮紅文不屑地說(shuō)：“許文強(qiáng)有什么了不起，青紅幫就是從這里打進(jìn)上海灘的，算起來(lái)清江浦是他們祖師爺?shù)母??！?/p>

皮財(cái)福一家拐向閘塘北側(cè)，經(jīng)過(guò)狀元樓、清真寺，沿一條小道向東，轉(zhuǎn)過(guò)萬(wàn)字口，向前，走上了建于明清時(shí)期的老街。他們緩緩地行走著，青黃石板路面在灰暗中透著油亮。街道東西走向，沿街兩側(cè)是三縱五橫的深深曲巷或岔路口，主干道僅容下一輛小型汽車(chē)通行。他們拖著家具，行走有點(diǎn)困難，迎面遇上自行車(chē)，不得不相互避讓?zhuān)恍┤斯者M(jìn)胡同口，讓皮家人吃了不少白眼。臨街青磚瓦房、青磚木樓，錯(cuò)落有致，間或一兩幢嵌有地方名人名字的院落，標(biāo)著市級(jí)文物保護(hù)標(biāo)牌，顯得清靜。一些小門(mén)面的豆腐坊、老虎灶極熱騰，特別是那些炸油條的、烙燒餅的、蒸包子饅頭的、賣(mài)豆?jié){辣湯的、賣(mài)日雜的，吆喝聲聲，煙霧騰騰，人間煙火味很濃。

皮家人行經(jīng)一家街辦小廠，不一會(huì)兒靠近了陳舊的老街118號(hào)大雜院門(mén)口。停車(chē)，皮財(cái)福往老街道兩頭、巷子口瞧瞧。吳桂蘭和兒女們看看街兩頭的行人、居民。行人、居民也看著他們，露出稀奇神態(tài)。皮財(cái)福伸手推開(kāi)虛掩的木質(zhì)大門(mén)，向院內(nèi)瞅瞅。大雜院分前院、后院，前院東西兩側(cè)住著五六戶(hù)人家，都是青磚小瓦房，將前后院隔開(kāi)的是一家坐北朝南的主房，主房東邊有條通道伸向后院。后院小些，僅住著王、吳兩家，房子倒不少，大大小小十多間，兩家主房均三間，顯得高大，仿明清建筑風(fēng)格，聽(tīng)王紅東在村里說(shuō)過(guò)，房子建于民國(guó)時(shí)期。東廂房與主屋相連，形成一體。西廂房遠(yuǎn)離主屋，顯然是后建的。院里生長(zhǎng)著一些參天大樹(shù)。前后院相連，似乎曾是大戶(hù)人家的宅院。臨街通道房沒(méi)有作門(mén)面用，門(mén)頭古樸，長(zhǎng)了一些枯里泛青的野草。

皮財(cái)福說(shuō)：“你們等著，我看看王紅東、王紅雨在不在家，甭搞得跟鬼子進(jìn)村似的?！眳枪鹛m奇怪地問(wèn)：“你上天來(lái)不是說(shuō)好了嗎？”皮財(cái)福說(shuō)：“你以為人家也是種田單干戶(hù)，沒(méi)個(gè)時(shí)間觀念，人家時(shí)間得聽(tīng)從廠里安排，那是國(guó)營(yíng)大廠呢?！眳枪鹛m噤了聲。

皮財(cái)福走進(jìn)大門(mén)，穿過(guò)青磚鋪設(shè)的通道，幾個(gè)白發(fā)蒼蒼的老頭老太各倚自家門(mén)框盯著他看。皮財(cái)福堆著笑容跟人家點(diǎn)頭、招呼，他們回之以微笑，但都沒(méi)有吱聲。皮財(cái)福走向后院。王紅東迎上來(lái)：“喲，皮叔來(lái)啦！”皮財(cái)福笑笑說(shuō)：“來(lái)了，拖家?guī)Ь斓?。”王紅東說(shuō)：“紅雨不在家，我調(diào)了班。走，幫你搬東西。”

皮財(cái)福和王紅東一道往院門(mén)走著說(shuō)：“別、別，你就不用上手了，我們家都是強(qiáng)勞力。”

吳桂蘭看到與皮財(cái)福一道走來(lái)的王紅東，老遠(yuǎn)就揮手招呼：“紅東，吃過(guò)了吧，一大家子都來(lái)麻煩你了?！蓖跫t東熱情地迎上前說(shuō)：“皮嬸，不麻煩，咱們又成一家人了。”吳桂蘭忙點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)對(duì)對(duì)，一家人?！蓖跫t東對(duì)皮氏三姐妹看看，說(shuō)：“才幾年，黃毛丫頭都變成大姑娘了?！逼ぜt竹、皮紅青顯得不好意思。皮紅心一把拽住王紅東袖頭說(shuō)：“哎呀，王紅東，你們返城四五年了，你也不回黃河大隊(duì)看看我們。”吳桂蘭瞪紅心一眼道：“沒(méi)大沒(méi)小的，喊王大哥?！逼ぜt心說(shuō)：“本來(lái)就是王紅東呀，我們那時(shí)就是這么叫的?！眳枪鹛m道：“這么大的人了，一點(diǎn)兒好歹不知?！?/p>

王紅東忙說(shuō)：“喊王紅東好，我喜歡人家叫名字?！币晦D(zhuǎn)身拍了下紅文的肩膀道：“小鼻涕蟲(chóng)成大小伙子了?！眳枪鹛m說(shuō)：“不知他小時(shí)候哪來(lái)這么多鼻涕。”皮紅文不好意思地笑笑道：“王大哥，以后請(qǐng)多多關(guān)照。”

“大家互相關(guān)照，”王紅東點(diǎn)頭應(yīng)道，又轉(zhuǎn)身和皮紅兵握手，“你好！”又對(duì)皮紅軍、黃德萍說(shuō)：“你們結(jié)婚也不請(qǐng)我喝喜酒?！逼ぜt軍嘿嘿地笑笑說(shuō)：“辦得太倉(cāng)促，以后喝酒機(jī)會(huì)有的是。你結(jié)婚了嗎？”王紅東笑笑道：“瞧，我比你大四五歲，還是單身漢。”

黃德萍笑笑，對(duì)王紅東點(diǎn)點(diǎn)頭。皮紅兵問(wèn)：“和你相好的那女知青長(zhǎng)得像龔雪，怎么吹啦？”皮紅竹問(wèn)：“是分在二隊(duì)的李霞艷嗎？”王紅東說(shuō)：“還能有誰(shuí)，懸那兒呢，不肯和老的住一起，非得等我分宿舍才肯結(jié)婚?！?/p>

大家說(shuō)逗一番，開(kāi)始卸東西。正忙著，王家祿右手提鳥(niǎo)籠，左臂挎著裝滿(mǎn)蔬菜、豬肉的菜籃子，走進(jìn)老街石板道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到大雜院門(mén)口王紅東和皮家三兄弟抬著櫥子往院內(nèi)走，女將們搬小零件。叼著香煙指揮大伙干活兒的皮財(cái)福，看王家祿走來(lái)，迎上去招呼道：“王師傅，大清早忙去了?！蓖跫业摲畔虏嘶@，揚(yáng)揚(yáng)鳥(niǎo)籠，不無(wú)自得地說(shuō)：“遛遛鳥(niǎo)，順便買(mǎi)些菜招待你們?！?/p>

吳桂蘭和皮家兒女不認(rèn)識(shí)王家祿，明白房主來(lái)了，吳桂蘭放下手上雜物道：“王師傅，吃過(guò)了吧，瞧我們這一家子，給您添麻煩來(lái)了。”轉(zhuǎn)身對(duì)兒女們說(shuō)：“喊王大爺。”皮紅心嘴最甜：“大爺，對(duì)了，按你們城里人叫法，應(yīng)該喊王伯伯?！闭f(shuō)罷就去幫王家祿拎菜籃子。王家祿笑得眉開(kāi)，連聲道：“一樣的一樣的，怎么喊都一樣，清江浦跟人家南京、上海比就是鄉(xiāng)下。這小閨娘挺活套的。”其他兒女都大聲小聲地喊了“王大爺”，接著干起活兒來(lái)。

皮財(cái)福、王家祿各叼一支香煙扯著閑話(huà)走進(jìn)大雜院，王家門(mén)前堆了一大攤子皮家人搬來(lái)的東西。皮氏三兄弟將父母拆卸開(kāi)的老式木床往王紅東家偏房的其中一間搬，其他人搬雜物。偏房是單開(kāi)門(mén)，一間一門(mén)。

王家祿與皮財(cái)福閑聊。王紅東和皮紅軍、紅兵、紅文將新櫥、床等東西，往吳家主房邊上的兩間偏房搬。王、吳兩家主房相距約十多米。王紅東掏鑰匙依次打開(kāi)偏房?jī)砷T(mén)，對(duì)皮家兄妹說(shuō)：“姑大姑媽今早去淮安了，衛(wèi)巧的伢子滿(mǎn)月?！秉S德萍驚訝地問(wèn)：“衛(wèi)巧？是吳衛(wèi)巧吧?！蓖跫t東點(diǎn)頭說(shuō)：“她在馬頭大隊(duì)沒(méi)待幾天就調(diào)到汰黃堆大隊(duì)的，后來(lái)和淮安一個(gè)知青談上了，前年結(jié)的婚?！秉S德萍搓著手說(shuō)：“天地真是太小了，那會(huì)兒她跟我處得不錯(cuò)，想不到她調(diào)走后，一直沒(méi)跟我聯(lián)系?！?/p>

