然而在過去10年中，印度政府拋棄了這一主題，壓倒性的共識認為人口增長意味著更多的工人，這將推動經(jīng)濟增長。印度圖書館的書架上擺滿了研究報告，把中國引為先例，認為這種人口紅利是必然發(fā)生的奇跡，但卻回避了為這些年輕人提供教育以及為每年進入勞動力市場的上千萬人創(chuàng)造就業(yè)機會的巨大挑戰(zhàn)。

越來越多的年輕工人可以成為一個巨大的優(yōu)勢，但前提是國家努力讓他們?yōu)槁殬I(yè)生涯作好準備。翰威特咨詢公司近期所作的一項調查表明，印度城市工人的工資比亞洲任何其他地方上升得都要快，平均工資在2011年增長了將近13%。這是熟練工人太少，從而可以要求高薪的一種表現(xiàn)。

人口分析作為全球性行業(yè)，發(fā)展驚人。我無法計算在這些年有多少位人口學家曾經(jīng)到過我的辦公室，每個人都會提供一些關于人口增長將推動經(jīng)濟增長的分析，并就哪些國家將會享有最大的人口紅利給出提示。這些分析熱潮在華爾街來了又去。20世紀七八十年代，每家投資公司都有自己的政治經(jīng)濟學家，他們類似于政變和戰(zhàn)爭的預測者，但在20世紀90年代被逐漸淘汰，因為戰(zhàn)爭變得更加局部化，而新興世界中的政治穩(wěn)定性在不斷增加?，F(xiàn)在則是人口學家在主宰潮流，他們喜歡談論印度。諸如此類的咨詢熱潮應該被可笑地拋棄，而這股熱潮中的認識也會成為過去。毫無疑問，“人口炸彈”的說法用不了多久就會被再次提起。

印度是政治變色龍，這是好話

印度的繁榮也導致了不平等的加劇，一定程度上這在經(jīng)濟發(fā)展的早期階段是很自然的。然而如果不加以應對，不平等會對增長構成威脅。在過去10年中，所有印度人的消費水平都明顯上升，但10%最富有人群消費水平的上升速度比10%最貧窮人群快6%。這個國家的領導人已經(jīng)在控制潛在的社會緊張局勢，主要通過增加政府補貼，而不是通過擴大商業(yè)和就業(yè)機會。甘地家族一如既往地表現(xiàn)出對窮人的關心，但是有些做法可能會對經(jīng)濟增長產(chǎn)生相反的效果，因為這會帶來赤字。在過去5年中，政府開支以每年20%的速度增加，遠遠超過了經(jīng)濟發(fā)展的速度。在此期間，印度總體財政赤字從國內生產(chǎn)總值的6%增加到9%，而公共債務在國內生產(chǎn)總值中的占比目前是70%，在所有主要的發(fā)展中國家中處于最高水平。

這種無論經(jīng)濟好壞都進行赤字開支的習慣的養(yǎng)成，是目前美國和西歐債務問題的主要原因，而印度承受不起。更重要的是，農(nóng)村就業(yè)保障等福利計劃鼓勵農(nóng)民繼續(xù)種田，這違反國情。我們已經(jīng)看到，中國通過鼓勵內地農(nóng)民大規(guī)模遷移到生產(chǎn)力更高的沿海城市，把不斷增加的勞動力轉變成一場經(jīng)濟奇跡。在過去10年中，中國居住在城市地區(qū)的人口從35%上升到46%。而在同一時期，印度城市人口的增長要緩慢得多，從總人口的26%增長到30%。