籠統(tǒng)而論，它表現(xiàn)為一種對社會未來堅(jiān)定不移的樂觀精神——這種精神在當(dāng)時(shí)世界各國中獨(dú)一無二——并堅(jiān)信難題之所以出現(xiàn)是為了得到解決。它最具代表性的代言人之一是本杰明·富蘭克林，史黛西·希夫說他“從未懷疑美國永遠(yuǎn)是朝陽”。（根據(jù)希夫的說法，富蘭克林還精辟地用一句話定義了美國：“新大陸不看你是誰，只看真本事?！保┍局篌w相同的精神，托馬斯·杰弗遜把約翰·洛克的“生命、自由、追求財(cái)富”巧妙地改成了“生命、自由、追求幸福”。最近，這個(gè)價(jià)值觀有了一個(gè)很受歡迎的代言人——卡通人物超人，他相信“真理、正義、美國方式”。超人盡管出生于氪星，但在美國小鎮(zhèn)（Smallville）長大，因此有著雙重身份，既是一個(gè)普通的美國人，又是一個(gè)英雄乃至天神般的人物。

拉里·佩奇和塞吉·布林的個(gè)性和價(jià)值觀與超人有很多相似之處。這兩個(gè)閑暇之時(shí)愛滑旱冰的人，在“花之權(quán)力”（譯者注：嬉皮士的口號，意思是，權(quán)力歸花兒、愛情與和平。）的鼓舞下，創(chuàng)立了后來成為世界IT大佬之一的谷歌公司。他們的座右銘是“不作惡”。我們得知，他們受“清教徒式理想主義”的鼓舞，希望改變世界，讓世界變得更好；據(jù)報(bào)道，有個(gè)人參觀谷歌總部后說，覺得自己走進(jìn)了一家“滿是傳教士的公司”。還有一個(gè)人說，“谷歌是一個(gè)披著公司外衣的宗教”。要是他們成功改變了世界，世界會是什么樣？沒人知道——連他們自己都不知道。自己動(dòng)手、親力親為，是美國社會一開始就不同于那些建國更久、等級制度更森嚴(yán)的歐洲國家的地方。這個(gè)特點(diǎn)并非僅僅涉及契約傭工和工匠階層。有個(gè)出處不詳?shù)墓适抡f，1630年溫斯羅普的輪船靠岸時(shí)，大移民的先遣隊(duì)早已沒了士氣。然而，“覺得讓這些人閑著的話早晚會出問題，溫斯羅普先生一上岸就立即卷起袖子干起活來。他用這種方式鼓勵(lì)大家，結(jié)果整個(gè)種植園沒有一個(gè)閑人。”人們經(jīng)?？吹剑惶幚砉芾硎聞?wù)時(shí)就與傭人一起干活。他去世時(shí)，人們在他的遺物里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)木匠工具箱。

技藝和敬神之間的緊密聯(lián)系，很好地反映在了約翰·柯頓的布道中。他在英格蘭的波士頓做過教區(qū)教士后，受命成為馬薩諸塞州波士頓教區(qū)教師——當(dāng)時(shí)那里的牧師職位已經(jīng)有人占了。插一句，相較于“教士（priest）”一詞，清教徒更喜歡“牧師（pastor）”一詞。他在宗教及其相關(guān)事務(wù)上的見解特別權(quán)威，成了新英格蘭的無冕教皇。在他的布道中，手工藝和神圣性緊密相連、觀察和行動(dòng)密不可分。例如，“自己做的東西自己看都不看，對優(yōu)秀工匠來說是很丟臉的事情”，“當(dāng)優(yōu)秀工匠看到有人欣賞他的作品時(shí)，便樂意竭盡所能地展示他的技藝”。

隨著19世紀(jì)初機(jī)床的出現(xiàn)，對手工藝的熱情轉(zhuǎn)變成了對批量生產(chǎn)及其帶來的問題和機(jī)遇的迷戀。然而，美國人在骨子里還保留著些許工匠氣質(zhì)。他們喜歡修修補(bǔ)補(bǔ)，就像18世紀(jì)托馬斯·杰弗遜做的那樣。這位美國第三任總統(tǒng)寫信給一位朋友說：“我一門心思做農(nóng)活、造釘子（我開了一家造釘廠），政治完全從我腦海中消失了?！贝笮l(wèi)·弗里德曼告訴我們，《人權(quán)宣言》（1791）的作者湯姆·潘恩“做過很多年胸衣匠，手藝一直沒有荒廢。他從政后，做胸衣成了他在閑暇時(shí)的消遣。像他的朋友富蘭克林一樣，他在很多方面依然沒變——骨子里還是個(gè)工匠”。