王紅東說(shuō)：“我不是也沒(méi)跟紅軍聯(lián)系嘛，知青一上來(lái)，大家就都忙了。哦對(duì)了，衛(wèi)華今天值班，明天才能回家?！逼ぜt兵問(wèn)：“衛(wèi)華，是不是去當(dāng)兵的吳衛(wèi)華？”王紅東說(shuō)：“是的，他住姓李的房東家，不到一年參軍走了，上過(guò)老山前線，干到副連長(zhǎng)，去年復(fù)員分在老街派出所?！逼ぜt軍微笑著說(shuō)：“那我們有什么事，請(qǐng)他幫忙一句話(huà)嘍?！蓖跫t東笑笑說(shuō)：“那還用說(shuō)。”

在王家門(mén)前忙乎的吳桂蘭聽(tīng)著王紅東說(shuō)話(huà)，大聲道：“真是太好了！有吳衛(wèi)華替我們撐腰，我心里就踏實(shí)多了?！逼ぜt軍、黃德萍、皮紅兵、皮紅文莫名其妙地看一眼母親。皮紅心停下手，用嘲諷的目光看母親，一甩手嚷道：“我不干了，大清早跑這么遠(yuǎn)路，一直沒(méi)停手，累死我了?！眳枪鹛m不滿(mǎn)地罵道：“一點(diǎn)兒苦不能吃，待一邊去?！?/p>

皮紅心撒腿就往外邊走邊說(shuō)：“我玩去了?！逼ぜt竹說(shuō)：“這么大丫頭了，還瘋瘋癲癲的?！逼ぜt心掉過(guò)頭回一句：“你還瘋不起來(lái)呢。”吳桂蘭搖搖頭說(shuō)：“這三丫頭嘴頭子一點(diǎn)兒不饒人，怎么得了，就怕以后吃虧?！逼ぜt青板著臉說(shuō)：“找個(gè)惡婆婆，保準(zhǔn)管得她直腿直腳?！眳枪鹛m笑了，說(shuō)：“紅心跟你有仇啊，我倒害怕她把婆婆管得直腿直腳?！?/p>

院內(nèi)人都笑了。王家祿笑著說(shuō)：“老皮，你們這家子挺逗的?！逼へ?cái)福搖頭道：“天天鬼鬧死了，除紅軍、紅竹好些，那幾個(gè)都不省心，一個(gè)不讓一個(gè)?！逼ぜt兵搬著東西，朝父親看一眼，沒(méi)吭聲。王家祿與皮財(cái)福扯一通閑進(jìn)屋了。皮財(cái)福和兒女們又忙碌一番，東西收拾差不多了。皮財(cái)福走到吳家門(mén)口，招呼皮紅兵、皮紅文，叫他倆揩把臉，到水門(mén)橋買(mǎi)兩張大點(diǎn)的竹笆床、幾個(gè)長(zhǎng)板凳，回來(lái)再?gòu)拈l口帶一口水缸。

時(shí)近中午，一家人安頓下來(lái)，皮紅軍兩口子，皮紅兵、皮紅文住吳凡年家，皮財(cái)福兩口子及三個(gè)女兒住王紅東家。家什收拾差不多后，吳桂蘭幫王紅東做飯時(shí)，談到能否搭個(gè)小坯子弄飯，這樣方便些。王紅東表示忽視了這點(diǎn)，讓皮嬸盡管搭，等會(huì)兒他跟父親說(shuō)聲就行了。然而飯后，王家祿去閘口聽(tīng)?wèi)?，王紅東出門(mén)說(shuō)辦個(gè)事，老皮安排兒子到水門(mén)橋等地方買(mǎi)來(lái)材料搭建時(shí)，鬧出了風(fēng)波。

太陽(yáng)偏西，大雜院被陽(yáng)光分化得斑斑斕斕，顯得很寂靜。皮財(cái)福和兒子們就著偏房山墻搭建小坯子，材料是毛竹、石棉瓦等。毛竹做搭架，石棉瓦既當(dāng)墻，又當(dāng)屋面。吳桂蘭和女兒們站在邊上看。大雜院七八個(gè)男女聚集在十步外靜靜地看著皮家人忙乎，神態(tài)顯得冷漠，沒(méi)有和皮家人說(shuō)話(huà)的欲望。吳桂蘭眼角不時(shí)掃一下老市民們，她蠢蠢欲動(dòng)著想和那些人打招呼，可那些人的態(tài)度讓她不敢輕易開(kāi)口。

就在這時(shí)，前后院交界處傳來(lái)一聲尖叫：“不得了，翻天啦！”眾人嚇一跳，勾過(guò)頭看到走過(guò)來(lái)三個(gè)五六十歲的男女，其中短發(fā)、微胖、喊叫的是劉英妹。她緊趕幾步走到偏房前，手指亂點(diǎn)著嚷：“這是干什么？哪個(gè)讓你們蓋房子的？我離家一天，就亂套了，老王呢？王家祿，你給我出來(lái)?！?/p>

皮家人尷尬地住了手，皮財(cái)福訕訕地說(shuō)：“劉師傅，王師傅聽(tīng)?wèi)蛉チ?，我是皮?cái)福。”劉英妹沒(méi)看他，指著小坯子道：“我知道你叫皮財(cái)福，紅東十年前就說(shuō)過(guò)你的大名?！?/p>

皮財(cái)福一下子沒(méi)了詞。兒女們顯得十分拘謹(jǐn)，站也不是、坐也不是，皮紅文、皮紅心兄妹倆躍躍欲試著想說(shuō)什么，終沒(méi)敢開(kāi)口。吳桂蘭臉發(fā)燙，上前搭訕：“王嬸子……”劉英妹看一眼吳桂蘭，面無(wú)表情地說(shuō)：“什么王嬸子，我姓劉，清江浦也不是黃河大隊(duì)?！眳枪鹛m心里嘀咕道，這是什么人吶！

吳凡年、王家姑走了上來(lái)。王家姑說(shuō)：“他舅媽?zhuān)性?huà)好好說(shuō)?！眲⒂⒚谩昂摺绷艘宦暤溃骸八脣?zhuān)憬形艺f(shuō)什么？沒(méi)經(jīng)我同意就大興土木，日后還不上房揭瓦？”皮財(cái)福心里不高興，但還是滿(mǎn)臉堆笑說(shuō)：“劉師傅，

是這樣的，我們只搭個(gè)小坯子弄弄飯，跟王師傅、王紅東說(shuō)過(guò)了，你要不同意，我拆了就是?！?/p>

劉英妹臉色緩和些，口氣也軟了許多：“老東西退了休，戲癮倒大了。老皮，不是我說(shuō)你，你們就在我家鍋屋弄飯，好好搭什么小坯子，你這樣搞，倒好像我家容不下你們似的?！?/p>

吳桂蘭腦際瞬間轉(zhuǎn)著風(fēng)云，心想：這女人是個(gè)炮筒子。不覺(jué)接話(huà)道：“劉大姐，我們來(lái)就給你家添麻煩了，那樣子不是更添亂子。”劉英妹說(shuō)：“什么亂不亂子的，我都不嫌亂了，你還怕什么亂子。”皮財(cái)福說(shuō)：“劉師傅這樣說(shuō)，那紅軍、紅兵，把小坯子拆了吧?！眲⒂⒚貌粷M(mǎn)地翻了皮財(cái)福一眼道：“老皮也不是個(gè)省事貨色，既然搭起來(lái)了，還拆什么拆？那不是錢(qián)買(mǎi)來(lái)的啊，你還指望把東西退給人家？”

皮財(cái)福、吳桂蘭張了張嘴，一時(shí)不知該說(shuō)什么好了。王家姑搖搖頭道：“正也是你，反也是你?！眳欠材辍昂摺绷艘宦暤溃骸疤焐粡埰谱??！逼ぜt心掃了劉英妹一眼說(shuō)：“跟我媽一樣。”皮紅文道：“你又是什么好嘴。”劉英妹睜大了眼睛說(shuō)：“咦，這么說(shuō)我們仨有緣，三張破嘴破到一起了？”眾人一聽(tīng)樂(lè)了，笑聲將不快沖得七零八落。

搭坯子工程繼續(xù)進(jìn)行，快搭建成功時(shí)，皮財(cái)福在坯子里聽(tīng)到王家祿責(zé)問(wèn)劉英妹是不是吵架了，忙走出來(lái)，沖劉英妹點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“劉師傅嘛，紡織廠工人，車(chē)間我進(jìn)去過(guò)，機(jī)器轟鳴像飛機(jī)升天，正常交流不大聲說(shuō)話(huà)，是聽(tīng)不見(jiàn)的，怎么能算吵架呢？”劉英妹臉上樂(lè)開(kāi)了花，道：“瞧人家老皮多會(huì)說(shuō)話(huà)，像熨斗燙得人心里舒服，怪不得稱(chēng)為農(nóng)村能人，你老王八輩子也學(xué)不來(lái)?！蓖跫业撨有χ鴵u頭。相互說(shuō)笑一番后，皮財(cái)福吩咐紅軍、紅兵去人民劇場(chǎng)旁邊煤球廠買(mǎi)一平車(chē)煤，紅文到閘口買(mǎi)一只新?tīng)t子，自己去買(mǎi)菜。眾人陸續(xù)散開(kāi)了。

