狗年的大年來得早，正月初一是公歷2006年元月29日，這是一年中最金貴的時(shí)光，這一天孩子們要看望父母，平日難得同兒孫團(tuán)聚，這時(shí)間，則能享受天倫之樂。六十六歲的任致遠(yuǎn)雖然與三個(gè)兒子都居住在平原市，平時(shí)卻少有謀面，大兒子任寶，居住在西郊的廠區(qū)家屬院，雖然早已下崗，沒什么事可干，可是由于距離遙遠(yuǎn)，交通不便，很少過來。也是老大個(gè)性使然，自企業(yè)不景氣之日，就滋生一種莫名的自卑感，雖然排行老大，生活質(zhì)量卻倒數(shù)第一，也就不想與外人接觸寒暄，只是與下崗的妻子相依為命，打發(fā)清貧平淡的日子。孫女任珍珠，卻時(shí)不時(shí)的風(fēng)風(fēng)火火地跑到爺爺奶奶家改善生活，有時(shí)還領(lǐng)來中學(xué)同窗，一道在爺爺這里熱鬧。

老三任宇，是個(gè)為賺錢不要命的主，平日為生意忙得要死，即便有了空閑時(shí)間，不是酒友相聚劃拳碰盞，就是玩友結(jié)伴出游，要么，就是為了生意去請(qǐng)某有權(quán)人桑拿按摩，哪里有看老爹老娘的空兒，除非出了事兒，不得不去時(shí)方才過去。

只有老四任寧，與父母住在一起，見面說話如家常便飯，不過近來情況變了，任寧搬了出去，自己租了個(gè)兩室一廳，也是心煩，不想聽爸媽催辦婚事的話語，就去尋覓安靜了。

至于老二任宜，由于在政界做官，公事繁忙，身不由己，雖然時(shí)有電話問候，卻回家照看不多，即使大年初一，任宜也不會(huì)回來，這一天她要跟丈夫安明一道去婆婆家。

任致遠(yuǎn)的兒女，還是有出息的，若論經(jīng)濟(jì)收入，人均應(yīng)該在當(dāng)今社會(huì)中等偏上，可謂“中產(chǎn)階級(jí)”。即使老人任致遠(yuǎn)夫婦，雖達(dá)不到中產(chǎn)階級(jí)，但收入穩(wěn)定，夠吃夠花還略有盈余。這樣的家庭卻沒有讓一對(duì)父母安然自若，慰藉舒適。面對(duì)常人看似幸福的生活，一對(duì)老夫老妻時(shí)有憂慮，怨言不斷。任致遠(yuǎn)的妻子并非小肚雞腸、不通情理的糊涂女人，她也是人民教師，只是一輩子在一所小學(xué)任教，那是一所普普通通的學(xué)校，不屬名校范疇，妻子是一個(gè)平凡的教師，不屬名師之列，一輩子也沒當(dāng)過什么先進(jìn)和優(yōu)秀，可以斷定，這是一位與世無爭(zhēng)又心安理得的女人。