的最后影像。沒有任何人在，死亡悄然地覆蓋在他冰涼的身上，一陣巨大的疲憊使那雙眼終于閉攏了。

起初，人們因為爭論尸體該如何處理而喧囂了一段時間。最后，那孩子的母親把尸體埋在了自家的院子里。她整日待在院子里，警惕著周圍的動靜和路過的人。女人對誰也不說話，她的頭發(fā)突然間全白了。

5

漫長的溽暑漸漸消散，在初秋的天氣里，斷續(xù)的馬鈴聲帶來一個長相奇特的外鄉(xiāng)人。他立刻引起了所有人的注意。在酒館里，常常有很多人圍住他，向他打聽外面發(fā)生的事。有人向他提起了怪胎的故事，想趁機兜售一些水晶珠子給他。后來外鄉(xiāng)人不再出現(xiàn)在酒館里，人們看到他時常徘徊在那個院子外面。終于有一天，院門向他打開了。他走進去，院門又緊緊關(guān)上了。

隔著籬墻，有人看到他們在夜里掘出了孩子的尸體。外鄉(xiāng)人仔細(xì)擦去覆蓋在尸體上的厚厚的泥土，那美麗得令人難以置信的男孩仍如同在熟睡中。許多年深埋于塵土沒有蝕掉他絲毫的光彩，他身上散出的潔白光暈使院子如同沐浴在月光中。

外鄉(xiāng)人在男孩家里住下來。他每天對著尸體發(fā)呆，有時候沉思，有時候嘴里嘟噥著，激動地走來走去。一天夜里，在零星的蚊蚋唱叫中，銀河高遠(yuǎn)而明澈。他和那母親坐在院子里，沙沙的葉聲就在頭頂。外鄉(xiāng)人終于說出了他的請求，他想帶這孩子去一個更好的地方。那是什么地方呢？母親問。一個美好的地方，每個看見他的人都將會贊嘆他的美。外鄉(xiāng)人只能這么說。那母親沒回答。過一會兒，

外鄉(xiāng)人又說，如果有一天你不在了，這里的人會怎么對待他？而在那個地方，他永遠(yuǎn)都會是完整的、高貴的，他將是供人瞻仰的“藝術(shù)”。什么是“藝術(shù)”？孩子的母親不可能明白，可她被打動了，她隱隱感到，這和那孩子短暫而痛苦的生命有關(guān)，和他久久停駐在某個地方的眼睛、他涂畫在地上的飛鳥、蝴蝶都有關(guān)。

秋意越來越深的時候，人們聽說外鄉(xiāng)人買走了那塊水晶。他把水晶孩童用一個背囊背在身上，騎著他那匹栗色小馬離開了這鎮(zhèn)子。人們疑惑地看著他的背影消失在鎮(zhèn)街上，揣測著那筆據(jù)說可買下半個鎮(zhèn)子的錢的數(shù)目。他們想不出來是什么原因促使這陌生人如此著迷于一塊水晶，可是隱隱感到那不會腐朽的、被帶走的尸體掩藏著某種參透不了的玄機，某種他們可能永遠(yuǎn)也猜不出的價值。

在最初的喧囂之后，空洞和疑惑如云層般籠罩住這個鎮(zhèn)子。秋雨終于從厚厚的云層里飄灑下來，灑落在那些白色、藍(lán)色和灰色的屋頂上，敲打在向上翹起的檐角上，滑過緊閉的玻璃窗扇。某一個窗欞上懸掛的風(fēng)鈴仍然發(fā)出斷續(xù)而忽遠(yuǎn)忽近的聲音。云層似乎覆蓋了整片大地，在無窮無盡的秋雨聲中，人們會回憶起一張面孔并發(fā)現(xiàn)它漸漸清晰。難道他們真的見過這么美的東西嗎？有些女人取下了掛在脖子上的水晶珠子項鏈，那些像被細(xì)細(xì)打磨過的、剔透的珠子使她們感到寒冷。然后她們往外看去：秋雨浸泡著窗臺、屋角、街道和孤零零豎立著的店鋪招牌，并將一切都涂染成腐爛的落葉的顏色。