太陽(yáng)垂近西天時(shí)，皮紅軍、皮紅兵拖著一車(chē)子蜂窩煤、炭球回來(lái)了，黃德萍、紅竹、紅青一起幫著卸炭，搬運(yùn)一部分到小坯子里，大部分放到皮財(cái)福夫婦臥室。收拾好煤炭，吳桂蘭往大院門(mén)邊走邊說(shuō)：“路遠(yuǎn)的都回來(lái)了，麻子和那兩個(gè)小鬼幾步遠(yuǎn)反倒沒(méi)影子了?！逼ぜt青盯著母親背影道：“三丫頭肯定和三哥玩去了?！?/p>

黃德萍拿出了廢紙、木柴，生火引爐子。吳桂蘭走上石板道，透過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的街巷向閘口方向張望，沒(méi)看到紅文、紅心，也沒(méi)有看到去買(mǎi)菜的皮財(cái)福。也難怪，萬(wàn)字口七彎八拐，最遠(yuǎn)焦距只能至萬(wàn)字口拐角處。吳桂蘭返身進(jìn)院子，跟三兩個(gè)站在院里的老戶(hù)們和善地點(diǎn)頭，那幾人也沖她咧咧嘴，神情帶著和善。吳桂蘭心里嘀咕著，以后就和這些陌生人相處了，我怎么老有一種老鼠見(jiàn)貓的感覺(jué)呢？老娘在鄉(xiāng)下想干啥就干啥，想說(shuō)啥就說(shuō)啥，那樣輕松的日子，只怕一去不回頭了，唉，以后得看著城里人臉色過(guò)日子了。就在這時(shí)，皮財(cái)福推著龍頭上掛著兩條魚(yú)、后架上綁著菜籃子的自行車(chē)進(jìn)了大院，后面跟著龍頭上掛著小鐵皮爐的皮紅文，皮紅心則拎著炒鍋緊隨其后。

晚上，皮財(cái)福請(qǐng)王、吳兩家吃飯，其他人皆以借口推托，僅老王一人到場(chǎng)，吃喝得還算熱鬧。皮財(cái)福送酒足的王家祿出屋，對(duì)一家人說(shuō)：“我莊重地跟你們講，今后無(wú)論什么情況下，都要記住自己的身份是農(nóng)民，是不被城里人瞧得起的鄉(xiāng)下人，進(jìn)了這個(gè)院，就要和大家好好處，有什么委屈要學(xué)會(huì)忍，不能像在鄉(xiāng)下野，面對(duì)黃河都能敞開(kāi)懷撒尿。古話(huà)說(shuō)得好，不吃苦中苦，難為人上人。我希望你們以后都能做上城里人，做上讓城里人羨慕、跌掉眼鏡的城里人。明早，你們隨我到大院各家拜訪一下?！?/p>

兒女們皆露出不愿意的表情。吳桂蘭壓低聲音說(shuō)：“你省省吧，搞那把戲干啥，城鄉(xiāng)差別這條大溝，是你想跳就能跳過(guò)去的？讓我這個(gè)種田好手跟你來(lái)城里做投機(jī)倒把分子，算我倒血霉了，不是為兒女，真想和你分開(kāi)過(guò)。就看看今晚吧，我們真心真意請(qǐng)人家，可他們就是不來(lái)，那是瞧不起我們，哼，要沒(méi)有老王大哥，算我白忙乎一個(gè)晚上。”

皮財(cái)福若有所思地盯著院落暗淡的燈光，心里嘀咕：我怎能不知道城里人和鄉(xiāng)下人心里永遠(yuǎn)隔著一條大溝。光是請(qǐng)客不到?jīng)]什么，關(guān)鍵是傍黑時(shí)分，先后到家的王紅雨、王紅梅正眼不瞧皮家人，太傷人啦。

過(guò)了一會(huì)兒，眾人散去。皮紅軍和黃德萍走進(jìn)他倆住的房子，洗漱后上床。皮紅軍躺在床上皺著眉。黃德萍側(cè)過(guò)身問(wèn)：“有心事？”皮紅軍搖搖頭說(shuō)：“心事沒(méi)有，就是心里空空的?！秉S德萍說(shuō)：“我也感到空落落的。”

皮紅軍說(shuō)：“真不知跟大大進(jìn)城是錯(cuò)了，還是對(duì)了，總覺(jué)得像在夢(mèng)里。你說(shuō)，放著家里寬寬敞敞的地方不待，擠這么不透氣的小房子，就是城里人的生活？”黃德萍輕嘆一聲道：“你大大說(shuō)命運(yùn)會(huì)改變的，可誰(shuí)能扛過(guò)命呢？有時(shí)候我感覺(jué)你大大像三歲伢子，拋家撂舍這么大的事，簡(jiǎn)直當(dāng)兒戲?！逼ぜt軍說(shuō)：“走一步算一步吧，睡覺(jué)。”說(shuō)罷翻身往黃德萍身上爬去，黃德萍伸手指指隔墻：“輕點(diǎn)?！奔t兵、紅文在隔壁不知低聲嘀咕著什么，皮紅軍頓然失去了興趣。

皮財(cái)福、吳桂蘭躺在床上，一時(shí)也沒(méi)有入睡，隔壁三個(gè)女兒嬉笑地鬧騰著，特別是紅心聲音最大。吳桂蘭翻身喊道：“精神大著呢！快點(diǎn)睡覺(jué)?！眽δ沁叞察o了下來(lái)。

皮財(cái)福不滿(mǎn)地說(shuō)：“你管得太多了，她們也不是小伢子?！眳枪鹛m兇巴巴地盯著皮財(cái)福小聲罵：“你前幾天來(lái)怎么談的？就這幾間破房子一個(gè)月八十塊，吃大戶(hù)啊！當(dāng)初我們家主房給知青住一分錢(qián)沒(méi)要，現(xiàn)在他們家差點(diǎn)連小坯子都要錢(qián)。”皮財(cái)福說(shuō)：“跟你說(shuō)八遍了，怎么就解釋不清?！眳枪鹛m道：“什么解釋不清，我看你就是燒的，祖屋賣(mài)了，連條后路都不留，跑來(lái)受這罪?！逼へ?cái)福搖搖頭說(shuō)：“你呀！咱們老鄉(xiāng)韓信兩千多年前就搞過(guò)漂亮的背水一戰(zhàn)。算了，跟你說(shuō)不清，等以后發(fā)了財(cái)，你就感謝我了?！眳枪鹛m順手拉了燈道：“感謝你個(gè)驢頭?！?/p>

就在皮家燈滅的同時(shí)，老街某個(gè)角落傳來(lái)一聲尖利的嚎叫，喊得大雜院、老街冷森森的。

天亮，吳桂蘭、皮財(cái)福起床。吳桂蘭出屋打水洗臉時(shí)，一只小公雞跳到小花池墻裙上，伸頸發(fā)出尚未成熟的亢鳴。吳桂蘭神情一恍惚，眼前閃著黃河大隊(duì)的虛景，農(nóng)田、黃河、汰黃堆、奔跑的禽畜，繼而閃現(xiàn)出她家的小院。

王家祿跑出來(lái)，攆著母雞滿(mǎn)院子飛跑，嘴里還喝罵著，接著響起劉英妹嘎嘎的笑聲，驚得吳桂蘭回過(guò)神來(lái)。吳桂蘭想笑，但不好意思，于是憋著。皮財(cái)福走出屋，笑著問(wèn)：“王師傅，大清早就唱王保萃、劉長(zhǎng)珍的淮海戲？”王家祿一愣，張口唱起《罵雞》：

聽(tīng)得院內(nèi)陸續(xù)起床的人哈哈大笑。吳桂蘭抑制住笑聲，顯得小心、避嫌地問(wèn)：“敢情王大哥家的雞被人偷了??！怪不得昨晚我們剛熄燈就聽(tīng)到一個(gè)女人怪叫，那聲音，刺耳、戳心，叫我好半天沒(méi)睡著?！眳枪鹛m嘴里這么說(shuō)，心里卻道：怎么這么倒霉，趕巧我們住進(jìn)來(lái)第一晚，他家的雞就被偷了，王家三個(gè)女人不知又要說(shuō)多少是非呢。

