當身心超過60歲的坡道，川端讓精神放縱，刻意追求一種奇異、變態(tài)的幻想之境，他的小說由纖細哀愁滑向了深深的絕望。1960年問世的《睡美人》是一個美到極致—因技術(shù)的爛熟—也是邪惡到極致的小說。江口這個6O多歲的老人到一個海邊旅館去，他得到的是由于服用了大量的藥物而赤裸沉睡著的姑娘，“還有什么比一個老人躺在一個讓人弄得昏睡不醒的姑娘身邊睡上一夜更丑陋的事呢？”這些已經(jīng)變成了非男性的老人，只有在昏睡的姑娘身邊他們才感到自己是生機勃勃的，他們?nèi)淌懿涣怂ダ系慕^望就一次一次地向那家秘密旅館走去，而且他們事先會被告知，這些姑娘不管你怎么呼喚也不會醒來。江口在六個不同姑娘的身邊度過了五個晚上，這六個姑娘除了露出她們驚人美艷的身體，誰也沒有開口說過一句話，對其稟性也毫不了解，但江口老人由此得到了各不相同的體驗。一個又一個晚上，垂暮的江口睡在這些睡美人的身邊，回想起了各種各樣的往事和生命中過往的女性，隨著這些回想，江口老人一生的輪廓大致呈現(xiàn)了，同時呈現(xiàn)的是他對年輕可愛女性的執(zhí)著。