從古到今有一個怪現(xiàn)象：有的人就是不接受含蓄的表達(dá)，非要讓你把話說清楚、說露骨，你說清楚了，他卻受不了了。黃道周無奈，只能進(jìn)一步申明自己的見解，幾乎將崇禎即位以來以及從前三十年的弊端和任用人才的失誤全部說出來了，把皇帝信任的重臣們的所作所為一語道破：“邇年諸臣所目營心計(jì)，無一實(shí)為朝廷者。其用人行事，不過推求報(bào)復(fù)而已?！裰T臣之才具心術(shù)，陛下其知之矣。知其為小人而又以小人矯之，則小人之焰益張；知其為君子而更以小人參之，則君子之功不立?！秉S道周很不給皇帝留面子，并且直刺當(dāng)時崇禎信任的幾位大臣。崇禎帝閱疏，非常生氣，將黃道周貶斥為民。

崇禎九年（1636），黃道周又被啟用，復(fù)原職，遷左諭德，擢詹事府少詹事，兼翰林侍讀學(xué)士，充經(jīng)筵日講官——崇禎帝冷靜清醒的時候，也會想起黃道周的話，因?yàn)榻?jīng)過時間檢驗(yàn)，黃道周所發(fā)現(xiàn)的人和事幾乎被一一證實(shí)了。加上黃道周學(xué)問精深淵博，人又正直，名氣又大。這就是他又重新任用黃道周的原因?？墒牵瑒傄簧先?，黃道周就連連上疏，不改其激切直言，當(dāng)然是沒有懸念地惹怒了崇禎帝，又掉入了一個由兵部尚書楊嗣昌等人精心布下的陷阱——其時朝廷肅清東林黨，黃道周雖不是東林黨朋，但也被株連，心灰意冷，請求辭職回家。臨走他上疏解釋自己辭職的原因，本來是謙虛之詞，也可以說是敷衍，列舉十?dāng)?shù)條理由，有一條說自己“文章意氣，坎坷磊落，不如錢謙益、鄭鄤”。這句話被切齒痛恨他的楊嗣昌等人抓住不放——其時，有人揭發(fā)彈劾鄭鄤曾經(jīng)打過自己的母親，這可是大逆之罪。關(guān)于此，有兩種說法，一是鄭鄤少時，其母悍妒，犯七出之過，其父欲杖而教訓(xùn)之，鄭鄤不愿意父親擔(dān)此名譽(yù)，乃泣而求代父杖母，也可能是怕父親下手過重，自己代父執(zhí)行，做個樣子，讓父母都好受一些；二是鄭鄤的確對他母親不好，蒙騙了曾經(jīng)路過在鄭家小住的黃道周。鄭鄤百口莫辯，后來被處以凌遲。這樣一個大逆不道之人，黃道周居然稱贊他的文章好，這讓人抓住了把柄。崇禎帝也犯了人君不該犯的錯誤：攻其一點(diǎn)，不及其余。黃道周辯解說自己只是認(rèn)為鄭鄤的文章寫得比自己好。但是，崇禎帝就是抓住這一點(diǎn)不放，斥責(zé)他居然同情稱贊一個忤逆的鄭鄤！

為什么朝廷那些大臣如獲至寶地抓住黃道周這一點(diǎn)不放？因?yàn)橐苍S是骨子里的孝道血統(tǒng)和仁孝文化基因，黃道周一直主張嚴(yán)格遵循以孝道治天下，當(dāng)時崇禎皇帝最倚重的寵臣楊嗣昌，父母死應(yīng)該丁憂守制，而崇禎卻將其奪情起復(fù)，這是沒有遵守孝道。黃道周指楊嗣昌不守孝道，為此還舉行了一場辯論——“與嗣昌爭辯上前，犯顏諫爭，不少退，觀者莫不戰(zhàn)栗”。斥責(zé)楊嗣昌不遵禮守制，有違孝道，無疑也是指責(zé)崇禎，這很明顯。因此崇禎帝極力袒護(hù)楊嗣昌等人，崇禎和楊嗣昌君臣組合對付黃道周，黃道周雄辯滔滔，縱橫莫當(dāng)，這一場千古罕見的抗辯對話，即便是編劇妙手，也難呈現(xiàn)這樣驚心動魄的場面。

最后辯論不過黃道周，崇禎帝憤然怒斥黃道周：“一生學(xué)問只辦得一張佞口！”聞此言，黃道周豁出去了，高聲爭辯、步步緊逼：“忠佞二字，臣不敢不辯。臣在君父之前獨(dú)獨(dú)敢言為佞，豈在君父之前讒謅面諛者為忠乎？”他厲聲直逼皇上：“忠佞不分，則邪正混淆，何以治？”

這場辯論的結(jié)果，黃道周被連貶六級，調(diào)任江西按察司照磨。

黃道周確實(shí)犯了他的戇頭脾氣。

有關(guān)戇頭，明朝初期的烈士方孝孺有言：漢代汲黯（長孺）、三國吳張昭（子布）就是千古戇頭，這兩個人幸運(yùn)的是遇到了理解并尊重戇頭的人君，故能成就戇頭的功業(yè)。而其他人就沒那么好的運(yùn)氣了，方孝孺自己的命運(yùn)最慘，蒙誅十族之酷，千古僅見。雖然這樣殘酷地絞殺戇頭，戇頭卻代不絕人，到了明末，就出現(xiàn)了黃道周這個人。