劉英妹端著洗臉盆咯咯地笑著出來(lái)說(shuō)：“什么偷雞啊，一定是劉彩娥發(fā)病了。”王家祿伸手指著劉英妹說(shuō)：“虧你笑得出，昨兒早上我就說(shuō)過(guò)，捉兩只母雞給衛(wèi)巧補(bǔ)身子，你卻把雞子全放了，不是成心跟我過(guò)不去嗎？?jī)芍浑u子是你命啦，我遲早把你雞子都?xì)⒘??！眲⒂⒚玫溃骸袄蠔|西，凈放馬后炮，昨兒早上我去淮安順便帶去就行了，大老遠(yuǎn)哪個(gè)還專(zhuān)門(mén)遞去？再說(shuō)，你買(mǎi)十只雞送衛(wèi)巧，我都沒(méi)意見(jiàn)，我養(yǎng)的雞就是舍不得！去去去，玩你的鳥(niǎo)去，省得跟我慪氣?！蓖跫业撜f(shuō)：“那你也不能笑人家劉彩娥?！眲⒂⒚玫溃骸霸秸f(shuō)越?jīng)]影子了，我什么時(shí)候笑劉家丫頭了？”王家祿搖搖頭說(shuō)：“你這人吶！”

老兩口斗著嘴。吳桂蘭沒(méi)插言，皮家三個(gè)女兒陸續(xù)起了床。走動(dòng)在大院的還有一些起得早的老住戶(hù)。王紅梅揉著惺忪的睡眼倚在門(mén)框上，面無(wú)表情地掃視院內(nèi)一番。王家姐妹居住的是東廂房，臥室相連，中間隔板壁，房門(mén)相通，緊貼著主房，又和廚房相連，與租給皮家的偏房錯(cuò)開(kāi)相對(duì)。東廂房和主房一個(gè)建筑風(fēng)格，是明清樣式。皮家租的偏房與主房風(fēng)格不一樣，一看就是建國(guó)后蓋的房子。王紅梅伸了個(gè)懶腰，打著長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠道：“都是些什么人吶，哪來(lái)的精神？”隨即對(duì)父母發(fā)威道，“為幾只雞子吵吵吵的，還讓不讓人睡覺(jué)了，要不是王主任罩著，早被人家沒(méi)收了，看你們還拿什么吵。”

劉英妹一拍大腿道：“二丫頭不得了，大清早就將她姑媽喊成王主任，看來(lái)又遇到什么不順心的事啦?！彼恢劳跫夜谜龔脑和庾邅?lái)，王紅梅對(duì)母親的拍掌擊胸很看不慣：“媽?zhuān)笄逶绲哪銦o(wú)不無(wú)聊。”劉英妹說(shuō)：“我無(wú)什么聊？哪個(gè)敢逮我雞子瞧瞧看，我把雞子攆到運(yùn)河邊養(yǎng)，關(guān)他娘的哪個(gè)屁事了。”王家姑走近問(wèn)：“劉英妹，什么屁事不屁事的，大清早的能不能文明點(diǎn)？”

吳桂蘭說(shuō)：“敢情城里能養(yǎng)雞子啊，趕明兒我也拿點(diǎn)苗雞?！蓖跫t梅嘲諷道：“最好再養(yǎng)兩頭豬。”劉英妹看看王家姑，對(duì)吳桂蘭說(shuō)：“別聽(tīng)紅梅瞎說(shuō)，雞我能養(yǎng)，你不能養(yǎng)，去年居委會(huì)已通知各家，雞鴨不準(zhǔn)散養(yǎng)了?！?/p>

王紅梅說(shuō)：“你能，行了吧！”轉(zhuǎn)身回臥室了。

王紅雨伸伸頭，厭惡地看看眾人，縮進(jìn)了屋。王家姑正了正臉色道：“劉英妹，明天市里來(lái)檢查衛(wèi)生，我正式通知你，下午參加大掃除，明早把雞圈門(mén)關(guān)好了。你要是不配合，雞子被人捉去，別怪我沒(méi)通知你?！眲⒂⒚谜f(shuō)：“這么認(rèn)真啊，我不放出去就是了?！蓖跫夜玫溃骸拔也皇歉汩_(kāi)玩笑的，街道辦領(lǐng)導(dǎo)要埋汰我，我只好跟你過(guò)不去，自家人更要配合我工作?！蓖跫业摿嘀B(niǎo)籠邊走邊說(shuō)：“劉英妹是該自覺(jué)點(diǎn)了，甭讓家姑為難，到時(shí)家里雞肉吃不清?！蓖跫夜玫溃骸半u子真要被街道辦捉去，想吃都難?！眲⒂⒚脤擂蔚卣f(shuō)：“好好，我現(xiàn)在就關(guān)雞子?！眲⒂⒚脭f得雞子滿(mǎn)院嘶叫飛奔，把王家祿的小鳥(niǎo)嚇得直撲騰，滿(mǎn)院人都樂(lè)了。大家說(shuō)說(shuō)笑笑著，各自散去。

院落鬧騰消停后，皮家九口子在老皮夫妻室內(nèi)，擠湯圓似的或站或坐在桌邊、床上、門(mén)檻內(nèi)，名義上開(kāi)家庭會(huì)，實(shí)則由皮財(cái)福指派各人活計(jì)。紅軍開(kāi)過(guò)手扶拖拉機(jī)，對(duì)修自行車(chē)多少懂點(diǎn)，老皮讓他與黃德萍在閘口擺個(gè)修車(chē)攤子，養(yǎng)家糊口沒(méi)問(wèn)題，有難處找吳衛(wèi)華解決。其他兒女暫隨老兩口販賣(mài)水果，以后有適合的事再說(shuō)。豈料兒女們炸開(kāi)了鍋。皮紅文率先反對(duì)，說(shuō)他考慮好了，撿垃圾，當(dāng)“破爛王”，干無(wú)本生百利的買(mǎi)賣(mài)，驚得全家人都瞪大了眼睛。他解釋說(shuō)有個(gè)同學(xué)的表大爺在清江浦撿垃圾好幾年了，上班的人也沒(méi)他苦錢(qián)多，前年家里就翻蓋了大瓦房。皮財(cái)福見(jiàn)他有主見(jiàn)，同意這皮猴子干自己選擇的事。

皮紅竹、皮紅青、皮紅心三姐妹則強(qiáng)烈表示要找工作，像王家姐妹那樣體體面面地上班。幾經(jīng)爭(zhēng)論，皮紅竹說(shuō)過(guò)年時(shí)聽(tīng)同學(xué)說(shuō)，公社要改為鄉(xiāng)政府，為向上級(jí)獻(xiàn)禮準(zhǔn)備籌辦好幾個(gè)社辦企業(yè)，要招不少人呢。紅青苦下臉道破玄機(jī)，說(shuō)肯定找祝順幫忙的。祝順是紅竹的同學(xué)，春節(jié)和幾個(gè)同學(xué)到村里找過(guò)紅竹，紅青看到過(guò)他們，只是她不知道祝順偷偷塞給了紅竹電話(huà)號(hào)碼字條。紅青耍下無(wú)賴(lài)，大姐干啥她干啥，不然跟大姐鬧。皮紅心嘆了口氣，稱(chēng)自己沒(méi)門(mén)路，還是老老實(shí)實(shí)跟父母跑買(mǎi)賣(mài)吧。皮紅兵本打算學(xué)廚師的，等條件成熟了開(kāi)家小飯店，暫無(wú)頭緒，也同意先販水果。皮財(cái)福表示，想學(xué)廚師，隨時(shí)都可以去。分派的最終結(jié)果，紅軍、德萍、紅兵、紅心順了老皮意，紅竹、紅青答應(yīng)暫隨父親跑幾天，一旦探聽(tīng)到招工消息，就自行找工作。

但在紅文撿破爛一事上有了小插曲。皮紅軍起身和黃德萍說(shuō)去派出所時(shí)，皮紅文手伸向吳桂蘭要十塊錢(qián)買(mǎi)背簍。吳桂蘭睜圓了眼睛說(shuō)：“買(mǎi)金簍子啊，三塊錢(qián)打頂了?！逼ぜt文道：“我總不能一分錢(qián)本錢(qián)不要吧，萬(wàn)一遇上合適的廢書(shū)、舊報(bào)、破銅爛鐵、牙膏皮的，就不能買(mǎi)下來(lái)賣(mài)給收購(gòu)站？一點(diǎn)兒市場(chǎng)意識(shí)沒(méi)有，還做啥生意？”吳桂蘭罵道：“小子，剛進(jìn)城就他媽的市場(chǎng)來(lái)了?！?/p>

皮財(cái)福說(shuō)：“給小三子二十塊?！苯又鴮?duì)皮紅文道：“這是你起家的本錢(qián)，就看你小子怎么去施展能耐吧?！眳枪鹛m以為聽(tīng)錯(cuò)了，眨巴著眼睛，判斷皮財(cái)福說(shuō)的是真話(huà)假話(huà)。皮財(cái)福說(shuō)：“發(fā)什么呆，拿錢(qián)去?！?/p>

皮紅心喊起來(lái)：“這么多錢(qián)啊！我抗議——”皮紅青尖聲道：“我也抗議——”皮紅竹不屑地說(shuō)：“瞧你倆這德性，這么紅眼錢(qián)，都去撿破爛吧！”皮紅心道：“我更加強(qiáng)烈、熱烈抗議——”皮紅竹撲哧笑了：“好歹你也初中畢業(yè)，哪有‘熱烈抗議’的？你是不是想表達(dá)‘熱烈歡迎自己’去拾破爛？”吳桂蘭抑著笑罵道：“書(shū)都念狗肚子里去了。”

