斯密回國后一度協(xié)助唐森德和謝爾本勛爵研究已變得十分棘手的北美殖民地問題。1767年5月，他當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員，并回到蘇格蘭的柯科迪侍奉老母，繼續(xù)《國富論》的寫作。從巴克婁公爵處領(lǐng)取的三百英鎊年金使他可以心無旁騖，潛心著述。1778年1月，斯密又被任命為蘇格蘭海關(guān)專員和鹽務(wù)專員，年薪分別為五百英鎊和一百英鎊。據(jù)傳斯密得到這兩項(xiàng)肥缺，起關(guān)鍵作用的是巴克婁公爵的美意（唐森德已在1767年9月死于霍亂）。加上原有年金，亞當(dāng)·斯密的年收入達(dá)九百英鎊（不計(jì)稿費(fèi)），可過錦衣玉食的生活。18世紀(jì)的英國基本上由貴族統(tǒng)治，斯密是貴族政治的得益者。

斯密一生未婚。他不尚奢華，逝世后留下的財(cái)產(chǎn)卻很少。他的朋友猜想，他一定是常為慈善事業(yè)秘密捐獻(xiàn)了大筆金錢，他們發(fā)現(xiàn)了不少很有說服力的間接證據(jù)。巴克婁公爵回國后未在政界出名，但他始終是蘇格蘭的頭面人物，愛丁堡的皇家學(xué)會成立后他是首任主席。他對慈善事業(yè)的貢獻(xiàn)也很大，經(jīng)常模仿蘇格蘭國王詹姆士五世微服私訪。亞歷山大·卡萊爾在他著名的《自傳》里說，巴克婁公爵在近三年的時(shí)間里天天與斯密親密相處，不會不為斯密對正義和人類的熱愛所感動。

然而出國游學(xué)對貴族青年究竟是否有益，斯密本人未敢斷言。在《國富論》下卷有這樣的議論：“在英國，青年人剛從學(xué)校畢業(yè)，不把他送入大學(xué)，卻把他送往外國游學(xué)，這件事已經(jīng)一天一天成了流行的風(fēng)尚。據(jù)說，青年人游學(xué)歸來，其智能都有很大的增進(jìn)。”對此斯密并不懷疑。同時(shí)他也看到出國漫游的種種弊端：年輕人“遠(yuǎn)離兩親及親戚的督責(zé)、管理和控制”，可能浪費(fèi)韶光，變得散漫放蕩，以前通過教育養(yǎng)成的良好習(xí)慣也會淡忘。盡管如此，出國依然流行，究其原因，“不外乎社會對于各大學(xué)的不信任”。

看來家庭教師的督導(dǎo)還是十分必要。亞當(dāng)·斯密本人當(dāng)家庭教師的經(jīng)歷說明，18世紀(jì)的英國貴族重視教育，而且他們相信，傳授知識與培育道德、養(yǎng)成性格須臾不可脫離。為此，他們不惜重金。