全村一夜都沒(méi)有睡。

方頭鬼帶著他的隊(duì)伍回營(yíng)后半小時(shí)，人們紛紛開(kāi)始罵開(kāi)了，罵方頭鬼是畜生，牲口不如。罵方頭鬼要遭雷劈，不得好死。罵方頭鬼要斷子絕孫。總之，什么最惡毒、最難聽(tīng)、最解氣，就罵什么。如果如道德家所說(shuō)，唾沫星子能淹死人，那么方頭鬼這回該逃不過(guò)這一劫了。這從不同年齡的口中、不同的房里、不同聲部同時(shí)發(fā)出的怒罵聲，就連陰間的惡鬼聽(tīng)見(jiàn)也會(huì)受不了，口中噴射出的唾沫星子也會(huì)使雨神自愧不如。

久不走動(dòng)的人家也開(kāi)始聚在一起，探討方頭鬼的路數(shù)。有人說(shuō)他是土匪，準(zhǔn)是當(dāng)了強(qiáng)盜了。但隨著有人說(shuō)他的路數(shù)不像土匪強(qiáng)盜，因?yàn)楸I亦有道：兔子不吃窩邊草。他不會(huì)專到自己的家鄉(xiāng)打劫并且駐下不走的。“如果真是土匪反倒好了，他就會(huì)到別的地方行兇作惡，那樣即使殺了多少人，糟蹋多少婦女，也與我們無(wú)關(guān)，我們倒是高枕無(wú)憂的。說(shuō)不定還會(huì)為家鄉(xiāng)做點(diǎn)好事呢，就像那唐朝我們村出的大響馬二寶，他就號(hào)令大大小小山頭上的響馬不準(zhǔn)到咱村來(lái)。”這人說(shuō)。

有人說(shuō)，可以肯定他決不會(huì)是官府方面的兵。也有人說(shuō)他就是官府的兵，因?yàn)橛腥嗽谏酵庖?jiàn)過(guò)官府的兵，燒殺搶掠起來(lái)決不遜于方頭鬼，況且方頭鬼的兵穿著是那樣的整齊，訓(xùn)練有素。“他們不會(huì)就駐在村里不走吧？”雖然弄不清楚他的路數(shù)，但大部分的人都希望方頭鬼此次只是專門回來(lái)報(bào)仇的，只要讓自己的幾個(gè)對(duì)頭吃了苦，受了教訓(xùn)就會(huì)離開(kāi)。但有人認(rèn)出了蛇手和貨郎，又說(shuō)和方頭鬼一起回來(lái)的還有兩個(gè)戴著面紗的女人，那些個(gè)兵也是臉色黃黃的，顱骨很高，不是本地人。

有幾個(gè)人尋到甲長(zhǎng)家，希望他立即出山去告狀，讓蔡定府派兵來(lái)鎮(zhèn)壓。甲長(zhǎng)有些猶豫，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)朝廷已經(jīng)倒了，皇帝被趕下了金鑾殿，現(xiàn)在北京掌權(quán)的是什么大帥，至于院、州、府、縣是不是原來(lái)那些老爺，他也不清。再說(shuō)山外的局面像是也不大穩(wěn)定。不過(guò)，最終他答應(yīng)出去看看，因?yàn)椴潭ǜ锏难瞄T總不會(huì)空著。

驚慌到天亮的是李書(shū)力老頭，李老頭看著四個(gè)像小鳥(niǎo)一樣的女兒不知所措，亂了方寸，身邊又沒(méi)有一個(gè)男丁可以做幫手。幾個(gè)鄰居給他出主意，叫他趕快把九兒送到山外的姐姐家暫避風(fēng)頭。