皮紅心說(shuō)：“咬什么文嚼什么字？意思還不都一樣，真讓我去拾垃圾，以為我不敢？哼，除非天天撿到鬼?！逼ぜt青舉手作投降狀說(shuō)：“我不抗議了，我才不去拾垃圾?！?/p>

皮紅軍、黃德萍騎著自行車(chē)離開(kāi)大院，走向位于御碼頭街即車(chē)馬道上的老街派出所，在清代銅元局旁邊，是一排建于20世紀(jì)50年代的青磚灰瓦房子。院落不算大，兩扇大門(mén)是鋼管、鋼筋焊接的，門(mén)上嵌著五角星。門(mén)兩側(cè)墻垛上分別寫(xiě)著斗大的字——“提高警惕”“保衛(wèi)祖國(guó)”，門(mén)頭上雕著略小的“為人民服務(wù)”的牌匾。墻壁掛著白漆刷底、黑漆書(shū)寫(xiě)的“清江浦市公安局老街派出所”長(zhǎng)木板牌子。院里一個(gè)年輕的女警員端著臉盆在自來(lái)水池邊洗臉，聽(tīng)到半掩的鐵門(mén)發(fā)出聲響，抬起沾著水滴的臉，望著身穿新衣但脫不了土氣的皮紅軍、黃德萍，想這兩個(gè)鄉(xiāng)下人摸錯(cuò)地方了，他們應(yīng)該找郊區(qū)派出所。

皮紅軍巴結(jié)地詢(xún)問(wèn)女警，吳衛(wèi)華是否在這里上班，女警愕然，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后向后側(cè)頂端一間房大聲喊：“吳干事！有人找?！?/p>

吳衛(wèi)華正冷臉訓(xùn)斥蹲在墻角戴著手銬的一個(gè)毛頭小子，聽(tīng)到女警的喊聲，急步走出屋，他盯著皮紅軍、黃德萍看看，露出眼生的神態(tài)。皮紅軍架好自行車(chē)，興奮地喊道：“吳衛(wèi)華——”吳衛(wèi)華遲疑地問(wèn)：“你是皮……皮……”皮紅軍尷尬地笑笑說(shuō)：“皮紅軍?！眳切l(wèi)華拍拍自己的頭道：“瞧我瞧我，一時(shí)想不起名字了?！庇謱?duì)黃德萍說(shuō)：“好像衛(wèi)巧在你家住過(guò)，你叫小萍子吧？”黃德萍淺笑道：“你去我們大隊(duì)不多，虧你還沒(méi)有貴人多忘事。”吳衛(wèi)華拱拱手說(shuō)：“見(jiàn)笑了見(jiàn)笑了，想不到你們倆人走到一塊了，自由戀愛(ài)吧。”

相互扯一通閑篇，引入正題，皮紅軍說(shuō)想在閘口擺個(gè)修車(chē)攤子。吳衛(wèi)華表明閘口復(fù)雜，老油子、老油條多，能犯事的、不要命的也不少，“文革”期間清江浦將閘口攤子“割”得干干凈凈，近兩年又冒出來(lái)了，都是些老戶(hù)，有老街的、東街的，有牛行街的、同慶街的，除了欺生，還窩里斗。他答應(yīng)抽個(gè)空子陪皮紅軍兩口子去看看。

皮紅軍、黃德萍辭別吳衛(wèi)華，倆人來(lái)到水門(mén)橋五化交商店買(mǎi)了一帆布包修車(chē)工具，掛在自行車(chē)龍頭上，沿河堤北路慢悠悠地往閘口騎行。他們來(lái)到運(yùn)河與清江大閘交界雕有“南船北馬”御碑邊的洋槐樹(shù)下，忽然聽(tīng)到皮紅文驚呼：“我的媽呀，魚(yú)好大！”皮紅軍目光越過(guò)日雜攤點(diǎn)，看到“若飛橋”碑刻邊伏著背竹簍的皮紅文，原來(lái)河面上有幾人劃著小劃子（小船）下網(wǎng)捕魚(yú)，離閘門(mén)百米上游還有幾個(gè)垂釣者。運(yùn)河水洶涌地涌向敞開(kāi)的閘口，向下游奔騰，穿閘門(mén)往返的貨船似乎絲毫沒(méi)有影響捕魚(yú)人。

說(shuō)來(lái)清江大閘頗有些來(lái)頭，建于明永樂(lè)十三年（公元1415年），清江浦因大閘興衰，鑄寫(xiě)了難以言傳的春秋。據(jù)史料記載，明清間，扼九省通衢的清江浦城常住人口達(dá)五十四萬(wàn)，規(guī)模之宏大，超出常人想象。這里幾經(jīng)戰(zhàn)亂，加上漕運(yùn)衰落，進(jìn)入20世紀(jì)80年代，清江浦人口不足十萬(wàn)。難怪當(dāng)年的清江浦被稱(chēng)為千里運(yùn)河線“四大都市”之一，六次南下治黃、巡防的康熙、乾隆兩位皇帝，都來(lái)過(guò)這“南船北馬”必經(jīng)之道——清江浦體察民情。據(jù)說(shuō)，當(dāng)年父亡落魄的少女蘭兒扶柩進(jìn)京，就是在這波濤洶涌的大閘口接受了清河知縣吳棠誤贈(zèng)的銀兩，才得以渡過(guò)難關(guān)。吳棠也因誤送銀兩得福，慈禧得勢(shì)后，提拔他做了江蘇巡撫。清江浦因大閘興，清江浦百姓也因大閘苦。清江浦有句俗語(yǔ)，“眼一瞎（閉），跳大閘”，就是指古往今來(lái)每年都有過(guò)不下日子的老百姓，到這里跳下洶涌的河水自殺。直到20世紀(jì)50年代，新中國(guó)領(lǐng)袖毛澤東主席倡導(dǎo)“一定要把淮河修好”，才扼制住淮河、黃河、運(yùn)河、鹽河、張福河交匯口的大水。如今清江大閘水流受淮陰船閘節(jié)制，激流沒(méi)有以前兇猛了。

皮紅軍、黃德萍走到皮紅文身后問(wèn)他鬼叫啥，皮紅文嘿嘿一笑，晃了晃新簍子，意思是剛買(mǎi)的，反問(wèn)哥嫂工具在哪買(mǎi)的，剛剛轉(zhuǎn)一圈沒(méi)看到他們，皮紅軍說(shuō)在五化交。皮紅文說(shuō)：“就在閘口攤子買(mǎi)多好，起碼能砍掉一節(jié)骨價(jià)?！逼ぜt軍笑了，說(shuō)：“你這皮猴子念上生意經(jīng)了，過(guò)三年能上天?！逼ぜt文瞇著眼睛道：“稖稈子站街頭三年還會(huì)說(shuō)話(huà)，何況我一個(gè)大活人?！闭f(shuō)罷，隨哥嫂在大閘上下、若飛橋頭轉(zhuǎn)了一圈子，不能確定哪塊地方能不惹麻煩擺攤。一些攤販奇怪地看著三人，相互間都沒(méi)有搭話(huà)。

皮紅軍、黃德萍想不到吳衛(wèi)華當(dāng)天下午就陪他們來(lái)清江大閘物色地點(diǎn)，沿途攤主不時(shí)地與吳衛(wèi)華打招呼。

三人越過(guò)“咿咿呀呀”哼唱的老街文化站，來(lái)到通往中洲的路上，皮紅軍指著臨河岸一段長(zhǎng)滿(mǎn)雜草的路畔說(shuō)：“我們上午看了又看，選了又選，只有這里沒(méi)人靠、沒(méi)人占，能安穩(wěn)些。”

吳衛(wèi)華說(shuō)：“這地方過(guò)路的人少，當(dāng)然安穩(wěn)?！彼诙搪飞硝饬缩?，撓撓頭，回身靠近與大閘交匯的小禮堂，指著老榆樹(shù)道：“就擺這棵樹(shù)下吧?！逼ぜt軍以為聽(tīng)錯(cuò)了，問(wèn)：“文化站門(mén)前能行嗎？”黃德萍也疑惑著說(shuō)：“這么好的地方，老閘口的人怎么沒(méi)有爭(zhēng)？”吳衛(wèi)華看了看文化站的房子說(shuō)：“我來(lái)安排?！闭f(shuō)罷走向文化站。皮紅軍、黃德萍看著走去的吳衛(wèi)華，不由嘀咕開(kāi)了。說(shuō)話(huà)間，圍過(guò)來(lái)七八個(gè)臉色不善的攤主，小兩口緊張起來(lái)。一人問(wèn)：“鄉(xiāng)下人，你們?cè)谶@兒看東看西的干什么？難道想侵占‘上海灘’？”一人問(wèn)：“老實(shí)說(shuō)你們是干什么的？”

皮紅軍稍作鎮(zhèn)靜說(shuō)：“擺個(gè)修車(chē)攤子混口飯吃?！币蝗说溃骸澳阒来箝l口是什么地方嗎？你知道大閘塘的水有多深嗎？鄉(xiāng)下人也想在這兒立腳，我看你活得不耐煩了?！逼ぜt軍看著幾人說(shuō)：“這位大哥，我沒(méi)招惹哪個(gè)??！”一人道：“你要招惹了哪個(gè)，還能站在這塊兒說(shuō)話(huà)？早把你撂下大閘塘了?！闭f(shuō)著伸手一指黃德萍問(wèn)：“吳衛(wèi)華跟你們什么關(guān)系？”

