斯密的《國富論》是很多市場經(jīng)濟學(xué)家的《圣經(jīng)》，但是這部著作大家談得多（尤其是“看不見的手”這五個字），看得少。斯密在書中用不少篇幅討論英國是否應(yīng)向北美殖民地征稅，亦即《唐森德條例》是否合理。1766年11月至1767年3月，斯密寓居倫敦，期間曾在征稅問題上協(xié)助唐森德，并為謝爾本勛爵完成有關(guān)殖民地歷史的研究。他說，其他帝國的防衛(wèi)費都課在屬于自己的地方（殖民地），以減輕或解除自己的責(zé)任，英國則恰恰相反。英國在美洲的移民迅速致富，收入和生活水準(zhǔn)都比大西洋彼岸強，但是他們對母國的國防或行政費用卻沒有貢獻，護衛(wèi)這些移民利益的費用全由母國支付。出于歷史原因，英國從未要求殖民者按國內(nèi)同胞所納的比例交納稅款。為防御、擴張北美殖民地而進行的英法七年戰(zhàn)爭（1756-1763）所費在9000萬英鎊以上，超過英國所負(fù)公債的總額，全由英國本土百姓負(fù)擔(dān)。這是否公平，不是不能探討的。伯克對《唐森德條例》抨擊甚力，主張和解。出了錢的，會感到冤枉；不出錢的，盼望不改變現(xiàn)狀。斯密從英國人的立場出發(fā)，認(rèn)為這浩大的開支損害了英國本土人民的利益。殖民地當(dāng)局為了維護自己的利益發(fā)行紙幣（可用于償還欠英國商人的債務(wù)），英國議院議決那些紙幣不得定為法幣，斯密說此舉“最適當(dāng)不過”。至于殖民地領(lǐng)袖提出在英國議會他們沒有代表，因而不能納稅，斯密舉了根西、澤西二島的例子予以駁斥，他以為這只是托詞：

美洲的領(lǐng)導(dǎo)人物……想保持自己的地位，他們覺得或者想象，如果他們的議會……大權(quán)旁落，僅僅成為英國議會的低聲下氣的臣仆或執(zhí)行吏，他們自己的重要地位就大部分喪失了。所以，他們拒絕議會派征賦稅的建議，像雄心勃勃、意氣昂揚的人一樣，寧愿劍拔弩張來保衛(wèi)自己的重要地位。

那些美洲的政治家和立法者自視極高，他們相信自己在締造“世界上自有國家以來最大而又最強的國家”。斯密建議，既然缺乏有效手段派征賦稅，英國只能放棄美洲殖民地，它們不是大英帝國的省份，而是“壯麗華美的裝飾”，棄之亦不足惜。斯密并不考慮接納美洲領(lǐng)導(dǎo)人物為英國議會成員，他擔(dān)心這些實力派會主導(dǎo)英國政治，“從全國的彩票中得大獎”。歷史表明，隨著美國國力增強，美國政客早就不屑于遠(yuǎn)道去倫敦出席英國議會會議。倒是英國議會里某些成員在主動要求成為美國一州。布萊爾配合布什征戰(zhàn)，被人譏為“美國外交部部長”、“德克薩斯州參議員”。