你看，航海家達·伽馬發(fā)現(xiàn)了印度后返回里斯本才六年，葡萄牙人剛剛在享受發(fā)現(xiàn)東方的榮耀，一場大瘟疫籠罩了里斯本。當時他們在馬六甲的遠航船隊正開始探詢中國的情報，但更焦急的是探詢遠方親友在瘟疫中的安危。據(jù)我們現(xiàn)在知道的當時里斯本疫情，可以推測船隊成員探詢到的親友消息一定兇多吉少。

瘟疫剛過不久，里斯本又發(fā)生大地震。第一次，正是他們的船隊要求停泊于澳門的時候；第二次，則是他們要求上岸搭棚暫住的年代。

說得再近一點，十八世紀中期的里斯本更大的地震至今仍保持著歐洲最大地震的紀錄，里斯本數(shù)萬個建筑只剩下幾千。就算他們在澳門問題上囂張起來的十九世紀，里斯本也更是一刻不寧。英國欺侮中國是后來的事，對葡萄牙的欺侮卻長久得多了，而法國又來插一腳，十九世紀初拿破侖攻入里斯本，葡萄牙王室整個兒逃到了巴西，此時這個航海國家留給世間的只是一個最可憐的逃難景象，處境遠比當時的中國朝廷狼狽。后來一再地發(fā)生資產(chǎn)階級革命，又一次次地陷于失敗，整個葡萄牙在外侮內(nèi)亂中一步步衰竭。

中國人哪里曉得眼前的“葡夷”身后發(fā)生了那么多災(zāi)難，我們在為澳門的主權(quán)與他們摩擦，而他們自己卻一次次差點成了亡國奴，欲哭無淚?？赡苌贁?shù)接近他們的中國官員會稍稍感到有點奇怪，為什么他們一會兒態(tài)度強蠻，一會兒又脆弱可憐；一會兒忙亂不堪，一會兒又在那里長吁短嘆……

在信息遠未暢通的年代，遙遠的距離是一層厚厚的遮蓋?，F(xiàn)在遮蓋揭開了，才發(fā)現(xiàn)遠年的賬本竟如此怪誕。怪誕中也包含著常理：給別人帶來麻煩的人，很可能正在承受著遠比別人嚴重的災(zāi)難，但人們總習慣把麻煩的制造者看得過于強悍。