黃德萍緊張中聽(tīng)到對(duì)方提吳衛(wèi)華，不由來(lái)了精神，胸脯一挺高聲道：“我表哥，怎么著？有意見(jiàn)找他去，跟我們兇什么？”皮紅軍一愣，直眨巴眼睛。那人說(shuō)：“表哥？”另一人小聲道：“吳公安鄉(xiāng)下有表妹？不會(huì)是騙我們吧！”黃德萍見(jiàn)對(duì)方示弱，來(lái)了膽量，不屑地說(shuō)：“皇親國(guó)戚還有鄉(xiāng)下窮親戚，你沒(méi)看過(guò)淮劇《王華買(mǎi)老子》，太子落難民間還賣(mài)過(guò)豆腐呢，你能說(shuō)你家鄉(xiāng)下就沒(méi)親戚？”幾人被噎得直翻白眼。一人哼聲道：“敢騙我們有你好受的！”

說(shuō)話(huà)間，吳衛(wèi)華和文化站站長(zhǎng)老古走出院子。吳衛(wèi)華說(shuō)：“老古，這事就麻煩你了?！崩瞎诺溃骸扒颇阏f(shuō)的，紅東的事還不就是你的事，你的事還不就是我的事，以前是有不少球頭動(dòng)樹(shù)下心思，都被我趕走了。讓他們放心修車(chē)子好了，有什么麻煩盡管找我?！?/p>

吳衛(wèi)華呵呵一笑說(shuō)：“你比派出所還牛啊，晚上我做東，咱們喝兩杯?！崩瞎判χ溃骸傲R我了是吧，這點(diǎn)小事你做東，要做東也是我做，兩杯酒錢(qián)我還是出得起的。”吳衛(wèi)華瞥一眼圍著皮紅軍、黃德萍的七八個(gè)人，緊走幾步過(guò)來(lái)問(wèn)：“胡大、李四、牛五，你們想干什么？”叫胡大的搭訕說(shuō)：“沒(méi)干什么啊，和你表妹說(shuō)說(shuō)話(huà)，他們說(shuō)在這兒擺修車(chē)攤子，以后就是鄰居了?！?/p>

吳衛(wèi)華一愣，旋即笑道：“他們倆在這兒混口飯吃，是得靠各位幫襯的，哪個(gè)敢欺負(fù)他們倆，替我罩著點(diǎn)?！迸Ｎ宓溃骸扒茀枪舱f(shuō)的，你的事，還不就是我們的事，除非哪個(gè)小子活得不耐煩了敢來(lái)撒野。”吳衛(wèi)華說(shuō)：“我可不是讓你們打架的，少給我惹事?！崩钏牡溃骸扒茀枪舱f(shuō)的，你問(wèn)問(wèn)老古，我們才老實(shí)呢?！崩瞎懦靶χf(shuō)：“不錯(cuò)，你們都是良民，大大的好?！焙笠还溃骸皢堰瘢瞎糯蟠蟮暮??！?/p>

眾人都樂(lè)了。老古忽然嚴(yán)肅地說(shuō)：“甭說(shuō)，當(dāng)年小鬼子真被八路軍武工隊(duì)、新四軍小分隊(duì)扔下大閘塘好幾個(gè)，恐怕早變成水鬼了，你們要使壞，水鬼會(huì)拖你們下去的。”

幾人哂笑起來(lái)。旁邊一個(gè)呆望的小伙子插言道：“古站長(zhǎng)知道得真多啊，八路軍在老黃河北邊的淮陰、沭陽(yáng)、漣水、連云港、山東一帶活動(dòng)，新四軍在老黃河南邊的清江浦、淮安、洪澤湖、盱眙、泗洪、泗陽(yáng)、寶應(yīng)、鹽城一帶打過(guò)仗，武工隊(duì)什么時(shí)候跑到大閘口來(lái)了？”

老古不屑地訓(xùn)道：“說(shuō)你小子嫩就嫩，當(dāng)年清江浦重鎮(zhèn)是南北交界處，既有八路軍來(lái)，也有新四軍到，老黃河離這兒才幾里路，八路軍怎么就不能渡河過(guò)來(lái)？況且活動(dòng)壩那兒有黃河鐵橋，當(dāng)年淮海軍分區(qū)淮河大隊(duì)的八路軍，常來(lái)大閘口逗小鬼子跳閘塘呢。這是地方文化，你小子懂不？”

眾人大笑著說(shuō)：“你小子懂文化不？一邊涼快去，別影響人家吳公安、古站長(zhǎng)工作?！闭f(shuō)罷，一哄而散。

吳衛(wèi)華將老古引薦給皮紅軍：“紅軍，我跟古站長(zhǎng)說(shuō)好了，就在樹(shù)下修車(chē)吧?！逼ぜt軍搓著手難為情地說(shuō)：“麻煩領(lǐng)導(dǎo)了?！崩瞎艠?lè)呵著道：“好說(shuō)好說(shuō)，有什么事盡管找我，我和吳干事誰(shuí)跟誰(shuí)呀，不但一條街住著，工作上也常有往來(lái)，吳干事母親王大主任就獨(dú)管著我們家那一塊，再說(shuō)了……”老古瞥一眼黃德萍，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“你和吳干事是表親，我更得管了?！眳切l(wèi)華不好意思地笑了，黃德萍也忍不住抿嘴笑了。

皮紅軍、黃德萍順利地找到修車(chē)點(diǎn)，兩口子事先是不敢這么想的，其實(shí)就連上派出所找吳衛(wèi)華，他們也沒(méi)底氣，畢竟多年沒(méi)有聯(lián)系，鐵的事實(shí)是吳衛(wèi)華不像有些知青眼珠子長(zhǎng)在天靈蓋上，瞧不起鄉(xiāng)下人。

他們倆算是碰上了好運(yùn)氣，不過(guò)他們的父親皮財(cái)福開(kāi)張第一天更像是遭逢了奇遇。

上午九點(diǎn)來(lái)鐘，皮財(cái)福拖著平車(chē)行走在交通路水果市場(chǎng)，紅竹生冷地看著行人，紅青嘟嚕著嘴傍著平車(chē)行走，紅心則一跳三蹦、嬉嬉笑笑，顯得沒(méi)心沒(méi)肺又好奇地跟在平車(chē)后面。交通路上臨路搭建的水果鋪，路牙子上稀少的交易者，到處雜放的人力三輪車(chē)、三輪卡車(chē)、平車(chē)、自行車(chē)，間或一兩輛大貨車(chē)，交織著市場(chǎng)開(kāi)放初期的景象。皮紅兵拖著平車(chē)跟在后面，吳桂蘭傍著平車(chē)行走。在丁字路口一家店鋪前，皮財(cái)福停下車(chē)，皮紅兵將平車(chē)?yán)诉^(guò)來(lái)，并排在一起。

皮財(cái)福對(duì)吳桂蘭，更像是對(duì)自己開(kāi)了口：“怎么只剩下桔子了？”吳桂蘭帶著情緒說(shuō)：“就是，總不能一家六七口子全拖桔子賣(mài)吧。”皮紅青不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“把賣(mài)桔子的人高興死了?！逼ぜt心道：“把我們折騰死了。”吳桂蘭“哼”了一聲說(shuō)：“我看你們把我氣死了?！逼ぜt兵則顯得一副無(wú)所謂的樣子。皮紅竹笑笑沒(méi)吱聲。皮財(cái)福不滿(mǎn)地看看娘兒幾個(gè)，說(shuō)：“你們都別亂動(dòng)，紅兵跟我一家一家看看?！?/p>

皮紅兵懶洋洋地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著父親沿路牙一家一家門(mén)市看，走了七八家，并沒(méi)有打探出實(shí)質(zhì)性行情。當(dāng)父子倆走向一家規(guī)模小些的水果鋪，皮紅心不顧母親、姐姐阻攔，跟父兄后面趕來(lái)。

