這日，秋高氣爽，晴空萬里。周離剛吃完早飯，就挎了一個精巧的竹籃到御花園中采摘菊花。。

此時正值初秋，菊花一半含苞待放，一半?yún)s燦然盛開。周離用力嗅著菊花的清香，不覺心曠神怡，一邊采集花苞，一邊哼起家鄉(xiāng)的小曲來：“菡萏香連十頃陂，小姑貪戲采蓮遲。晚來弄水船頭灘，笑脫紅裙裹鴨兒！”。

這本是她幼時在家鄉(xiāng)的湖面上采蓮子的時候，和友伴們唱得極熟的一支曲子。汴梁城地處北方，她又深處禁宮之中，哪里還有機會再去采蓮？然而此時采菊時的情境，卻與當日采蓮的歡快情境不謀而合，于是這幾句歌詞就情不自禁地脫口而出。

此時，趙禎讀書正倦，便背著雙手往園中賞菊，媚兒生怕他無人伺候，急忙放下硯石隨伺在后。

趙禎聽見身后的腳步聲，回頭一看，見媚兒一身蔥綠袍子，初秋的陽光將她耳下所垂的紅寶石耳環(huán)映照得熠熠生輝，而她那一雙嬌滴滴的清水眼此刻波光盈盈，居然絲毫不遜色于那兩顆紅寶石。

趙禎心中不由得一動，想起了母后將此女送來的用意。

菊園方向飄來一陣歌聲，仔細一聽，原來是一首采蓮曲。歌聲輕柔嬌媚，余音裊裊，說不出的悅耳，讓人一聽之下，仿佛置身江南水鄉(xiāng)的田田荷葉之間。

趙禎繞過假山，只見一個青衣少女正在彎腰采摘菊花，聽到腳步聲，就抬起了頭，一雙朗若晨星的眸子含著笑意。

正是日日在駕前伺候茶水的周離。

趙禎有些恍惚了，見周離盈盈下拜，便笑道：“方才那歌兒，是你唱的？”

“鄉(xiāng)俗俚曲，讓陛下見笑了！陛下聽慣了陽春白雪，該聽不慣奴婢的曲子了！”周離一邊說，一邊暗暗希望他能多說些關(guān)于曲子的見解。

趙禎卻哈哈一笑：“唱得還成！嗯，原來你是南方人，不知媚兒是哪里人？”

周離的一顆心開始慢慢地往下沉。

媚兒忙答：“回陛下，奴婢的家鄉(xiāng)是陜西米脂?！?/p>

“陜西米脂，那可是貂蟬的故鄉(xiāng)，難怪姐姐如此美貌。陛下，有這樣的人物為您磨墨，才配得上您九五之尊的身份。”周離低聲道。

一個帝王如何不明白一個宮婢的試探？然而，一個帝王又怎能臣服于一個宮婢的試探？趙禎不答，卻一把捉住了媚兒柔若無骨的小手：“果然是纖纖素手。走，陪朕賞菊去！”

周離拎起竹籃，將裙腳一撩，無限幽怨就此隱藏，只是躬身輕語：“奴婢告退！”

幸福之感溢滿全身的媚兒正要邁步去菊園，猛地發(fā)現(xiàn)趙禎仍巋然不動，嘴角卻是忍俊不禁，便笑道：“陛下還未曾見到菊花，就如此心曠神怡了？”

趙禎似乎在考慮一件重大至極也歡喜至極的事情，聽了她的話只是將手一揮，心不在焉地說了一句：“下去吧，朕想一個人待會兒?！?/p>

“云霞，你不是說要帶我去一個好去處的嗎？”晌午時分，周離百無聊賴，就抓住云霞問。

云霞點了點頭：“隨我來！”

周離隨著她繞過文綺閣樓，來到一個小院前，只見院子里有十來間高大的屋宇，院門上懸掛一個大大的匾額，上書“書庫”二字。

周離不覺驚嘆道：“這樣大的房子，里面到底有多少書啊！”

“這地方可合你的心意？”

周離點頭，卻又憂慮道：“萬一看守書庫的太監(jiān)不借書給咱們怎么辦？”

云霞拉著她的手邁進院門：“不去試試，又怎么會知道人家肯不肯借？”

書庫中的院子頗大，卻打掃得干干凈凈，書庫的所有房間都上了鎖。兩人正踟躕間，院子西北角一間小屋的門嘎吱一聲開了，一個穿著太監(jiān)服色的少年走了出來。