自公元前221年秦始皇統(tǒng)一中國后，他便下令修建長城，以抵御北方游牧民族的不時來襲。他把這個艱巨的任務交給大將蒙恬。蒙恬召集30萬大軍，行進800公里來到內(nèi)蒙古。蒙恬的部隊在內(nèi)蒙古境內(nèi)東西排開，在與匈奴作戰(zhàn)間隙修建了2000公里的長城。它與當時現(xiàn)存的長城連接起來，綿延3500公里，從太平洋一直到蘭州以南的黃河上游流域。

蒙恬還有一件更鮮為人知、但同樣突出的功勞，那就是修建了一條把首都咸陽和新建長城連接起來的重要軍事要道，即秦直道。這條路有些路段至今仍依稀可辨，它在山區(qū)一帶寬5米，平原一帶寬達25米。據(jù)說蒙恬在業(yè)余時間還發(fā)明了中國書法創(chuàng)作時必不可缺的工具——毛筆。但是蒙恬的功勞招致了他人的嫉妒。秦始皇死后，宦官趙高偽造了一封遺詔，命蒙恬自盡。因蒙恬知道遺詔為趙高偽造，故拒絕聽命。但是秦始皇的繼任者——胡亥是趙高的傀儡，蒙恬最終被逼自盡。他的墳墓俯瞰著長城內(nèi)的這條軍事要道。

雖然嘉峪關(guān)博物館對修建長城之人只字未提，但在一個展廳看到幾具“女干尸”后，我們的失望之情才稍許平息了一點。我之所以認為它們是女性尸體，是因為它們的胸部和腹股溝都被蓋起來了。展品中還包括幾十塊裝飾在發(fā)現(xiàn)尸體的墓壁上的彩繪磚。我注意到有幾幅畫描繪的是婦女采桑養(yǎng)蠶的情景。為了維護對絲綢的壟斷地位，中國人盡力不讓西方世界發(fā)現(xiàn)他們紡織的秘密。直到6世紀波斯人和印度人才最終揭開這一謎底。出土彩繪磚的墳墓屬于6世紀時期，這也許并不是巧合。

我們的好奇心被勾起來了，于是立刻趕往出土彩繪磚和干尸的墳墓。城東的戈壁灘上有上千座這樣的墳墓。它們看起來就像沙海中的波浪，都可以追溯到1500年前，當時嘉峪關(guān)和該地區(qū)其他邊塞的居民因戰(zhàn)亂和干旱而大批死亡。最近幾年，考古學家發(fā)掘了其中13座，并對公眾開放。

管理員打開了一個貌似地上戶外廁所的房門，原來里面還有樓梯通往地下的墓室。墓室的墻壁上貼著與博物館一樣的彩繪磚，看來墓主人生前生活富足，死后也很風光?？墒?，盡管墓室頂部有照明設備，里面還是黑暗潮濕，令人毛骨悚然。我們不禁自問，跑到別人家的墳墓里來干什么呢？也就是這個時候，我們覺得，趁著能喝，還是盡情地享受冰啤吧。

我們又返回了嘉峪關(guān)賓館。賓館一晚的房費是170元人民幣，即35美元，是目前為止我們住過的最貴的地方。價格絕對虛高。我們登記入住時，服務員指著她后面牌子上的兩顆星為高房價辯護。

中國旅游局授權(quán)酒店依據(jù)星級標準收費，旅游局則對星級賓館定期檢查。這種星級評定絕對有貓膩，我們一度想把那塊牌子翻過來，看看那背后到底有幾顆星——抑或是一顆星也沒有。病急亂投醫(yī)嘛。

我們剛到嘉峪關(guān)時，倆人的支氣管炎都還沒有好利索，所以一回到房間，我們就決定下午喝點啤酒，補寫日志。有一個景點我們不得不放棄，那就是祁連山“七一冰川”。嘉峪關(guān)地處貧瘠干旱的荒原腹地，但是100公里外卻有一處冰川。1958年7月1日，中國科學家發(fā)現(xiàn)了這片冰川，因此取名“七一冰川”。但是去看冰川要花兩天時間，且所需費用遠超我們的預算，而且還要爬山。所以，吃過晚飯，我倆坐在我們?nèi)胱〉亩羌墸ㄒ苍S是一星級）賓館的陽臺上，舒舒服服地觀看夕陽西下，直到一輪明月照亮了祁連山白雪皚皚的冰峰。