他們走近店鋪，店門(mén)口站著個(gè)黑瘦的漢子，此人是黑三。見(jiàn)來(lái)客，笑著打招呼：“幾位來(lái)啦，里面請(qǐng)，金燦燦的大桔子，隨你挑，價(jià)格絕對(duì)公道?！逼へ?cái)福沒(méi)有搭黑三的話(huà)，而是瞪大疑惑的眼睛盯著他看，看得黑三發(fā)毛。皮紅兵、皮紅心見(jiàn)狀，莫名其妙地看父親，不知什么地方出了岔子。皮財(cái)福上前一大步，豎著手指點(diǎn)道：“原來(lái)是你啊！”黑三疑惑地問(wèn)：“你……你認(rèn)識(shí)我？”皮財(cái)福說(shuō)：“你就是燒成灰，我也知道你骨頭是黑是白！那年在運(yùn)河口賣(mài)席子給你，你倆乘著夜撐船跑了，我可倒霉了。”黑三恍然大悟，連聲道：“你是黃河大隊(duì)的還是淮河大隊(duì)的？后來(lái)聽(tīng)說(shuō)你們的事了，可那也不能怪我啊，誰(shuí)知道巡邏隊(duì)怎么一下子就冒出來(lái)了，那晚我也損失不少呢，錢(qián)點(diǎn)給你們，席子還沒(méi)來(lái)得及裝完?！逼へ?cái)福說(shuō)：“我是黃河大隊(duì)的，他奶奶的，那晚我們大隊(duì)就我一人倒霉，其他人溜得可快了?！焙谌溃骸澳悄觐^做點(diǎn)生意真不易，你看，轉(zhuǎn)眼快十年了，我們之間就做過(guò)兩單子買(mǎi)賣(mài)。哎，對(duì)了，我還不知道你叫什么名字?！逼へ?cái)福說(shuō)：“皮財(cái)福。你一點(diǎn)兒也沒(méi)變，黑得像炭、瘦得像猴子，一眼就認(rèn)出來(lái)了?！?/p>

黑三哈哈大笑道：“想起來(lái)了，你叫皮麻子，我叫黑三，這么多年了，大伙都這么叫我，叫得我連自己名字都忘了。”皮財(cái)福問(wèn)：“混得不錯(cuò)吧？”

黑三搖搖頭道：“混什么呀，小學(xué)沒(méi)畢業(yè)，在社會(huì)上闖蕩幾年，70年代隨知青下放農(nóng)村，后來(lái)我自己跑上來(lái)混了兩年，居委會(huì)才安排我到街道小廠打雜，我他娘的待不住，不干了，就和豆四他們瞎做小生意?！闭f(shuō)著伸手指向?qū)γ嫠仯骸岸顾脑趯?duì)面，他跟我一樣，都白瞎了?！?/p>

皮財(cái)福說(shuō)：“豆四？”黑三說(shuō)：“就是那晚跟我倒賣(mài)席子的小眼睛?！逼へ?cái)福呵呵樂(lè)了：“想起來(lái)了，那小子看外相挺奸的?！焙谌χf(shuō)：“豆四奸是奸點(diǎn)，人不壞?！逼へ?cái)福道：“以后又要和你們打交道了?！焙谌f(shuō)：“和我們打交道？你們不是包產(chǎn)到戶(hù)，過(guò)上好日子了嗎？”皮財(cái)福道：“那是政治宣傳，不過(guò)，說(shuō)良心話(huà)，日子確實(shí)比以前強(qiáng)很多了。”

皮紅心站門(mén)外插了嘴：“我大大說(shuō)刨地是刨不出出息的?！逼ぜt兵翻了一眼多嘴多舌的妹妹。黑三笑笑說(shuō)：“這位小妹妹挺厲害的?！逼へ?cái)福忙說(shuō)：“我小閨娘，從小就快嘴?！焙谌溃骸翱熳旌?，做生意有時(shí)就要快嘴才能搶到肉吃。老皮，現(xiàn)在你在哪發(fā)財(cái)？”皮財(cái)福說(shuō)：“發(fā)什么財(cái)，昨天才進(jìn)城。”黑三“嗨”了一聲道：“光顧說(shuō)話(huà)了，來(lái)來(lái)，進(jìn)屋坐。”皮財(cái)福、黑三往店鋪里走，紅兵、紅心搖著頭不肯進(jìn)去。

黑三問(wèn)：“老皮，你說(shuō)什么，昨天才進(jìn)城什么意思？難道昨晚沒(méi)回家？”皮財(cái)福與黑三坐到條凳上，室內(nèi)堆放著不少桔子，兩人各自燃上香煙，皮財(cái)福吐了一串煙圈道：“黑三，我們要常駐沙家浜了，我把家里責(zé)任地全退了，祖屋也賣(mài)了，一家老少九口人全來(lái)清江浦了。”黑三眨巴著眼睛說(shuō)：“你不是開(kāi)玩笑吧？”皮財(cái)福瞪了黑三一眼道：“跟你開(kāi)玩笑，你能給我什么好處？”伸手一指丁字路口：“老婆，還有倆丫頭在那邊待著呢。”黑三一豎大拇指說(shuō)：“有魄力！既然來(lái)了，有什么計(jì)劃？”皮財(cái)福搖搖頭道：“瞎貓亂碰，摸著石頭過(guò)河，沒(méi)什么數(shù)，更沒(méi)計(jì)劃。這不，我先來(lái)水果市場(chǎng)看看，就是摸摸行情的。”黑三也搖搖頭說(shuō)：“老皮，你太冒失了，就說(shuō)水果市場(chǎng)，你根本不懂行情，完全是吃季節(jié)飯，落了季節(jié)就炒冷飯了?！逼へ?cái)福道：“水果吃季節(jié)飯我怎不懂，我這不是探路子嘛，真等水果上市再來(lái)摸，恐怕菜又冷了。”黑三嘿嘿笑笑說(shuō)：“老皮，遇上我算緣分，慢慢來(lái)吧，你先從我這里拖些桔子，走走市場(chǎng)，東西賣(mài)了給我錢(qián)。”皮財(cái)福道：“那敢情好，只是太不好意思了?！焙谌f(shuō)：“走，到豆四店里看看，中午咱老哥仨好好喝兩杯，為你接風(fēng)。”皮財(cái)福道：“我請(qǐng)你們，以后靠著你們混飯吃呢?！彼叱鲩T(mén)對(duì)紅心說(shuō)：“三丫頭，把你媽、紅竹她們喊過(guò)來(lái)?！逼ぜt心“哼”了一聲，扯紅兵一道走向母親立腳的地方。

黑三、皮財(cái)福邊說(shuō)邊笑走進(jìn)豆四的水果店。豆四正在門(mén)檻內(nèi)嘰嘰咕咕算賬。黑三引薦老皮，還沒(méi)待老皮開(kāi)口，豆四抓著皮財(cái)福的雙手連抖幾下道：“我的個(gè)乖乖，老皮啊，你看看，一轉(zhuǎn)眼，十年沒(méi)見(jiàn)了?！?/p>

皮財(cái)福哂笑不已，相互點(diǎn)上香煙。黑三道：“哦，對(duì)了，老皮，你們住哪里？”皮財(cái)福說(shuō)：“老街?！焙谌汇叮骸袄辖?？我也是老街人，住哪家？”皮財(cái)福說(shuō)：“118號(hào)大雜院王家、吳家?！倍顾臉?lè)呵著說(shuō)：“小東子家跟我是遠(yuǎn)房姨表親?！逼へ?cái)福驚訝地說(shuō)：“天地真是太小，以后多仰仗各位了?！倍顾牡溃骸昂谜f(shuō)好說(shuō)，我住牛行街，在花街后面，過(guò)了大閘就到，以后我們有聚頭了?！?/p>

皮財(cái)福罵了聲：“媽的，怎么還不過(guò)來(lái)？”探頭看看丁字路口，娘兒幾個(gè)還在閑扯著呢。豆四問(wèn)：“還有隊(duì)伍？”黑三說(shuō)：“老皮的女人和伢子，隨她們扯吧，反正今天不做買(mǎi)賣(mài)了，咱們吹吹牛，中午喝酒，過(guò)會(huì)兒喊她們?！?/p>

皮財(cái)福盯著路口，隱隱聽(tīng)到吳桂蘭沖紅心發(fā)火：“我看皮麻子頭腦瓜壞了，見(jiàn)到害他的投機(jī)倒把分子，擱人家躲還來(lái)不及，他倒黏上了？”皮紅心不滿(mǎn)地說(shuō)：“媽?zhuān)隳懿荒苤v點(diǎn)理？你憑什么說(shuō)人家黑三、豆四害大大了？剛才我聽(tīng)黑三說(shuō)了，那次他們也損失不少呢，不信你問(wèn)二哥?！眳枪鹛m道：“你大大那豬腦子，吃不住人家三句好話(huà)哄的。”皮紅兵說(shuō)：“媽?zhuān)阍诩乙膊皇沁@樣子，怎么把人都想壞了？大大叫你過(guò)去，說(shuō)不定商量什么事。”吳桂蘭罵道：“跟我商量個(gè)屁啊，老少還不都是圍著他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?/p>

娘兒幾個(gè)白話(huà)間，皮財(cái)福被豆四喊到桌邊喝茶，他沒(méi)想到吳桂蘭非但沒(méi)有走過(guò)來(lái)，反倒怒氣沖沖地領(lǐng)著皮紅竹、皮紅青回家了。不僅如此，當(dāng)吳桂蘭看到皮紅文躺床上哼著正在熱播的電視連續(xù)劇《霍元甲》主題歌《萬(wàn)里長(zhǎng)城永不倒》，氣更不打一處來(lái)，問(wèn)他怎么沒(méi)有去撿破爛。皮紅文雅興被打斷，不高興地說(shuō)挑個(gè)良辰吉日開(kāi)業(yè)，把母女三人氣樂(lè)了。所幸下午吳桂蘭被王家姑叫去參加清掃老街的義務(wù)勞動(dòng)，化解了火氣，掃地時(shí)遇上考大學(xué)差一分名落孫山，又被考上大學(xué)的對(duì)象拋棄遭受雙重打擊而急壞了頭腦的劉彩娥，感嘆了半天。而發(fā)生的這一切，皮財(cái)福自然不知道，他跟黑三、豆四越侃越投緣，直至把酒言歡去了。

