從布景來講，劇中的客廳和餐廳是固定的，而旁邊的第三個空間則要隨著劇情的發(fā)展不斷變換。工運學院的演播室不到四百平方米，除去其他布置，最終留出的第三空間只有六十四平方米。

在這六十四平方米里，戴延年帶領(lǐng)美術(shù)部門前前后后搭建出約二十個場景。在這個狹小空間里施工必須充分利用現(xiàn)有條件，尤其要注意細節(jié)，差幾厘米都不行。錄制現(xiàn)場和道具間屬于前廠后店的關(guān)系，布景設(shè)置不能耽誤拍攝的進程。

為此，劇組開拍前的一兩個月，戴延年就開始著手設(shè)計并制景。由于技術(shù)手段不發(fā)達，設(shè)計圖全都是手工描繪，大有土法上馬之意。不過越是這樣，越能體現(xiàn)出專注和智慧。

屋內(nèi)的道具都要從人物的身份出發(fā)。開始設(shè)計之前，戴延年仔細看過劇本，劇本里提到的道具，必須在現(xiàn)場體現(xiàn)出來。劇本剛出來的時候，英達就對戴延年介紹，這是一個老革命的家庭，一家之主是一位離休老干部。對這種身份戴延年并不陌生，因為他的岳父就是平時勤儉持家，什么東西都舍不得扔，柜子上摞著箱子，箱子里放著報紙。這些細節(jié)后來都反映到了劇中。

包括客廳沙發(fā)在內(nèi)的大道具基本上都是戴延年定的，從外面買來或者租來的舊物件。沙發(fā)也是租來的舊貨，戴延年特意安排人給沙發(fā)做了淺黃色的布套，當時很多老革命的家里都有這種顏色的沙發(fā)。

不過到后八十集的時候，戴延年設(shè)計胡學范家的客廳，就要考慮老胡有過留學的經(jīng)歷，比如沙發(fā)和窗簾的風格就與老傅家完全不同。另外老胡家的很多陳設(shè)就是從英達家直接搬過來的，連英若誠當年留學所獲的一些證書都拿了過來。

不過有心的觀眾可以發(fā)現(xiàn)，其實劇中老傅家沙發(fā)的擺放方式不太符合常理。從當時的房屋結(jié)構(gòu)看，沙發(fā)不太可能背對著家門來擺放，但如果正對著門就成了背對觀眾，無法進行拍攝。從這一點上看，此劇的確具備戲劇和舞臺的概念。

另外，老干部們都保留著他們珍視的一些東西。比如客廳寫字臺后面的那張中國地圖，戴延年就花了很多心思。地圖上畫了很多線，表明是老傅解放前行軍打仗曾經(jīng)走過的地方。只是由于鏡頭很少推近景，一般的觀眾注意不到。同時由于家里住著三代人，一些陳設(shè)又要體現(xiàn)新時代的風貌，比如錄音機和圓圓臥室的貼畫等等。

按照戴延年的設(shè)想，全家人應(yīng)該居住在上世紀六十年代建成的房子里，甚至有點像蘇聯(lián)人設(shè)計的那種風格，屋內(nèi)有墻圍子，地上鋪滿地磚。戴延年所住的院里就有一座這樣的洋房，劇中的有些設(shè)計是完全照搬過來的。電線包線的設(shè)計來自戴延年自己家的細節(jié)。

客廳里最為醒目的布景，除了居中的一套沙發(fā)，就要屬掛在墻上的那幅書法作品了，上書八個大字：老驥伏櫪，志在千里。戴延年安排副美術(shù)設(shè)計找一位書法家寫一幅字，字的內(nèi)容是他事先定下的。這位美術(shù)設(shè)計輾轉(zhuǎn)找到了書法家王秉新，他是著名書法家舒同的弟子。從這八個字的字體來看，確實有些舒同先生的風韻。為體現(xiàn)真實性，王秉新在創(chuàng)作的時候還不忘寫下了“傅老指正”的上款。

除這幅字之外，客廳的左面墻上還掛著一個大扇面，扇面上是南宋朱熹的一首詩。“半畝方塘一鑒開，天光云影共徘徊。問渠哪得清如許，為有源頭活水來”。這個扇面，是制片主任英寧從自己家拿過來的。