說儉

儉是我們中國的一項傳統(tǒng)的美德。老子說他有三寶，其中之一就是“儉”，“儉故能廣”?！兑住し瘛罚骸熬右詢€德辟難?！薄稌ぬ咨稀罚骸吧髂藘€德，唯懷永圖?！薄赌印まo過》：“儉節(jié)則昌，淫逸則亡?！倍际钦f儉才能使人有遠大的前途，長久的打算，安穩(wěn)的生活，古訓昭然，不需辭費。讀書人尤其喜歡以儉約自持，縱然顯達，亦不欲稍涉驕逸溢，極端的例如正考父為上卿，粥以糊口，公孫弘位在三公，猶為布被，歷史上都傳為美談。大概讀書知理之人，富在內(nèi)心，應不以處境不同而改易其操守。佛家說法，七情六欲都要斬盡殺絕，儉更不成其為問題。所以，無論從哪一種倫理學說來看，儉都是極重要的一宗美德，所謂“儉，德之共也”就是這個意思。不過，理想自理想，事實自事實，奢靡之風亦不自今日始。一千年前的司馬溫公在他著名的《訓儉示康》一文里，對于當時的風俗奢侈即已深致不滿?！白咦漕愂糠r(nóng)夫躡絲履”，他認為是怪事。士大夫隨俗而靡，他更認為可異?？梢娒赖伦悦赖拢軐嵺`的人大概不多。也許正因為風俗奢侈，所以這一項美德才有不時地標出的必要。

在西洋，情形好像是稍有不同。柏拉圖的“共和國”，列舉“四大美德”（Cardinal Virtues），而儉不在其內(nèi)，后來羅馬天主教會補列三大美德，儉亦不包括在內(nèi)。當然基督教主張生活節(jié)約，這是眾所熟知的。有人問Thomas à Kempis（《效法基督》的作者）：“你是過來人，請問和平在什么地方？”他回答說：“在貧窮、在退隱、在與上帝同在?！辈贿^這只是為修道之士說法，其境界不是一般人所能企及的。西洋哲學的主要領域是它的形而上學部分，倫理學不是主要部分，這是和我們中國傳統(tǒng)迥異其趣的。所以在西洋儉的觀念一向是很淡薄的。

西洋近代工業(yè)發(fā)達，人民生活水準亦因之而普遍提高。物質(zhì)享受方面，以美國為最。美國是個年輕的國家，得天獨厚，地大物博，人口稀少，秉承了歐洲近代文明的背景，而又特富開拓創(chuàng)造的精神，所以人民生活特別富饒，根本沒有“饑荒心理”存在。美國人只要勤，并不要儉。有一分勤勞，即有一分收獲；有一分收獲，即有一分享受。美國的《獨立宣言》明白道出其立國的目標之一是“追求幸?！?，物質(zhì)方面的享受當然是人生幸福中的一部分?！耙缓勈?，一瓢飲”，在我們看是君子安貧樂道的表現(xiàn)，在美國人看是落伍的理想，至少是中古的禁欲派的行徑。美國人不但要盡量享受，而且要盡量設法提前享受，分期付款制度的暢行，幾乎使得人人經(jīng)常地負上債務。

奢與儉本無明確界限，在某一時某一地并無虧于儉德之事，在另一時另一地即可構成奢侈行為。我們中國地大而物不博，人多而生產(chǎn)少，生活方式仍宜力持儉約。像美國人那樣的生活方式，固可羨慕，但是不可立即模仿。