華表用來報(bào)時(shí)

今人衣裘，毛向里面。古人衣裘，毛向外面。所以表字篆文是由衣毛二字組成，義謂裘衣以毛為表，從此引申出了外表、儀表、表面、表現(xiàn)等義。古代官方廣設(shè)木柱，張貼布告，并讓民間在柱上寫批評(píng)意見，用來表示政務(wù)公開，故名華表。暴秦極端獨(dú)裁，取消華表。秦亡漢興，重設(shè)華表。古代民主精神，微弱一線，賴以傳承。

華表柱頂，兩木水平正交，各指東西南北，故又名交午木。十字形正交，古謂之交午。在太陽下，觀察華表投影，若指向正北了，便是地方時(shí)的白晝十二點(diǎn)了?？梢娙A表又有報(bào)時(shí)功能。今之計(jì)時(shí)器，名之曰表者，由華表來也。

其實(shí)，在北半球，任擇一點(diǎn)，豎直一竿，皆可報(bào)時(shí)。道理并不深?yuàn)W。太陽東起西落，視軌跡在天上總是偏南（向南就是向陽），所以竿影總是指北。太陽過當(dāng)?shù)刈游缇€的瞬間，便是地方時(shí)的白晝十二點(diǎn)整。當(dāng)此瞬間，太陽在我們的正南，所以竿影指向正北。豈止竿影，回頭看我們自身的投影，也指向正北。本著這個(gè)道理，在曠野里，只要戴有手表，就能從日影測(cè)定方向。換一種情況說，只要持有指南針，就能從日影測(cè)知現(xiàn)在是午前或午后以及正午。

古代天文學(xué)家立竿測(cè)影，憑竿影的長短推定夏至、冬至，然后算出歷法，敬授民時(shí)。那一根竿名之曰表，這就是華表的胚胎。后有圭表之設(shè)。只需在斜置的圭板上插一木簽，視其投影所指，便能讀出時(shí)間，這就是日晷了?！拔母铩鼻霸跈C(jī)關(guān)農(nóng)場(chǎng)勞動(dòng)，我曾在曬壩上立一竹竿，測(cè)定方向，并記錄了最短的地方時(shí)正午的日影。果然，那一天正是北半球夏至，知古人不欺我，心中甚喜。