“立定！”方頭鬼把隊(duì)伍停在樟樹底下。蛇手、幫財(cái)左右跟著，三人向劉秀才家走了去。劉秀才家十幾歲的小兒子看見早已飛奔到家中報(bào)信，并飛快把大門閂上了。方頭鬼開始用手拍門，后來(lái)不耐煩，就叫蛇手用槍托砸。幫財(cái)退后幾步，飛起一腳，把門踹開了。

劉家的二兒子從書房里踱了出來(lái)。他的變化嚇了方頭鬼一跳。雖然也只不過(guò)三十來(lái)歲，卻已然是一個(gè)小老頭了，拱肩縮背，瘦得皮包骨頭，臉上無(wú)半點(diǎn)血色，下巴蓄著稀疏的幾根黃胡子，腦后拖著的一條長(zhǎng)辮子，有半數(shù)都花白了。據(jù)聞，這人從小也沒(méi)有捏過(guò)鋤頭柄，整天就在南書房讀書。劉家寄希望于他能重振家門，撈個(gè)秀才，中個(gè)舉人什么的。

“關(guān)門仍拒客之雅意，破門而入，真仍有辱斯文！”劉家二兒子用搖曳般的聲音對(duì)他們說(shuō)。

“劉老二，你還認(rèn)識(shí)我么？”方頭鬼說(shuō)。劉家共有四個(gè)兒子，還有兩個(gè)此刻和老父下地種田去了。

“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是偷雞摸狗的方頭鬼回來(lái)了。”劉老二瞇著小老鼠眼打量著方頭鬼，臉上無(wú)半分懼色。

這似乎出乎方頭鬼的意料。他以為劉老二看見他這副陣勢(shì)會(huì)嚇得要死的。

“你說(shuō)什么？……”方頭鬼問(wèn)。

蛇手和幫財(cái)早已沉不住氣了，沖上前去，三兩下把劉老二捺倒在地下，用腳踢了起來(lái)。

“光天化日之下打人，莫非是強(qiáng)盜不成？”劉老二佝僂身子，歪著頭喊。

“你竟敢對(duì)主公這樣無(wú)禮！畜生！今后還敢不敢這樣目中無(wú)人！我讓你嘴硬……”

劉老二在地下打滾了，又有兩大巴掌很脆扇在臉頰上。他嘴里還用“之乎者也”的話回應(yīng)著，看不出有半點(diǎn)懼怕和求饒。因?yàn)樗麄儾恢溃丝虅⒗隙闹谐錆M了浩然之氣，滿嘴說(shuō)的都是圣人之話，比如，什么“威武不能屈，富貴不能淫”啦，什么“匹夫可殺不可奪其志”啦……

“這輕骨頭，打也不怕！”蛇手和幫財(cái)已出了一身汗。

方頭鬼走上一步，一把抓過(guò)劉老二的衣領(lǐng)，像提小雞一樣扔在腳下。

“劉老二！從今以后，不許再到曬場(chǎng)上曬書，也不許再到路邊去讀書，要讀就到牛廄里去讀。”

“好一個(gè)大頭鬼，你以為你是皇帝老子，連圣賢書也不讓讀，這和畜生何異！當(dāng)年，我家曬書，你徒有羨慕哉……”劉老二躺在地下，還是罵。

這時(shí)，劉家另兩個(gè)兒子得到信息，已從田地里趕了回來(lái)，看到這架勢(shì)，嚇得連大氣都不敢出，躲在后院里看著劉老二挨打。