我拿到博士論文題目的過程，基本上也是這樣。我拿到了一個有關(guān)佛教混合梵語的題目。用了三年的時間，搜集資料，寫成卡片，又到處搜尋有關(guān)圖書，翻閱書籍和雜志，大約看了總有一百多種書刊。然后整理資料，使之條理化、系統(tǒng)化，寫出提綱，最后寫成文章。

我個人心里琢磨：怎樣才能向教授露一手兒呢？我覺得那幾千張卡片雖然抄寫得好像蜜蜂采蜜，極為辛苦；然而卻是干巴巴的，沒有什么文采，或者無法表現(xiàn)文采。于是我想在論文一開始就寫上一篇“導(dǎo)言”，這既能炫學(xué)，又能表現(xiàn)文采。真是一舉兩得的絕妙主意，我照此辦理。費了很長的時間，寫成了一篇相當(dāng)長的“導(dǎo)言”。我自我感覺良好，心里美滋滋的。認(rèn)為教授一定會大為欣賞，說不定還會夸上幾句哩。我先把“導(dǎo)言”送給教授看，回家做著美妙的夢。我等呀，等呀，終于等到教授要見我，我懷著走上領(lǐng)獎臺的心情，見到了教授。然而卻使我大吃一驚。教授在我的“導(dǎo)言”前面上了一個前括號，在最后畫上了一個后括號，笑著對我說：“這篇導(dǎo)言統(tǒng)統(tǒng)不要！你這里面全是華而不實的空話，一點新東西也沒有！別人要攻擊你，到處都是暴露點，一點防御也沒有！”對我來說，這真如晴天霹靂，打得我一時說不上話來。但是，經(jīng)過自己的反思，我深深地感覺到，教授這一棍打得好，我畢生受用不盡。

第二件事情是，論文完成以后，口試接著通過，學(xué)位拿到了手。論文需要從頭到尾認(rèn)真核對，不但要核對從卡片上抄入論文的篇、章、字、句，而且要核對所有引用過的書籍、報刊和雜志。要知道，在三年以內(nèi)，我從大學(xué)圖書館，甚至從柏林的普魯士圖書館，借過大量書籍和報刊，耗費了大量的時間。當(dāng)時就感到十分煩膩?，F(xiàn)在再在短期內(nèi)，把這樣多的書籍重新借上一遍，心里要多膩味就多膩味。然而老師的教導(dǎo)不能不遵行，只有硬著頭皮，耐住性子，一本一本地借，一本一本地查。把論文中引用的大量出處重新核對一遍，不讓它發(fā)生任何一點借誤。

后來我發(fā)現(xiàn)，德國學(xué)者寫好一本書或者一篇文章，在讀校樣的時候，都是用這種辦法來一一仔細(xì)核對。一個研究室里的人，往往都參加看校樣的工作。每人一份校樣，也可以協(xié)議分工。他們是以集體的力量，來保證不出錯誤。這個法子看起來極笨，然而除此以外，還能有“聰明的”辦法嗎？德國書中的錯誤之少，是舉世聞名的。有的極為復(fù)雜的書竟能一個錯誤者沒有，連標(biāo)點符號都包括在里面。讀過校樣的人都知道，能做到這一步，是非常非常不容易的。德國人為什么能做到呢？他們并非都是超人的天才，他們比別人高出一頭的訣竅就在于他們的“笨”。我想改幾句中國古書上的話：“德國人其智可及也，其笨（愚）不可及也?！?/p>

反觀我們中國的學(xué)術(shù)界，情況則頗有不同。在這里有幾種情況。中國學(xué)者博聞強記，世所艷稱。背誦的本領(lǐng)更令人吃驚。過去有人能背誦四書五經(jīng)，據(jù)說還能倒背。寫文章時，用不著去查書，順手寫出，即成文章。但是記憶力會時不時出點問題的。中國近代一些大學(xué)者的著作，若加以細(xì)致核對，也往往有引書出錯的情況。這是出上乘的錯。等而下之，作者往往圖省事，抄別人的文章時，也不去核對，于是寫出的文章經(jīng)不起核對。這是責(zé)任心不強，學(xué)術(shù)良心不夠的表現(xiàn)。還有更壞的就是胡抄一氣。只要書籍文章能夠印出，哪管他什么讀者！名利到手，一切不顧。我國的書評工作又遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上。即使發(fā)現(xiàn)了問題，也往往“為賢者諱”怕得罪人，一聲不吭。在我們當(dāng)前的學(xué)術(shù)界，這種情況能說是稀少嗎？我希望我們的學(xué)術(shù)界能痛改這種極端惡劣的作風(fēng)。

我上了九年大學(xué)，在德國學(xué)習(xí)時，我自己認(rèn)為收獲最大的就是以上兩點。也許有人會認(rèn)為這卑之無甚高論。我不去爭辯。我現(xiàn)在年屆耄耋，如果年輕的學(xué)人不棄老朽，問我有什么話要對他們講，我就講這兩點。