“孤山寺北賈亭西，水面初平云腳低”，唐朝詩(shī)人白居易這樣描摹孤山景色。白居易年過(guò)半百時(shí)得以出任杭州刺史，給西湖留下了非一般的硬實(shí)力和軟實(shí)力：前者是疏井浚湖，筑堤灌溉；后者是著文寫詩(shī)，歌詠西湖。白居易在杭州當(dāng)“一把手”，僅僅一年余，但他是歷代寫西湖詩(shī)歌最多的詩(shī)人。詩(shī)中充滿對(duì)西湖的摯念真愛：“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖?！薄皝y花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄?！薄皯浗希顟浭呛贾?；山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游？”……

西湖的白堤，在白居易來(lái)杭州之前就已存在，時(shí)稱“白沙堤”，后世誤傳是白居易所修筑，這是一個(gè)美麗的誤會(huì)。

堤上梅花桃花柳樹，疏影橫斜；史上詩(shī)人文人市長(zhǎng)，暗香浮動(dòng)。白居易之后，治理西湖的最大功臣、謳歌西湖的最熱烈者，那就是“市長(zhǎng)”蘇東坡。杭州有一條美麗的長(zhǎng)堤叫“蘇堤”，有一條繁華的街道叫“東坡路”，有一種好吃的美食叫“東坡肉”。蘇東坡兩次來(lái)杭州當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，先是做通判，只能算個(gè)副市長(zhǎng)，權(quán)力不大；后是做知州，那是“一把手”，他大刀闊斧疏浚西湖，用所挖取的葑泥，筑成橫跨南北的長(zhǎng)堤——蘇堤。

三潭印月也與蘇東坡有關(guān)，它是西湖十景之一，被譽(yù)為“西湖第一勝境”，與保俶塔同為西湖標(biāo)志，也成了人民幣壹圓紙幣背面的景觀圖案。三潭的“潭”，清代杭州著名學(xué)者陸次云在《湖壖雜記》里說(shuō)得清楚，是三個(gè)水潭。水潭而成勝境，多虧蘇軾疏浚西湖時(shí)建了三座漂亮的小石塔置于其上。

林語(yǔ)堂著《蘇東坡傳》，認(rèn)為蘇東坡一生最快活的日子是在杭州度過(guò)的，杭州是他第二故鄉(xiāng)。如果沒有燦爛的心境，蘇東坡是寫不出“欲把西湖比西子”這璀璨的詩(shī)句的；看東坡詩(shī)詞，那是何等的曠達(dá)、沖淡、飄逸。

北宋著名詞人柳永所見的杭城，是“東南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬(wàn)人家?！腥锕鹱?，十里荷花……”到了南宋，詩(shī)人楊萬(wàn)里看到的是夏日西湖：“畢竟西湖六月中，風(fēng)光不與四時(shí)同。接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。”而陸游自紹興來(lái)杭州小住，寫下了“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”的詩(shī)句，如此清新雋永，其實(shí)很難得——他更多的是憂憤之作，比如游西湖想起岳飛，而言“傷心六十余年事”。