夜宿天柱山中，春節(jié)期間，四處空曠、清冷，如入天外或海底世界。但我喜歡，為今夜能沉睡在大山敦厚寧靜的懷抱里。

次日晨上山。登山有南線、中線和東線三條線路。東線正在開發(fā)，雖有老路但嚴冬時節(jié)無法通行。中線是纜車上行線，分兩段直達山頂。當?shù)厝送扑]由中線乘纜車上下，省時省力，為一般進山者首選線路。何況目前冰雪封山，步行上山很不安全，而且比平時更耗時。友人便選擇纜車，也希望我同行。

但我打定主意走南線，這是步行的路。登山的意義不僅在于抵達，而且在于過程，“而世之奇?zhèn)?、瑰怪、非常之觀，常在于險遠”，徒步的過程才是領略的過程。當?shù)厝颂岢鲆粋€折衷的辦法，說半山以下沿途風景好，值得步行，半山以上因海拔高的原因，就只有石頭沒有樹了，不如乘纜車上去。于是我與眾人約好，我先步行，眾人則乘纜車，至半山，與我會合后再一同乘纜車登頂。

上山路口有座破敗的小廟，殘屋二三間。屋后山崖上一天然洞穴，由數(shù)塊巨石堆積而成，人稱馬祖洞。破廟為馬祖庵。傳說馬祖道一禪師曾來天柱山，在此洞習禪，又建庵說法。明萬歷年神宗將之改名為“佛光寺”。

馬祖洞環(huán)境清幽，竹樹環(huán)合。遠看無洞，只一巨石橫臥，近前才見石隙，山泉流經(jīng)洞口。巨石上有摩崖石刻“嘉平館”三個大字，還有“洞中方丈”四個小字。近旁另二塊巨石上分別刻有“人世仙境”和“干龍飛布”等大字，石身與鑿印都布滿青苔。

攀上洞口，見洞壁上刻“洞天深處”幾字。進洞須彎腰，內(nèi)甚平曠，中可直身。洞內(nèi)崖壁處有天然隆起的石臺，可容人于上盤坐習靜。石壁旁側(cè)上方另有一小洞口，天窗一般，于幽暗洞中望去，是一方極明亮青翠的天光圖。

馬祖洞下方有一棵郁郁蔥蔥的大樹，虬枝曲折盤桓，古老而蒼勁。看到它，便覺這大樹和石洞、廢庵是相伴而生的，隨馬祖道一渡過在天柱山的朝朝暮暮。

我越發(fā)覺得走南線步行山上是正確選擇。雖然在嚴冬，但半山以下如同避風的山塢，山階兩旁綠竹簇擁，松杉聳天，這一路樹翠山青，空氣清冽，令人心曠神怡，眼眸明亮。

至半山，果如當?shù)厝怂f，隨著山勢升高，樹木變稀疏，山巖開始大片裸露，不再有稍低處的蔥蘢。

及至山頂則又是一番景象，群峰簇立，積雪瑩白。但至此才知并未真正上到山巔，天柱峰仍隱藏在更高處的群山中。路畔有指示牌分指兩端，分別為總關(guān)寨和神秘谷。

總關(guān)寨建在懸崖峭壁之上，靠一條百步天梯上下，地勢險峻。同行的朋友中有人去年夏天剛來過，說走到百步天梯下，仰頭一看就害怕了，沒敢上，僅行了個注目禮。夏日尚且如此，下過雪的冬天就更不用說了。所以大家選擇由神秘谷上去。

我卻反而對百步天梯充滿了好奇。便沿通往總關(guān)寨的山路小跑著奔百步天梯而去?？傟P(guān)寨建于一座摩天巨崖，那巨崖像一面巨大的石鼓，又像一個滑溜的鵝蛋，百步云梯如一條直線從崖壁上垂掛而下，積雪與低溫將其變成滑溜溜的冰階，“黃鶴之飛尚不得，猿猱欲渡愁攀援”。