一

善民老漢一覺醒來，伸手到火炕下邊的小凳上去摸瓦盆。此刻，不用看鐘表，準是午夜子時。他尿完尿，小心翼翼地把瓦盆放回到凳上，又溜進熱乎乎的被窩里。西北風(fēng)在屋脊上劃出令人心寒的嘶鳴，電線也嗚嗚嗚響，正三九隆冬季節(jié)。老漢愈貪戀那熱烘烘的電熱褥，伸手到枕頭邊又摸來煙袋，裝上一袋旱煙，黑暗里劃著火柴，美美地吸了一口，簡直覺得自個兒就是神仙皇帝了。兒娶了，女嫁了，老漢再沒有操心勞神的大事了；有糧吃，有錢花，老漢再不為日月生計發(fā)忙迫費熬煎了，可不就是神仙皇帝過的日子！抽完這鍋旱煙，過足了煙癮，后半夜會睡得更舒服。

這當(dāng)兒，老漢似乎聽到前院廈屋的門輕輕響了一聲，是木門被碰撞的聲響。他支棱起腦袋，細一聽，似乎有極輕的腳步聲。他丟下煙袋，再一聽，好像聽見兔子的蹄腿胡亂蹬踏的聲音。他心里當(dāng)即斷定，賊娃子偷兔哩！他一腳蹬過去，把老伴蹬醒來，壓低聲兒告訴她，有賊！他已穿好棉襖棉褲，溜下火炕，勾上棉窩窩，隨手從門背后摸起劈柴的斧頭，“咣當(dāng)”一聲拉開門閂，蹦到門外。

善民老漢提著斧頭蹦出門來，立即聽到前院一陣慌亂的腳步聲，他大喝一聲：“好個狗日賊娃子！”一聲吆喝之后，那院里的腳步聲更加慌急雜亂，跑起來了，夾雜著自行車鏈條的響聲，那響聲瞬即消失到大門外去了。

老伴也穿戴整齊，拉亮電燈，走出門來，站在他的旁邊問：“賊娃子呢？”

善民老漢答：“跑球了咧！”

老伴問：“你不攆賊，站在門口做啥？”

善民老漢這才意識到自己根本沒有攆賊，更不要說抓住賊娃子了。他笑笑說：“嚇得賊娃子跑了算了，我個老漢還能攆上？”

老伴譏笑說：“虧你手里還提把斧頭！”

善民老漢聽罷，把斧頭扔在墻腳下，不再理會老伴的譏笑，走到前院去，廈屋里養(yǎng)著百余只兔子哩！

廈屋敞開著。老漢拉亮電燈，就看見一排排木條釘成的兔籠上的小木門打開了，幾只長毛白兔在地上驚恐地跳彈，有兩只大約被捏死了，扔在兔籠下，身上還有熱氣。老漢一數(shù)，整整差了二十五只，就在心里罵，狗日的賊娃子，簡直成了土匪了！偷錢偷馬達割電線，居然連兔子也偷！他罵著，把死掉的兩只兔子撫弄一番，看看再無法挽救(那毛皮的熱氣越來越少)，就哀嘆一聲丟到門外的臺階上。他把兔籠一一關(guān)好，又返身出來，鎖了廈屋的門，聽見老伴在大門口呼叫他。

他緊走幾步，趕到大門口，老伴指著木門檻，似乎那兒有條不祥的死蛇。借著蒙蒙的星光，善民老漢看見，那木門檻上丟著一只小小的布兜兒。他順手拾起來，看見布兜的兩根系帶兒全斷了。他斷定，一定是賊逃出門時，大門的閂子掛住了布兜的系帶兒，拽斷了，掉在木門檻上了。他一把抓起布兜兒，回到上房里屋，在明亮的電燈下，善民老漢把手塞進布兜兒，一把掏出一摞硬硬的東西來，眼睛就瞪起來了，老天爺，竟然是一厚扎人民幣！老伴數(shù)一數(shù)，是五百元。

老伴說：“你丟的那二十三個兔，連帶捏死的那兩個，總共二十五個，能賣多少錢？總也賣不下這五百塊吧？這下好！老天爺有眼，神靈有眼，總不會虧待善人，總不寬容惡鬼！”

善民老漢咂著旱煙袋，沒有說話，瞅著那一厚扎人民幣，扭過頭來，又瞅著案板上方的墻壁。

案板上方的墻壁上，貼著一張灶王爺?shù)纳裣瘛Ｄ窃钔鯛斣谌碎g所司的差使，就是監(jiān)督黎民百姓鍋前炕頭的一言一行，是否違犯天紀，每到農(nóng)歷年盡，回天宮匯報一次。黎民百姓對灶王爺真是怯畏異常，就在神像兩邊貼一副對聯(lián)：上天言好事，入地降吉祥。善民老漢篤信灶王爺，從來不在灶君面前說出任何貪心貪欲謀計他人的話來。

他腦子里籌思：這五百塊錢怎么辦？這不是在大路上拾下的，而是賊娃子丟下的。賊娃子丟下的錢敢拿嗎？