親愛的西奧：

我所需要的，是挽救思恩的生命與她兩個(gè)孩子的生命。我不愿意她陷入我初見她時(shí)那種貧病交加的可怕境況。我不愿意她始終感到自己是被拋棄的、孤苦伶仃的可憐人。我已經(jīng)負(fù)起這個(gè)責(zé)任，我還要繼續(xù)負(fù)起這個(gè)責(zé)任。

…………

一個(gè)又一個(gè)星期過去了，在近來的許多個(gè)星期與許多個(gè)月里，生活所需的費(fèi)用都在以非我力所能及的速度增加著，不管多少，我都要絞盡腦汁。你的錢一到，我就要進(jìn)行詳細(xì)的安排。不僅要靠這些錢維持十天的生活，而且眼下還有許多馬上就要付錢的去處，那都是以前欠下的。

思恩已經(jīng)在奶小孩了，但卻常常沒有足夠的奶水。我也因經(jīng)常的胃痛而頭昏眼花地坐在沙丘上或者別的什么地方，因?yàn)槲也荒軌虺燥枴@種種的小不幸，真使人傷腦筋。

1878年梵高前往比利時(shí)南部的博里納日傳教，他打算通過這段見習(xí)牧師的經(jīng)歷，成為一名正式的牧師，并將其視為自己終生的事業(yè)。然而事與愿違，縱然梵高為傳教工作投入了全部的熱情，在一年后，教會仍因?yàn)殍蟾吲c礦工們頻繁的接觸，認(rèn)為他有失體統(tǒng)，而將其開除。

郁郁的梵高轉(zhuǎn)而將生命的熱情投至繪畫當(dāng)中，他的命運(yùn)轉(zhuǎn)折也就此開始。教會的大門向他關(guān)閉，藝術(shù)的天堂卻向他張開懷抱。荷蘭教會開除了一位虔誠的牧師，世界卻因此留住了一位偉大的畫家。

梵高被開除出教會后，他的內(nèi)心失落至極。等他的內(nèi)心稍稍獲得平靜，他毫無征兆地前往布魯塞爾開始了他的步行之旅。在這里，梵高遇到了以前的老上司—彼得森牧師（Reverend Peterson），恰好梵高身邊帶著一些自己之前在博里納日礦區(qū)傳教時(shí)創(chuàng)作的畫作。當(dāng)梵高將這些畫作打開展示在彼得森牧師眼前的時(shí)候，這位善良的牧師大為驚嘆。他發(fā)現(xiàn)雖然此時(shí)梵高的繪畫技巧還很稚嫩，但那紙面上溝壑縱橫的黑土地上的人間苦難卻被表現(xiàn)得淋漓盡致。牧師對梵高大加贊賞，鼓勵(lì)他一定要在這條路上堅(jiān)定地走下去。

結(jié)束布魯塞爾之行后，梵高回到博里納日礦區(qū)隱居一年，孤身住在一間簡陋的礦工小屋里。文森特·梵高在這間小屋里下定決心，決定將自己的一生投入到藝術(shù)之路上。然而，他無法在博里納日的田間成為一個(gè)藝術(shù)家，他的畫技稚嫩，而且經(jīng)驗(yàn)欠缺。作為前畫廊的銷售經(jīng)理，他深知只有到更大的都市里才能不斷豐富和積累自己。于是他決定正式前往布魯塞爾，開始自己的學(xué)藝生涯。

梵高的家庭氛圍以及早期的畫廊工作經(jīng)驗(yàn)為他磨煉出了很高的藝術(shù)審美能力。而他狂熱的宗教意識以及底層生活經(jīng)驗(yàn)，又讓他形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)觀念。在繪畫上，梵高是個(gè)反學(xué)院派，他一度進(jìn)入藝術(shù)學(xué)院求學(xué)，在一周后又憤而退出，因?yàn)樵谒磥恚囆g(shù)學(xué)院對于自己的禁錮遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于幫助。在布魯塞爾，他通過大量的臨摹練習(xí)提高了自己的繪畫技巧。這種方式并不適合所有人，梵高卻得心應(yīng)手，并且每一天都在進(jìn)步。

在布魯塞爾期間，梵高的父親每個(gè)月寄給梵高60法郎，后來又增加到100法郎。后來梵高才知道，這多出的40法郎，是弟弟西奧寄給他的。從此時(shí)開始，西奧就成了梵高藝術(shù)之路的護(hù)航人，一直到梵高去世的這十年，西奧都在資助哥哥進(jìn)行創(chuàng)作。

