錢在我手里，也不怎么，不會生根。我并不胡花，可是錢老出去的很快。據(jù)相面的說，我的指縫太寬，不易存財(cái)；到如今我還沒法打倒這個(gè)講章。在德法意等國跑了一圈，心里很舒服了，因?yàn)殄X已花光。錢花光就不再計(jì)劃什么事兒，所以心里舒服。幸而巴黎的朋友還拿著我?guī)讉€(gè)錢，要不然哪，就離不了法國。這幾個(gè)錢僅夠買三等票到新加坡的。那也無法，到新加坡再講吧。反正新加坡比馬賽離家近些，就是這個(gè)主意。

上了船，袋里還剩了十幾個(gè)佛郎，合華幣大洋一元有余；多少不提，到底是現(xiàn)款。船上遇見了幾位留法回家的“國留”——復(fù)雜著一點(diǎn)說，就是留法的中國學(xué)生。大家一見如故。不大會兒的工夫，大家都彼此明白了經(jīng)濟(jì)狀況；最闊氣的是位姓李的，有二十七個(gè)佛郎；比我闊著塊把來錢。大家把錢湊在一處，很可以買瓶香檳酒，或兩枝不錯的呂宋煙。我們既不想喝香檳或吸呂宋，連頭發(fā)都決定不去剪剪，那么，我們到底不是赤手空拳，干嗎不快活呢？大家很高興，說得也投緣。有人提議：到上?？梢越M織個(gè)銀行。他是學(xué)財(cái)政的。我沒表示什么，因?yàn)槲业拇敝坏叫录悠?；上海的事先不必操心?/p>

船上還有兩位印度學(xué)生，兩位美國華僑少年，也都挺和氣。兩位印度學(xué)生穿得滿講究，也關(guān)心中國的事。在開船的第三天早晨，他倆打起來：一個(gè)弄了個(gè)黑眼圈，一個(gè)臉上挨了一鞋底。打架的原因：他倆分頭向我們訴冤，是為一雙襪子。也不是誰賣給誰，穿了(或者沒穿)一天又不要了，于是打起活來。黑眼圈的除用濕手絹捂著眼，一天到晚嘟囔著：“在國里，我吐痰都不屑于吐在他身上！他臟了我的鞋底！”吃了鞋底的那位就對我們講：“上了岸再說；揍他，勒死，用小刀子捅！”他倆不再和我們討論中國的問題，我們也不問甘地怎樣了。

那兩位華僑少年中的一位是出來游歷：由美國到歐洲大陸，而后到上海，再回家。他在柏林住了一天，在巴黎住了一天，他告訴我，都是停在旅館里，沒有出門。他怕引誘。柏林巴黎都是壞地方，沒意思，他說。到了馬賽，他丟了一只皮箱。那一位少年是干什么的，我不知道。他一天到晚想家。想家之外，便看法國姑娘。而后告訴那位出來游歷的：“她們都釣我呢！”

所謂“她們”，是七八個(gè)到安南或上海的法國舞女，最年輕的不過才三十多歲。三等艙的食堂永遠(yuǎn)被她們占據(jù)著。她們吸煙，吃飯，掄大腿，練習(xí)唱，都在這兒。領(lǐng)導(dǎo)的是個(gè)五十多歲的小干老頭兒，臉像個(gè)干橘子。她們沒事的時(shí)候也還光著大腿，有倆小軍官時(shí)常和她們弄牌玩?？墒悄俏簧倌昀险f她們關(guān)心著他。

三等艙里不能算不熱鬧，舞女們一唱就唱兩個(gè)多鐘頭。那個(gè)小干老頭似乎沒有夸獎她們的時(shí)候，差不多老對她們喊叫?？墒撬齻円膊辉诤酢Ｋ齻兂驋嗤?，我們就瞎扯，扯膩了便到甲板上過過風(fēng)。我們的茶房是中國人，永遠(yuǎn)蹲在暗處，不留神便踩了他的腳。他賣一種黑玩藝，五個(gè)佛郎一小包，舞女們也有買的。

