我的讀書旨趣，第一是把人文經(jīng)典當(dāng)作主要讀物，第二是用輕松的方式來閱讀。

讀什么書，取決于為什么讀。人之所以讀書，無非有三種目的。一是為了實際的用途，例如因為職業(yè)的需要而讀專業(yè)書籍，因為日常生活的需要而讀實用知識；二是為了消遣，用讀書來消磨時光，可供選擇的有各種無用而有趣的讀物；三是為了獲得精神上的啟迪和享受，如果是出于這個目的，我覺得讀人文經(jīng)典是最佳選擇。

人類歷史上產(chǎn)生了那樣一些著作，它們直接關(guān)注和思考人類精神生活的重大問題，因而是人文性質(zhì)的，同時其影響得到了許多世代的公認(rèn)，已成為全人類共同的財富，因而又是經(jīng)典性質(zhì)的。我們把這些著作稱作人文經(jīng)典。在人類精神探索的道路上，人文經(jīng)典構(gòu)成了一種偉大的傳統(tǒng)，任何一個走在這條路上的人都無法忽視其存在。

認(rèn)真地說，并不是隨便讀點什么都能算是閱讀的。譬如說，我不認(rèn)為背功課或者讀時尚雜志是閱讀。真正的閱讀必須有靈魂的參與，它是一個人的靈魂在一個借文字符號構(gòu)筑的精神世界里的漫游，是在這漫游途中的自我發(fā)現(xiàn)和自我成長，因而是一種個人化的精神行為。什么樣的書最適合于這樣的精神漫游呢？當(dāng)然是經(jīng)典，只要我們翻開它們，便會發(fā)現(xiàn)里面藏著一個個既獨特又完整的精神世界。

一個人如果并無精神上的需要，讀什么倒是無所謂的，否則就必須慎于選擇。也許沒有一個時代擁有像今天這樣多的出版物，然而，很可能今天的人們比以往任何時候都閱讀得少。

在這樣的時代，一個人尤其必須懂得拒絕和排除，才能夠進(jìn)入真正的閱讀。這是我主張堅決不讀二三流乃至不入流讀物的理由。

圖書市場上有一件怪事，別的商品基本上是按質(zhì)論價，唯有圖書不是。同樣厚薄的書，不管里面裝的是垃圾還是金子，價錢都差不多。更怪的事情是，人們寧愿把可以買回金子的錢用來買垃圾。至于把寶貴的生命耗費在垃圾上還是金子上，其間的得失就完全不是錢可以衡量的了。

古往今來，書籍無數(shù)，沒有人能夠單憑一己之力從中篩選出最好的作品來。幸虧我們有時間這位批評家，雖然它也未必絕對智慧和公正，但很可能是一切批評家中最智慧和最公正的一位，多么獨立思考的讀者也不妨聽一聽它的建議。所謂經(jīng)典，就是時間這位批評家向我們提供的建議。

對經(jīng)典也可以有不同的讀法。一個學(xué)者可以把經(jīng)典當(dāng)作學(xué)術(shù)研究的對象，對某部經(jīng)典或某位經(jīng)典作家的全部著作下考證和詮釋的工夫，從思想史、文化史、學(xué)科史的角度進(jìn)行分析。

這是學(xué)者的讀法。但是，如果一部經(jīng)典只有這一種讀法，我就要懷疑它作為經(jīng)典的資格，就像一個學(xué)者只會用這一種讀法讀經(jīng)典，我就要斷定他不具備大學(xué)者的資格一樣。唯有今天仍然活著的經(jīng)典才配叫作經(jīng)典，它們不但屬于歷史，而且超越歷史，仿佛有一個不死的靈魂在其中永存。正因為如此，在閱讀它們時，不同時代的個人都可能感受到一種靈魂覺醒的驚喜。在這個意義上，經(jīng)典屬于每一個人。