第1封信　起點(diǎn)不決定終點(diǎn)

每個(gè)人的人生起點(diǎn)不盡相同，但這并不意味著，其人生的最后結(jié)果就被出身定型。在這個(gè)世界上，永遠(yuǎn)不存在窮富世襲，也不存在成敗罔替，有的只是“我?jiàn)^斗，我成功”的真理。我堅(jiān)信，我們的命運(yùn)由我們自己的行動(dòng)決定，而絕對(duì)不是完全由我們的出身決定。

July 20，1897

親愛(ài)的約翰：

你希望我能始終與你一起出航，雖然聽(tīng)起來(lái)很不錯(cuò)，但我不可能永遠(yuǎn)做你的船長(zhǎng)。上帝為我們創(chuàng)造雙腳，是要讓我們靠自己的雙腳走路。

踽踽獨(dú)行，也許你尚未做好準(zhǔn)備，但你必須知道，我身處的那個(gè)商業(yè)世界充滿(mǎn)挑戰(zhàn)與神奇，而你的新生活將從那里開(kāi)始。在那里，你將參加完全陌生而又關(guān)乎未來(lái)的人生盛宴。至于你如何使用擺放在面前的刀叉、如何品味命運(yùn)天使奉上的每一道菜肴，那完全要靠你自己。

當(dāng)然，我期望你在不遠(yuǎn)的將來(lái)就能卓爾不群，并且比我更勝一籌。而我決定將你留在我身邊，無(wú)非是想讓你的事業(yè)生涯有個(gè)高起點(diǎn)，讓你無(wú)需艱難跋涉便可享有迅速騰達(dá)的機(jī)會(huì)。

這當(dāng)然沒(méi)有什么值得你去慶幸和炫耀的，更用不著感激。美利堅(jiān)合眾國(guó)的建國(guó)信念是人人生而平等，但這種平等是權(quán)利與法律意義上的平等，與經(jīng)濟(jì)和文化優(yōu)勢(shì)無(wú)關(guān)。想想看，我們這個(gè)世界就如同一座高山，當(dāng)你的父母生活在山頂上時(shí)，注定你不會(huì)生活在山腳下；當(dāng)你的父母生活在山腳下時(shí)，注定你不會(huì)生活在山頂上。在多數(shù)情況下，父母的位置決定了孩子的人生起點(diǎn)。

每個(gè)人的人生起點(diǎn)不盡相同，但這并不意味著，其人生的最后結(jié)果就被出身定型。在這個(gè)世界上，永遠(yuǎn)不存在窮富世襲，也不存在成敗罔替，有的只是“我?jiàn)^斗，我成功”的真理。我堅(jiān)信，我們的命運(yùn)由我們自己的行動(dòng)決定，而絕對(duì)不是完全由我們的出身決定。

正如你所知道的那樣，在我小的時(shí)候，家境十分貧寒，記得我剛上中學(xué)時(shí)所用的書(shū)本都是好心的鄰居給我買(mǎi)的。我的人生起點(diǎn)也只是一個(gè)周薪只有5美元的記賬員，但是經(jīng)過(guò)不懈的努力奮斗，我卻建立了一個(gè)令無(wú)數(shù)人艷羨的石油王國(guó)。在旁人眼里，這似乎是個(gè)傳奇，而我卻認(rèn)為這是對(duì)我持之以恒、積極奮斗的回報(bào)，是命運(yùn)之神對(duì)我艱苦付出的獎(jiǎng)賞。

約翰，機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)都會(huì)不平等，但結(jié)果卻可能平等。歷史上，無(wú)論是在政界還是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他們?cè)?jīng)都因貧窮而少有機(jī)會(huì)，然而都因努力奮斗而功成名就。同樣，擁有一切優(yōu)勢(shì)在手的富家子弟最終走向失敗的事例也比比皆是。馬薩諸塞州的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，17個(gè)有錢(qián)人的孩子里面，竟然沒(méi)有一個(gè)是以富翁的身份離開(kāi)這個(gè)世界。

