縱情色欲給他帶來銷魂之樂，但這種短暫的快樂之后便是無限的空虛和綿綿的厭倦。他在沉迷與厭倦、渴求和懊悔之間顛來倒去，不能自已。他清醒地意識到自己的墮落，但他拯救不了自己，因?yàn)橐粋€溺水者要是能夠拯救自己，他就不會溺水。他比誰都清楚，他拯救自己所需要的意志力已經(jīng)被徹底掏空，化為青煙一縷。在詩歌中他表達(dá)了這種深刻的痛苦：“像賭棍離不開賭博，像酒鬼離不開酒瓶，像腐尸離不開蛆蟲，惡魔呀，你真是惡魔！我請求有一把快刀，斬?cái)噫i鏈還我自由，我請求有一劑毒藥，來把我的軟弱援救”。（《吸血鬼》）

對感覺意象的執(zhí)迷，登仙般銷魂的直接后果，是人精神自治能力的喪失。當(dāng)人失去了心靈的自治力之后，生命就如同一個羅馬奴隸那樣受到徹底的盤剝，最后，連瞬時的快慰也無從談起?！霸趷旱恼砩?，三倍偉大的撒旦，久久撫慰我們受蠱惑的精神，我們的意志是塊純凈的黃金，卻被這位大化學(xué)家化作輕煙。是魔鬼牽著我們活動的線！腐敗惡臭，我們覺得魅力十足；每天我們都向地獄邁進(jìn)一步，穿過惡濁的黑夜卻并無反感。像一個貧窮的蕩子，親吻吮吸，一個老妓的備受折磨的乳房，我們把路上偷來的快樂隱藏，緊緊抓住，像在擠一枚老橙子。像萬千蠕蟲密密匝匝擠到一處，一群魔鬼在我們腦子里狂飲……”（《告讀者》）波德萊爾不是一個自甘墮落的人，而實(shí)際上，還沒有等到衰老，放蕩的生活就開始向他進(jìn)行報(bào)復(fù)。一度認(rèn)為“使欲望不停地上升，即使精神力量向著天空伸展，可能是創(chuàng)造極為光彩、極為榮耀的精神健康的最適宜的攝生法”的他，現(xiàn)在常常一病不起，陷入孤獨(dú)、絕望和貧窮，對生活失去興趣，幾度瀕臨自殺的邊緣。他渴望能從感官情欲中掙脫出來，做一只想象中純潔的天鵝，自由自在地飛翔在湛藍(lán)的天空。四十二歲前后，他曾經(jīng)有過一段清心寡欲的時期，人們可以在他身上看到那種“有益于健康，使人感到寬慰的作用”。但是，他掌握不了自己的健康，抗拒不了感官中美妙影子的誘惑。他這樣形容自己：“一個天使，魯莽旅者，受到誘惑，喜歡畸形，淹沒于駭人的噩夢，如游泳者掙扎拼搏……一個不幸的中邪人，為逃出爬蟲的棲地，在他徒勞的摸索里尋找鑰匙，尋找光明；一個沒有燈的亡魂，身旁是一個無底洞，又深又潮氣味濃重，無遮無靠階梯無盡……”他對肉體和肉體之戀感到恐懼和悚然，在一篇名為《腐尸》的詩中，他把一度妙不可言的女性肉體描繪得讓人作嘔：“仿佛淫蕩的女人，把雙腿高抬，熱乎乎地冒著毒氣，她懶洋洋地、恬不知恥地敞開那臭氣熏天的肚子。太陽照射著這腐爛的一大團(tuán)，像要把它烤得透熟，仿佛要向大自然百倍地歸還，它結(jié)為一體的萬物；天空凝視著，這尸體真是絕妙，像花朵一樣開放。臭氣那樣強(qiáng)烈，你覺得就要昏厥暈倒在草地上。腐敗的肚子上蒼蠅聚集，黑壓壓一大片疽蟲爬出來，好像一股黏稠的液體，順著活的皮囊流動。它們爬上爬下仿佛浪潮陣陣，橫沖直撞亮光閃閃；仿佛有一股混沌的氣息吹進(jìn)，這具軀體仍在繁衍。”在《被殺的女人》一詩中，他如此描繪：“床上，赤裸裸的軀體無所顧忌，徹底的隨便與放縱，展示隱秘的光輝，命定的美麗，那是大自然的饋贈；……有罪的愛情，各種奇特的狂歡，充滿了惡毒的親吻，一群魔鬼也高高興興地消遣，在窗簾折褶里浮動?！痹凇堆分校l(fā)現(xiàn)：“我在愛情中尋求睡眼而忘憂，但愛情于我不過是針氈一領(lǐng)，鋪來讓這些殘忍的姑娘狂飲。”作為欲望滋生的溫床和流瀉的樂土，肉體在他看來已經(jīng)相當(dāng)丑陋、骯臟、可憎了，像一攤淤泥，像令人惡心的腐敗了的食物。