一生以仕途為目標(biāo)，詩書畫印只是業(yè)余愛好，這與舊式讀書人的人生并無大的差別。而決然變成徹底的隱士，這種落差讓人深感意外，卻也在情理之中，說到底還是傳統(tǒng)的士大夫節(jié)氣使然。也有人質(zhì)疑，吳昌碩這一行為有作秀的嫌疑，當(dāng)時他在藝術(shù)界已經(jīng)聲望漸隆，此舉意圖拔高聲望，擴大宣傳效應(yīng)。我認為他的這個反常舉動，是一個典型的清正士大夫行為，不要“三年清知府，十萬雪花銀”，寧可做一個賣字畫的個體商販，專心致志地耕作自己的一畝三分地，也不要做折人的縣官，這也是他孤傲性格的體現(xiàn)。他放棄了仕途的追求，這種潛藏在傳統(tǒng)文人心靈深處不愿為五斗米折腰的思想此刻照亮了他，他看到阮籍、陶淵明、孟浩然、呂純陽、寒山子、湯顯祖、鄭板橋等人的身影，不由自主地加入了他們的行列。

吳昌碩的為人、為官、為藝自然不必置疑，他自比陶淵明，刻有一章“棄官先彭澤令五十日”，以此自慰和自嘲。慰的是小媳婦終于熬成婆，說不上光宗耀祖，至少也是有了出頭之日，可以榮登門庭；嘲的是自己無法與官場合作，以自己的力量扛不過官場的力量，說到底還是仕途上的一個失敗者。傳統(tǒng)的士大夫心態(tài)在一方孤獨的精神島嶼中被無限放大，吳昌碩一生深陷出仕與歸隱的糾結(jié)之中，兩者交織著他矛盾的一生。他心中游動著一條蛇，在政治理想得到伸張之時，他便意氣風(fēng)發(fā)地抬頭；在仕途坎坷時，他從政治退縮到藝術(shù)，以筆墨刻刀過了一把精神癮。

人格和書畫的關(guān)系，應(yīng)該是山與樹的關(guān)系，樹長在高山而高，長在丘陵而低。吳昌碩是一個有慧根的大師，他的境界是人生之大境界，融通自己的身世、情感、頓悟，那些來自內(nèi)心的沖突在作品上表現(xiàn)出了強大的能量。他的主題是向上的、積極的、永恒的、自由的，凝結(jié)著他的人品，奔向個性的大解放，抒發(fā)著生命的大自由。他最喜畫梅花和蘭花，為標(biāo)高梅蘭孤高潔凈的品格，常以亦濃亦淡的墨色，或以篆書筆法畫成，力道剛勁，氣韻悠遠。從某種意義上說，他又何嘗不是通過紙上江湖為自己正一次名呢？