藺孝廉正在為女兒的輟學(xué)煩心時，“南開先生”張伯苓校長來重慶創(chuàng)辦南渝中學(xué)了。身為沙坪壩區(qū)區(qū)長的藺孝廉為這所學(xué)校購買地皮、籌措經(jīng)費等方面幫了不少的忙，自己還捐了一筆巨款，遂被張校長引為知己，還聘為校董。張伯苓先生說，就讓貴府千金到敝校就讀吧，我保證把她培養(yǎng)成國家的棟梁之才。但藺孝廉沒有想到的是，女兒一入南渝中學(xué)，更多破煩的事情接踵而至。

那時的藺佩瑤正如一朵含苞待放的花蕾，清秀、稚嫩、素雅，還散發(fā)著陣陣即將破蒂開放、傲視蒼穹的青春野性。等升到了高一，藺佩瑤仿佛才長大了。學(xué)校規(guī)定每間宿舍八個人，每月一斤菜油，四盞菜油燈，每盞兩根燈草芯。同宿舍的姐妹們建議只用兩盞燈，每盞燈一根燈芯看書，這樣每月省下的半斤菜油偷偷拿到市場上去賣了，可以給一個人買一件碎花布學(xué)生旗袍，或者炒一罐子油辣椒下“八寶飯”?？箲?zhàn)時期重慶的普通民眾只能吃到政府配給的平價米，價格雖然很低廉，但發(fā)霉發(fā)暗的米里什么貨色都有，稗子、沙子、石子、谷糠、老鼠屎等，重慶人揶揄地稱之為“八寶飯”。學(xué)生們的供給嘛，自然也不會比普通市民好到哪里去，但畢竟她們是女孩子，既愛美又嘴饞。藺佩瑤完全可以反對，甚至說自己少買幾個洋娃娃玩具，大家的旗袍都有了，但她沒有多說一句話，默默和大家一起在昏暗的油燈下看書，咽下難以入口的“八寶飯”。在南渝中學(xué)，她不能再操大小姐脾氣了，不是因為她父親沒有給她足夠的錢，而是她戀愛了。

在以“允公允能、日新月異”為校訓(xùn)的南渝中學(xué)，勤勉、勵志、堅毅、刻苦、忍辱、救亡、抗日是教師們天天掛在嘴邊的詞匯。南渝中學(xué)的老師和學(xué)生有不少都來自淪陷區(qū)。他們背井離鄉(xiāng)、清貧堅韌，背負(fù)著一個國家的恥辱來到異鄉(xiāng)繼續(xù)求學(xué)，他們是流亡的學(xué)子，是外鄉(xiāng)的窮孩子，但卻是成績最好、最有志氣、最有才華的一群。在一個校風(fēng)淳樸、昂揚(yáng)向上的校園里，大部分發(fā)生在校園里的愛情，才華是第一催化劑，不管是指向?qū)W習(xí)、體育、或者演藝。

要是一個男生把這些才能都占全了呢？這就不能不引起藺佩瑤的關(guān)注了。藺佩瑤永遠(yuǎn)都不會忘記1937的一個春日，學(xué)校組織了抗日演講宣傳隊，到沙坪壩的一個鄉(xiāng)場上去做抗日宣傳。那是一個趕場（趕集）天，大街上人群熙攘，伴隨著雞聲鴨聲，牛吼馬鳴。滿街都是頭上纏白帕子、青帕子和挑擔(dān)子、背背篼的農(nóng)民，為點蠅頭小利吵吵嚷嚷，推推搡搡。茶館里則坐滿了慵懶閑散的人們，一碗茶、一鍋煙，一段龍門陣擺半天，救亡圖存的抗戰(zhàn)好像和他們沒有半點關(guān)系。一群學(xué)生不知該如何開場，有個女生站在高坎上試著喊了兩嗓子，“老鄉(xiāng)們，老鄉(xiāng)們……”但那聲音很快就被市場上的喧囂淹沒了，就像在大浪滔天的江河中扔了兩塊小石子，還不如旁邊一個跑江湖賣狗皮膏藥的更吸引人。這時忽然傳來一陣猛烈的鑼鼓鈸镲聲，藺佩瑤看見幾個男同學(xué)在一張八仙桌邊，像個草臺戲班子一般敲打得熱鬧，人群一下就被吸引過去了，安靜下來了。這時一個清俊、壯實的男生一步站上了八仙桌，手里拿著一個話筒就喊開了：