第七回緝兇手瑞福充眼線通姓氏總巡釋疑心

話說鐵瑞福跟著葛、高兩個，抬著那張?zhí)Т?，一徑投奔警察署來。到得署前，瑞福抬頭一看，恰好一個人帶著幾個警察兵剛剛進去。原來這個人是這個地段的一個總巡，方才出去向各處分巡地方，巡察了一周，方才回來的。那高利書、葛蘭德兩個進得署來，就叫把鐵瑞福這件案子的詳細情形告訴了他。此時瑞福卻站在火爐旁邊烤火取暖，毫不理會。【眉】被此無頭公案牽絆住了，他卻還有此閑情。這總巡就叫把那抬床抬了進來。此時旁邊那些警察兵們，雖然這種命案是他們司空見慣的，然而抬了進來之后，他們眼中的視線，沒有一條不是集在這個女尸身上的。就是瑞福也是瞪著雙眼，把他著實看個清楚。

看這婦人的年紀，大約總在四十內(nèi)外的了。他那相貌，當年輕的時候，一定是一張標致臉兒。但看到他那身材，卻是十分消瘦。想他要是活著，也是一個弱不勝衣的了。光景生前一定受過一番磨折；若不然，就是害過一場大病，然后被人勒死的。再看他身上時，只見蓋上一條粗布單被，身上的襖兒裙兒都是黑絨做的，卻已經(jīng)舊的在黑顏色里泛出了黃顏色出來了。最奇的是腳上穿著一雙極陋極陋路意第十五的高跟鞋子。脫下鞋子看時，卻還穿著一雙絲襪，只是四面八方都有了窟窿的了。那總巡細細致致的看了一番，不覺暗暗點頭嘆道：“早年奢侈晚年窮！這婦人從前是個甚么樣的人格，那就不難一望而知的了?！边€有一樁極奇怪的事：他渾身上下穿的都是破舊不堪的東西，只有縛在頸脖子上的一根繩兒卻是嶄新的。緊緊的扣在上面，還沒有動過，兩個死疙瘩深深的嵌在肉里面，兩根繩梢兒搭拉在胸前。所以勒死這句話是確切無疑的了。至于要知道他是自愿勒死的，還是被人家謀死的，那可是要請醫(yī)生來驗過，才得明白的了。

當下那總巡就叫人去請醫(yī)生。至于以前的種種情形，雖然據(jù)葛、高兩個述過一遍，但不過從瑞福初次招呼他們說起，再以前的事，雖然也據(jù)他們轉(zhuǎn)述過同瑞福對答的話，總覺得不大明白。所以他對瑞福問道：“你就是這樣說法么？”誰知瑞福此刻正在呆呆的看著那個死尸在那里出神，不曾理會得。耳朵里忽然聽得有人向他說話，方才定了神去聽。只聽見那總巡道：“依你這樣說來，你幫著他抬床的那個人，是你向來不相識的了？此刻叫你碰見了他，你還認得出來么？我覺得你這句話很詫異呢?！薄拔乙埠苤?，這件事說出來，好像叫人家難懂的。然而內(nèi)里的情形卻是實實在在的，我并不撒一點兒的謊?？偠灾叶嗪攘艘稽c兒酒，所以才走岔了路，走到那一個不認識的地方。在那死胡同里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，正在沒法的時候，忽而劈面來了這么一個人。我單記得他身上穿一件稀寬的衣裳，頭上戴了一頂極粗的帽子。但是那個地方離路燈又遠，我卻沒有看清楚他的相貌，所以說不出他到底是甚么樣的一個人。我只記得他生的一嘴胡子，同我的差不多長短。當時我求他指點我的道兒，他說我如果肯幫他的忙，抬了病人到醫(yī)院里去，他再送我回去，或者指點我的道兒?！?/p>

“那么，你就冒冒失失的答應(yīng)了他？”“這個呢，隨便那一個都是肯答應(yīng)的，就是你閣下如果碰了這么一回事，到了這個地位，你也一定要答應(yīng)的。而且這是要救一個將近要死的人，我想任是甚么人，只要力量做得到，他總不肯推辭說不干的?！薄霸捠遣诲e，然而也得要弄個明白，到底真的這個是病人不是？到底是這個人告訴你，說他的老婆得了甚么急病么？就算是這么著，這個婦人他一動也不動，一聲也不言語，咳嗽也不打一個，哼也不哼一聲，難道你就一點也不知，不會起一點疑心？”“知是知道的，但是那人說他的女人已經(jīng)不省人事的了；又說他這個是老毛病，往往發(fā)作起來，有好半天不省人事的。所以我也就不疑心他了。這個呢，我也知道，我自己也擔著一點兒不是。因為我千不該，萬不該，不該這么相信他。還有一說：當時我的心里，并不是認真的有甚么完全的仁義道德，只為我晚飯的時候痛飲了幾杯，雖不至于醉到十分十二分，【眉】還不認醉，寫酒人可笑。然而于那人情世故上頭，一時之間卻不能分辨出來了，所以糊里糊涂的就照常情猜度了他。而且也萬萬想不到，一個素昧生平的人請我?guī)兔?，卻幫出這種忙來的?！?/p>

