美國的傳教士都隸屬一些教會組織，有著資金與權(quán)勢上的力量。賽珍珠這種言行很快傳到了國內(nèi)。1932年11月2日，賽珍珠破例地接受了長老會女教徒們的邀請，在紐約的阿斯塔飯店面對近兩千名聽眾作演講。紐約市里一些顯赫的牧師也在來賓之列。類似這種場合的發(fā)言，一般都是表達(dá)演講者對宗教的虔誠信仰。賽珍珠卻借機(jī)發(fā)表了長篇演說，深入闡述了自己對宗教、特別是海外傳教問題的看法。演講題為《海外傳教，有必要嗎》，回答是否定的。她措辭謹(jǐn)慎但立場鮮明。盡管她聲稱自己的批評并不是否定基督教的基本教義，但她在演說的關(guān)鍵部分，卻用“狹隘、冷漠、遲鈍、無知”來形容典型的傳教士。她說，她并不認(rèn)為中國作為一個民族是排外的。近來，在中國發(fā)生的一系列事件，迫使幾乎每一個愿意思考的傳教士，都得反思自己在中國的使命。

賽珍珠的演講，揭露了福音派教義的種種荒唐、迷信、文化上的無知和行動上的殘酷。她說：“每當(dāng)看到這些愚蠢而又自以為是的傳教士，我的內(nèi)心便跪倒在中國的菩薩廟前，而不是耶穌教堂里?！彼€說：教堂中許多“正統(tǒng)的傳教士，對他們所謂要拯救的人民如此缺乏同情；對除他們自己國家的文明以外的其他文明，如此不屑一顧；對一個高度文明、十分敏感的人民，竟如此粗暴魯莽，我直感到自己的內(nèi)心因羞愧而在滴血”。演講會上的聽眾和數(shù)周后在雜志上讀到這篇發(fā)言的人，紛紛寫信給傳教董事會，除少數(shù)要求保護(hù)賽珍珠的言論權(quán)利外，大多數(shù)人要求對她嚴(yán)加懲罰。長老會曾有傳聞，教會法庭要以異端邪說的罪名審判她。但是，美國畢竟是美國，不會有人因為言論而入獄。不久，賽珍珠便憤然辭去了傳教士的職務(wù)，以此表明自己不可動搖的立場與態(tài)度。