這樣，至少在一些方面明文規(guī)定，可以大肆用水，同時得例行節(jié)約。

當(dāng)你走進(jìn)拉斯韋加斯北部的“使命50”洗衣公司的操作車間時，首先令你難忘的是四處彌散的氣味：剛洗過的酒店毛巾散發(fā)的香皂味，濃重、清新、香氣四溢。

這里就是長街上多家酒店散發(fā)著幽香、挺括的枕套和松軟的浴巾被清洗的地方。雖然拉斯韋加斯是個夢幻之地，但是還得有人清洗用臟的床單。使命50洗衣公司應(yīng)運而生，專門承接長街上大半豪華酒店的清洗業(yè)務(wù)，每天派出一隊隊卡車去收集成箱的衣物，然后再開車載著摞滿熨燙平整、疊得整齊的衣物，送回不同級別的酒店—從每晚收費49美元的普通旅館，到像曼德勒海灣酒店和百樂宮那樣的四星、五星級的大酒店。

使命50洗衣公司實際上是一家沃爾瑪超市大小的單獨的洗衣間，它的頂棚高25英尺，整齊地排列著一排排工業(yè)洗衣機(jī)、烘干機(jī)和高速熨燙疊衣機(jī)，在裝料臺上，還有一車車裝有臟衣物的卡車在等待卸貨。長街上的豪華酒店為何要把這項洗衣大任外包給專門洗衣廠，原因不言而喻。做到如此水平的洗衣廠，本身就是藝術(shù)。在經(jīng)濟(jì)滑坡前，洗衣公司一天24小時經(jīng)營，一周7天營業(yè)。洗衣的程序從歸類開始，挑出壓在成堆的毛巾和床單里的泰迪熊、內(nèi)衣和小洗發(fā)水瓶，不能洗的物件都會當(dāng)垃圾扔掉。

洗衣間里有4臺巨型洗衣機(jī)，每臺比一輛校車都長，看起來像奇怪的拉長版洗衣機(jī)，所以它又名“隧道洗衣機(jī)”。一車車卸下的床單和毛巾從前到后依次進(jìn)入一系列的洗衣艙，用150華氏度的水清洗。

負(fù)責(zé)對已清洗好的加大號雙人床單進(jìn)行收尾工作的機(jī)器，看起來像巨型印刷機(jī)—洗出的濕漉漉的床單放進(jìn)50英尺長的生產(chǎn)線機(jī)器的另一側(cè)，疊好的一摞摞烘干熨平的床單從另一頭出來，這個過程快得只有一眨眼的工夫。折疊衣操作線上的傳感器會掃描床單，查出未洗凈的污漬，再飛快地挑出需要重新洗的亞麻床單。

使命50公司是拉斯韋加斯最大的洗衣機(jī)構(gòu)之一。當(dāng)長街的酒店客滿時，它每周就有重達(dá)350萬磅需要洗的床單和毛巾，每天還要洗兩萬間客房的衣物。清洗所有的衣物需要耗費大量的水。而使命50是一家洗“不太臟”的衣物的洗衣工廠—只清洗床單和毛巾，不洗送餐館里“較臟”的油漬斑斑的衣物。即使如此，使命50每天幾乎要用掉米德湖的100萬加侖水。

在拉爾夫·巴爾沃薩說服老板安裝了水循環(huán)利用系統(tǒng)前，情況一直如此。其實，那只是嘗試，摸清使命50公司能否當(dāng)場凈化產(chǎn)生的臟洗衣水，并再次輸回洗衣機(jī)清洗衣物，這樣既省水，又省錢。巴爾沃薩是使命50公司的規(guī)劃總監(jiān)，自1973年5月起一直為公司效力。“是我出的點子，”他自豪地說，“我花了一年半的時間才說動老板同意我的妙招。