“哈哈！”白崇禧仰頭大笑起來，他為自己把洪秀全的龍船與乾隆年間兩江總督尹繼善在總督署內(nèi)“構(gòu)屋如舫”所造的這石舫巧妙地捏合在一起而感到高興。因?yàn)楝F(xiàn)在，形勢(shì)正需要他把這位缺乏學(xué)識(shí)而又暗藏野心的“何婆婆”與毫無歷史淵源的李宗仁捏合起來。

“何敬公，蔣總司令召我回來有什么事？”李宗仁問道。

“有大事相商。”何應(yīng)欽慢吞吞地說道。

原來，蔣介石在“四一二清黨”反共之后，武漢國(guó)民黨中央隨即通電予以申飭，并宣布撤去蔣介石國(guó)民革命軍總司令之職。蔣介石干脆一不做二不休，于“四一二”上海大屠殺之后六天，便在南京成立國(guó)民政府并舉行中央政治會(huì)議，選舉胡漢民為主席，公開否認(rèn)武漢中央的合法地位，遂形成寧、漢分立的局面。武漢國(guó)民政府主席汪精衛(wèi)，突于七月十五日舉行“分共”會(huì)議，汪精衛(wèi)的口號(hào)是“在夾攻中備斗”，既反共，又反蔣。他以國(guó)民黨正統(tǒng)自居，欲取得國(guó)民黨最高統(tǒng)治權(quán)，依靠在武漢的第四集團(tuán)軍唐生智和張發(fā)奎兩部，順江而下，東征討蔣。南京方面亦不示弱，也調(diào)兵遣將準(zhǔn)備迎擊。雄視中原的馮玉祥看到寧漢雙方即將刀兵相見，急電武漢和南京，建議在他所控制的河南開封舉行會(huì)議，尋求和平解決黨內(nèi)糾紛的途徑。此時(shí)，已敗退到淮北一帶的孫傳芳，見北伐軍發(fā)生內(nèi)訌，立即組織強(qiáng)有力的反攻，從北伐軍手中重新奪回了軍事重鎮(zhèn)徐州，兵鋒直指南京，市面震動(dòng)，人心惶惶。

蔣介石不想在喪師失地的不利條件下出席和議，乃親率賀耀祖軍赴前線指揮，聲稱“此次不打下徐州，便不回南京”！蔣介石率軍直抵徐州城下，將所有預(yù)備隊(duì)俱調(diào)入第一線作戰(zhàn)，實(shí)指望一舉再奪徐州，打個(gè)勝仗，以提高與武漢方面討價(jià)還價(jià)的能力。誰知戰(zhàn)事進(jìn)入膠著狀態(tài)時(shí)，敵軍突由右翼沖出一支精銳部隊(duì)，向蔣軍側(cè)后包抄襲擊，徐州城內(nèi)敵軍也由正面乘勢(shì)出擊，蔣軍首尾難顧，頓時(shí)大亂，形勢(shì)和第二次攻南昌時(shí)極為相似。不過此時(shí)白崇禧并不在蔣介石身邊，他正指揮第三十七軍、第四十四軍等部隊(duì)，與孫傳芳、徐源泉部鏖戰(zhàn)于淮河、徐、蚌之間，因此不能及時(shí)趕來救駕。蔣介石驚惶失措，在亂軍中僥幸脫險(xiǎn)，氣喘喘地逃回南京，將前敵總指揮王天培扣押槍決。這時(shí)，孫傳芳已逼近南京，武漢東征討蔣的大軍也從長(zhǎng)江東下，氣勢(shì)逼人，南京兩面受敵，形勢(shì)非常危險(xiǎn)。蔣介石打了敗仗，既羞且憤，雖然殺了王天培以推脫戰(zhàn)敗之責(zé)，但卻并不能扭轉(zhuǎn)岌岌可危的戰(zhàn)局，他驀地想起在上海實(shí)行“清黨”前，曾得到李宗仁、白崇禧的有力支持，為了應(yīng)付現(xiàn)在這危險(xiǎn)局面，他不得不把正在前線指揮作戰(zhàn)的李宗仁召來南京，商量對(duì)策。

“他不是說，不打下徐州就不回南京嗎？”李宗仁口氣很硬地說道。他知道，老蔣新敗之后，已士無斗志，要挽救南京危局，目下就只有靠廣西部隊(duì)了。

“敬公，假如此次不是王天培而是你任蔣總司令的前敵總指揮，情況又如何呢？”白崇禧看著何應(yīng)欽，給何提了一個(gè)最難回答的問題。

“我？”何應(yīng)欽慢慢地笑了笑，“不至于打敗仗罷！”何應(yīng)欽與第十軍軍長(zhǎng)王天培雖然都是貴州人，但兩人的關(guān)系卻并不好，因此他對(duì)王天培的遭遇不但不抱同情，反而幸災(zāi)樂禍。

“其實(shí)此次潰敗，完全由于蔣總司令自己估計(jì)錯(cuò)誤，指揮失當(dāng)所致，王天培不過是替罪的羔羊而已！”白崇禧一針見血地說道。

“?。?！”一向不急的何應(yīng)欽，現(xiàn)在也被白崇禧這句話逼得有些急了。

“目下南京兩面受敵，形勢(shì)危殆，我們難道還要當(dāng)?shù)诙€(gè)王天培嗎？”白崇禧這話說得好生厲害，李宗仁與何應(yīng)欽不得不面面相覷，都一時(shí)說不出話來。李宗仁與白崇禧對(duì)于逼蔣下臺(tái)，取而代之，早有謀劃，現(xiàn)在蔣介石內(nèi)外交困，正是下手的極好機(jī)會(huì)。何應(yīng)欽偏偏也是個(gè)暗藏野心之人，他自杭州會(huì)師與白崇禧秘密勾結(jié)后，也萌發(fā)取蔣而代之心，以現(xiàn)在蔣介石的處境，逼其交權(quán)，可望成功。