二十多天就這樣過去：聽唱，看大腿，瞎扯，吃飯。艙中老是這些人，外邊老是那些水。沒有一件新鮮事，大家的臉上眼看著往起長肉，好像一船受填時(shí)期的鴨子。坐船是件苦事，明知光陰怪可惜，可是沒法不白白扔棄。書讀不下去，海是看膩了，話也慢慢的少起來。我的心里想著：到新加坡怎辦呢？

就在那么心里懸虛一天的，到了新加坡。再想在船上吃，是不可能了，只好下去。雇上洋車，不，不應(yīng)當(dāng)說雇上，是坐上；此處的洋車夫是多數(shù)不識路的，即使識路，也聽不懂我的話。坐上，用手一指，車夫便跑下去。我是想上商務(wù)印書館。不記得街名，可是記得它是在條熱鬧街上；上歐洲去的時(shí)候曾經(jīng)在此處玩過一天。洋車一直跑下去，我心里說：商務(wù)印書館要是在這條街上等著我，便是開門見喜；它若不在這條街上，我便玩完。事情真湊巧，商務(wù)館果然等著我呢。說不定還許是臨時(shí)搬過來的。

這就好辦了。進(jìn)門就找經(jīng)理。道過姓字名誰，馬上問有什么工作沒有。經(jīng)理是包先生，人很客氣，可是說事情不大易找。他叫我去看看南洋兄弟煙草公司的黃曼士先生——在地面上很熟，而且好交朋友。我去見黃先生，自然是先在商務(wù)館吃了頓飯。黃先生也一時(shí)想不到事情，可是和我成了很好的朋友；我在新加坡，后來，常到他家去吃飯，也常一同出去玩。他是個(gè)很可愛的人。他家給他寄茶，總是龍井與香片兩種，他不喜喝香片，便都?xì)w了我；所以在南洋我還有香片茶吃。不過，這都是后話。我還得去找事，不遠(yuǎn)就是中華書局，好，就是中華書局吧。經(jīng)理徐采明先生至今還是我的好朋友。倒不在乎他給找著個(gè)事作，他的人可愛。見了他，我說明來意。他說有辦法。馬上領(lǐng)我到華僑中學(xué)去。這個(gè)中學(xué)離街市至少有十多里，好在公眾汽車(都是小而紅的車，跑得飛快)方便，一會兒就到了。徐先生替我去吆喝。行了，他們正短個(gè)國文教員。馬上搬來行李，上任大吉。有了事作，心才落了實(shí)，花兩毛錢買了個(gè)大柚子吃吃。然后支了點(diǎn)錢，買了條毯子，因?yàn)橐归g必須蓋上的。買了身白衣裳，中不中，西不西，自有南洋風(fēng)味。賒了部《辭源》；教書不同自己讀書，字總得認(rèn)清了——有好些好些字，我總以為認(rèn)識而實(shí)在念不出。一夜睡得怪舒服；新《辭源》擺在桌上被老鼠啃壞，是美中不足。預(yù)備用皮鞋打老鼠，及至見了面，又不想多事了，老鼠的身量至少比《辭源》長，說不定還許是仙鼠呢，隨它去吧。老鼠雖大，可并不多。最多是壁虎。到處是它們：棚上墻上玻璃杯里——敢情它們喜甜味，盛過汽水的杯子總有它們來照顧一下。它們還會唱，吱吱的，沒什么好聽，可也不十分討厭。

天氣是好的。早半天教書，很可以自自然然的，除非在堂上被學(xué)生問住，還不至于四脖子汗流的。吃過午飯就睡大覺，熱便在暗中渡過去。六點(diǎn)鐘落太陽，晚飯后還可以作點(diǎn)工，壁虎在墻上唱著。夜間必須蓋條毯子，可見是不熱；比起南京的夏夜，這里簡直是仙境了。我很得意，有薪水可拿，而夜間還可以蓋毯子，美！況且還得沖涼呢，早午晚三次，在自來水龍頭下，灌頂澆脊背，也是痛快事。

