1994年，我的“曉慶實(shí)業(yè)集團(tuán)”又成立了“北京曉慶經(jīng)典廣告有限責(zé)任公司”和“北京曉慶文化藝術(shù)有限責(zé)任公司”，我親自擔(dān)任董事長(zhǎng)和法人代表。

為什么要成立廣告公司和文化公司？其他生意做得好好的？

是為了大導(dǎo)演李翰祥。

這一天，李翰祥導(dǎo)演打電話給我。

我們多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有聯(lián)系了？平時(shí)大家忙，除了關(guān)心彼此消息，無(wú)事都不打擾。接到李導(dǎo)演親自打來(lái)的電話，我確實(shí)很是詫異。

李大導(dǎo)演直呼：“老板！”

我說(shuō)：“大導(dǎo)，叫誰(shuí)呢？”

“叫你呀！”

“李導(dǎo)演，有事吩咐！”我連忙說(shuō)。

“曉慶，我想拍一部電視劇，你可以投資嗎？《荊軻》。高陽(yáng)的小說(shuō)?！崩詈蚕檎f(shuō)，“……請(qǐng)你幫幫忙?！?/p>

從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)李導(dǎo)演說(shuō)過(guò)這樣求人的話。

李翰祥是香港著名電影導(dǎo)演，1926年生人，外號(hào)“李黑”，高大威猛，眼睛小小，時(shí)常被人認(rèn)為沒(méi)睜眼，其實(shí)他該看見(jiàn)的都看見(jiàn)了，不該看見(jiàn)的也一個(gè)不落。他博覽群書(shū)，上通天文，下知地理，對(duì)清史如數(shù)家珍，以擅長(zhǎng)拍宮闈片、歷史片聞名；參與創(chuàng)作上百部電影，作品多次獲得亞太影展、金馬獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。代表作品有《西施》《梁山伯與祝英臺(tái)》《火燒圓明園》《垂簾聽(tīng)政》《西太后》等。

而我，正是李翰祥導(dǎo)演的影片《火燒圓明園》《垂簾聽(tīng)政》和《西太后》的一號(hào)女主角。我在《火燒圓明園》中扮演了少女慈禧，在《垂簾聽(tīng)政》中扮演了青年慈禧，在《西太后》（中國(guó)大陸名為《一代妖后》）中扮演了中年慈禧。后來(lái)，又在《大太監(jiān)李蓮英》中扮演了老年慈禧——這一部是第五代導(dǎo)演田壯壯的作品，也是我和姜文第三次合作的作品，這是后話了。

當(dāng)時(shí)，港臺(tái)電影剛剛解凍，李翰祥導(dǎo)演帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)率先進(jìn)入北京，與“中國(guó)電影合作制片公司”（簡(jiǎn)稱(chēng)“合拍公司”）簽約，拍攝以慈禧太后為主線的清朝歷史巨片《火燒圓明園》和《垂簾聽(tīng)政》。

自新中國(guó)成立以來(lái)，合拍公司首次與香港導(dǎo)演合作。這一舉動(dòng)在當(dāng)時(shí)不亞于一顆原子彈爆炸，輻射了陸港臺(tái)文化界，在大陸電影界更是引起了相當(dāng)大的沖擊波，驚動(dòng)了七大電影制片廠及舉世聞名的故宮博物院、圓明園遺址、頤和園、清東陵、清西陵……有關(guān)部門(mén)一律提供史無(wú)前例的幫助。影片的拍攝過(guò)程、后來(lái)世界范圍的放映、票房熱浪，形成了一次次轟動(dòng)的文化事件。

李翰祥邀請(qǐng)我扮演慈禧。扮演男主角咸豐皇帝的是在影壇初試啼聲的梁家輝。

在盛大的中外記者新聞發(fā)布會(huì)上，李翰祥導(dǎo)演說(shuō)：“我看過(guò)劉曉慶主演的電影，她既在《小花》中有端莊賢淑的一面，又在《原野》中有性格潑辣、女性魅力的一面，所以我請(qǐng)她扮演慈禧，她是不二人選。”

李翰祥拍電影向來(lái)是大手筆，出品人、制片人為此頭疼不已?？伤偸瞧狈匡h紅，又使老板們笑逐顏開(kāi)，下一次還要請(qǐng)他。

這次他為了還原歷史，居然搭建了一部分當(dāng)年英法聯(lián)軍焚燒殆盡的圓明園，搭建比例和實(shí)景幾乎相等，并在拍攝“火燒圓明園”這一場(chǎng)戲時(shí)，真的把它焚毀，把全部過(guò)程紀(jì)錄了下來(lái)，并將其中最令人悲憤、中國(guó)歷史上最?lèi)u辱的一個(gè)鏡頭用作影片的片頭，成為中國(guó)電影史上的經(jīng)典鏡頭，讓人久久難忘。

《火燒圓明園》和《垂簾聽(tīng)政》兩部影片是一起拍攝的，講述的是少女慈禧玉蘭（由我扮演）從進(jìn)宮到最后掌握清國(guó)大權(quán)的過(guò)程。而影片背景，就是中國(guó)歷史上恥辱的一頁(yè)。

號(hào)稱(chēng)“萬(wàn)園之園”的圓明園，先后被英法聯(lián)軍和八國(guó)聯(lián)軍燒過(guò)兩次，大火整整五天五夜，只剩下斷壁頹垣屹立在那里，見(jiàn)證著中國(guó)不強(qiáng)大就會(huì)被挨打、被欺負(fù)的真理。

新聞發(fā)布會(huì)就在李翰祥剛完工的新圓明園里舉行。

那一天風(fēng)和日麗。桃花似火柳如煙，湖光山色映畫(huà)簾。

倚在新建圓明園的白色欄桿上，一位美國(guó)記者和我聊天，說(shuō)了許多題外話。他不經(jīng)意地問(wèn)我：“你覺(jué)得中國(guó)現(xiàn)在最好的女演員是誰(shuí)？”

我停頓了幾秒鐘，想了一想，然后口無(wú)遮攔地望著遠(yuǎn)方說(shuō)：“是我?！?/p>

結(jié)果，第二天各大報(bào)紙頭版頭條：“劉曉慶：我是中國(guó)最好的女演員！”

負(fù)面效應(yīng)直到今天還被人津津樂(lè)道，拿出來(lái)當(dāng)反面教材。為此，我差點(diǎn)兒沒(méi)被唾沫星子淹死?？梢哉f(shuō)差點(diǎn)兒把我給滅了。

這句話在我后來(lái)的事業(yè)道路上設(shè)置了幾乎不能逾越的桎梏。