“說也奇怪，這件事他何必一定找著你幫忙呢？而且他怎么預(yù)先就知道你今日晚上走過那里呢？”“我跑到那條路上去，也是可巧的事，他起先未必就知道要碰見我，也不見得一定要找我。你想我問他的話，他還停了好一會才答應(yīng)我呢。光景他后來看見我是個吃醉酒的，必定容易上鉤，所以他才作弄我呢。倘使他不碰見我，又不知是那一個的晦氣了?！薄叭欢搅撕髞?，在半路上無端的要撇開你走了，你心上總應(yīng)該想一想了?！薄拔依蠈嵳f，我實在一點兒也沒有想到這個。當時正在抬著走，聽見有腳步聲響，知道是警察兵來了。那時候我已經(jīng)是乏的了不得了，他告訴我說，他要去招呼他們來，給我做個替代，一面就可以送我回去。我聽了這話喜歡的了不得。你想，我還有甚么疑心去想到這個呢？”

“到了后來，你既然見他沒有招呼到他們，何以你自己又不去招呼他們呢？”“唉！那個時候，我還是以心為心的呀。那個時候，我何嘗知道這抬床里面是個死人呢？只知道是個病重的人。他既然走開了，不消說的，這病人是托付我看守的了，怎么走得開呢？后來我遠遠的望見了他們兩個，我馬上就叫的。還有一句話，要請你留心的：當時我要是有了絲毫虛心，遠遠的看見警察兵來了，那時我雖然是乏了，然而兩條腿還在身上，我不會學(xué)那個人的樣子，給他們一個溜之乎也么？那時候就讓你們查見了那張?zhí)Т?，在床上查見了死人，也不知道是從天上掉下來的，還是從地下生出來的，此刻還有我這個人在這里答話么？我非但不溜，并且看見他們沒有留意著我，我就特意的迎上叫住他們呢?！?/p>

原來瑞福說了半天的話，那總巡總還有點狐疑不決，不肯相信。及至聽了瑞福最后這幾句話，卻才恍然大悟起來。這個卻是他沒有殺人的真憑實據(jù)，也可以表明他本來是沒有成見的。一面瑞福又接著說道：“依我的愚見看來，這些不相干、無關(guān)緊要的空議論，此刻也不必多談了，多談也無益。與其白費工夫，在這里閑磕牙，何如派些人，到那取出抬床的房子里去檢搜一番，或者可以得個眉目也未可定。這所房子的樣子，我還仿佛有點記得，要是到了那里，總還可以指認得出來?！边@一席話，卻又中了那總巡的心坎兒，連連點頭道：“是極，是極。你有了這好條陳，為甚么不早點說出來呢？”一面說，一面就傳出號令，點派一小隊警察兵，同去檢搜。又叫葛、高兩個也跟著同去，總巡親自率領(lǐng)著走，瑞福充做眼線。好笑他本來是好好的一個實任雕刻師，此刻卻在警察署行走，署理眼線事務(wù)起來?！久肌亢霉巽??？砂l(fā)一笑。

當下排齊了隊伍，同時出發(fā)一路向那怪僻的所在而去。不多幾時，已經(jīng)到了那相離不遠的地方，瑞福就告訴了總巡?？傃脖愀穆四_步，緩緩而進。瑞福在前，仔仔細細的看那兩旁的房子。爭奈那小戶人家的房子，家家都是差不多的；不比那高樓大廈，各家是各家的樣子，容易認識。后來從梧桐街過去，又走了三十多碼路光景，看見一條胡同。瑞福就停住了腳步，想了一會，說道：“不是，不是，我沒有到這里來過。不如再往前走罷?！闭f著又往前去。眾人也跟在他后頭。走到前面，忽然有一個可以轉(zhuǎn)彎的地方，瑞福又自言自語道：“奇怪！這堵墻好像就是我黑暗里把頭觸上去那堵墻呢。我們且再走過去幾步看。是呀，這一定就是那個地方了。但是這胡同的盡頭，怎么有起幾層臺階兒來了？我方才抬了抬床，來來去去，足足走了有二十分鐘光景，怎么總沒有看見呢？不是的，我一定沒有到這里來過?！?/p>