可是，住了不到幾天，我發(fā)燒，身上起了小紅點(diǎn)。平日我是很勇敢的，一病可就有點(diǎn)怕死。身上有小紅點(diǎn)喲，這玩藝，痧疹歸心，不死才怪！把校醫(yī)請來了，他給了我兩包金雞納霜，告訴我離死還很遠(yuǎn)。吃了金雞納霜，睡在床上，既然離死很遠(yuǎn)，死我也不怕了，于是依舊勇敢起來。早晚在床上聽著戶外行人的足聲，“心眼”里制構(gòu)著美的圖畫：路的兩旁雜生著椰樹檳榔；海藍(lán)的天空；穿白或黑的女郎，赤著腳，趿拉著木板，嗒嗒的走，也許看一眼樹叢中那怒紅的花。有詩意呀。矮而黑的錫蘭人，頭纏著花布，一邊走一邊唱。躺了三天，頗能領(lǐng)略這種濃綠的浪漫味兒，病也就好了。

一下雨就更好了。雨來得快，止得快，沙沙的一陣，天又響晴。路上濕了，樹木綠到不能再綠?？諝饫镉行龆鴿夂竦臉淞肿游秲?，馬上可以穿上夾衣。喝碗熱咖啡頂那個(gè)。

學(xué)校也很好。學(xué)生們都會聽國語，大多數(shù)也能講得很好。他們差不多都很活潑。因?yàn)橄抡n后便不大穿衣，身上就黑黑的，健康色兒。他們都很愛中國，愿意聽激烈的主張與言語。他們是資本家——大小不同，反正非有倆錢不能入學(xué)讀書——的子弟，可是他們愿打倒資本家。對于文學(xué)，他們也愛最新的，自己也辦文藝刊物。他們對先生們不大有禮貌，可不是故意的；他們爽直。先生們?nèi)裟芎退麄円哉\相見，他們便很聽話。可惜有的先生愛耍些小花樣！學(xué)生們不奢華，一身白衣便解決了衣的問題；穿西服受洋罪的倒是先生們，因?yàn)橄壬鷤兌嗍墙闩c華北的人，多少習(xí)染了上海的派頭兒。吃也簡單，除了愛吃刨冰，他們并不多花錢。天氣使衣食住都簡單化了。以住說吧，有個(gè)床，有條毯子，便可以過去。沒毯子，蓋點(diǎn)報(bào)紙，其實(shí)也可以將就。再有個(gè)自來水管，作沖涼之用，便萬事亨通。還有呢，社會是個(gè)工商社會，大家不講究穿，不講究排場，也不講究什么作詩買書，所以學(xué)生自然能儉樸。從一方面說，這個(gè)地方?jīng)]有上?；虮逼侥菢拥奈幕?；從另一方面說，它也沒有酸味的文化病。此地不能產(chǎn)生《儒林外史》。自然，大煙窯子等是有的，可是學(xué)生還不至于干這些事兒。倒是由內(nèi)地的先生們覺得苦悶，沒有社會。事業(yè)都在廣東福建人手里，當(dāng)教員的沒有地位，也打不進(jìn)廣東或福建人的圈里去。教員似乎是一些高等工人，雇來的；出錢辦學(xué)的人們沒有把他們放在心里。玩的地方也沒有，除了電影，沒有可看的。所以住到三個(gè)月，我就有點(diǎn)厭煩了。別人也這么說。還拿天氣說吧，老那么好，老那么好，沒有變化，沒有春夏秋冬，這就使人生厭。況且別的事兒也是死板板的沒變化呢。學(xué)生們愛玩球，愛音樂，倒能有事可作。先生們在休息的時(shí)候，只能弄點(diǎn)汽水閑談。我開始寫《小坡的生日》。

