門房道：“小的聽陳敬的管家陳三金說，他們家可是有著百年基業(yè)。陳家前明時(shí)候就出過進(jìn)士，早不是土財(cái)主了，如今他家又出了舉人。”

吳道一道：“這個(gè)舉人的腦袋只怕保不?。『?，見見他吧。”

陳三金怕大順不懂規(guī)矩壞了事，只叫他在外頭等著，自己隨門房進(jìn)去了。過了老半日，吳道一手搖蒲扇出來了，門房指著陳三金說：“撫臺(tái)大人，這位是陳敬家的管家，陳三金?！?/p>

陳三金忙跪下去行禮：“小的拜見撫臺(tái)大人。我家老爺……”

吳道一很不耐煩，打斷陳三金的話：“知道了！你不用說，我也知道你的意思。你是想上我這兒走走門子，送送銀子，就能保住陳敬的腦袋，是嗎？”

陳三金哀求道：“求撫臺(tái)大人一定替我陳家做個(gè)主！”

吳道一冷冷道：“皇上早替你們陳家做過主了！鬧府學(xué)，辱孔圣，死罪！”

陳三金叩頭作揖道：“撫臺(tái)大人，我替我們家老爺給您磕頭了！”

吳道一哼著鼻子，說：“磕頭就能保頭？”說罷就只顧搖蒲扇，不予理睬了。

陳三金掏出一張銀票，放在幾案上，說：“撫臺(tái)大人，只要能保住我們少爺?shù)拿?，陳家永遠(yuǎn)孝敬您老人家！”

吳道一大怒道：“大膽！你把本撫看做什么人了？不義之財(cái)取一文，我的人品就不值一文！門房，送客！”

門房道：“老爺，小的看他陳家也怪可憐的，好好中了舉人，卻要?dú)㈩^?！?/p>

陳三金又掏上一張銀票，道：“撫臺(tái)大人，請您老人家一定成全！”

吳道一并不去瞟那銀票，半閉了眼睛道：“門房，聽見沒有？”

門房便道：“陳三金，你還是走吧，別弄得我們老爺不高興?！?/p>

陳三金又掏出一張銀票，話未出口，吳道一把蒲扇往幾案一摔，正好蓋住了三張銀票，生氣道：“門房，打出去！”立馬跑進(jìn)兩個(gè)衙役，架著陳三金往外拖。

眼看著過了午時(shí)，衛(wèi)向書乘轎去了巡撫衙門。吳道一正閑坐花廳把盞小酌，聽得門房報(bào)進(jìn)來說衛(wèi)向書來了，忙迎了出去。進(jìn)到花廳，吳道一命人添酒加菜。喝了幾盅，衛(wèi)向書說：“撫臺(tái)大人，張公明和向承圣是您我共同審的，向他倆行賄的舉子共有朱錫貴等九人。落榜的讀書人上街鬧事，情有可原啊?！?/p>

吳道一敬了衛(wèi)向書的酒，卻道：“衛(wèi)大人，皇上下有嚴(yán)旨，這些讀書人辱孔圣，鬧府學(xué)，都得殺頭！”

衛(wèi)向書舉杯回敬了吳道一，說：“鬧事的人中間有個(gè)叫陳敬的，他自己中了舉，也沒有賄賂考官?！?/p>

吳道一點(diǎn)頭說道：“我知道，他就是當(dāng)年那個(gè)澤州神童。他湊什么熱鬧？好好的中了舉，卻要去送死！”

衛(wèi)向書心里不慌不忙，嘴里卻很是著急的樣子，說：“還請撫臺(tái)大人三思，這個(gè)陳敬殺不得！”

吳道一問道：“他是犯了死罪，又有圣諭在此，如何殺不得？”

衛(wèi)向書說：“撫臺(tái)大人，我趕來找您，正是此事。如今重判了試卷，陳敬三場下來考官們畫的全是圈兒，應(yīng)是鄉(xiāng)試第一啊！”

吳道一大吃一驚：“您是說陳敬應(yīng)該是解元？”

衛(wèi)向書說：“正是！撫臺(tái)大人，殺了解元，難以向天下人交代呀！”

吳道一把酒杯抓在手里，來回轉(zhuǎn)著，沉吟半晌，說：“那我們就不讓他做解元嘛！”

衛(wèi)向書沒想到吳道一說出這種話來，卻礙著面子，道：“雖說可以不點(diǎn)他解元，但老夫看他詩文俱佳，尤其識(shí)見高遠(yuǎn)，必為國之棟梁。這樣的人才如果誤在我們手里，上負(fù)朝廷，下負(fù)黎民哪！”

吳道一說：“衛(wèi)大人愛才之心下官極是佩服，可是您敢違背圣諭嗎？下官是不敢的！”

衛(wèi)向書想這陳敬的案子吳道一是問過了的，倘若說他斷錯(cuò)了案，他必是放不下面子，便道：“撫臺(tái)大人，只怪陳敬年輕不曉事，他糊里糊涂認(rèn)了死罪卻不知輕重?！?/p>

吳道一聽出衛(wèi)向書話中有話，便問：“如何說他糊里糊涂認(rèn)了死罪？”

衛(wèi)向書便把大順說的前前后后細(xì)細(xì)道來，然后說：“陳敬原是去勸說別人不要鬧事，結(jié)果被眾人裹挾，冤里冤枉被捉了來。他知道自己沒事才站著不動(dòng)的，不然他不跑了？”