《經(jīng)濟(jì)觀察報》：也就是說，你們就成了中國社會科學(xué)院的研究人員。

周其仁：是的，正式畢業(yè)后，我們進(jìn)入了中國社會科學(xué)院農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)研究所。從此，農(nóng)村改革發(fā)展的調(diào)查研究就成為我們的工作。發(fā)展組在建制上是農(nóng)經(jīng)所的一個研究室，但研究調(diào)查工作由杜老的中央書記處農(nóng)村政策研究室直接領(lǐng)導(dǎo)。1985年，發(fā)展組的部分成員組建了中國經(jīng)濟(jì)體制改革研究所，隸屬國家體改委，留下的研究骨干繼續(xù)研究農(nóng)村問題，到1986年正式組建了發(fā)展研究所，直屬中央書記處農(nóng)村政策研究室和國務(wù)院農(nóng)村發(fā)展研究中心。這兩個機(jī)構(gòu)是一套人馬，主任都是杜潤生。所以，我們從大學(xué)畢業(yè)前開始，就一直在杜潤生指導(dǎo)下工作。杜老擁有深厚的農(nóng)村、農(nóng)民和多方面的科學(xué)知識，一輩子注重調(diào)查研究，對新情況、新問題永遠(yuǎn)抱有強(qiáng)烈的求知欲望，他思想開放、待人寬厚，尤其對年輕后生，從來都是循循善誘。正是這些合金般的品格組合，使杜老擁有無與倫比的感召力和協(xié)調(diào)力。他從不在乎年輕年老，不在乎級別高低，不在乎身份來歷，只要有好的觀察、獨到的想法，他就愿意聽、愿意與你討論。正是杜老的堅持，一批年輕人才被吸收到中央農(nóng)村政策的制定過程中來。

《經(jīng)濟(jì)觀察報》：那也是你們離政治最近的一段時光。

周其仁：我是一個非黨人士，不懂政治，很喜歡舒爾茨的一句格言，“關(guān)心時勢，不熱衷于政治”。不過機(jī)緣巧合，在杜老領(lǐng)導(dǎo)下我參加了80年代5個中央農(nóng)村一號文件起草的全過程。有一年文件稿出來以后，通過了相關(guān)程序，杜老精心修訂文字，最后指派我和另外一位年輕人到國務(wù)院印刷廠作最后的校訂。平時很調(diào)皮的我們，也知道責(zé)任重大，工作很仔細(xì)。等到文件付印，我突然想到，這份黨內(nèi)文件印出來后我應(yīng)該是不可以過目的！真的感謝那個時代，農(nóng)民、基層和地方的改革創(chuàng)新源源不斷，而執(zhí)政黨決策層由實事求是的思想路線主導(dǎo)，主政者思想開放、求知若渴，力求在可靠的經(jīng)驗基礎(chǔ)上決定經(jīng)濟(jì)政策。我們這些年輕人生逢其時，在村莊田野和中南海之間來來回回，調(diào)查、訪問、整理、匯報，不經(jīng)意之間就走進(jìn)了一個書本上沒有的學(xué)問天地。

《經(jīng)濟(jì)觀察報》：從農(nóng)發(fā)組到發(fā)展所，都同中國政策的決策系統(tǒng)有千絲萬縷的聯(lián)系，調(diào)研報告可以直接送到中央領(lǐng)導(dǎo)人的辦公桌上。為什么當(dāng)時的一些決策者這么看重一個主要由年輕人組成的研究機(jī)構(gòu)呢？

周其仁：我理解首先是因為分權(quán)改革的需要。大家知道，在改革開放以前，中國是一個高度中央集權(quán)的體制。毛澤東去世以后，這種模式難以為繼，開始了分權(quán)化改革的新歷程。分權(quán)化改革要求決策者的眼睛向下，了解分散于各地實踐的真實信息。但是，分權(quán)改革也使掌握真實情況變得越來越困難。80年代中期后的北京和各個省城，形勢討論會層出不窮，就是因為改革推進(jìn)之后，怎樣準(zhǔn)確估量形勢變化成為正確決策的關(guān)鍵。在那個背景下，需要從不同的角度提供信息和判斷。從這個意義上也許可以說，分權(quán)改革開發(fā)出了一個決策信息的“市場”，發(fā)展組/發(fā)展所的年輕人生逢其時，提供了一點農(nóng)村社會的真實情況，也提供了一點自己的分析和判斷，創(chuàng)出了一小塊招牌。

《經(jīng)濟(jì)觀察報》：所以在80年代，發(fā)展組/發(fā)展所很有知名度，而且頗有些神秘色彩。

周其仁：知名度不是炒出來的。一方面，這個研究團(tuán)體在農(nóng)村調(diào)查這一件事上堅持了近十年，另一方面也主要是借光于那個偉大的改革年代。因為80年代中國農(nóng)村的改革有聲有色，才使發(fā)展組/發(fā)展所的文章越做越氣派。另外，我剛才也講到，分權(quán)化改革戰(zhàn)略本身要求有一個獨特的信息和分析的市場。可能是剛剛開始的緣故，決策研究還不是那么普遍，所以就有點你說的“神秘色彩”吧。