《四萬(wàn)萬(wàn)人民》開頭用長(zhǎng)條字幕介紹中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)簡(jiǎn)要的情況。在戰(zhàn)鼓聲中出現(xiàn)中國(guó)大地，日軍飛機(jī)鋪天蓋地而來(lái)，城市遭轟炸，人民遭災(zāi)難，逃難的人群擁擠著……從戰(zhàn)時(shí)中國(guó)轉(zhuǎn)而介紹有悠久歷史、古代文明的中國(guó)在近代遭受帝國(guó)主義的侵略，孫中山領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)革命，推翻清朝建立民國(guó)。影片以很大篇幅介紹中國(guó)戰(zhàn)時(shí)的首都武漢。介紹武漢、西安的群眾抗日宣傳活動(dòng)。中國(guó)士兵的訓(xùn)練、作戰(zhàn)及將士陣亡追悼會(huì)。雖然介紹八路軍的鏡頭不多，但也利用地圖等說(shuō)明了在敵人后方活動(dòng)的是中國(guó)共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍和人民群眾武裝。介紹了蔣介石，也介紹了中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、朱德、周恩來(lái)、葉劍英等，而且介紹了平型關(guān)戰(zhàn)役對(duì)華北敵寇之重大打擊。全片以慶祝臺(tái)兒莊戰(zhàn)役勝利結(jié)束。影片揭露日寇的侵略并以生動(dòng)感人的畫面反映中國(guó)人民抗戰(zhàn)的決心。影片在美國(guó)、法國(guó)、荷蘭、比利時(shí)上映，受到觀眾極大歡迎。伊文思用影片營(yíng)業(yè)收入購(gòu)買了藥品贈(zèng)送給中國(guó)人民。但因影片有中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人的畫面，在中國(guó)國(guó)民黨區(qū)域卻被禁止上映。伊文思未能到解放區(qū)去拍片，臨離開中國(guó)時(shí)，把他拍片的一臺(tái)手提攝影機(jī)和數(shù)千尺膠片贈(zèng)送給武漢八路軍辦事處。他支援中國(guó)人民初創(chuàng)的電影事業(yè)的行動(dòng)，是值得我們永志不忘的。

羅曼·卡爾曼及其《中國(guó)在戰(zhàn)斗》

羅曼·卡爾曼是蘇聯(lián)的著名攝影師，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始不久，蘇聯(lián)政府派他來(lái)到中國(guó)，除拍攝新聞紀(jì)錄片外，他還擔(dān)任《消息報(bào)》的記者。1938年 10月卡爾曼到達(dá)武漢時(shí)，正值武漢大會(huì)戰(zhàn)，在戰(zhàn)火中他堅(jiān)持拍攝到 10月 25日武漢撤退才離開。他拍攝了戰(zhàn)時(shí)武漢的景象，敵機(jī)轟炸工人住宅區(qū)，中國(guó)軍隊(duì)撤離武漢等。接著卡爾曼轉(zhuǎn)赴湖南，拍攝了前線士兵的戰(zhàn)斗生活以及日軍俘虜營(yíng)的生活情況。在廣西他們拍攝了新安旅行團(tuán)小演員的抗日戲劇活動(dòng)，在廣州，他們拍攝了廣東抗日游擊隊(duì)的活動(dòng)。12月，他們又到達(dá)重慶以及國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的許多地方，于 1939年 5月又突破國(guó)民黨封鎖到達(dá)延安，拍攝下抗日民主根據(jù)地以及中共中央領(lǐng)導(dǎo)人等許多珍貴資料，其中包括毛澤東一天的活動(dòng)?；貒?guó)后，編輯了兩部反映中國(guó)人民對(duì)日抗戰(zhàn)的紀(jì)錄片《中國(guó)在戰(zhàn)斗》與《在中國(guó)》，將中國(guó)抗戰(zhàn)的真實(shí)情況介紹給蘇聯(lián)人民及世界人民。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，由于國(guó)共合作、共同抗日，在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)官辦的及與官方有關(guān)的電影制片廠有中國(guó)電影制片廠、中央電影攝影場(chǎng)、西北影業(yè)公司。攝制有《中國(guó)新聞》、《抗戰(zhàn)特輯》、《電影新聞》、《抗日戰(zhàn)績(jī)》等新聞片及紀(jì)錄片 200余部，記錄下抗戰(zhàn)中國(guó)各方面的情況，記錄下這個(gè)特定階段的時(shí)代足跡，并保留下歷史的資料。同時(shí)將中國(guó)抗戰(zhàn)的正義性向國(guó)內(nèi)人民和世界人民進(jìn)行介紹宣傳，增強(qiáng)他們對(duì)中國(guó)抗戰(zhàn)的理解。

另外，這階段拍攝的紀(jì)錄片，不僅數(shù)量較前為多，而且有的影片在對(duì)材料的綜合處理與藝術(shù)表現(xiàn)手法都較注意，影片的概括性與藝術(shù)表現(xiàn)力比以前有所提高，可以說(shuō)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前期是抗戰(zhàn)的新聞紀(jì)錄片有較大發(fā)展的時(shí)期。