“那就不清楚了。我還以為和他在一起的是謝潑德醫(yī)生。我本想就處理一份文件時遇到的問題征求他的意見，但一聽到說話聲我就想起來，他之前說過要和謝潑德醫(yī)生密談，不許別人打攪。但現(xiàn)在看來，那時候醫(yī)生早已離開了。”

我點點頭。

“我九點十五分到家，”我說，“之后再也沒出門，直至接到那通電話?！?/p>

“九點半和他在一起的到底是誰？”警督質(zhì)問道，“該不是你吧，這位是--”

“布蘭特少校?！蔽疫B忙介紹。

“赫克托·布蘭特少校？”警督的語氣中頓時滲入一絲敬畏。

布蘭特只是微微頷首以示肯定。

“我們好像以前在哪兒見過面，先生，”警督說，“當時我還沒認出你，不過你和艾克羅伊德先生一起，好像是一年前，去年五月?！?/p>

“六月?！辈继m特糾正道。

“對，是六月。那么，言歸正傳，今晚九點半和艾克羅伊德先生待在一起的不是你？”

布蘭特搖搖頭。

“晚飯后就沒見過他?！彼鲃友a充。

警督再次轉(zhuǎn)向雷蒙德。

“你有沒有聽到他們都談了些什么？”

“斷斷續(xù)續(xù)聽見幾句，”秘書答道，“而且，因為我原以為和艾克羅伊德先生交談的是謝潑德醫(yī)生，所以覺得那些話聽起來特別奇怪，具體內(nèi)容我還記得很清楚。艾克羅伊德先生說：‘近來你伸手要錢的次數(shù)未免過于頻繁，’他的原話正是如此，‘因此我不可能繼續(xù)滿足你的要求’然后我馬上離開了，所以沒聽到下文。但我確實莫名其妙，因為謝潑德醫(yī)生--”

“--并沒向艾克羅伊德借錢，也沒有替別人借錢?！蔽野阉麤]說完的話給補上了。

“因財起意，”警督沉吟道，“也許這是一條非常重要的線索?！彼D(zhuǎn)身對男管家說，“帕克，你今晚沒讓任何人從前門進來？”