從現(xiàn)實(shí)角度來看梵高的一生，他的經(jīng)歷充滿了失敗。三十歲之前，梵高總共換了五份工作，待過七個(gè)城市，而這一切都源于父親和弟弟西奧的資助（三十歲后父親去世，弟弟便在往后的歲月里一直支持著他）。雖然廣為人知的版本是，梵高的家人對他充滿著冷淡與疏遠(yuǎn)，只有弟弟西奧和妹妹維爾敏娜跟他關(guān)系密切。但事實(shí)上，在繪畫創(chuàng)作上，梵高父母給他的支持一直沒有間斷。

1881年圣誕節(jié)，二十八歲的梵高在家鄉(xiāng)艾田遇到了守寡的表姐—?jiǎng)P伊，其實(shí)早在很多年前，這位漂亮的表姐就在少年梵高心中留下了深刻印象。在他心中，凱伊像所有的荷蘭女子一樣，長得結(jié)實(shí)、健壯，但更有一種別樣的秀麗。所以得知表姐正在守寡，梵高便與之頻頻接觸，最后又向她表白，可惜卻遭到了凱伊及其家人明確的拒絕。這次打擊給梵高往后晦暗的生命埋下了伏筆，堪稱他人生所經(jīng)受的一次無法痊愈的傷害。

心灰意冷之下的梵高來到海牙，在這里，他認(rèn)識了妓女克里斯汀·克拉希娜·瑪利亞·霍尼克（Christien Clasina Maria Hoornik），也就是思恩（Sien）。梵高隨后與思恩相愛，并在隨后的日子里與其同居了一年。思恩比梵高大幾歲，長得并不美貌，而且由于常年淪于風(fēng)塵的緣故而顯得老氣橫秋。很多人說是因?yàn)殍蟾呦矚g這種熟女，但這段戀情也極有可能是被表姐拒絕之后的情感轉(zhuǎn)移。

從梵高的書信，以及為思恩所繪的諸多畫作中可以看出來，梵高是愛思恩的。思恩罵臟話，吸煙，酗酒，梵高統(tǒng)統(tǒng)都可以容忍。只因?yàn)檫@個(gè)女人從來都不曾拋棄和拒絕他。思恩讓梵高獲得了一種前所未有的安全感和情感歸屬。思恩是唯一跟梵高同居過的女子，如果按照正常的方向發(fā)展下去，他們當(dāng)會一生相伴。但可惜的是，梵高雖然不羈，但他有一個(gè)十分體面的家族（梵高的外公因?yàn)楸贿x中裝訂荷蘭第一部憲法，被譽(yù)為“國王的裝幀師”；梵高的一個(gè)叔叔是時(shí)任荷蘭海軍司令；他的另外三個(gè)叔叔都是荷蘭知名的大畫商，擁有當(dāng)時(shí)世界上最大畫廊古伯公司的一半股份）。在得知梵高與妓女同居之后，家族成員勃然大怒，毅然插手其中，斷絕了梵高與思恩的往來，兩人的戀情也因此戛然而止。

對于思恩，雖然后來梵高將她形容成“那個(gè)懶惰的蠢女人”，但不可否認(rèn)的是，這個(gè)女人給了梵高真正靈魂上的溫暖，為他后來的創(chuàng)作之路打下了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

1883年圣誕節(jié)前夕，梵高垂頭喪氣地回到了努能父母的家中。梵高的父母并不是很高興見到他，除了年過三十一事無成之外，父母還對他在海牙與妓女思恩同居的事情余怒未消。他在給西奧的信中提到，覺得自己像一條臟兮兮的狗，父母好像生怕他在客廳里留下骯臟的腳印。雖然如此，梵高仍然任性而桀驁，他甚至在晚餐時(shí)不與家人同桌，而只是坐在客廳的一角，在自己的膝蓋上吃一些剩下的面包。然而，最終梵高的父母還是選擇接納了自己這個(gè)流浪的兒子，他們把自己房子后面的洗衣房騰出來給梵高做了畫室。隨后的一段時(shí)間，梵高在此進(jìn)入了一個(gè)創(chuàng)作高產(chǎn)期。努能是當(dāng)時(shí)荷蘭著名的貧困城市，梵高在此創(chuàng)作了一系列反映普通人困苦生活的畫作。

該畫本是一位歐洲收藏家的私人收藏，在蒙特利爾進(jìn)行了公開展出后，被梵高博物館借展多年。2018年6月，該畫在法國公開拍賣，成交價(jià)約700萬歐元（約5600萬人民幣），成交價(jià)高于梵高早年荷蘭風(fēng)景畫的世界紀(jì)錄。