且說那位總巡，本來有意遠遠的跟在后面，以便瑞福仔細查探，此時已走近了瑞福身邊。隔不多時，那葛、高兩個也走了上來。瑞福嘆口氣道：“我可實在懂不得了。這個地方，好像我方才沒遇見那人之前，在這里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的；又好像他后來把我從這里引到了那邊一條街上，就是我們方才經(jīng)過的那個地方。”又道：“列位可知道，上了這幾層臺階兒，到底可以通到那里？”高利書道：“通到縣署前那塊方場。我們后面這條街，可以通到雕匠街?！比鸶５溃骸澳敲凑f，我弄錯了。我記得從沒有上過臺階兒，也沒有下過臺階兒。”高利書道：“再走也是不中用的，這里沒有旁處可通的。除非上了這臺階兒，可以通到縣署那邊，還有一面可以通美術(shù)街的。要是只管往前走，那就是一個死胡同了?！?/p>

瑞福聽了這話，在那里抓耳撓腮的想不出主意。又想了一會兒，說道：“我總得要去查探一回，而且我想我一個人去更好。要是可以放我一個人自去的話，就請列位在這里等我一等，待我一家一家的細看過去。你們不必怕我逃走，我頂多也不過三分鐘就回來的?！蹦俏豢傃猜犃?，很以為然。連稱：“好法子，好法子。必得要這么個辦法，才得妥當；不然，哄了這一大堆人去，倒反怕他嚇跑了呢?！边@位總巡嘴里是這么說，心里卻想道：“放是本來可以放他去，看他也不像要逃走的人。然而也得要防備他一著，問明白了他是個甚么人，萬一有個差錯，也好容易找他?！薄久肌靠傃泊艘?，也是一廂情愿。如果他想逃走，豈難捏報假名耶？

想過了一會，他便客客氣氣的對著瑞福問道：“我們鬧了半夜工夫，冒昧得很，還沒有請教先生的貴姓臺甫呀?！比鸶５溃骸拔倚砧F，草字瑞福，做的是雕刻工藝，住在白帝諾街九十九號門牌屋里?！笨傃猜犃?，不覺詫異道：“哦！原來是瑞福先生，那是一位極有名的雕刻師呀！久仰久仰，幸會幸會?！比鸶４鸬溃骸拔易约阂膊恢烙忻麤]有名，但是我敢說我不是那犯人的同黨。你也很可以去查一查，到底我說的話是真的不是真的。我住的那所房子，是我自己的，已經(jīng)住了十幾年了，左右鄰居都知道我的?！蹦强傃布泵ε阒δ樀溃骸澳鞘呛芸梢孕诺眠^的，方才錯疑了，實在是冒昧得很。”【眉】西禮偶遇生人，須待其自出名片，以通姓氏；不得如中國之請教貴姓臺甫。此瑞福之所以發(fā)牢騷，總巡之所以陪小心也。瑞福道：“我是一個技師，又是家長，又是地主，不是喝醉了酒，何至于這時候還在街上走呢？你看我穿的禮服，就可以知道我是個赴席的了?！笨傃驳溃骸笆茄?，你醉了才走錯路呢。這里是舊城子左近，若從這邊波心街過去，不遠就是大客店了?！比鸶５溃骸拔也砺肥亲叩貌簧倭耍仪覍δ阏f這緣故。我在大客店散席出來，本來同一個老朋友的兒子同車的，我伴送他回去，到了一條甚么臘八路，【眉】此時忽又記得臘八路的，是酒人神情。我就下車步行，想繞近道兒回去才走了岔路，鬧出這件事來。是呀，我還有一件事情要奉懇你?！笨傃脖愕溃骸吧趺词履?？”瑞福便不慌不忙的說出那奉懇的事來。要知他到底懇的是甚么事，且待下回分說。

瑞福只存了一念與人方便，自己方便之心，遂致入人圈套，受累無窮。世路崄人心叵測，如是如是。瑞福自云：當時并非具有完全仁義道德心，不過酒后忽略世情，僅以常情度之，致入圈套。足見非十二分清醒，不足以立于社會中，與一切人周旋也?？蓢@！

將死婦人之尸，細細鋪敘，有匣劍帷燈之妙。

（趼廛主人）