皮財(cái)福并不是見(jiàn)酒走不動(dòng)路的人，但該喝的酒是不會(huì)拒絕的。近午時(shí)分，幾人走進(jìn)交通路、淮海路交叉處一家小飯店，只有一個(gè)大堂，擺著兩張八仙桌、三張小長(zhǎng)桌，店內(nèi)灰暗、環(huán)境差。三張桌上坐著顧客，靠里側(cè)八仙桌空著，老板娘熱情招呼他們坐下，由黑三點(diǎn)了四個(gè)冷菜：花生米、海帶絲、豬頭肉、豬肝。熱菜是豆四看菜下單。冷菜上來(lái)，幾人客氣一番，舉杯相飲，喝的是市場(chǎng)上正流行、價(jià)格低廉的高溝香醇。皮財(cái)福、黑三、豆四三人不時(shí)碰杯。皮紅兵干坐，偶爾端杯敬一下黑三，再敬豆四。他不時(shí)地走神。皮紅心喝的是白開(kāi)水。

女服務(wù)員端雜燴上來(lái)了，是個(gè)二十歲左右姑娘，一看就是剛進(jìn)城的村姑。黑三輕敲一下桌邊問(wèn)：“小姑娘新來(lái)的吧？”服務(wù)員點(diǎn)頭道：“正月十六來(lái)的。”黑三說(shuō)：“我說(shuō)眼生，哪兒人??？”姑娘道：“官灘大隊(duì)的?！倍顾恼f(shuō)：“喝酒喝酒，你問(wèn)那么多干嗎，想替人家小姑娘介紹對(duì)象嗎？”黑三呵呵笑道：“問(wèn)問(wèn)也犯你忌，遇上合適的，保不準(zhǔn)真能替小姑娘介紹。”

姑娘放好菜，羞紅著臉進(jìn)廚房了。一會(huì)兒，老板娘端著紅燒肉上來(lái)，邊往桌上放邊堆著笑臉問(wèn)黑三、豆四：“兩位大爺，剛才說(shuō)美芹什么話(huà)了，嚇得她菜也不敢給你們上了。”黑三撓撓頭道：“沒(méi)說(shuō)什么呀！”豆四嘻嘻笑著說(shuō)：“小丫頭臉皮這么薄喲，我們真沒(méi)說(shuō)什么?！逼ぜt心插嘴道：“他們問(wèn)人家哪里人，要替人家介紹對(duì)象呢，這不算話(huà)呀？”黑三笑了，說(shuō)：“這也算話(huà)？那趕明兒替你也介紹一個(gè)?！逼ぜt心撇撇嘴道：“我才不要什么狗屁對(duì)象?！?/p>

眾人哈哈大笑起來(lái)。皮財(cái)福搖搖頭說(shuō)：“三丫頭厲害著呢。”老板娘也笑著道：“小妹妹好可愛(ài)，我那表妹哪像你這么大方，一句話(huà)就能紅到耳頭根。”黑三不無(wú)感嘆地說(shuō)：“這樣在城里怎么混？”一指皮紅心，“這丫頭能適應(yīng)城里生活。”老板娘說(shuō)：“美芹是知識(shí)分子，高中畢業(yè)，一時(shí)沒(méi)找到差事到我這兒來(lái)幫忙的，以后請(qǐng)各位大爺多多關(guān)照?！焙谌?、豆四道：“好說(shuō)好說(shuō)?！?/p>

皮財(cái)福明顯有了醉意，說(shuō)：“散吧?！焙谌?、豆四說(shuō)：“好，滿(mǎn)堂紅，吃碗飯就散?！备魅硕似鹆司票伙嫸M。老板娘、姜美芹盛飯上來(lái)。

飯后，相互客氣、握手，各奔各的道兒。醉乎乎的皮財(cái)福在皮紅兵的攙扶下走回老街，皮紅心跟在后面。三人踏上石板道時(shí)，老街小學(xué)的幾十名小學(xué)生剛好加盟義務(wù)勞動(dòng)隊(duì)伍，大掃除顯得熱火朝天。

吳桂蘭見(jiàn)皮財(cái)福醉酒回來(lái)，氣得臉發(fā)白，提著掃帚迎上去罵道：“沒(méi)灌死你，和不相干的人喝成這樣?！庇謱?duì)皮紅兵、皮紅心瞪眼說(shuō)：“扶他回來(lái)干什么，撂下閘塘算了?！逼ぜt心不滿(mǎn)地說(shuō)：“要撂你撂好了，想叫我們做殺人犯不成?！逼ぜt兵也喝了點(diǎn)酒，但沒(méi)過(guò)量，傻站著沒(méi)動(dòng)。皮財(cái)福掙脫掉攙扶，站立不穩(wěn)，卻一把奪過(guò)吳桂蘭的掃帚喊道：“說(shuō)什么呢，不就掃地嗎？來(lái)，我敬你兩杯得了?！闭f(shuō)罷掃起剛才掃過(guò)的街面，氣得吳桂蘭哭笑不得。劉英妹打趣道：“老皮不錯(cuò)嘛，醉成這樣還來(lái)幫我們大掃除。”皮財(cái)福說(shuō)：“你……你才醉成這樣，我還能喝?！?/p>

王家姑站在原地不冷不熱地看著皮財(cái)福，對(duì)吳桂蘭道：“老皮跟什么人喝成這樣？你扶他回家醒酒吧，甭將地面吐臟了?！逼へ?cái)福洋洋得意地說(shuō)：“跟你家親戚豆……豆四，黑三喝……喝的，他倆都不是我對(duì)手?！眲⒂⒚玫溃骸盎?，跟那兩個(gè)沒(méi)皮沒(méi)臉的喝的呀?！蓖跫夜眠有χf(shuō)：“老皮真是能人，剛到清江浦就和那兩個(gè)能人敘上了?！眳枪鹛m顯得難為情，撐著臉面道：“敢情那倆人跟你們是親戚，我看他們和皮麻子臭味相投?！?/p>

劉英妹撇嘴罵道：“什么親戚，狗屎一堆，黑三和劉彩娥家是鄰居，那個(gè)黑能人，我們可不敢高攀。跟豆四家也多年不走動(dòng)了，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嘛，‘姨表親，姨表親，姨娘一死就斷親’，他們家跟老王已隔三代了?！?/p>

一群小學(xué)生拎著小桶、臉盆、抹布走過(guò)來(lái)，他們親熱地喊王家姑：“王奶奶好！”王家姑忙應(yīng)答：“同學(xué)們好！辛苦了！”皮財(cái)福說(shuō)：“咦，這些娃娃怎么不喊我皮老爹（祖父）？”說(shuō)罷揮舞著雙手嚷叫。

眾人哄然笑起來(lái)。一個(gè)戴紅袖章的老頭從巷子里出來(lái)，看了一眼皮財(cái)福道：“哪來(lái)的酒瘋子，趕快轟走。”吳桂蘭羞紅了臉，拖著老皮就走，“別在這兒丟人現(xiàn)眼了！”老皮掙扎，紅兵也上來(lái)幫忙往大雜院拖。皮財(cái)福勾過(guò)頭喊：“那老頭說(shuō)哪個(gè)是瘋子？我要讓他說(shuō)清楚！”吳桂蘭怒極，罵道：“說(shuō)劉彩娥的，快走，貓尿沒(méi)灌死你！”

皮財(cái)福掙扎著喊：“什么劉彩娥！我看就是說(shuō)我皮麻子的！”大人、小孩子們笑成了一團(tuán)。

118號(hào)王家籠子里的公雞引吭高歌，將老街唱得光亮起來(lái)，將清江浦唱得光亮起來(lái)。新的一天來(lái)臨了，小城人有的重復(fù)著昨天的生活，有的則開(kāi)拓著新生活，大家都是普通人，過(guò)著雞零狗碎的普通生活。但在這普通生活中，往往也會(huì)發(fā)生不同尋常的事兒。這樣生活便有了刺激性，不是頹廢，就是激進(jìn)，不是奮起，就是倒退，也許生活的本來(lái)面目就是這么五花八門(mén)吧。

蒙蒙晨光中，王家姑起床，未及梳洗就走到對(duì)面王家，也就是她的娘家喊道：“他舅媽?zhuān)瑒⒂⒚?，他舅媽?zhuān)裉彀央u籠關(guān)牢些，要是出了亂子，別怪我跟你不客氣。”劉英妹在屋里不耐煩地答著：“行啦行啦，你都吩咐一百八十遍了，放你的一百八十顆心吧，過(guò)會(huì)兒我把雞嘴縫起來(lái)，真要出亂子，全宰了給大家吃?！蓖跫夜谜Z(yǔ)調(diào)有點(diǎn)不高興：“這話(huà)可是你說(shuō)的?！眲⒂⒚脩?yīng)聲走了出來(lái)說(shuō)：“我當(dāng)然對(duì)自己的雞子負(fù)責(zé)了?！?/p>