我們前往新奧爾良所走的是一條完全陌生的冒險(xiǎn)的路。這條偏離了主干線的既曲曲折折又經(jīng)常要換線的路是和我們一道同住威克斯堡“柔順美女”旅館的那一對(duì)以歷史為旅游主題的父子為我們提供的。這條路不僅是當(dāng)年聯(lián)軍走過(guò)的路，而且在這條路上，我們會(huì)看到那座非常著名也非常美麗的玫瑰莊園。

單單是玫瑰莊園這名字就令人向往。

一路上這美麗莊園就像夢(mèng)一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地佇立在南方朦朧的迷霧中。

那個(gè)來(lái)自加州曾做過(guò)小學(xué)學(xué)監(jiān)的父親對(duì)我們說(shuō)，聯(lián)軍在艱苦地攻下了軍事要塞威克斯堡后，便開(kāi)始在南方的土地上長(zhǎng)驅(qū)直人。威克斯堡的最后失陷以及城中那些美麗房屋的被毀滅，給了南方抵抗力量及各鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳一個(gè)殺一儆百的威懾，于是富有的莊園主們?yōu)榱吮Ｗ∷麄兠利惖姆孔雍屯恋?，便紛紛不攻自破，不?zhàn)自降。也于是他們富有的莊園被完好地保存了下來(lái)，直到今天。玫瑰莊園就是南方這種最大的最完美的莊園之一。這些典雅的大大小小的莊園就遍布在我們經(jīng)過(guò)的六十一號(hào)公路的兩旁。

最后，在威克斯堡“溫柔美女”旅館的客廳里，我和儀方在人地兩生的情況下，毅然選擇了那父親為我們指示的六十一號(hào)公路，而沒(méi)有去走那條筆直通向新奧爾良的高速公路。

離開(kāi)威克斯堡時(shí)已是中午。即或是不去玫瑰莊園，我們?cè)谖迨逄?hào)公路上直開(kāi)新奧爾良至少也要五個(gè)多小時(shí)的路程。而南方所有的路和所有的城市對(duì)我們來(lái)說(shuō)都是陌生的，沿著六十一號(hào)公路去尋找玫瑰莊園就更是一種冒險(xiǎn)。我們?cè)谶@樣的路程上隨時(shí)可能會(huì)迷失；可能會(huì)丟失在路易斯安娜州；可能會(huì)在夜深人靜之時(shí)，依然在路上漂泊流浪。但，我們還是決定冒這個(gè)險(xiǎn)，還是決定去尋找那個(gè)夢(mèng)一樣迷蒙美麗的玫瑰莊園。

直到今天，我還一直好好保存著那張關(guān)于ROSEDOWN的介紹說(shuō)明，這張印制十分精美的說(shuō)明書(shū)是“柔順美女”旅館的那位父親送給我們的。玫瑰莊園浩大無(wú)比，而那座花園中的白色房子典雅精致，富麗堂煌。玫瑰莊園使我想到了美國(guó)南方作家馬克·吐溫的話。他說(shuō)在美國(guó)的早期，南方的有錢(qián)人最喜歡的事就是從歐洲引進(jìn)奢侈品，包括精美的家具和銀器。這些，我們?cè)诿倒迩f園的房子里全都看到了。

我們把車(chē)子開(kāi)到玫瑰莊園白色房子的白色木欄桿前時(shí)，事實(shí)上我們已經(jīng)在這個(gè)莊園附近轉(zhuǎn)了很長(zhǎng)時(shí)間。這是個(gè)陰郁的秋天的下午，天空中沒(méi)有太陽(yáng)。莊園顯得冷而凄涼。通向白色宮殿一般的房子的那條氣勢(shì)非凡的大路旁，是兩排非常高大而又古老的榕樹(shù)。那樹(shù)的枝杈伸展著，在路的上方盤(pán)結(jié)交錯(cuò)起來(lái)，形成了一片嚴(yán)密而又厚實(shí)的綠蔭。枝杈上垂下來(lái)無(wú)數(shù)攀枝干而上的藤蔓，構(gòu)成了一派既令人驚嘆而又顯得古老滄桑的綠色景觀。樹(shù)下是修剪得十分平整的綠色草坪。

玫瑰莊園是路易斯安娜州的驕傲。

據(jù)說(shuō)在19世紀(jì)的黃金年代，在美國(guó)南部密西西比河下游的寬闊流域里盛產(chǎn)著棉花，甘蔗、煙草和一種可制成靛藍(lán)染料的植物。在這片富饒的土地上，很多大莊園沿著密西西比河兩岸的流域排成了隊(duì)。聽(tīng)說(shuō)在1850年前后，從密西西比州的納切茲，到路易斯安娜州的新奧爾良，整個(gè)美國(guó)有一半以上的百萬(wàn)富翁是住在沿河兩岸的這片富饒的土地上。