本來我想寫部以南洋為背景的小說。我要表揚(yáng)中國人開發(fā)南洋的功績：樹是我們栽的，田是我們墾的，房是我們蓋的，路是我們修的，礦是我們開的。都是我們作的。毒蛇猛獸，荒林惡瘴，我們都不怕。我們赤手空拳打出一座南洋來。我要寫這個(gè)。我們偉大。是的，現(xiàn)在西洋人立在我們頭上?？墒?，事業(yè)還仗著我們。我們在西人之下，其他民族之上。假如南洋是個(gè)糖燒餅，我們是那個(gè)糖餡。我們可上可下。自要努力使勁，我們只有往上，不會退下。沒有了我們，便沒有了南洋；這是事實(shí)，自自然然的事實(shí)。馬來人什么也不干，只會懶。印度人也干不過我們。西洋人住上三四年就得回家休息，不然便支持不住。干活是我們，作買賣是我們，行醫(yī)當(dāng)律師也是我們，住十年，百年，一千年，都可以，什么樣的天氣我們也受得住。什么樣的苦我們也能吃，什么樣的工作我們有能力去干。說手有手，說腦子有腦子。我要寫這么一本小說。這不是英雄崇拜，而是民族崇拜。所謂民族崇拜，不是說某某先生會穿西裝，講外國話，和懂得怎樣給太太提著小傘。我是要說這幾百年來，光腳到南洋的那些真正好漢。沒錢，沒國家保護(hù)，什么也沒有。硬去干，而且真干出玩藝來。我要寫這些真正的中國人，真有勁的中國人。中國是他們的，南洋也是他們的。那些會提小傘的先生們，屁！連我也算在里面。

可是，我寫不出。打算寫，得到各處去游歷。我沒錢，沒工夫。廣東話，福建話，馬來話，我都不會。不懂的事還很多很多。不敢動筆。黃曼土先生沒事就帶我去看各種事兒，為是供給我點(diǎn)材料。可是以幾個(gè)月的工夫打算抓住一個(gè)地方的味兒，不會。再說呢，我必須描寫海，和中國人怎樣在海上冒險(xiǎn)。對于海的知識太少了；我生在北方，到二十多歲才看見了輪船。

那么，只好多住些日子了。可是我已離家六年，老母已七十多歲，常有信催我回家。為省得閑著，我開始寫《小坡的生日》。本來想寫的只好再等機(jī)會吧。直到如今，啊，機(jī)會可還沒來。

寫《小坡的生日》的動機(jī)是：表面的寫點(diǎn)新加坡的風(fēng)景什么的。還有：以兒童為主，表現(xiàn)著弱小民族的聯(lián)合——這是個(gè)理想，在事實(shí)上大家并不聯(lián)合，單說廣東與福建人中間的成見與爭斗便很厲害。這本書沒有一個(gè)白小孩，故意的落掉。寫了三個(gè)多月吧，得到五萬來字；到上海又補(bǔ)了一萬。

這本書中好的地方，據(jù)我自己看，是言語的簡單與那些像童話的部分。它不完全是童話，因?yàn)榍鞍虢赜泻眯憣?shí)處——本來是要描寫點(diǎn)真事。這么一來，實(shí)的地方太實(shí)，虛的地方又很虛，結(jié)果是既不像童話，又非以兒童為主的故事，有點(diǎn)四不像了。設(shè)若有工夫刪改，把寫實(shí)的部分去掉，或者還能成個(gè)東西?？墒俏覜]有這個(gè)工夫。頂可笑的是在南洋各色小孩都講著漂亮——確是漂亮——的北平話。

《小坡的生日》寫到五萬來字，放年假了。我很不愿離開新加坡，可是要走這是個(gè)好時(shí)候，學(xué)期之末，正好結(jié)束。在這個(gè)時(shí)節(jié)，又有去作別的事情的機(jī)會。若是這些事情中有能成功的，我自然可以辭去教職而仍不離開此地，為是可以多得些經(jīng)驗(yàn)。可是這些事都沒成功，因?yàn)橛腥藦闹衅茐摹＿@么一來，我就決定離開。我不愿意自己的事和別人搗亂爭吵。在陽歷二月底，我又上了船。

到現(xiàn)在想起來，我還很愛南洋——它在我心中是一片顏色，這片顏色常在夢中構(gòu)成各樣動心的圖畫。它是實(shí)在的，同時(shí)可以是童話的，原始的，浪漫的。無論在經(jīng)濟(jì)上，商業(yè)上，軍事上，民族競爭上，詩上，音樂上，色彩上，它都有種魔力。

(原載1934年10月《大眾畫報(bào)》第12期)

1. 現(xiàn)通譯法郎。