在很久以前，社會(huì)上便流傳著一個(gè)諷刺紈绔子弟無(wú)能敗家的故事，大意是說(shuō)在費(fèi)城的一個(gè)小酒吧里，一位客人談起某位百萬(wàn)富翁，心生羨慕地說(shuō)：“他是白手起家的百萬(wàn)富翁?！薄笆前?，”旁邊一位比較精明的先生回答說(shuō)，“他繼承了2000萬(wàn)，然后他把這筆錢(qián)變成了100萬(wàn)?！?/p>

這是一個(gè)令人沮喪的故事。但在我們今天這個(gè)社會(huì)，富家子弟正處在一種不進(jìn)則退的窘境之中，他們中的很多人注定要受人同情和憐憫，甚至要下地獄。

家族的榮耀與輝煌的過(guò)去，并不能保證其子孫后代有美好的未來(lái)。我承認(rèn)早期的優(yōu)勢(shì)的確大有幫助，但這不是最后贏得勝利的保障。我曾經(jīng)不止一次地思考這個(gè)對(duì)富家子弟而言帶有悲哀性的問(wèn)題，我似乎覺(jué)得，在富家子弟繼承優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，也減少了他們學(xué)習(xí)和發(fā)展生存技巧的機(jī)會(huì)。而出身窘迫的人因?yàn)榻饩茸陨淼钠惹行枰?，他們便?huì)積極發(fā)揮創(chuàng)意和能力，并且珍惜和把握各種機(jī)會(huì)。我還注意到，富家子弟缺乏貧困出身者的那種想要拯救自己的野心，他們做的僅僅只有祈求上帝賜予他們成就。

因此，在你和你的姐姐們很小的時(shí)候，我就有意識(shí)地不讓你們知道你們的父親是個(gè)富人，我向你們灌輸最多的是諸如節(jié)儉、個(gè)人奮斗等價(jià)值觀念，因?yàn)槲抑澜o人帶來(lái)傷害最快捷的途徑就是金錢(qián)，它可以讓人腐化墮落、飛揚(yáng)跋扈、不可一世，失去最美好的快樂(lè)。我不能用財(cái)富埋葬我心愛(ài)的孩子們，愚蠢地讓你們成為不思進(jìn)取、只知道依賴(lài)父母成果的無(wú)能之輩。

一個(gè)真正快樂(lè)的人，是能夠享受自己創(chuàng)造的人。那些像海綿一樣，只懂得索取不知道付出的人，永遠(yuǎn)也體會(huì)不到真正的快樂(lè)。

我相信沒(méi)有人不渴望過(guò)上快樂(lè)而高貴的生活，但是對(duì)于高貴快樂(lè)生活從何而來(lái)這一問(wèn)題，很少人能說(shuō)明一二。在我看來(lái)，高貴快樂(lè)的生活不是來(lái)自高貴的血統(tǒng)，也不是來(lái)自高貴的生活方式，而是來(lái)自高貴的品格——自立精神。看看那些贏得世人尊重、處處施展魅力的高貴人士，我們就知道自立的可貴。

約翰，你的每一個(gè)舉動(dòng)都將成為我心頭的牽掛。但與這種牽掛相比，我更對(duì)你充滿(mǎn)信心，我相信你優(yōu)異的品格——比世界上任何財(cái)富都更有價(jià)值的品格，將幫助你鋪設(shè)出一條美好的前程，并將助你擁有成功而又充實(shí)的人生。但你需要強(qiáng)化這樣的信念：起點(diǎn)可能影響結(jié)果，但不會(huì)決定結(jié)果。能力、態(tài)度、性格、抱負(fù)、手段、經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣等各種因素，在人生和商業(yè)世界里扮演著極為重要的角色。你的人生剛剛開(kāi)始，但一場(chǎng)人生之戰(zhàn)就在你面前。我能深切地感覺(jué)到你想成為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝者，但你要知道，每個(gè)人都有追求勝利的意志，只有做好準(zhǔn)備的人才會(huì)贏得勝利。

我的兒子，享有特權(quán)而毫無(wú)力量的人是廢物，受過(guò)教育而毫無(wú)影響的人是一堆一文不值的垃圾。找到自己的路，上帝就會(huì)幫你！

愛(ài)你的父親