觀眾發(fā)現，很難使《斷背山》中恩尼斯和杰克間的關系形式化。這兩個人似乎徹頭徹尾地不相對位—不對稱，不能與彼此相關—這正是李安自始至終在電影中所強調的。正如《暫停》（Time out）雜志的評論：“杰克精力充沛，更加浪漫，是個夢想家，他在牛仔競技大會上騎牛，醞釀不可能的計劃；恩尼斯不喜冒險，害怕自我，在暴力中尋找安慰，情感內斂，為停滯不前制造借口?！彼麄冮g的重要差異引起了相當多的戲劇沖突，其中之一是，杰克對待自己的性顯得比恩尼斯更為放松，而后者顯然擁有深刻的內心沖突。恩尼斯明顯內化了的同性戀恐懼癥被他間接地解釋為對一個男同性戀者的襲擊揮之不去的童年記憶：

恩尼斯：我告訴你，在我家鄉(xiāng)曾有……有兩個老同性戀一起經營牧場。叫厄爾和里奇。他們是鎮(zhèn)上的笑柄，雖然他們都是狠角色。不管怎么說，人們……人們發(fā)現厄爾死在一條灌溉用的水溝里。他們拿撬胎棒對付他。刺激他，拽著他的老二兜圈子，直到硬生生地把它拽下來。

杰克：這是你親眼所見？

恩尼斯：我沒有……我9歲。我老爹一定要我和哥哥去看。該死的，我想就是他干的。

我們很容易認為恩尼斯感情冷漠，并受到內化了的同性戀恐懼癥的折磨。確實，杰克似乎從一開始便比恩尼斯更有同性戀傾向：他更加具有性別特征，模仿種馬的活動，擺動自己的身體，采取各種姿勢來吸引恩尼斯的注意。隨著電影的推進，他似乎對外表和服裝更有意識，更具西部特征，更清晰明確。我們了解到，他想要更多，而且他不恥于去獲取他的所需，即使那是社會所不認同的。例如，他會去獵艷，跟男妓睡覺。于是，與較為解放的杰克相比，我們很容易將恩尼斯當作一個封閉的例子而打發(fā)掉，而宣稱杰克是《斷背山》的真正主角。在數年偶一為之的、最終令人不滿足的幽會之后，他向恩尼斯大吐苦水：“你根本不知道那有多苦。我們有的只有斷背山！我真希望自己知道怎么跟你一刀兩斷！”憑借這些話，杰克似乎為所有那些感受到被邊緣化、被拒絕、被否認的關系的男男女女們打出了一面旗幟，他們之所以如此，不僅是因為生活在一個壓抑的、對同性戀充滿恐懼的社會等級制度中，而且因為這個社會等級制度在微觀層面上發(fā)揮著思想警察的作用，這時常會阻撓同性戀者擁有真正親密的關系。憑借他簡單的話語，杰克似乎成了一個受壓迫的少數人群的代言人，成了酷兒電影的主角。

然而，李安的焦點始終放在恩尼斯身上，尤其是放在他的自然主義之上。他對杰克激情四射的言語的反應完全出乎人的意料。他倒在杰克的懷中，眼淚汪汪地咕噥道：“為什么你不任由我去？”李安隨后立即讓電影閃回到20年前搖晃著杰克的恩尼斯，以此來強調他的溫柔面：

恩尼斯：（雙臂摟著杰克）來吧，你在像匹馬似地站著睡覺。我小時候，我媽常對我那么說。還給我唱歌……（哼唱起來）。