我們?cè)陂L(zhǎng)凳兩旁面對(duì)面蹲下，將手肘就位。他的手臂比我長(zhǎng)一點(diǎn)，所以他的手腕必須稍稍彎曲，這對(duì)我是個(gè)優(yōu)勢(shì)。接著，我們手掌互握，我感覺(jué)到他的手又冷又濕。杜克站在長(zhǎng)凳一端，就像個(gè)裁判。

“開始。”他說(shuō)。

我一開始就作弊。比腕力的目標(biāo)，是利用手臂跟肩膀力量壓倒對(duì)方，然而光靠這種方式，我根本贏不了，可以說(shuō)半點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有。因此，這次比賽的重點(diǎn)，是我要盡力讓自己的手維持在原位。所以我根本沒(méi)想過(guò)要贏，只是用力握緊他的手。經(jīng)過(guò)一百萬(wàn)年的演化，我們?nèi)祟悡碛幸恢慌c其他手指相對(duì)的拇指，也就是說(shuō)，大拇指能跟其他四只手指配合動(dòng)作，就像鉗子。我抵著他的關(guān)節(jié)，毫無(wú)保留地使勁重壓，而我的手可是非常有力。我專心讓自己的手臂保持筆直，然后盯著他的眼睛，繼續(xù)重壓他的關(guān)節(jié)，甚至感覺(jué)到要壓碎了。接著我再出力，壓得更重，越來(lái)越重。然而他還是沒(méi)放棄。他實(shí)在太強(qiáng)壯了，還能夠不斷使力。我已經(jīng)開始流汗喘氣，只能勉強(qiáng)試著不讓自己輸。我們就這樣神經(jīng)緊繃、肌肉顫動(dòng)地僵持了大概一分鐘。我更用力施壓，看著他臉上露出痛苦的表情，但我仍持續(xù)增加力量。這會(huì)讓人受不了。他以為最痛的感覺(jué)大概就這樣，沒(méi)想到后來(lái)還更痛，越來(lái)越痛，就像齒輪不停地轉(zhuǎn)。情況變得越來(lái)越糟，仿佛眼前有無(wú)止盡的痛苦，而且疼痛感會(huì)無(wú)情地不斷上升、上升，再上升。然后他會(huì)開始把注意力轉(zhuǎn)移到自己的痛苦上，原本堅(jiān)毅的眼神也開始閃爍。他知道我作弊，但也清楚拿我沒(méi)辦法，不會(huì)無(wú)助地抬頭看裁判，一副他弄痛我了、不公平的表情。這么做會(huì)讓他變得娘娘腔，而他一定無(wú)法接受，所以只能忍氣吞聲，暗自擔(dān)心疼痛會(huì)不會(huì)更加劇。當(dāng)然會(huì)，后面還有更痛苦的！我盯著波利的眼睛，再施加力量。他的汗使皮膚變得濕滑，也讓我的手更容易占到好位置對(duì)他施壓。他的肌肉不會(huì)有什么灼熱感，只能感到指關(guān)節(jié)的痛苦。

“夠了！”杜克說(shuō)，“平手。”

我沒(méi)放松，波利也是。他的手臂跟樹干一樣堅(jiān)硬。

“我說(shuō)夠了！”杜克說(shuō)，“你們兩個(gè)渾蛋還有別的事情要做。”

我抬高手肘，讓他沒(méi)辦法做最后一擊，而他也轉(zhuǎn)過(guò)頭，手臂離開長(zhǎng)凳。我們松開對(duì)方的手。他的手背白一塊、紅一塊，我的拇指則感覺(jué)猶如火燒。他站起來(lái)，直接走出房間，木質(zhì)樓梯發(fā)出沉重的腳步聲。

“這么做太笨了，”杜克說(shuō)，“你讓自己多了個(gè)敵人。”

我喘著粗氣說(shuō)，“難道要我輸給他？”

“輸給他說(shuō)不定更好。”

“我才不要。”

“那你就是笨蛋！”他說(shuō)。

“你是保安負(fù)責(zé)人，”我說(shuō)，“叫他別那么幼稚。”

“沒(méi)那么容易。”

“你應(yīng)該開除他。”

“這也沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”

我慢慢起身，拉下袖子扣好，看看手表，快七點(diǎn)了，時(shí)間正在流逝。

“我今天要做什么？”我問(wèn)。

“開貨車，”杜克說(shuō)，“你會(huì)開貨車吧？”

我點(diǎn)頭，因?yàn)槲也荒苷f(shuō)不會(huì)。我救李察·貝克時(shí)開的那輛廂型車就算貨車。

“我得再洗個(gè)澡，”我說(shuō)，“還要些干凈衣服。”

“去跟女傭說(shuō)，”他的聲音很疲憊，“你以為我他媽是你傭人嗎？”