北京過(guò)圣誕節(jié)的風(fēng)氣，大約興起于上個(gè)世紀(jì)八十年代末。從那時(shí)起，每到平安夜，西什庫(kù)教堂、王府井教堂、宣武門(mén)教堂里里外外人不少，需警察出動(dòng)維護(hù)秩序。教堂里邊誦經(jīng)祈禱的是教徒，教堂外晃晃蕩蕩的是趕熱鬧的。

改革開(kāi)放讓這座城市的外國(guó)人驟然增多，同時(shí)，人們觀念逐漸西化，或者雖然不西化，至少包容西化，不再當(dāng)做洪水猛獸，就這樣，圣誕節(jié)慢慢為人們接受。

上世紀(jì)九十年代開(kāi)始，在北京注冊(cè)的外企數(shù)量呈幾何級(jí)增長(zhǎng)，外企高管不少外國(guó)人，圣誕節(jié)，他們要按祖國(guó)規(guī)矩放大假。下屬員工沾光，也有一兩天非明文規(guī)定的假期。外國(guó)人會(huì)趁圣誕大假回國(guó)探親訪友，老板不在，下屬自然樂(lè)得自由放松，北京慶祝圣誕隊(duì)伍的生力軍，就是這些外企職員。

這兩年雖然信教者漸多，但與城市總體人口比還是極少數(shù)，因此最常見(jiàn)的圣誕節(jié)過(guò)法，并無(wú)多少宗教成分，像其他節(jié)日一樣，主要內(nèi)容無(wú)非兩項(xiàng)：吃和玩。

平安夜，是很多西餐廳一年到頭生意最好的一天。一般提前幾天就布置好店堂，普通小店到超市買(mǎi)一棵塑料的圣誕樹(shù)；講究點(diǎn)的高檔餐廳，會(huì)去花卉市場(chǎng)買(mǎi)真正的松樹(shù)，回來(lái)自己掛糖果。布置店堂的同時(shí)，食材多多備料，謹(jǐn)防生意爆棚。

北京的年輕人，平安夜大餐一般選擇在特色西餐廳或大酒店西餐廳。家中老人沒(méi)有圣誕概念，不會(huì)要求子女這天回家，因此這些酒店和西餐廳每逢這天，會(huì)將店堂大部分大桌子撤去，空出來(lái)的地方全部換成二人情侶座。華燈初上，各大酒店門(mén)口燈火輝煌，一派節(jié)日景象。

說(shuō)到玩，大致分三派。最常見(jiàn)的一派，大多是外企年輕白領(lǐng)，在酒店或特色西餐廳吃完飯，再去迪廳、夜店，暢飲蹦迪。第二派年紀(jì)相對(duì)大些，會(huì)選擇某一人家做戰(zhàn)場(chǎng)，召集親朋好友，各自準(zhǔn)備禮物互相交換，再請(qǐng)個(gè)西餐廚子回家，從餐前開(kāi)胃酒，直至餐后甜點(diǎn)全齊，所謂“轟趴”（ home party ）。第三派是平日喜動(dòng)不喜靜的一批人，好運(yùn)動(dòng)、登山族之類(lèi)的，他們會(huì)選擇遠(yuǎn)郊縣的西式農(nóng)莊，或溫泉，引朋喚侶，大隊(duì)人馬齊出動(dòng)，半郊游半狂歡。當(dāng)晚留宿，次日回城。

圣誕節(jié)，很多大商場(chǎng)衣物開(kāi)始打折，商場(chǎng)內(nèi)部也無(wú)不精心扮圣誕節(jié)相，廣播內(nèi)容也從平日的輕音樂(lè)變?yōu)槭フQ歌曲大連播。平安夜商場(chǎng)的營(yíng)業(yè)時(shí)間大多適當(dāng)延長(zhǎng)，這幫了不少單身而又性格內(nèi)向的年輕人的忙——他們不愿委屈自己非要湊別人的熱鬧，但又總覺(jué)得這天該對(duì)自己有點(diǎn)表示，那么逛商場(chǎng)去。細(xì)心人會(huì)發(fā)現(xiàn)，平安夜，情侶同逛互買(mǎi)禮品贈(zèng)送的，其實(shí)是少數(shù)，大多數(shù)倒是光棍漢。

于我個(gè)人而言，平安夜還是另一個(gè)特殊日子，一位好朋友正好這天生日。好多年的平安夜，我都在參加他的生日局。壽星佬故意挑些四川火鍋、羊蝎子這類(lèi)純粹地道的中餐館相聚，一來(lái)座位有保障，二來(lái)跟那些慶祝圣誕的年輕人有所區(qū)分。近兩年，這位朋友歲數(shù)大了，越來(lái)越不愛(ài)過(guò)生日。只要他不過(guò)生日，無(wú)論白天在外多么奔忙，我都會(huì)盡早強(qiáng)行收尾，趕緊回家。不等暮色四起，全城大堵車(chē)就開(kāi)始了。