PECOTA 是“投手經(jīng)驗比對與優(yōu)化測試算法”（Pitcher Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm）英語單詞首字母的縮寫，這個冗長名稱的縮略詞正好是20世紀80年代堪薩斯城皇家隊的內(nèi)野手比爾·裴克達（Bill Pecota）的名字，那時的他對我鐘愛的底特律老虎隊而言一直是一個威脅。

PECOTA預測系統(tǒng)最初是為預測投手——而非擊球手——的表現(xiàn)而設(shè)計的。投手的表現(xiàn)極難預測，因此在用WFG系統(tǒng)進行過數(shù)年實驗之后——你肯定能猜出來這個縮略詞代表的含義——《棒球規(guī)程》最終還是放棄使用它，于是年刊中的預測欄曾一度空白。意識到這是一個商機后，我向赫卡貝推薦了PECOTA系統(tǒng)。讓我感到有些意外的是，他和《棒球規(guī)程》的同事們對這一系統(tǒng)一致認可，他們愿意以股權(quán)交換的方式購買PECOTA系統(tǒng)，條件是我得再開發(fā)一個相似的系統(tǒng)，用于預測擊球手的表現(xiàn)。我欣然地接受了這筆交易。于是，第一組PECOTA預測結(jié)果便發(fā)表在2003年冬季的《棒球規(guī)程》上。

2003年賽季結(jié)束時我們發(fā)現(xiàn)，PECOTA系統(tǒng)確實比其他商業(yè)預測系統(tǒng)的效果要好一些。事實上，2003~2008年這幾年，無論在我們自己還是別人的測試中，PECOTA系統(tǒng)的預測準確度總是與其他系統(tǒng)相當或高于其他系統(tǒng)，同時還推翻了拉斯韋加斯賭場慣用的臺詞。一些意外的成功使PECOTA名聲大振，比如，芝加哥白襪隊在2005年加冕世界聯(lián)賽冠軍，但2007年賽季PECOTA卻預測該隊只能獲得72場勝利，慘淡結(jié)束賽程。這一預測必然招致芝加哥媒體和白襪隊決策人員的一片罵聲。但是，這個預測結(jié)果卻驚人地準確：白襪隊最終以72場勝利、90場失利的成績結(jié)束該賽季。

然而，在2009年前后，PECOTA預測系統(tǒng)卻被其他系統(tǒng)追上甚至趕超了。正如當年我借鑒詹姆斯和赫卡貝系統(tǒng)的優(yōu)點一樣，其他系統(tǒng)的研發(fā)人員也汲取了PECOTA系統(tǒng)的長處，并創(chuàng)建出自己的預測系統(tǒng)，而且有些系統(tǒng)非常棒。各個系統(tǒng)都會對大聯(lián)盟球員的表現(xiàn)進行預測，如果每年都對這些系統(tǒng)的最佳預測結(jié)果做個排序，你會發(fā)現(xiàn)，那些最棒的預測系統(tǒng)彼此之間的差距不過一兩個百分點。

但我當時之所以創(chuàng)立PECOTA，還有另外一個目的：對那些像佩德羅亞一樣的小聯(lián)盟球員的表現(xiàn)進行預測，這項任務(wù)可能要困難許多。因為當時鮮有預測系統(tǒng)對小聯(lián)盟進行預測，直到最近才出現(xiàn)類似的系統(tǒng)，所以當時PECOTA系統(tǒng)唯一的競爭對手就是球探。

2006年，我首次公布了PECOTA系統(tǒng)預測出的100名最具前景的球員名單，和同時期《美國棒球》刊登的球探所列的名單形成對比。PECOTA系統(tǒng)依據(jù)這些球員入選大聯(lián)盟后的前6個賽季中為球隊做出的貢獻對他們進行排名。