有學者認為，從大平正芳內(nèi)閣開始，洛克希德案的審判是對田中有利時就開庭，不利時就不開庭，結果才搞得如此曠日持久。前面提到過的記者、評論家立花隆對此非常不滿，"一個無黨派議員，一個受賄案的被告人，竟然可以統(tǒng)領自民黨內(nèi)最大的派別，執(zhí)自民黨之牛耳，決定自民黨總裁人選，實在是常識無法接受的怪現(xiàn)象"。但田中的這一策略也存在嚴重的隱患。為維護自己派閥領袖的地位，也為了和大平正芳、鈴木善幸、中曾根康弘等人做"交易"，一心想打贏官司，證明自己清白無罪，甚至還想東山再起出任總理大臣的田中角榮不允許本派其他政治家出馬競選首相。如此一來，只要洛克希德案不結束，田中派作為最高峰擁有118名參眾兩院議員的自民黨第一大派，就永遠是無法推選候選人競選首相并執(zhí)政的黨內(nèi)"在野派"。剛開始大家還不敢說什么，但時間一長，很多具有實力的年輕政治家逐漸對此產(chǎn)生不滿，埋下了田中派大分裂的伏筆。

其次，田中不惜血本建立了一個陣容強大的辯護團隊。日本最高法院原法官草鹿淺之介、大阪高級法院原院長新關勝芳等司法界知名人士都被請來幫助擬定辯護策略。田中角榮本人也仔細回憶事件經(jīng)過，與律師團商量研究問答口徑。從事后庭審的過程來看，當時田中角榮和其律師團就確定了要逐字逐句，針對每一個事實與檢方針鋒相對開展辯駁的策略。應該說，采取這樣一種正面對抗的策略，其所需花費的資金和人力物力成本，是非常龐大的。而對在第一輪與檢方交手中吃了大虧的榎本，田中也專門安排曾任職檢察機關的律師對其進行有針對性的指導。

1977年1月27日，在檢方逮捕田中角榮半年后，東京地方法院第一次公開審理洛克希德案。此時，三木武夫內(nèi)閣已經(jīng)于一個月前辭職，主政日本的是田中角榮的老對手福田赳夫。庭審上午10時開始，檢方先是花了大約3個半小時宣讀冗長的起訴書，隨后，田中角榮本人在"被告人申訴"環(huán)節(jié)，不但否認了檢方對他的所有指控，還大打感情牌，一會兒慷慨陳詞，一會兒哽咽落淚，整個法庭都被他感染了。在一個半小時的陳述中，田中表示，自己雖然清白，但卻深感愧對家鄉(xiāng)父老和日本國民。作為前總理大臣，被起訴本身就是最大的過錯，希望能夠通過努力，洗清罪名，挽回國家和黨的榮譽，以此報答那些始終支持和信任自己的人。田中陳述結束后，檢方又出示了200多件證人證言和其他證物。下午5時左右，萬眾矚目的洛克希德案第一次公審就在這樣一種各說各話的情況下結束了。

1977年12月3日，對田中角榮秘書榎本敏夫的審判開始了。重新面對檢察官時，榎本已經(jīng)沒有了當初的緊張和慌亂，他沉著反駁，完全不承認接受過5億日元。面對檢方出示的自己簽過字的口供，榎本表示，檢察官當時故意將一張印有"田中自白"大字標題的報紙帶進詢問室，看到報紙后自己誤認為"（田中）先生為了顧全大局，哪怕自己沒有做過的事情也承認了"，因此也跟著承認了收受5億日元這一不存在的事實。榎本這樣做不但是當庭翻供，而且還反過來指責檢察院存在"誘供"嫌疑。對于檢方來說，一旦法庭認定榎本敏夫確屬在"誘供"之下做出了不實陳述，不但整個洛克希德案會發(fā)生翻天覆地的大逆轉，東京地檢特搜部的相關負責人也可能因此陷入困境，反貪精英被打上"誘供能手"的烙印，其后果可想而知。也正因為如此，東京地檢的起訴團隊毫不示弱，見招拆招，找來當年那張印有"田中自白"大字標題的報紙，比對報紙出版日期與榎本在詢問口供上簽字的日期后表示，由于口供簽字日期早于報紙出版日期，因此榎本不可能像他自己說的那樣是被誘供的。而榎本則否認自己看到的就是檢方找來的這張報紙。