柏老爺無奈，為了能拴住他，經(jīng)媒人介紹，幫他娶了本街“王源順”絲綢店老板王良惠的長女王光敏為妻。而性格倔犟的柏輝章既有了從軍的大志，自然也是不撞南墻不回頭，他完全明白父親的心思，知道再多的商量也是無益，唯有韜光養(yǎng)晦，表面順從，從長計議。隨后他從家里偷偷地“拿”了些錢，等到積攢夠了三吊銅錢，便告別新婚妻子，只身跑到了貴陽，經(jīng)過努力柏輝章終于考上了軍校。

柏輝章在黔系軍隊里連年征戰(zhàn)，靠個人實力在桐梓系一統(tǒng)大局的背景下又屢屢升遷，二十六歲就任貴州西部剿匪少將司令（團級），二十七歲外派務(wù)川任縣長。柏輝章為人正直清高，所以他的部隊紀律嚴明，秋毫無犯。在務(wù)川縣長任上，他興利除弊，離任時當?shù)匕傩昭亟直閿[水碗夾道相送，以示對他清正廉潔的肯定。

在民國初期的軍隊里，由于沒有什么現(xiàn)代國家理念和政治信仰的現(xiàn)代觀念，軍隊多賴人脈、親屬和鄉(xiāng)情而維系，所以柏輝章為了下屬也常常敢于據(jù)理抗上，因而深得其下屬擁戴；因為軍隊需靠戰(zhàn)力說話，上峰自然也會不時遷就變通。因柏輝章對下屬頗多關(guān)照，官兵之情非常融洽，下屬官佐私下都不尊呼師長而稱其為二爺或柏二哥。在私下場合柏二哥也全無長官架勢，他雖不善飲酒，但也會經(jīng)常捧出好酒與眾下屬同樂。

有個晚上巡營，見幾個軍官正在喝酒擺龍門陣，說出的話題多與抗戰(zhàn)有關(guān)。平素一貫快人快語的鐘立綱仗著酒勁首先開口：

“我說二爺啊，這小日本都打進門了，我們身為軍人忍氣吞聲窩在這地方打內(nèi)戰(zhàn)，還對得起軍人的榮譽嗎？”

拿起武器與日軍血戰(zhàn)沙場，本是柏輝章當初從軍的題中之意，此時面對下屬激奮的質(zhì)疑，他怎會放棄這難得的交流機會。柏輝章侃侃而言道：

衛(wèi)國御辱乃軍人職分，但自清廷衰微，列強環(huán)伺，中國每況愈下，以至積貧積弱。迨自民國肇造，始建共和，不想?yún)s國運多舛，袁氏圖謀稱帝，致天下謗聲一片，更引群雄四起，同室操戈；日俄白紅帝國趁隙訛詐，致使國家多難，我政府是前門拒虎，后門進狼。原本北伐功成，消滅北洋，以為從此可以富國強兵，不想國家卻依然多難，幾近四分五裂，此時兩國開戰(zhàn)實乃兇多吉少。雖然不少人都打著抗日旗幟，但其實各懷異志，心口不一，如此下去勢必更陷軍事無強勢和外交無優(yōu)勢之窘。不戰(zhàn)而降必喪民心士氣；若草草開戰(zhàn)又難勝無疑。因此，唯有忍辱負重，重聚力量，方可爭取時間大敗強寇，以宏復興大業(yè)。一時激情宣戰(zhàn)無非玉石俱焚，而抗戰(zhàn)終乃必然之趨，十年之內(nèi)兩國必有惡戰(zhàn)，國不統(tǒng)一，何以保家！

柏輝章的憂慮當然不無道理，淞滬抗戰(zhàn)剛結(jié)束，十九路軍馬上在福建舉取獨立大旗。國民政府剛平息“閩變”，兩廣掀起反蔣風潮，貴州內(nèi)部也因爭權(quán)而再起兵戈。面對國內(nèi)紛繁的亂象，國民政府雖然在罵聲中采取“停戰(zhàn)、妥協(xié)、退讓、交涉”的外交政策，繼續(xù)推行“攘外必先安內(nèi)”的基本國策，但也并未停止對抗戰(zhàn)的各項準備。