知識分子可能具有巨大的影響力——無論其聲名顯赫還是不為人所知時。因此這一點就顯得非常關(guān)鍵：盡力去理解知識分子的行為模式，以及盡力理解對他們的行為模式產(chǎn)生影響的那些激勵和限制因素。

觀念當(dāng)然不是知識分子的專屬財富。觀念的復(fù)雜度、難度和質(zhì)量水平，也并非決定觀念生產(chǎn)者是否可以被看作知識分子的關(guān)鍵因素。工程師、金融專家同樣也在處理復(fù)雜的觀念，與社會學(xué)家或者英語教授是一樣的。然而談及知識分子時，人們更多想到的是社會學(xué)家和英語教授這些人。再有，最能展現(xiàn)出跟知識分子相關(guān)聯(lián)的態(tài)度、信念和行為的人，正是社會學(xué)家和英語教授。