從繪畫表現(xiàn)角度來看，雷諾阿豐富多彩的繪畫世界不僅與音樂有著不解之緣，而且與印象派也有著密切的關系。他直到1880年以后才確立了具有特色的紅色基調。在這以前，他有10年時間是和印象主義畫派結合在一起的。他通過印象主義階段和后來又脫離出來的過程，形成了這種豐富而和諧的色彩風格。

印象主義運動對于雷諾阿來說有著重要的意義?！朵撉偾暗纳倥芬划嫷难a色關系以及那些不受形體約束的自由筆觸，都是在他的印象主義時期形成的。然而，他在1870年前后的代表作《紅磨坊街的舞會》以及同時期的《秋千》等作品，雖然描繪了印象派特有的主題——陽光下的風景，但他還是在畫中安排了他所喜歡的人物形象。他曾嘗試畫過一些像莫奈、西斯萊一樣的純風景畫，但最終他還是喜歡表現(xiàn)那些膚色艷麗的女性。

他曾坦率地說過，自己本質上是一位人物畫家，所以其后來和印象主義的分手是必然的。

雷諾阿在晚年時曾對他的友人、畫商弗拉爾說：在1883年前后，我發(fā)現(xiàn)我的工作中出現(xiàn)了一個難題。如果繼續(xù)追求印象主義，也許最終我不僅不會作油畫，而且連素描也難以得心應手了?？傊野l(fā)現(xiàn)我走進了死胡同。

這位在印象派畫家中也能算多產的雷諾阿，生來好像就是要作畫的。然而他的“也許最終我不僅不會作油畫，而且連素描也難以得心應手”的擔心是認真的。這是雷諾阿漫長藝術生涯中出現(xiàn)的唯一一次危機。

這次危機的形成，從根本上說是由他人物畫家的氣質與印象主義技法的矛盾造成的。印象主義的“色彩分割”技法是為了還原色彩的鮮度，所以它不得不犧牲對物體的重量感、形體感的描繪。即使是人物，在畫中也和空中的云一樣融化在陽光里而失去了身體的存在。莫奈的《撐陽傘的少女》就是用印象派手法描繪人物的典型。事實上，莫奈自《撐陽傘的少女》 一畫完成以后，就基本上不再畫人物畫了。雷諾阿如果也選擇莫奈的道路，當然不至于走入“死胡同”吧。而且他在1870年前后已畫過不少類似于莫奈的風景畫。但是最終他并沒有選擇這條路。

莫奈把所有的賭注下在視覺發(fā)現(xiàn)上，而雷諾阿則追求表現(xiàn)出“用手能撫摸”的肉體真實感。

因此，雷諾阿為了走出這條“死胡同”，不得不放棄了印象派的色彩分割技法，否定單以筆觸來覆蓋畫面的繪畫風格，在畫面上重新恢復對形體的精確描繪。

從1884年到1887年，他用了很長時間來作這樣的繪畫嘗試，他的《浴女們》就是這種嘗試的結果。

人們一般稱雷諾阿這個表現(xiàn)形體的時期為“安格爾時期”。因為那幅《浴女們》確實會使人聯(lián)想起安格爾的《大宮女》和《土耳其浴女》，浴女們的輪廓極為嚴謹，而且明顯地與背景脫離。雷諾阿雖然表現(xiàn)出了肉體的形態(tài)，但由于與背景過于脫節(jié)，所以還是失去了他后來的那種肉體的圓潤感，使人感到有點為造型而造型的冷漠。

當然，雷諾阿對此也是有所感觸的。他為完成那幅《浴女們》花費了3年時間，這說明他自己對那幅畫也總不滿意。從那以后他就再也沒有以這樣生硬的線描來作畫了?？偠灾鞍哺駹枙r期”在雷諾阿的藝術發(fā)展過程中只是一段小小的插曲。但那是他與印象派訣別的必經之路。雷諾阿與印象派分道揚鑣后，終于找到了用色彩來表現(xiàn)質感的獨特藝術風格。雷諾阿不僅畫出了人物“能夠撫摸”的真實感，而且以同樣的色彩把人物與背景統(tǒng)一起來，形成和諧的音樂效果。1892年的這幅《鋼琴前的少女》就是這種藝術風格的最好典范。